文定自從升任了朝奉之后，鋪?zhàn)永锏氖碌故怯貌恢绾谓?jīng)手了。一直跟在文定身邊的周貴、老郭，也隨著文定的晉升而扶搖直上，分別當(dāng)上了漢口分鋪的大掌柜與二掌柜，經(jīng)過這幾年的歷練，倒也是做的有模有樣。文定每日除了少不了要來鋪里查看查看外，平時(shí)都不怎么待在店里。
然而，并不是說如此他便清閑了下來，相反比以前還要更加忙碌了。除了要去和那些大老板談抵押借貸的買賣之外，還要去許多達(dá)官貴人的府上幫著辨識各幅古董字畫的真?zhèn)?，這原本是他師傅的差事，如今也隨著朝奉之位一齊落在了文定的頭上。
這還罷了，在數(shù)宗買賣上嘗到甜頭的章傳福，越發(fā)將自己的目光放展開來。反正有那源生當(dāng)鋪既殷實(shí)，進(jìn)項(xiàng)又穩(wěn)定的祖業(yè)做后盾，歷代祖輩的盈余加上自己上半輩子的積累，這筆財(cái)富可是相當(dāng)可觀的。
本錢上的優(yōu)勢，讓他在選擇上可以相當(dāng)從容。那客棧、酒樓、貨倉集于一體的源生客棧自是不必說了，什么南貨北貨，什么真絲綢緞，什么茶葉美酒，反正是哪樣賺錢他做哪樣。最近又鼓搗著，將鋪?zhàn)永锬切┧喇?dāng)?shù)?，逾期不贖的古玩字畫收拾出來，開間古董行，反倒是對當(dāng)鋪的營生不怎么熱心了。
章傳福廣做買賣，自然文定也得是跟著四處張羅，選址、籌備、開張件件事，文定少不得都要上心，簡直快成了章府的管家了。
過各項(xiàng)買賣，章傳福都不是草率做出的決定，無不是衡量再三方才肯下本錢。就拿這間古董行來說吧！章某人也確實(shí)是動了一番心思。
一般喜愛這種古玩字畫一類的，多是些達(dá)官貴人，只有他們方才喜愛在家里收藏這些玩賞之物。尋常的百姓家，頂頂緊要的便是穿衣吃飯，哪來的閑錢添置這些個(gè)玩意。而大凡商人，雖然錢財(cái)上并不成問題，可又往往不內(nèi)行，難以辨識其物的真實(shí)價(jià)值，要不怎么說三代富貴方知穿衣吃飯呢！
在京都、金陵那幾處皇室百官聚集之地，經(jīng)營古董的店鋪都是成片成片的比鄰，可其他的地方則是鮮有見到。按說漢口之地，多商賈少貴胄，也不適合搗騰這些古玩字畫，可章傳福正是認(rèn)準(zhǔn)了這一點(diǎn)，方才辦起了這間古董行。漢口鎮(zhèn)雖說沒有京城那些王爺、官員，到如今打官司還得雇棹渡小河去隸屬的漢陽縣衙，可聚集的商人實(shí)在是數(shù)不勝數(shù)。
商人們送禮多是些綾羅綢緞，金銀細(xì)軟，可久而久之也會覺得乏味，那些個(gè)頗有些才識的商人不屑于此，若要選購些花瓶、如意、字畫等較為體面的禮物，惟有渡江去武昌府，又或是干脆取道外省。
章傳?？粗辛舜颂幍纳虣C(jī)，以他源生當(dāng)鋪豐碩之藏品，決計(jì)是不會輸于那些古董鋪的，再加上當(dāng)鋪百年的信譽(yù)，定然會讓那些商人涉足。再有就是他深悉那些商人們的品性，大多皆極為好面子，即使是不通此道，看見別人家中無不是張掛擺設(shè)，也會急忙的跟風(fēng)充門面，生怕他人笑話自己。
若是論起做買賣的訣竅，文定確實(shí)是可以從東家身上學(xué)到不少。就像是古董行開張之前，東家由廟山老鋪搬來了好幾件極品，擺在了鋪?zhàn)幼铒@眼之處，可但凡有人問價(jià)想買，只說是早已有人訂下了，并不急著出售。
過一陣，東家又將原物封存，放進(jìn)鋪?zhàn)拥牡亟阎?。接著又再讓廟山那邊送幾件過來，仍然是擺在顯眼處，再有人問起，依舊是那句，有人訂下了。
久而久之，將文定弄糊涂了，向東家詢問道：‘東家，那幾件玩意，既然有人肯出高價(jià)，為何您卻攥在手里，不肯出售呢？’
‘這里面自然是有奧妙?！聜鞲Ｐχ溃骸菐准际请y得的佳品，乃是鋪?zhàn)永锇倌陙淼恼洳?，若是?dāng)真想賣出去，只用找?guī)讉€(gè)人面較廣之人放出話去，不消二月的工夫即可。然而它們之中的每一件，卻都無不是這百年以來數(shù)代人一件一件搜羅得來，其中的價(jià)值不可估量，我此刻若是賣出去了，日后再想將其搜集回來，可就是難如登天?！?br/>
這些珍品的的確確當(dāng)?shù)闷饢|家如此之重視，文定又頗有些奇怪的道：‘既然東家不肯出售，卻又?jǐn)[在鋪?zhàn)拥娘@眼之處，那必然是想用它們來充當(dāng)古董行的招牌無疑?？墒悄鸀楹斡植辉笏列麚P(yáng)此事？來店里看貨之人中，好些都不識其來歷，如何能代為宣傳呢？’
章傳福對此則是一點(diǎn)也不擔(dān)心，坦然一笑道：‘人沒有生下來便會的，文定你深諳其道，也是在這十年之內(nèi)吧！哪怕他們現(xiàn)在不懂，久而久之也會略識一二。文定，你且要記住，這些一日暴富的商人都有著的一個(gè)通病，正因?yàn)橐郧俺錾毢?，是以就越發(fā)怕別人瞧他不起。來漢口這些年，你看著他們揮金如土，窮奢極侈，沒想過究竟都是為了些什么嗎？’
這個(gè)問題，文定還當(dāng)真不曾想過，老老實(shí)實(shí)的回道：‘文定不知?！?br/>
‘那都是特意做給別人看的?！聜鞲ＰΦ溃骸切┍┌l(fā)戶以前因?yàn)楦F，自然是四處遭人白眼，好些人發(fā)了財(cái)，便想著自己要給周圍人看看，看他如今是如何如何的風(fēng)光。然而，有了錢是不是就風(fēng)光了呢？其實(shí)又不然，正所謂士農(nóng)工商，買賣人連村夫野老都不如，所以只有錢，只有大把的花錢方能證明他們自己。你別看那些人不懂，可終究是有內(nèi)行之人呀！只要是別人說好，他們也只會有樣學(xué)樣的說好，至于好在何處呢！哪個(gè)還非讓他們說出個(gè)子丑寅卯不成。’
人云亦云之輩，的確是隨處可見，只是文定又有些擔(dān)心的道：‘東家，靠這些珍品來吸引顧客自是再合適不過了，可若是那些人看你始終不曾出手，會不會生出猜疑之心呢？’
‘這也不難，隔上一段時(shí)日，我便會出售一件，只不過斷斷不會如此草率。要等到將聲勢營造起來之后，將江南江北，甚至兩湖之內(nèi)的玩家召集于此，方可慎重其事的出手，要等到他們將價(jià)抬到我滿意的程度才是，而且……’東家稍適停頓，感懷的道：‘這些寶貝，都乃是祖先給我們鋪?zhàn)恿粝碌膫魇乐铮傄窃谑忻嫔纤蚜_一件，我才賣出一件，這樣一進(jìn)一出不傷根本，也算是給后人留點(diǎn)老本吧！’
東家這一番教誨，讓文定是茅塞頓開。大凡買賣人都有自己的一本生意經(jīng)，文定深深感到這里面的學(xué)問深奧，絕不是一朝一夕便能領(lǐng)會的，只要自己耐心留意，假以時(shí)日便能從東家他們這些前輩的身上學(xué)到許多許多。
光陰荏苒，話說文定那位世兄康純?nèi)~在源生客棧里做廚子已經(jīng)足有半年的工夫了。這位略帶些傻氣的大師傅，經(jīng)過這半年下來的磨合，與客棧上上下下的掌柜、伙計(jì)都處的相當(dāng)不錯。
一則是他為人憨直且十分熱心，平日在廚房里，也不像外面那些大廚似的整天端著架子，也不計(jì)較事情是不是輪到自己頭上，只要自己得閑，便幫著做這做那，沒少幫旁人的忙；二來嘛！也與文定的關(guān)照不無關(guān)系。
雖然源生當(dāng)鋪與源生客棧只是同著一個(gè)老板，相互之間并無隸屬關(guān)系。然而，在我漢人之間，歷來都是人情大于天，只要是與主事之人親近，哪管你是白丁還是婦孺，都會有人巴結(jié)。所謂宰相門前七品官，說的便是這個(gè)道理，這不僅僅只是說官場，也適用于塵世間的方方面面。
文定則正是東家面前當(dāng)紅之人，東家的大小事情，不知多少都是由他經(jīng)手，自然源生客棧里的一干人也不敢怠慢，對他推薦而來的這位世兄也是另眼相看。
原本出門之時(shí)，對于外面的世界，康師傅心中還存有一絲戒備，些許彷徨?？蛇@一段不短的日子下來，不但消除了他的那些擔(dān)憂，還感覺相當(dāng)?shù)膼芤猓偌由衔亩〞r(shí)不時(shí)會過來閑談，扯些家常，倒讓他有些樂不思蜀。
這一日，康純?nèi)~正在灶上炒菜，便聽一個(gè)伙計(jì)在灶房門口喊道：‘康師傅，有人找?！?br/>
‘誰呀？讓他等會兒，我這正忙著呢！’康純?nèi)~一邊說，一邊手上還不曾停歇。
伙計(jì)又道：‘來人沒說，不過是個(gè)挺俊的女客。’
‘女的？’這個(gè)敏感的字眼，頓時(shí)讓灶房的所有人都放下手中的活計(jì)，望向了康純?nèi)~，而他本人則是一臉茫然的道：‘弄錯了吧！我在漢口可是一個(gè)女的都不認(rèn)識呀！’
‘不會錯，人家指名道姓找的就是你。’
那伙計(jì)的話，讓灶房里的所有人躁動了起來，旁邊的幾個(gè)廚子打趣道：‘喲，康師傅，怨不得你平時(shí)絲毫女色都不近，原來是已經(jīng)有相好了呀！’
康純?nèi)~一張圓臉羞的通紅，連連道：‘錯了，錯了，一定是弄錯了?！?br/>
‘康師傅，難得有人找你，還是個(gè)女的，你就別再耽擱了，快出去相見吧！’
康純?nèi)~先前還硬挺著不肯出去，架不住眾人的起哄，最后惟有指著鍋里的菜道：‘那，那這道雞茸架魚肚火候還沒到呀！’
邊的一廚簡直比他還要性急，道：‘這道菜就交給我好了，灶房里的事有我們看著，一時(shí)半會出不了事，你就趕快去吧！免得人家等得心急，回頭又走了?！?br/>
康純?nèi)~無奈之下，只好摘去頭上的高帽，解下腰間的圍裙，帶著那張紅透了的臉頰，心急火燎的快步出去。身后灶房里那些個(gè)伙計(jì)的笑聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳了出來。
經(jīng)過了跑堂的指點(diǎn)，康純?nèi)~從客棧里走了出來，在客棧一旁左顧右看，沒有瞧見堂倌口中的女客，卻意外的發(fā)現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影。
‘表妹，你怎么來了？’康純?nèi)~語氣中充滿了驚喜。
康師傅的表妹的確像伙計(jì)說的那般，長得十分俊俏。圓圓的眼睛，小巧的鼻子，一頭秀發(fā)盤曲成兩個(gè)螺殼之狀，看上去盤的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)密不透空，還插上了一支小巧別致的釵鈿珠花簪，這種雙螺髻的發(fā)式，在江南女子之中很是時(shí)興。
只見她上身是件桃紅色的窄袖短襖，外面套了件淡紫色的背褡，上面還繡著幾朵白色荷花，腰間系著一條青色束腰，下面是長羅裙。瞧上去樸素而得體，有一種小家碧玉的秀麗之美，臉上還有幾分活潑伶俐之氣，與康師傅可是大為不同。
表妹鼓起了兩腮，翹了小嘴，故作生氣的道：‘這漢口，興你來，就不興別人來呀！’
一句話頓時(shí)堵的康師傅無言以對，惟有撓著后腦勺傻笑。
他表妹嘴上雖然是不饒人，心里卻并沒怪他，一邊說道：‘看你這么大的人了，一點(diǎn)都不知道注意自己，真不知這幾個(gè)月在外闖蕩，你是怎么過下來的？’一邊還從自己的懷里掏出了手絹，為他擦去了額頭之上的汗?jié)n。
從小，康純?nèi)~便說不過這個(gè)小自己十來歲的表妹，在別人面前還可以談笑自若，一遇上她，就變得舌頭打結(jié)說不出話來，在她面前總是做的多，說的少。而他表妹也已習(xí)慣了如此，大半時(shí)間里都是她說，表哥聽，兩個(gè)人倒也不覺得沉悶。
‘我在這里做的可好了，這里的人都喜歡吃我做的菜，館子里的掌柜、伙計(jì)對我都挺好?！脦讉€(gè)月里不見一個(gè)親人，今日突然瞧見了自己的表妹，康師傅感覺自己的心都快要激動的跳了出來，說話的時(shí)候也特別興奮。
他表妹則略有不悅的道：‘你在這里過的挺不錯的，只怕是把你娘爹，手把手教你做菜的我爹，還有家里的那些親人都忘了個(gè)干凈吧！’
‘沒，沒有?！导?nèi)~連忙否認(rèn)，可就是不知道該如何用語言表達(dá)出來，急的他惟有不停的左右晃動著自己的腦袋。
看來這外面的花花世界并沒有將自己這個(gè)呆楞的表哥教壞，表妹久懸著的心立時(shí)平穩(wěn)的放了下來。那些小姐妹還一個(gè)個(gè)信誓旦旦的對自己說，不論是多好的男人，只要到了外面的花花世界轉(zhuǎn)上幾圈，便會變得如何壞，如何滑頭，看來那都是在嚇唬自己。
看著表哥腦袋像撥浪鼓似的不停搖晃，康師傅的表妹‘噗嗤’一笑，止住他道：‘好了，我信你就是了。’
康師傅聞之，隨即露出笑顏來，道：‘表妹，舅舅他老人家怎么同意你一個(gè)人出來的呀？他不是老說女孩子家就不應(yīng)該拋頭露面?！?br/>
表妹不答反問道：‘你怎么就知道我是一個(gè)人出來的呢？’
‘要不，怎么沒看見他老人家呢？’康純?nèi)~警惕的望向四周。
小時(shí)候在舅舅那學(xué)手藝，康師傅老是笨手笨腳的，又記不住菜譜，沒少挨他舅舅的罵，所以這世上最怕的人就是他舅舅了，只要一看見他，立時(shí)便猶如撞見貓的老鼠一般。
表妹白皙的小指頭輕輕的戳了一下他的額頭，嘆道：‘出來這么久，你怎么一點(diǎn)都不開竅呀！我爹就不能在別處等著，讓我過來叫你呀！’女人便是矛盾的集合，有時(shí)喜歡男人老實(shí)，有時(shí)又喜歡他們靈巧。老實(shí)了，會覺得無趣；滑頭了，又怕自己管他不住，實(shí)在是讓旁人難以捉摸。
康純?nèi)~呵呵一笑，道：‘快些去請舅舅過來吧！這里又有吃又有住，可方便了。我和掌柜說說，興許還能便宜些呢！’
表妹瞪大了那雙靈巧的眸子，故作驚訝的道：‘那不是就可以吃到我們康大廚做出來的菜了嗎？’說著輕笑了一聲，轉(zhuǎn)身往大街上走去。
‘好呀！你是笑話我呀！’過了好一會方才醒悟過來的康純?nèi)~也跟了上去。
每日里忙來忙去的應(yīng)酬，讓文定是苦不堪言，可誰叫自己做的便是這營生呢！再加上雨煙的離去，更是叫文定覺得這一切失去了許多的樂趣。每每思及伊人的種種，都是整夜不能合上雙眼，恨不得讓光陰回到以前，回到二人那曾經(jīng)美好的記憶時(shí)刻。
對于雨煙的離去，至今文定還是糊里糊涂的。她留下的那一首浣溪紗，分明是叫人珍惜眼前的情誼，不要為名利而拋下身邊的伊人，為何她反倒要離去呢！叫文定費(fèi)盡了思量也終不得其解。
雖然身邊總少不了各式各樣形形色色的人，然而身處喧鬧之中的文定，卻時(shí)常感到孤獨(dú)襲來，讓他無處躲藏，無力招架。原本還有個(gè)顧正聲能和自己苦中作樂，可前年的一個(gè)下午，那位顧三公子又突然不知所終，連一個(gè)口信也沒留下，丟下孤獨(dú)的文定一人苦守在這喧嘩的漢口。
這種身處在人群之中的寂寥，卻要比孤身獨(dú)處還來得強(qiáng)烈。經(jīng)常是不管身邊之人如何歡喜，文定自己卻感受不來，反而是感到一陣陣的孤寂，令人無處躲藏的孤寂。
今日好不容易沒有飯局，沒有應(yīng)酬，文定坐在鋪?zhàn)又?，隨意翻看著連日的帳目。從帳目上可以看出，周貴與老郭現(xiàn)在也是都能獨(dú)當(dāng)一面了，鋪?zhàn)永锏臉I(yè)績是穩(wěn)步上升，這讓文定大為放心，能夠一門心思去外面開拓鋪?zhàn)拥馁I賣。
不經(jīng)意間，文定又陷入了沉寂，目光呆滯，手中翻到的這一頁停了足有一刻鐘也沒察覺出來。
‘柳朝奉，柳朝奉?！T外一道聲音，將其從回憶中喚醒。
文定趕忙收拾起心情，回道：‘怎么了，有何事？’
‘門外有人找?！?br/>
‘知道了，就來?！y得的悠閑便輕易的消去，就如同那一現(xiàn)的曇花。
‘康世兄，方才我還在琢磨，是誰找的這般急呢！原來是你呀！有什么事不成？’
見到來人是康純?nèi)~，文定的臉上露出了真摯的笑容，經(jīng)過這數(shù)月的接觸，他發(fā)現(xiàn)這位康世兄倒是一位有趣之人，時(shí)常做些讓人捧腹之事出來。
最讓人忍不住的，便是那些趣事盡皆不是他有意為之，總是無意識的讓旁人覺得愉悅，這反倒比那些個(gè)刻意逗人笑的招式更加讓人隱忍不得。而生性豁達(dá)的他對此也不計(jì)較，有時(shí)反倒隨著旁人一同嬉笑。數(shù)月下來，文定也樂于與他多接觸接觸，那種涉世未深的懵懂，也總好過世故的城府。
‘柳朝奉，我舅舅來了，指名要我請你過去，說你為我的差事費(fèi)了不少的心，他老人家在客棧里擺了桌酒，要當(dāng)面謝你?！m然他們相識的日子已是不短，可康純?nèi)~依舊是‘朝奉，朝奉’的稱呼文定，文定說過不下數(shù)次，世交之間不必如此見外，可仍舊是不能讓他改過口來，只好由著他去了。
自己這個(gè)做晚輩的，如何受的起這個(gè)‘請’字，文定趕忙回絕道：‘誒，康世兄，這就不必了吧！世叔既然來到了漢口，本該是做晚輩的前去拜望，如何能讓長輩破費(fèi)？’這若是讓他老子知道了，指不定又有文定什么好受的。
文定沉吟了片刻，道：‘不如這樣吧！煩請康兄再跑一趟，回去替在下代為恭請世叔，便說小弟作東，請他老人家今晚到“映濤樓”一聚。’
‘不行，臨來之前舅舅說過了，讓我無論如何也要將你帶過去，還說讓我自己下廚做菜，才顯得有誠意。’舅舅的吩咐，在康純?nèi)~的心里向來都是說一不二的。
他拉著文定的一只手便往店外走，邊走還邊道：‘快走吧！紀(jì)師伯已經(jīng)先一步過去了，回去晚了，舅舅可要生氣的?！?br/>
小時(shí)候腦中的印記，往往會陪伴人走過一生，別看康師傅如今是人高馬大，身強(qiáng)體壯的，可一遇到那個(gè)既是親戚又是師傅的娘舅，整個(gè)人謹(jǐn)慎的就如同小時(shí)候一般。
文定原本是不肯答應(yīng)的，可是一聽到那位紀(jì)世叔也位列其間，便沒那么抗拒了。有這么個(gè)長輩在，自己頂多算個(gè)敬陪末席罷了，算不得有違長幼之別，自然也就無礙了。