?秋天到了，太陽(yáng)還是很猛烈。
嚴(yán)芙蓉戴著草帽坐在樹蔭底下,渾身是汗,累得幾乎要昏厥過去。
不遠(yuǎn)處，嚴(yán)家村的農(nóng)民正忙于搶收。但是鑒于他們領(lǐng)到的土地比自己過去那幾畝可憐巴巴的土地要多得多，許多農(nóng)民家里人又早就都在過去的苦難日子里餓死了、或者逃到了外地。
但分田——那些逃荒了的人,他們的家庭,仍舊收到了逃荒者的那一份“分地證”。這些家庭,以現(xiàn)有的個(gè)體家庭的力量，根本無法搶收過來這么多畝田地。盡管他們的積極性,比從前給宗族內(nèi)的祠堂田、地主干活時(shí),高得多了。
農(nóng)民便自發(fā)地——這也是農(nóng)村的傳統(tǒng)“互助”。這個(gè)傳統(tǒng),從什么時(shí)候開始,老人們能說上三天三夜,數(shù)到祖宗十八代也說不清?？傊?是早就有了。
每年農(nóng)忙時(shí)節(jié)，農(nóng)民會(huì)幾戶幾戶組成“互助”?；ハ鄮椭鷮?duì)方種田、插秧、搶收。
這種樸素而傳統(tǒng)的互相幫助的做法，在義軍來了之后，分地又以三戶為基礎(chǔ)分牛之后，達(dá)到了極點(diǎn)——畢竟,牛、農(nóng)具都是以三戶為準(zhǔn)下發(fā)的。到處都有幾戶人家一齊勞動(dòng)。
可是村里總有些人家，比如一些殘廢、生重病的，還有孤兒寡母,甚至是獨(dú)一個(gè)的寡婦。人手有限。根本沒有辦法參與勞動(dòng),其他人家互助,也不會(huì)去找這些根本沒法參與勞動(dòng)的人家。
村里新來管事的“麻衣服”們經(jīng)過商量，向上邊申請(qǐng)，調(diào)來許多農(nóng)民出身的義軍，前來幫助這些人家搶收。
嚴(yán)芙蓉也是被幫助搶收的一個(gè)。
她這樣一個(gè)嬌小姐，哪里知道什么叫“搶收”。甚至連地都沒下過，雙手沒有粘過一粒泥。從前在深閨里，不過是讀書、刺繡，玩耍罷了。
就是到了叔父家，她自覺生活大不如前了，甚至還要忍受堂姊妹的冷嘲熱諷，但是也從來不用做些粗活。包括下地、打水、自己做飯。
只是，現(xiàn)在她的堂兄弟、堂姐妹們都自身難?！怂麄冏约旱哪切﹤€(gè)人的日常用具之外，別的他們的家產(chǎn)都被沒收了，并和他們的丫鬟和奴仆一齊，分到了地和浮財(cái)。
她的那些堂兄弟姊妹，也只能自己拿起鋤頭，簽起牛，一臉無助地去耕作——。從前，地有雇農(nóng)和佃農(nóng)種，丫鬟和傭人負(fù)責(zé)他們的起居，他們只需要管理債務(wù)、忙于宗族、神神鬼鬼、或者賭錢玩樂就夠了。
但，現(xiàn)在可沒有祠堂田的地租可供給他們躺著受用了。丫鬟和奴仆，則對(duì)義軍感恩戴德，一分到地和浮財(cái)，立刻從她叔父家離開了，去和家人團(tuán)聚。
她那些堂兄弟姊妹尚且如此，何況是嚴(yán)芙蓉這樣一個(gè)寄居的孤女呢？
她那四畝地，如果沒有人去收割，那么，她就只得大手大腳地吃用完二十兩，等著餓肚子了。
嚴(yán)芙蓉在樹蔭底下憩息一會(huì)，凝視著自己下地收割稻子幾個(gè)時(shí)辰，就曬紅得脫了皮的手背。
可是，倘若叫她回那個(gè)豬圈不如的“新家”去，還不如在這里呆著！至少?zèng)]有跳蚤！
義軍分完地和浮財(cái)之后，又按照他們?cè)趧e的鄉(xiāng)村實(shí)行的慣例——給那些住在地主馬棚、稻草堆里，無家可歸的窮人，分配了屋子。
嚴(yán)芙蓉家的莊園早就被義軍沒收了，她叔父的房子，也因?yàn)檠獋粵]收了，被短發(fā)賊用來安置孤兒、流浪者、乞丐、傷兵。
所以，她和她的堂兄弟姊妹，都成了需要等待義軍分配屋子的“無家可歸者”
她想起昨天自己分完地，又被領(lǐng)到自己的新居的時(shí)候，險(xiǎn)些昏厥過去的驚恐——那是怎樣一座凄涼又黑暗的土屋！
土屋幾乎一無所有，只是靠墻有一個(gè)柜子，一條矮炕，一臺(tái)土坯起的鍋灶。
屋里的器具只有一口大缸，兩個(gè)破碗，還有一口鐵鍋。
那唯一的一扇窗子上糊的紙，更是被熏成了褐色，還破了兩三處。
炕上只有一團(tuán)破棉絮，聽說這竟然是“被子”。
還有一股難聞的臭味，似乎是曾經(jīng)住處畜生的糞臭——很多農(nóng)民沒有條件建豬圈，就把牲畜養(yǎng)在屋子里。
這是人住的地方嗎？
嚴(yán)芙蓉就領(lǐng)到了這樣一間土屋，和幾個(gè)窮棒子（她從她堂姐嘴里學(xué)來的對(duì)那些骯臟的窮人的蔑稱，嚴(yán)芙蓉認(rèn)為這是一個(gè)合適的、難得她堂姐這種粗人也懂得的幽默詞匯。）做了鄰居。
盡管義軍看她是一個(gè)孤身女子，所以派了人來幫助她打掃了屋子，把那團(tuán)爬滿了跳蚤的破棉絮換成了一條半舊但是干凈的棉被，送來了新的一些用具，如杯子等，并且把屋子外堆滿了柴禾。
但當(dāng)隔壁的母女——這對(duì)衣衫襤褸的母女過去沒有屋子住，靠乞討為生，大冬天躲在長(zhǎng)滿蟲豸的稻草堆里躲著，才沒有凍死，也分到了嚴(yán)芙蓉隔壁一間條件差不多的土屋。
義軍同樣給這對(duì)母女送去了新被子、新衣裳、新的用具。
老母親笑得斑白散亂的頭發(fā)晃起來，掉光了牙齒的嘴巴咧開來，女兒皺紋愁苦的臉上，每一條皺紋都舒展開來，眼里含淚。他們拉著那個(gè)“短發(fā)賊”的手，一個(gè)勁地喊“菩薩”。
嚴(yán)芙蓉卻一眼認(rèn)出，這對(duì)母女所用的器具，有許多，竟然是從她叔父家抄來的。
可惡！......她這樣想。
好不容易挨到天色昏黃了，太陽(yáng)落山了，她還不肯下田，一個(gè)女“短發(fā)”從田里上來，臉色很不好看地教訓(xùn)她：“我們也不能天天幫你做活呀。兄弟姊妹們還要負(fù)責(zé)最貧瘠的村東那一塊土地的耕作。你也得學(xué)學(xué)自己做活?！?br/>
這個(gè)女短發(fā)，身份特殊——她就是義軍在嚴(yán)家寨里救出的一個(gè)遭遇了毒打的丫鬟。這丫鬟全家都因?yàn)楸坏刂骼账鞫I死在了荒年，后來投奔了義軍。
嚴(yán)芙蓉含淚強(qiáng)顏歡笑地點(diǎn)頭，溫順地認(rèn)可了這位過去只能仰視她的丫鬟的教訓(xùn)。、
好不容易難熬的白天渡過了，不情不愿地回到了她那間土屋里，她習(xí)慣性地想呼喚奴婢為自己更衣，忽然想起，她家已經(jīng)“敗落了”。
正此時(shí)，外面那對(duì)母女又在私下里感謝短發(fā)賊——夸說自己有地，有了屋子，還有了二十兩銀子。是何等的幸運(yùn)。
嚴(yán)芙蓉想：呵，二十兩銀子？那不過是她過去一個(gè)月的零花錢罷了。
思慮至此，險(xiǎn)些垂淚，取出自己的筆墨紙硯——短發(fā)賊假惺惺地，沒有動(dòng)她的這些私人物品。
點(diǎn)起昏暗的一豆油燈，這位過去的大家小姐在札記上寫道：
“沒有畫著蟾宮的屏風(fēng)了。也沒有詩(shī)情畫意的詞書了。沒有母親的慈愛了，沒有丫鬟們的香風(fēng)鬢影了。這里只有——”她回頭打量了一下那凄涼的土屋，不禁垂淚寫道：“只有那黑洞洞的土屋，凄涼的月光，從蕭疏的柳條構(gòu)成的墻里，照著我那缺了一腳的桌子。只有粗魯?shù)暮艉却媪嗽~人們?cè)跉v史長(zhǎng)河中的揮毫灑墨?！?br/>
“啊，從富足到落敗，倘若百年之后，我也和那些曾睡過馬棚，只知道歡呼暴行的人一樣，在這樣的土屋里渡過了一生的春秋，言談舉止，只有田地里的汗水，那么，那美麗的秋月，紅燭下的宮燈，又有誰(shuí)去祭奠，去歌唱呢？”
寫到這里，嚴(yán)芙蓉俯首痛哭。好不容易，消盡眼淚，才繼續(xù)往下憤憤而寫：
“他們對(duì)我如此地不公。是，我的父親、叔父，過去或許曾經(jīng)收過他們幾斗租子罷?；蛟S，因他們交不出租子，也略微嚴(yán)厲地問了幾回罷?？墒?，我的父親、叔父，曾經(jīng)為嚴(yán)家，供出過多少位的讀書人呵！我的父親，甚至為嚴(yán)家這片山水，寫過一篇優(yōu)美的游記，叫這里得以在青史上留下痕跡。
我，我是一個(gè)最沒有用的人，卻也曾經(jīng)幫助幾個(gè)被家里賣進(jìn)我家的丫鬟，免遭我兄弟的欺侮?？墒?，那個(gè)丫鬟，今天看見了我，她那飽含惡意的笑容，她那頤指氣使的聲氣，全然忘卻昔年我救助她時(shí)為她而掉的眼淚。
她的父親在災(zāi)年餓死了，她卻在我家活了下來。為什么人能夠這樣忘恩負(fù)義？大抵，這是因?yàn)闆]有經(jīng)過詩(shī)書熏化之人，的本性罷?！?br/>
寫到這里，嚴(yán)芙蓉終于住了筆，落款：芙蓉妃子。
她吹干了墨跡，細(xì)細(xì)修改文稿。這才含淚睡下了。