埃爾曾經(jīng)跟很多人都有過合作的經(jīng)歷，但都不是特別理想?！臼装l(fā)】阿默德整天神神叨叨傳揚迷信，自己沒有一點主見，如果要讓他去做事沒有問題，但要指望他能默契配合還是有點難度。帕蘭蒂則是一匹脫韁的野馬，雖然好用但是必須時刻拉住她的韁繩，否則一眨眼這孩子就不見人影了。

    跟羅拉娜的配合是一件非常輕松愉快的工作，因為大小姐會非常貼心地鋪設好前進的道路。只要不介意她話多的毛病，剩下來的事情就非常簡單，甚至完全都不用動腦子，只需要按照大小姐的指示一步步走下去就可以解決問題。

    不過埃爾這個人多少還是有一些大男子主義，心里面總覺得這樣不是長久之計。女孩子就應該打扮得漂漂亮亮裝傻賣萌才對，整天心思那么復雜搞得神憎鬼厭以后那個男人敢要？當然他絕對不會承認，這是長期受到智商壓制之后所產(chǎn)生的怨念。

    和蒂雅娜配合則是另外一種感覺，她和埃爾從骨子里來說是一類人，所以自然會有默契存在。另外一個原因是在她還沒毀容的時候，那確實是一只國色天香的軟妹子，完全符合埃爾夢中情人的形象，讓他至今還念念不忘。

    當然最重要的一個原因是，以這姑娘曾經(jīng)的黑歷史和現(xiàn)在的實力，完全用不著自己費心照顧。實際上埃爾都覺得，偵察情報這種小事要兩個人一起來的話實在是太浪費資源了，和蒂雅娜相比他更像是多余的存在。

    不過既然都出來了，自然不能叫人家回去，就權當是帶著妹子晚上出來夜游算了。抱著這樣悠閑的心態(tài)，埃爾和羅拉娜走進了劍堡城外的難民聚集區(qū)。

    有蒂雅娜的光學魔法制造幻象掩護，埃爾并不擔心自己被發(fā)現(xiàn)，眼前的聚集區(qū)也沒有明顯的正門和守衛(wèi)，于是他們兩個人就堂而皇之地走了進去。迎面撲來的一股騷臭之氣，讓蒂雅娜下意識地掩住口鼻，抬頭望去，觸目所及之處全都是搭建得七扭八歪的帳篷……或者可以說是窩棚更確切一些。

    當初蒂雅娜決定轉(zhuǎn)導褐土丘陵是明智之舉，流亡者隊伍有軍隊保護并不畏懼強盜，而在那片荒土之外，在某些幕后黑手的刻意推動之下，奧克蘭特王國北方疆域全部淪陷，除了至今仍在堅守的凱末爾伯爵之外，幾乎所有的行省都淪為疫區(qū)，瘟疫傳染人口超過八十萬。按照王國內(nèi)部至今仍然拖沓遲緩的救援速度，這些受感染者基本上可以說是已經(jīng)被劃進了死亡名單之中。

    從王室上層的無所作為迫使人民為求生而逃離自己的故鄉(xiāng)，根據(jù)目前不準確的情報顯示，在這一個月中逃離北方疫區(qū)的難民已經(jīng)超過十萬人之多，而在這些難民之中，也同樣不乏具有傳染能力的隱藏患者，或者還有心懷叵測的詛咒教徒。如果對這些難民放任自流的話，可以預見這個國家將在不久之后全部落入死神的魔掌。

    聚集在此地的難民人數(shù)已經(jīng)達到三萬，最早的從十八天之前就已經(jīng)停留于此。劍堡雖然兩面環(huán)山，但并不是封閉的關隘，城外還有南北通行的道路。但是這些難民不知出于何種原因，卻始終沒有離開。

    在這之前埃爾曾經(jīng)從法拉男爵那里得到了一種說法，從劍堡向南翻過龍尾山就能到達王國南方領土，不過據(jù)他所知，王室方面似乎和南方貴族達成了共識，在所有的南北地區(qū)交界線處布置了重兵守衛(wèi)，不允許任何難民南下。這個決定似乎是想要以整個北方作為代價，拋棄掉無法收拾的重病疫區(qū)，全力保護南方領土不受影響。

    從理智上來說，作出這種決定也不能說不對，但是結合過去的經(jīng)歷來看，奧克蘭特王室在埃爾心里總是一副腦子里有屎的形象。明明和南方貴族的嫌隙世人皆知，還要鍥而不舍地自剪羽翼。

    白獅子家族身為堅定的王室派成員，卻因為莫須有的罪名一再遭到坑害，直到最后把整個伊斯塔倫都坑了進去。同樣隸屬于王室派的劍堡北風家族，將那位具有天賦的大小姐隱藏起來秘不示人，說起來也很可能是看到了白獅子家族的前車之鑒。

    至于現(xiàn)在，堂堂王室不想辦法挽救局面，反而破罐子破摔放棄所有北方領土，對包括伊斯塔倫在內(nèi)的北方軍事重鎮(zhèn)都棄之不顧，反倒要依附在南方貴族的羽翼之下茍且偷生，任誰看到他們這副死狗般的模樣，恐怕都不會再對這個國家的未來產(chǎn)生一點點希望。

    從客觀條件上來說，聚集在這里的難民是被逼迫到了進退不得的境地，除了守著眼前這座方圓百里唯一的城市之外，他們沒有任何出路。這些難民大多都是普通的平民，不像伊斯塔倫人那樣全民皆兵，懂得服從命令遵守秩序。而隱藏在幕后的石工兄弟會再怎么有勢力，也畢竟只是民間組織，根本做不到正規(guī)軍隊那樣令行禁止，所以可想而知，這片聚居區(qū)會變成一幅什么模樣。

    憑借著獵人靈敏的嗅覺，埃爾一進來就分辨出了這股惡臭是來自于堆積的屎尿糞便，這一點有些出乎他的意料之外。當初昆士蘭城爆發(fā)瘟疫的時候，他也見過那種人間煉獄，而眼前的難民聚居地竟然比他想象中干凈得多。

    普通人當然不會把眼前臟亂腥臭的窩棚堆與“干凈”這個詞聯(lián)系起來，但是排除掉那些無法處理的排泄物之外，埃爾并沒有聞到尸臭的味道，這說明在附近沒有尸體……對于眼前這個聚居區(qū)來說，這也未免有點太不可思議。

    反過來想一想，這至少能夠證實羅拉娜的一些推斷：這些難民沒有受到瘟疫的影響，也不缺少糧食……如果不是自己親眼所見，換個人對自己這樣說，埃爾會認為他在說夢話。

    “不可能沒有隱藏感染者，但是他們在這里停留了這么長時間，就算有隱藏的傳染源這時候也應該爆發(fā)了……”蒂雅娜關注的角度略有不同，作為詛咒教派的冤家對頭，她最關心也最了解的永遠都是瘟疫本身。在魔術師少女看來這場瘟疫是一切災難的源頭，所以她對于相關的所有信息都極為敏感。

    胡亂搭建起來的窩棚就連門板都是奢侈之物，從外面就能看到一家三口縮在角落里，披著衣服睡得昏昏沉沉。夏末初秋，天氣轉(zhuǎn)涼，現(xiàn)在晚上的天氣對于孩子來說已經(jīng)有些寒冷，但他們很明顯也沒有其他御寒衣物?？此麄兪莨轻揍镜臉幼樱椭肋@里的伙食也沒什么指望，頂多是餓不死人的程度。

    蒂雅娜蹲下身，伸出手指在空蕩蕩的飯碗里抹了一下，拿起來輕輕地捻了捻，放到月光之下仔細地辨別起來。

    “這是粟米粥，這種黃粟米是北方的農(nóng)作物?！钡傺拍日酒鹕恚鎺n色，自言自語地說道：“三萬人每天消耗的糧食就算再怎么節(jié)約也不是個小數(shù)字，這黃粟米不是劍堡的農(nóng)作物，他們從哪里弄來的糧食？”

    “黃粟米的產(chǎn)量很低吧？”埃爾看到蒂雅娜手指上的食物殘渣，忍不住問道，相對于麥子來說，黃粟米這種農(nóng)作物雖然產(chǎn)量低但是耐寒性卻很好，因此在北方的農(nóng)田里比較普遍，即使是從小在山里長大的埃爾，對此也很熟悉，因為這玩意兒生命力頑強，對土地和氣候的要求不高，就算在山里面也一樣能夠種植，可以說是北方平民家庭的主要食物之一。

    不過話又說回來，這東西也不全都是優(yōu)點，也許正因為它容易種植，所以口感反而比不上正規(guī)的農(nóng)作物，因此也上不得臺面，只有窮苦人才會把它當做主食。

    “就算去年的年景不怎么好，像法拉男爵那樣的莊園主也不會囤積黃粟米，因為這東西買不上價錢?！钡傺拍热〕鍪峙敛亮瞬潦种?，眼神閃動了片刻，有些不太肯定地說：“難道這是今年的收獲？我對農(nóng)作物的生長周期不太熟悉，只是聽說黃粟米好像確實比麥子熟得快一些。但是……這時候誰還能有這個閑心收割糧食呢？”

    “不會是詛咒教派那幫人吧，現(xiàn)在北方的疫區(qū)的活人恐怕也只剩下他們了?！卑柶擦似沧?，半開玩笑地說道?？墒窃捳f到一半，他就看到蒂雅娜的臉色劇變，心里忍不住一跳，猶自不敢相信的說道：“我開玩笑的，那幫神經(jīng)病不抓緊時間討好他們的主子，哪會有閑心來收莊稼？”

    “也不是沒有可能……”蒂雅娜可沒有把埃爾的話當成玩笑，她認真地想了想說道：“從一開始我就覺得奇怪，以詛咒教派的一貫作風，絕不可能無視這么大規(guī)模的一批難民。但直到現(xiàn)在我都沒有在這里發(fā)現(xiàn)他們的骯臟痕跡，這簡直不可思議。但是換個角度想一想，如果石工兄弟會已經(jīng)和詛咒教派達成了妥協(xié)，那么現(xiàn)在這些問題就很容易解釋了?！?br/>
    “拜托，千萬不要，我受夠這幫混蛋了?！卑枃@了口氣，苦著臉說道。(去讀讀ｏm)(江蘇網(wǎng))

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