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    槍響之時(shí)，草河堡內(nèi)的日軍正在早飯。

    日軍第十旅團(tuán)22聯(lián)隊(duì)聯(lián)隊(duì)長富岡三造中佐昨夜才從連山關(guān)趕回，此時(shí)正在房內(nèi)不瞌睡，卻被槍聲驚破了好夢(mèng)，一個(gè)翻身起來，邊穿衣服邊向外面的衛(wèi)兵喝問：“誰在開槍？”

    話音未落，轟隆一聲巨響傳來，木結(jié)構(gòu)的房屋在爆炸聲中微微顫抖，灰塵簌簌落下，撒了中佐滿頭滿身。

    “命令，今田少佐立即查明敵情向我報(bào)告！”

    衛(wèi)兵離開，中佐推開房門，堡外“噼里啪啦”的槍聲響作一片，低矮的堡墻上綻開一朵火花，升騰起黑乎乎的硝煙，硝煙彌散處隱隱有人影晃動(dòng)。嗯，著火了？炮擊之處著火了？！清軍所裝備的火炮炮彈多半還是裝黑火藥，只有極少數(shù)新式火炮裝用棉藥炮彈，交戰(zhàn)雙方中只有大日本帝國的“八溻”**才有燃燒作用！

    頓時(shí)，中佐響起了第三大隊(duì)的悲慘遭遇，想起那個(gè)一臉沮喪收拾行裝回國的足立大尉。

    清國的鎮(zhèn)邊軍來了?。?br/>
    似乎是為了加強(qiáng)中佐的看法一般，清軍發(fā)射的炮彈落點(diǎn)在堡墻上從南向北炸開，幾名躲避不及的日軍官兵被轟下堡墻，生死不明，整個(gè)堡墻似乎都在燃燒一般。此時(shí)，密集的槍聲正向燃燒的堡墻一帶轉(zhuǎn)移。

    “八嘎！”中佐恨恨地罵了一聲，沖著慌慌忙忙趕來的第二大隊(duì)大隊(duì)長安滿申愛少佐喝道：“慌什么？！身為大隊(duì)長，你要有帝國皇軍軍官應(yīng)有的氣度！”

    “哈伊?！卑矟M申愛剛剛站穩(wěn)就躬身領(lǐng)教。

    富岡三造一手叉腰，一手抽出軍刀，獰笑道：“哼，清軍敢來攻堡，我正求之不得！”

    他是有底氣說出這話的，此時(shí)的草河堡內(nèi)有22聯(lián)隊(duì)指揮部領(lǐng)率的兩個(gè)步兵大隊(duì)，三個(gè)騎兵中隊(duì)和一個(gè)野炮中隊(duì)。根據(jù)以往的戰(zhàn)例來看，如此規(guī)模的兵力，清軍欲要攻堡，非有幾千人的軍隊(duì)不成！根據(jù)偵察報(bào)告和第一軍司令部的情報(bào)通告，賽馬集一帶的鎮(zhèn)邊軍只有兩千多人，得到敵愾軍增援后，也不過馬步十三營五千余人，尚需警戒寬甸、雪里站方向，不可能盡出所用；摩天嶺一線的蘆榆防軍各部合計(jì)不過三千余人，尚有連山關(guān)在自己手中作為前哨陣地。連山關(guān)方向沒有動(dòng)靜，那堡外多半就是依克唐阿的人馬。

    以不足五千人馬越山嶺而來，必然沒有多少火炮支持，想要攻取兩千人駐守的草河堡，不可能！對(duì)中佐和22聯(lián)隊(duì)來說，此戰(zhàn)興許可以為賽馬集一戰(zhàn)的失敗雪恥，興許可以扭轉(zhuǎn)遼陽東路僵持的戰(zhàn)局！

    嗯，確實(shí)如此！看看吧，訓(xùn)練有素的大日本帝國皇軍22聯(lián)隊(duì)的官兵們正按照布防計(jì)劃奔向各處要點(diǎn)，野炮中隊(duì)正在朝東北方放列火炮，大約一個(gè)騎兵中隊(duì)正向東門而去。看來，今田少佐不愧于能戰(zhàn)之將啊！

    “噼里啪啦”的槍聲突然密集了許多，那是趕到堡墻上的日軍開火還擊了。

    “安滿君。”

    “在！”

    “命令第一騎兵中隊(duì)向東南警戒，于通遠(yuǎn)堡取得聯(lián)系。嘶......立即查明，交通警戒哨為何沒有及早發(fā)現(xiàn)敵情！”

    “哈伊！”安滿少佐按著腰間的軍刀，邁開粗短難看的羅圈腿兒就跑，剛跑了幾步，今田唯一少佐就一邊跑來一邊打手勢(shì)，然后拉了安滿一起回到聯(lián)隊(duì)長面前，立正報(bào)告：“敵軍正向草河嶺撤退?！?br/>
    “多少人？”

    “事起倉促，各哨位未能判明敵軍人數(shù)?！苯裉飫傉f了一半就見中佐的臉色陰沉下去，忙道：“從敵軍擁有火炮判斷，應(yīng)該不少于一個(gè)營400余人。卑職判斷，此乃鎮(zhèn)邊軍前哨部隊(duì)?！?br/>
    “騎兵出擊，布置外圍警戒線，務(wù)必查明敵情！”

    “閣下，騎兵第二中隊(duì)已經(jīng)追擊。”

    此時(shí)，槍聲突然稀落了許多，炮擊似乎也停止了。

    “嗯！”對(duì)今田少佐的臨戰(zhàn)反應(yīng)，富岡三造很是滿意，少佐能夠判斷出敵人是鎮(zhèn)邊軍，更說明他的能力確實(shí)不錯(cuò)?！岸唬f一說敵軍突然來襲的目的？”

    安滿少佐在一旁看得分明，哪能讓今田在聯(lián)隊(duì)長面前搶盡風(fēng)頭，忙雙腿一并道：“報(bào)告聯(lián)隊(duì)長閣下，卑職認(rèn)為，雪里站、通遠(yuǎn)堡在我軍之手，鎮(zhèn)邊軍從賽馬集越草河嶺遠(yuǎn)來攻襲草河堡，實(shí)為不智，不合軍略。以清軍依克唐阿將軍在賽馬集一役中表現(xiàn)出來的才能看，卑職以為其中有詐！”

    “噢！”富岡三造被提醒了，看向安滿少佐的目光中也帶了幾分嘉許之意。

    今田唯一插話道：“我軍戰(zhàn)占據(jù)草河堡，切斷了鎮(zhèn)邊軍和蘆榆防軍的聯(lián)系，令清軍極為被動(dòng)，且鎮(zhèn)邊軍近五千人馬的補(bǔ)給不能依靠賽馬集以北的小道，而需遼陽東路大道，故而，依克唐阿出險(xiǎn)強(qiáng)取草河堡也在情理之中?！?br/>
    安滿申愛面呈怒色，向今田唯一喝道：“今田君，明知我聯(lián)隊(duì)大部在草河堡駐守，清軍還會(huì)遠(yuǎn)來攻襲？！我認(rèn)為，依克唐阿和聶士成之間已經(jīng)建立某種聯(lián)系，這一次營級(jí)規(guī)模的進(jìn)攻只是牽制性佯攻，目的是配合聶士成軍奪取連山關(guān)！”

    槍聲漸漸遠(yuǎn)去，富岡三造擺手止住欲要爭辯的今田唯一，低頭思索片刻，向兩位部下招招手，道：“隨我進(jìn)去查看地圖，來人，命令擔(dān)負(fù)警戒任務(wù)的中隊(duì)長向我報(bào)告敵情。”

    三人在屋內(nèi)鋪開地圖，安滿申愛少佐指點(diǎn)地圖上的連山關(guān)道：“中佐閣下，連山關(guān)乃是我軍前哨陣地，也是最終突破摩天嶺防線，直搗奉天城下的出發(fā)陣地，不容有失！前日我軍趁敵軍騎兵潰退之時(shí)占據(jù)連山關(guān)，如此機(jī)遇可遇不可求，如被獲得增援的聶士成規(guī)復(fù)連山關(guān)，下一次，皇軍再要奪取此關(guān)，必然會(huì)付出極大代價(jià)，賽馬集堡的教訓(xùn)不可不吸取。閣下，請(qǐng)速增援連山關(guān)！“

    今田唯一冷哼一聲道：“連山關(guān)地形于我非常不利，堅(jiān)守連山關(guān)也會(huì)付出極大代價(jià)！”

    安滿申愛針鋒相對(duì)道：“連山關(guān)是我軍進(jìn)取奉天的要地！即便我軍目前沒有足夠兵力攻取摩天嶺，卻能通過堅(jiān)守連山關(guān)壓迫、牽制聶士成軍。我軍則可轉(zhuǎn)用兵力，向?qū)⒁揽颂瓢④娤麥纾獬齻?cè)翼之?dāng)_后，請(qǐng)求師團(tuán)增援，再攻摩天嶺！”

    手下兩個(gè)大隊(duì)長各執(zhí)一詞，富岡三造也得慎重掂量。

    當(dāng)前，皇軍的作戰(zhàn)重心在奪取旅順軍港，第二軍已經(jīng)拿下金州、大連，攻取遠(yuǎn)東第一軍港——旅順，指日可待。旅順一下，第二軍主力即可北上配合第一軍主力攻取海城，打通南北戰(zhàn)線的直接聯(lián)系，將遼河以東地區(qū)盡數(shù)掌握。按照第一軍參謀長小川又次中將閣下的征清方案，一旦拿下海城，第一軍還將轉(zhuǎn)而海運(yùn)登陸天津一帶，直逼清國京城！故而，在北路作戰(zhàn)的第十旅團(tuán)不能指望太多的援軍，在兵力較小的情勢(shì)下，必須采取積極的向奉天城的攻勢(shì)作戰(zhàn)吸引清軍兵力。而要采取積極的攻勢(shì)作戰(zhàn)，連山關(guān)就必須掌握在手！只有連山關(guān)在手，戰(zhàn)局態(tài)勢(shì)才是攻勢(shì)而非守勢(shì)；只有連山關(guān)在手，草河堡才有前哨陣地；也只有連山關(guān)在手，第十旅團(tuán)才有足夠的轉(zhuǎn)圜余地，可以抽調(diào)兵力先行消滅依克唐阿的黑龍江軍！

    因此，細(xì)河西岸的橋頭堡——連山關(guān)必守！

    “安滿君，立即派騎兵第三中隊(duì)向連山關(guān)增援，隨時(shí)回報(bào)敵情?！?br/>
    “哈伊！”安滿申愛贏了，滿臉都是笑容。

    “今田君，你大隊(duì)全員待命，隨時(shí)準(zhǔn)備增援連山關(guān)！”

    今田唯一有些不情愿，可軍令已下，不可逆轉(zhuǎn)，乃立正領(lǐng)命。