?高平之戰(zhàn)的大勝激起了周世宗的雄心，他想畢其功于一役，北向河?xùn)|，活捉劉崇。柴榮命令天雄軍節(jié)度符彥卿為北征軍統(tǒng)帥，郭崇、向訓(xùn)、李重進(jìn)、史彥超等人為副，召令河中節(jié)度使王彥超等人率軍出陰地關(guān)，和符彥卿部合軍，圍攻太原。柴榮命剛收招入伍的大盜荊罕儒為先鋒使，率三千步兵從小路抄到太原城下，嚇唬一下劉崇。

    荊罕儒有意思，他讓士兵背負(fù)柴草一路行進(jìn)，到太原東門，荊罕儒命令士兵把柴草堆在城下，一把大火，把城中的劉崇嚇個(gè)半死，符彥卿等人隨后趕到。

    此時(shí)，京師馳來(lái)快馬，報(bào)大行皇帝山陵已經(jīng)竣工，奉大行皇帝遺柩入葬蒿陵，周世宗南向伏地痛哭，淚滿衣襟。因?yàn)榍熬€戰(zhàn)事較緊，沒(méi)有回去奉葬養(yǎng)父，周世宗心中有些歉疚。

    再過(guò)了幾天負(fù)責(zé)太祖郭威后事的太師馮道也死了，終年七十三歲。郎兵聽說(shuō)個(gè)一個(gè)關(guān)于馮道的故事，馮道有個(gè)門客給別人講老子《道德經(jīng)》，開頭第一句就是“道可道，非常道?！闭糜旭T道的“道”字，這位門客不敢犯老爺?shù)拿M，便大聲誦道：“不敢說(shuō)，可不敢說(shuō)，非常不敢說(shuō)?！?br/>
    過(guò)了幾日，周世宗啟程前往太原，親征北漢。五月三日周世宗來(lái)到了北漢的都城太原城下，此前，在四月中旬，符彥卿已經(jīng)把太原城圍住了，隨后攻取附近州縣。周世宗此前收到了前線的戰(zhàn)報(bào)，大為高興，尤其對(duì)大將王彥超的精彩表現(xiàn)。

    周世宗令王彥超會(huì)同陜府節(jié)度使韓通引兵人陰地關(guān)，與天雄軍節(jié)度使符彥卿合軍西進(jìn)首攻汾州城。王彥超與符彥卿二軍合攻銳不可當(dāng)，北漢守軍皆已懼怕，無(wú)心戀戰(zhàn)，眼看城池攻破在即。然而王彥超卻下令停攻，部將不解都來(lái)諫阻，認(rèn)為勝利在望，豈可停止不攻。王彥超道：“大兵壓境，孤立無(wú)援，加上我軍士卒精銳，以一擋十，破城只是朝夕之間的事。遣軍強(qiáng)攻，死傷必多。何必不少待一二日，令他歸降為好?”眾人聽后，心悅誠(chéng)服。乃收兵人營(yíng)，只遣部吏入城投書，諭令速降。果然北漢汾州防御使董希顏從命，開城相迎，周軍以極小的代價(jià)拿下了汾州。

    但是周世宗沒(méi)高興太久，緊接著而來(lái)的情報(bào)讓他大為震怒。符彥卿一路行進(jìn)，途中的北漢百姓都“簞食壺漿”來(lái)迎周軍，北漢境內(nèi)的地方官們也都紛紛棄暗投明，向周軍款降。但是很快五代時(shí)候特有的驕兵悍將就體現(xiàn)了出來(lái)，進(jìn)入北漢境內(nèi)的周軍開始摽掠百姓財(cái)物，引發(fā)北漢境內(nèi)百姓的不滿，紛紛逃離家園。

    周世宗急忙下詔斥責(zé)前線兵將，撫慰河?xùn)|百姓，免去北漢制定的苛捐雜稅，民心稍稍安定下來(lái)。主將符彥卿也受到了嚴(yán)厲的斥責(zé)，周軍受到皇帝斥責(zé)，收斂了不少，接連拿下石州、沁州、忻州，從東、南、北三面將太原城圍個(gè)水泄不通。

    此時(shí)大周八萬(wàn)大軍云集太原城，加上運(yùn)糧草的民夫，有十?dāng)?shù)萬(wàn)人，旌旗招展，遮天蔽日，所有將領(lǐng)都認(rèn)為太原必下，北漢將亡。

    樞密副使魏仁浦卻緊皺眉頭，滿懷憂慮地對(duì)周世宗道：“陛下，沁州未下，猶如一根毒刺攔住了我軍后路。北漢已經(jīng)向契丹人求救，臣認(rèn)為契丹人必會(huì)派兵來(lái)救，還請(qǐng)陛下早作準(zhǔn)備?！?br/>
    周世宗豪情萬(wàn)丈地笑道：“愛(ài)卿放心，只要拿下了太原，北漢其它城池必然望風(fēng)而降，到時(shí)候我有太原堅(jiān)城依仗，契丹軍必知難而退?！?br/>
    不過(guò)周世宗對(duì)于契丹人還是不敢大意，他立即派符彥卿和史彥超率軍前去忻州阻擋契丹援軍。

    周軍連夜趕造攻城器械，第二天周軍就開始了慘烈的攻城戰(zhàn)。

    劉崇在做什么呢？

    可憐的劉崇，他剛剛給“自在將軍”建好了新家，自己的家就面臨了被抄的危險(xiǎn)。于是他選擇了一個(gè)非常積極的應(yīng)對(duì)辦法，這辦法之好，讓趙匡胤的子孫們?cè)谝话俣嗄暌院笠餐瑯拥匦Х?。那就是他把皇位馬上傳給了自己的兒子劉承鈞，所有的國(guó)防職務(wù)一樣不留，全都交了出去，然后徹底休息。

    郎兵覺(jué)得劉崇真是可悲又可笑，難道這樣周軍就會(huì)退兵了嗎！

    太原歷來(lái)都是軍事重鎮(zhèn)，尤其是唐朝以后，太原是李氏家族龍興之地，格外受到重視，累次加固。同時(shí)太原又處于農(nóng)耕文明與草原文明的過(guò)渡地帶，是漢人防御游牧民族的重鎮(zhèn)，戰(zhàn)略位置非常重要，因此太原城池高大堅(jiān)固，比之洛陽(yáng)也不遑多讓。

    郎兵運(yùn)氣好，他的部下剛剛從步兵升級(jí)成了騎兵，是大周朝第一個(gè)完全的騎兵建制。這個(gè)歸功于他在省冤谷搶奪了一萬(wàn)八千匹戰(zhàn)馬有關(guān)，楊袞離開時(shí)候，看到省冤谷有人把守，那里地勢(shì)險(xiǎn)要，要想拿下來(lái)要花不少時(shí)間，他怕被周軍包了餃子，雖然心痛兩萬(wàn)匹戰(zhàn)馬，也不得不放棄了。

    高平之戰(zhàn)結(jié)束后，周世宗讓人取了馬，分了五千匹補(bǔ)充大戰(zhàn)中的損失，其它的都讓人趕回了汴京。郎兵覺(jué)得很悲哀，大周不僅缺馬，也沒(méi)有多少合格的騎兵，不過(guò)那守谷的百人周世宗還是讓回來(lái)歸郎兵指揮，幸運(yùn)的是他們都是騎著馬趕來(lái)高平的。

    郎兵一直沒(méi)有放松對(duì)手下的訓(xùn)練，第一步馬術(shù)的訓(xùn)練已經(jīng)見(jiàn)了不少效果，至少不會(huì)有人再會(huì)被甩下戰(zhàn)馬了，他自己的騎術(shù)在苦練之下，也大大提高。

    站在五百步外，郎兵望著狼煙四起的太原城，那里已經(jīng)成了真真正正的絞肉機(jī)，每時(shí)每刻都在流血，每天都有上千人死亡，數(shù)千人受傷，有周軍，也有漢軍。經(jīng)過(guò)十天的苦戰(zhàn)，周軍終于在護(hù)城河上搭上了數(shù)條浮橋，無(wú)數(shù)的大周勇士越過(guò)浮橋，冒著城頭上密集的箭雨，艱難地把簡(jiǎn)陋的云梯靠上高高太原城墻，然后埋著頭，不顧一切地往上爬。一桿桿帶著鉤子的長(zhǎng)槍從女墻后伸了出來(lái)，把露出頭的云梯往后推，爬到高處的周兵順著后倒的云梯“砰”的一聲落在地上，連一聲慘叫都沒(méi)發(fā)出，就在太原城下的青石上摔的面目全非。更慘是被城墻上漢軍拋下二三十斤石塊砸中的士兵，若是一下砸死還好些，砸不死的，在那里哀號(hào)疼痛而死，或者下半輩子注定成了殘廢。不過(guò)，這還不是最慘的，最慘的是被滾燙滾燙的菜油從上面兜頭澆下，澆中哪里哪里就是一片泡，若是整個(gè)臉被潑個(gè)正著，那整個(gè)臉上霎時(shí)掛滿了一個(gè)個(gè)大大小小的氣球，真是求生不得求生不能，哀號(hào)數(shù)個(gè)時(shí)辰才死。

    慘叫聲順著北風(fēng)刮了過(guò)來(lái)，郎兵情不自禁地打了寒戰(zhàn)，無(wú)數(shù)次在電影里看到這樣的慘烈的鏡頭，但是只有當(dāng)你親眼看到，親耳聽到，才能真真切切感受到那揮之不去的夢(mèng)靨！

    一連攻了十幾天，太原城依然堅(jiān)如磐石。契丹援軍卻已經(jīng)來(lái)了，正在快速向向代州推進(jìn)，而周軍糧草匱乏，下令征運(yùn)的糧草還沒(méi)到，周軍又開始劫掠附近的州縣，連他堂堂的大周皇帝都控制不住，這些大兵一旦餓極了，就是皇帝的飯碗他們都敢端，何況是北漢境內(nèi)的老百姓？現(xiàn)在北漢民間百姓不僅不再支持周軍，還不時(shí)偷襲一下周軍小隊(duì)，想到這里周世宗更加心情煩悶。

    周世宗走出大帳透透氣，此時(shí)月朗風(fēng)清，時(shí)光大好，只是不時(shí)傳來(lái)的一兩聲長(zhǎng)長(zhǎng)的或嘎然而止的慘叫把這絕美的景色破壞的干干凈凈、點(diǎn)滴不留。

    此時(shí)不過(guò)巳時(shí)，但是大周的士兵大多疲憊不堪，早早地入睡了。周世宗沿著連綿的營(yíng)帳直往東走，眼光彌散，不知道在想些什么。

    “陛下，已經(jīng)快到大帳的邊緣了，您還是回去吧。”內(nèi)侍太監(jiān)竇思儼弓著身子，小聲地道。

    周世宗放佛猛然驚醒一樣，他看了一下前面道：“難道還怕漢軍偷襲朕嗎？這是朕的周軍大營(yíng)！咦，怎么前面的那個(gè)營(yíng)帳隔了這么遠(yuǎn)啊，還有燈火，士兵們不休息，聚在那里干什么？”

    隨侍的樞密副使魏仁浦接口道：“陛下，那是郎兵指揮使的營(yíng)帳，他的部下全是騎兵，沒(méi)有攻城的任務(wù)。前幾天，郎指揮使說(shuō)為了要訓(xùn)練士卒，怕影響別的士兵，所以特地搬得遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?br/>
    黑燈瞎火的訓(xùn)練士卒？周世宗不信，“走，隨朕過(guò)去看看這個(gè)郎指揮使在玩什么把戲。不要驚動(dòng)他們，悄悄過(guò)去。”

    周世宗、魏仁浦、竇思儼，還有兩個(gè)貼身侍衛(wèi)沿著帳篷悄悄地走了過(guò)去，一陣清朗的話聲隨風(fēng)傳來(lái)：“……什么是騎兵？騎兵就是戰(zhàn)馬，就是速度！今天你們的訓(xùn)練我不滿意，非常不滿意。你們?cè)诟陕铮框T在馬上用力揮舞著大刀，左右劈砍，等著敵人停下來(lái)等你們砍嗎？你們喪失了戰(zhàn)馬的速度！你們不是騎兵，是騎在馬上的步兵！

    騎兵就是速度，沒(méi)有了速度就不再是騎兵，也不再是步兵，你們知道是什么嗎？”

    “不知道?！弊诓莸厣系牧俦y哄哄地答道，他們已經(jīng)摸清了郎兵的脾氣，在這個(gè)時(shí)候無(wú)論你怎么回答，胡亂扯淡，郎指揮使也不會(huì)有任何的責(zé)怪。

    郎兵一字一字地道：“死－人！騎兵失去了速度的優(yōu)勢(shì)，即使面對(duì)密集的步兵方陣也只有等死的份，要是遇到敵人騎兵向你沖來(lái)，那連逃命的機(jī)會(huì)的都沒(méi)有?！?br/>
    下面一陣沉默。

    過(guò)了一會(huì)兒，郎兵接著道：“你們應(yīng)該徹底忘記自己曾經(jīng)是一個(gè)步兵，你們要牢牢地記住，你們是騎兵！騎兵！速度就是你們的生命，不需要你們像以前一樣使勁吃奶的力氣去砍敵人的盔甲，你只要把刀放在敵人脖子的位置，戰(zhàn)馬帶著你像風(fēng)一樣從他身邊刮過(guò)，哪怕那把刀沒(méi)有開刃，敵人也會(huì)把大好頭顱送給你，輕輕松松。你們明白嗎？

    小時(shí)候聽我的老師大秦人漢克先生說(shuō)過(guò)，在他們那里，騎兵用的都是彎刀，他們并不是沖入敵陣就停滯不前，左右開弓的胡亂砍殺。而是從敵陣中往復(fù)穿過(guò)，所過(guò)之處猶如鐮刀割稻草一樣砍倒一排！總之－－－－－速度就是一切，騎兵不能喪失速度。

    ……

    好了，今天就到這里吧，大家早點(diǎn)回去休息吧，有空想想我的話，看看我是不是扯淡。哦，對(duì)了，我還要夸獎(jiǎng)你們一下，你們沒(méi)有去劫掠北漢的百姓，我很高興?！?br/>
    說(shuō)完郎兵站了起來(lái)，士兵知道罷場(chǎng)了，三三兩兩地走回了帳篷，他們很喜歡聽郎兵經(jīng)常的來(lái)這么一回“扯淡”，因?yàn)橹笓]使講話風(fēng)趣，又沒(méi)有架子，還不時(shí)地講一些他們從沒(méi)聽過(guò)的有趣的小故事。

    郎兵像往常一樣往帳篷里走，進(jìn)了帳篷他忽然愣住了，然后急忙跪下道：“臣郎兵叩見(jiàn)陛下！”

    屋子里站了五個(gè)人，周世宗和樞密副使魏仁浦正看著柳木圍成的大方盤，竇思儼弓著身子小心地伺候著，兩個(gè)侍衛(wèi)悄無(wú)聲息地站在帳門左右，一動(dòng)不動(dòng)。

    聽到郎兵的話，周世宗擺擺手道：“起來(lái)吧，朕出來(lái)走走，剛好聽到你對(duì)士兵說(shuō)的話，很新奇，很有意思，朕就到你的帳篷里看看。”

    “這個(gè)東西是你做的？”周世宗指著那個(gè)上面花花綠綠的大方盤問(wèn)道。

    郎兵站起來(lái)，走近幾步道：“是的，陛下！”

    “這是地圖嗎？”周世宗不確定地問(wèn)道，雖然從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這東西，但是他還是一眼就是看著了這是太原府的地圖。因?yàn)槌鞘械缆范紭?biāo)出了名字，清清楚楚，太原的地圖周世宗不知道看了多少遍，他太清楚了。

    郎兵道：“陛下英明，這個(gè)就是臣做的，您看，白色的代表河流，黃色代表沙漠……，這里是漢軍，這里是我軍，這里是忻州，這里是代州，……”

    郎兵指著沙盤為周世宗講解道。

    古代的地圖制作遠(yuǎn)不如現(xiàn)代的精細(xì)，從武皮身上的搜到的地圖郎兵看了幾天才適應(yīng)，不過(guò)感覺(jué)遠(yuǎn)不如學(xué)校里學(xué)過(guò)的沙盤明朗，在集市上看到橡皮泥郎兵心里一動(dòng)，就起了做個(gè)沙盤的念頭。于是，他買光了集市上所有的橡皮泥和顏料，花了五天的功夫做出了這么個(gè)以太原府為中心的北漢簡(jiǎn)陋“沙盤”。

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