第二章
玉姑姑從后廳出來時(shí)，昭陽正坐在前廳嗑瓜子兒，纖細(xì)瑩潤的指尖飛快地從白瓷盤里捻出一顆，嘴皮兒一翻，舌尖一頂，指間就只剩下瓜子殼兒了。
她嗑瓜子的速度像只松鼠，想來是在宮里饞久了。
見玉姑姑出來了，她也知道要回宮了，忙不迭地把一盤瓜子兒都往荷包里倒。
玉姑姑咳嗽兩聲，走到她身旁朝她腰上不輕不重地?cái)Q了一把，壓低了聲音數(shù)落她：“好歹是宮門兒里出來的人，連這點(diǎn)玩意兒都要往回帶，你不臊我都替你臊！”
昭陽捂著荷包委屈道：“不拿白不拿啊，平日里在宮中一年到頭都吃不了這些零嘴兒，好不容易有機(jī)會(huì)吃了，我也不能光顧著自己啊。好歹給明珠和流云帶點(diǎn)兒回去?！彼懞玫卣ＵＱ郏譁惤诵?，“姑姑，我這也算是有福同享，忒夠義氣，不枉費(fèi)您平日里對我的悉心教導(dǎo)吧？”
真是懶得聽她鬼扯一氣，這丫頭素來這嘴上沒瓢，忒能瞎掰。
玉姑姑和管事的客套幾句，領(lǐng)著人往外走。
司膳司采買事宜由玉姑姑做決定，至于那些要送進(jìn)宮的東西，自有采買辦的人經(jīng)過層層把關(guān)送入宮中。
難得出趟宮，玉姑姑也不急著往回趕，仍與昭陽不緊不慢地沿著八寶街走。
三月初的京城春意漸濃，日暖風(fēng)輕，集市上的人吆喝聲不斷，熱熱鬧鬧才有春日的樣子。路過胭脂鋪?zhàn)?，昭陽探頭探腦往里瞧，還沒看夠呢，古玩鋪?zhàn)佑治怂哪抗狻?br/>
沒一會(huì)兒，路邊又有熱鬧可瞧，原來是有人在這兒斗鳥呢。
所謂斗鳥，是養(yǎng)鳥的人在山中捕捉的山鷓鳥，□□以后便在集市上擺個(gè)斗鳥攤子。攤子上一邊一只鳥，在場的人可以往左右兩只碗里押注，投多投少在個(gè)人，押中了便能分紅。
昭陽躍躍欲試，被玉姑姑喝止住了。
“宮中的人在集市上拋頭露面已經(jīng)夠引人注目了，你還湊這撈什子的熱鬧作甚？”
她悻悻地收回手，卻聽身側(cè)有人含笑問了句：“姑娘也對這斗鳥感興趣？”
霍地一轉(zhuǎn)頭，她這才發(fā)現(xiàn)那個(gè)穿寶藍(lán)色長袍的公子哥不知怎的又出現(xiàn)了，一臉笑吟吟的，手里還捧著那只茶葉罐子。
“這，這不是假的嗎？”她有些回不過神來，“我不都暗示你了，那小販滿嘴胡說八道，以次充好，這哪里是什么云谷寺的毛峰??！”
公子哥掂了掂那茶罐子，眼波流轉(zhuǎn)，笑意漸濃：“這還是頭一回上當(dāng)呢，權(quán)當(dāng)花錢買個(gè)教訓(xùn)吧。”
他身姿頎長，衣著不凡，立在人群里很扎眼。再看面上的神情，雖說五官并非精致到無可挑剔，但不知怎的，被那眉眼間的笑意一襯，真是說不出的貴氣，說不出的舒服。
這人是不是有毛病，三十兩銀子買罐假毛峰？
得，她算是看出來了，富貴?。?br/>
昭陽沒來得及說話，就聽玉姑姑語氣不善地問她：“這位是？”
她趕緊解釋：“方才您去后廳議采買之事，我無意中看見這位公子被茶葉販子訛了，便幫他打抱不平了兩句。”
玉姑姑拉了昭陽一把，只說了句“該回宮了”，示意她離開這里。
昭陽低著頭跟在她身后匆匆離去，頭也沒回。
一路上玉姑姑的教訓(xùn)不斷，無非是平日里念叨的那些話——“宮女子不若尋常姑娘家，休得在外與男子胡來，免得惹個(gè)一身騷”，“你安安分分在宮里待到二十五，姑姑送你風(fēng)風(fēng)光光出宮，替你尋個(gè)好人家”。
她點(diǎn)頭稱是，心中還是有些不以為然的。
玉姑姑不似宮中其他女官對下面的人刻薄寡義，反倒真把她當(dāng)徒弟似的，處處都對她好。唯有一點(diǎn)不好，姑姑似乎在男女大防上迂腐過頭了些，總覺得和男子說句話都會(huì)被人當(dāng)成是水性楊花。在她看來，男子就是萬惡之首，會(huì)害死人。
昭陽懂得如何哄她高興，嘴上抹了蜜似的，溫順如羊。玉姑姑終于滿意了，不再繼續(xù)嘮叨這些。
***
敬事房的人捧著綠頭牌進(jìn)來時(shí)，皇帝正在批折子。
德安輕手輕腳地走到龍案旁，低聲說了句什么?；实勖碱^微蹙，也只得擱下筆：“今兒什么日子？”
“回主子爺，今兒初八了，正該去甘泉宮。”
“知道了?！彼膊环谱樱笥乙痪湓挼墓Ψ?，那敬事房的也就自覺捧著托盤恭恭敬敬退下了。
當(dāng)今皇帝輕女色，后宮上上下下不過十三人?；屎笫歉麖奶又灰宦穪淼?，下有佟貴妃，舒嬪等大小妃嬪。
他一個(gè)月統(tǒng)共也臨幸不到十次，連雨露均沾都做不到。
左不過就那檔子事，他索性定了個(gè)日子，初一十五去皇后那兒，初八是佟貴妃……以此類推。
德安掌燈隨輦至甘泉宮時(shí)，佟貴妃已在大門外候著了。
見皇帝下了輦，她聘聘婷婷迎了過來，一身素青刻絲泥金銀如意云紋緞裙，隨云髻上插著支紅珊瑚番蓮花釵，別無他飾。
她盈盈一拜，笑靨如花：“臣妾參見皇上?！?br/>
“免禮吧。”皇帝伸手虛扶一把，往殿里去了，“雖已立春，天氣也還涼著，不必在外候著。”
佟貴妃一心以為皇帝會(huì)當(dāng)真扶起她的，都已準(zhǔn)備好倚著他一同進(jìn)殿，卻不料他的指尖堪堪觸到她的衣袖，便就落下了。
她神色微微一滯，又含笑跟了上去。
“主子還未用膳吧，今兒臣妾做了道無錫排骨，饞得如意光聞著都流哈喇子呢?！彼实弁◤d走。
除了皇后那兒，皇帝素來不在妃嬪的殿里用膳，唯獨(dú)佟貴妃是個(gè)例外。
聽說去年夏日日頭尤為烈，皇帝勤于政事，卻怕暑氣，在勤政殿一天下來經(jīng)常不思茶飯。這佟貴妃知道了，不知怎的忽然成了膳食巧手，常領(lǐng)著幾個(gè)宮女去司膳司親自指點(diǎn)那兒的宮人，做出了能引得皇帝食欲大開的菜色。
當(dāng)然了，這里頭的原委約莫只有她和昭陽最清楚。
皇帝坐了下來，一桌子菜色是按佟貴妃份例來的，七菜一湯，最中的那道菜約莫是為了保溫，下面有熱水盆子煨著，上面還蓋著蓋子。
佟貴妃親自將沉木蓋揭開，粉青汝窯盤子里的無錫排骨便擺在了眼前。
那排骨根根勻稱，足有手掌長短，色澤濃郁的汁水淋在上面，蓋子一掀開就香氣四溢。
佟貴妃一面幫皇帝夾菜，一面笑吟吟地介紹道：“這無錫排骨是道地方特色菜，傳說和那樂善好施的濟(jì)公有幾分關(guān)系……”
她將如意從昭陽那里記下的話從頭到尾復(fù)述一遍，包括這汁水是如何調(diào)成的，她都說得頭頭是道。
皇帝咬了一口，緊了一整日的眉頭緩緩舒展開來。
那排骨肉香四溢，咸中帶甜，嚼在口中只覺食欲大開，唇齒生津。
他也不過二十七八，生得不像前朝那些個(gè)五大三粗的九五之尊，反倒俊得很，像個(gè)富家公子哥兒。
他的神情倒是像極了顧家人，但眉眼卻像是刻著太后的模子來的。只那遠(yuǎn)山眉總因政事微蹙著，唇是三月杏花，滟滟然泛著光彩，卻又總是繃得緊緊的，好像這樣才有帝王的殺伐決斷。
眼下這么陡然松開緊皺的眉頭，染上絲絲笑意，廳中的燈火都仿佛亮堂不少。
饒是佟貴妃已入宮多年，也仍是怔了片刻，筷子都頓在空中。
只可惜這樣好看的人是她的夫，卻更是她的君。他不愛什么風(fēng)花雪月的玩意，更不似先帝那樣流連于后宮花叢，只成日扎在政務(wù)與天下間。
佟貴妃心里有些不是滋味，她是清楚的，若非她每月借花獻(xiàn)佛這一出，約莫皇帝對她也就更淡上幾分。
別的妃嬪都是背宮，翻牌子過后，時(shí)辰到了，便脫得精光叫敬事房那些閹人被子一裹背到皇帝寢宮，睡一覺便完事。
她還多虧了這頓好菜，能留得他走宮來她這甘泉宮歇一晚。
正出神呢，皇帝忽然開口道：“對了，朕記得去年夏天你做了那羊眼包子，前幾日瀾春問起來了，想向你討那食譜方子?！?br/>
羊，羊眼包子？
佟貴妃頓時(shí)傻了眼。
她隱約記得去年夏天是向司膳司那邊討過羊眼包子的，如意也確實(shí)把那制作法子一五一十稟回來了，只她這種死記硬背的法子，記個(gè)把月還成，眼下都快隔了一整年了，她如何還背得出？
皇帝吃著排骨瞧著她，水光瀲滟的明眸里還染著排骨帶來的一絲和煦，佟貴妃卻無心欣賞他的俊，料峭春日背上竟起了一層細(xì)細(xì)的汗珠。
她強(qiáng)笑道：“這，長公主那么個(gè)金貴人兒，要想吃這羊眼包子，只管吩咐臣妾，臣妾明兒一早就去司膳司做一碟包子送去，公主何必要什么方子呢？難不成還想親自下廚？”
“瀾春素來就這模樣，想一出是一出。”皇帝不以為然，“她沒幾年就該尚駙馬了，這種隨心所欲的日子也沒幾天了，朕就縱著她些也無妨。今日恰好來你這甘泉宮，你待會(huì)兒就讓人把方子默出來，朕回頭帶給瀾春。”
瀾春是他唯一的同胞妹子，長公主，皇帝胞妹嘛，這自然是可以隨心所欲想一出是一出了。
皇帝都這么說了，佟貴妃能說什么？
她只能最后找根佛腳抱抱：“那，不如回頭臣妾把方子親自交給長公主，有什么做包子過程中該注意的，臣妾也好提點(diǎn)提點(diǎn)？何必急于這一時(shí)半會(huì)兒的呢，您說是吧？”
佟貴妃一向不是個(gè)心思細(xì)膩的主兒，性子爽快，還有些潑辣，何時(shí)遇事這么推諉過？
皇帝是什么人，心思可比佟貴妃要透亮多了，當(dāng)下見她神情緊張，額頭連汗都浸出來了，眼神微微一頓，就有了成算。
“貴妃有什么難言之處嗎？”他語氣沒變，眉頭卻沒那么舒展了，“是不愿教長公主，還是……”
奴才們都安安靜靜地立在一旁，都也不動(dòng)。大殿里連根針落在地上都能聽得一清二楚。
皇帝的聲音頓了片刻，溫溫和和再清楚不過地接了下去：“還是貴妃根本不記得羊眼包子的做法，卻又不敢跟朕明說？”