沒有不散的宴席，這一頓，直吃到天黑，飲一杯烈酒，想那熊穿玉米地，管他占中還是走橫，只求那小腹中混沌沌暖融融的舒暢。(，)

    鳳吟邀請幾位鏢師從北走，到家里小聚些日子，但幾位鏢師都有人鏢在身，得保得幾處商客安全回家。

    于是各路人馬陸續(xù)告辭啟程，鳳吟見不得離別，又舍不得眾人，就一直留到了最后。

    整個鎮(zhèn)子黃沙撲面，天都變成了黃綠色，鳳吟掩面騎馬向東緩緩而行。

    鳳吟還是到了河邊，河面有些鍋灶留下的痕跡，但早已冰冷，刨開的冰面又重新凍上了，料想那些人已經(jīng)撤兵，也不知道劉梁受傷如何，在河邊徘徊了良久，只凍到兩腿木，笑道自己真是天真，遂打馬離去。

    鳳吟捎了些杏仁核桃等去看老奶奶，也許是冬天到了，總感覺那屋子低矮黑暗了許多，老奶奶似也更加瘦小。鳳吟將那果仁用水泡了，老奶奶總喜歡吃那浸過的干果，這果仁外層敷著一層子皮，吃起來是香脆可口，但經(jīng)水一浸便透出苦澀之感，老奶奶就喜歡這種苦澀。

    老奶奶見鳳吟端著碗鉆進(jìn)來，拉一拉被子讓鳳吟坐了，道：你熊這一年拔起個兒來了，成*人了。以后呀，奶奶都不方便罵你了。

    鳳吟送過碗，又磕楞磕楞的為果子去殼。

    老奶奶道：你熊大了，可別越大越開始不著調(diào)呀，啊。清一下嗓子又道：臨近過年了，奉舉那熊也回來了，比過去穩(wěn)沉了些，可也不著調(diào)，總往你二叔那跑。

    鳳吟想笑，沒想到在老奶奶眼里，往二叔那跑就是不著調(diào)，看來這二叔是不著調(diào)的祖宗了。

    說到這老奶奶料想鳳吟必然明白了，就換了話題：年底了，去抽屜把家譜拿來，再添兩筆。

    鳳吟看著老奶奶一頭已泛黃的銀絲，有些難過，動作就遲了些。

    老奶奶嘆了一聲，道：算了，過了年再說吧，你熊身上的味道不對呀。過了年再說吧。

    鳳吟知道***意思，他并不為這份敏感而驚奇，只感到胸中無限的苦悶與空洞。

    是讓奶奶失望了，奶奶老了，這之后的路又何去何從。

    鳳吟又一次如孩子般蜷縮在老***炕頭上，如那老貓一般睡去。

    這一覺似乎能直接睡到了過年。

    沒想到剛做第一個夢就有家丁來報，說有客人找，這可是長這么大頭一遭，鳳吟就正了衣冠，拜別太祖母。

    門口站著三個人，兩個刀客一個鄉(xiāng)下妹子。鳳吟一見就高興起來，趕忙過來拉住那為一人，正是那先前借刀又保了馬鏢出關(guān)中的仗義刀客魏向東。不待介紹鳳吟就拉著他們進(jìn)了自己的二道院子。

    丫環(huán)上茶，那刀客一抱拳就坐，邊上一個小伙子有點(diǎn)木然冷酷的立在一旁，那女子也有點(diǎn)拘束的立在身后。

    鳳吟道：都坐，都坐。就隨便搬了椅子，也沒按座次隨便就讓大家坐下。

    鳳吟難得有個朋友，又難得有朋友來看他，當(dāng)下是心花怒放，整個臉都亮堂起來了，自己也忙里忙外，弄了幾個瓜果，又用通條挑了火爐，這才回到座位。

    那刀客就憨厚笑著，看著鳳吟忙活。

    待坐定，漢子帶著濃厚的秦腔道：這是我兄弟小虎，這是我妹向楠。

    鳳吟帶著感情起看了看二人，那小伙也就二十出頭，跟向東一樣是一身的羊皮襖大棉褲，臉不似向東那樣方正，而是瘦長的，鼻子瘦長，眼睛也狹長，下巴嘴唇刮得光亮，也不似向東那般胡子拉碴。

    懷里揣著一把攮子，刀柄已被摸得油亮，中間一個空洞，一條牛皮繩從中穿過，顯得粗曠又極富經(jīng)驗(yàn)，背著一個粗布褡褳。

    那女子跟向東是有些像，他們?nèi)齻€雖然臉型不同但都有一雙狹長的眼睛，眼仁黑白分明，笑起來憨厚，靜下來優(yōu)美，狠起來又陰冷。那女子也是一身小棉襖，鼓鼓囊囊的，但可以肯定，也有利器藏身。

    向東摸索著桌子又回頭望小虎一眼，憨憨笑道：哎呀，早知道袁哥是這大一戶家主，我就不來打擾了。

    小虎身上有一種讓人很不舒服的陰冷，或者猜疑。是一種內(nèi)向，又似一種殘酷，一時不容易辨認(rèn)，總感覺哪里不舒服，對人充滿防御之心又故作不在意。

    那向楠到是跟他哥很像雖然不似他哥版爽朗急躁，卻有一種暖洋洋的春意。

    鳳吟道：兄弟們呢？

    向東的瞇縫眼一下就突出來了，張大了嘴，半天才道：都不在了，死得死，散得散。

    鳳吟身子就一怔，問道：這是？

    唉，袁哥你不知道，那邊回回鬧得太狠了，揚(yáng)言要屠盡秦地漢人，建個什么國。我們與他們殺起來，他們?nèi)笋R實(shí)在眾多，你不知道袁哥，血流成河，死尸遍野呀袁哥。

    說著說著這粗曠的漢子竟哭出淚來，鳳吟坐在那里，他實(shí)在想象不出滿山滿野的尸體是個什么情況。

    袁哥，我一路殺出來，地上的血都不往地里滲，浸得都站不住腳，走路都打滑，那血腥氣氣頂?shù)萌藳]法喘氣了都。

    鳳吟看到小虎此時也渾身戰(zhàn)栗，表情痛苦，突然就心軟下來，感覺這個小伙子不再那么不順眼。

    幾人默哀了一陣，向東用袖子擦了淚道：這次來一個是看望袁哥，兄弟一場，不定什么時候才能再見。再一個是有幾個事情要辦，辦不成寢食難安。

    鳳吟問道怎么回事，為什么到這里等等，沒想到這關(guān)中漢子竟然帶來了一個晴天霹靂般的消息。

    我們一個是到這邊找一個叫袁奉禹的收個帳，本來不算個球事，可是怕他不認(rèn)帳，就是個事情了。

    原來是這幾人接了一趟活，就是保著主家來周口收賬，賬單都在，但主家人遭了難。這哥幾個就想繼續(xù)把事情做完，取了財務(wù)供養(yǎng)家中遺老遺少，但又怕斷了買賣，對方不認(rèn)真，所以報著動刀子的心態(tài)就打聽著來了。

    鳳吟處在這個關(guān)系上，也不好說什么。

    再個事情就是托鳳吟能不能給他妹子找個去處。

    向東就說了，我妹子從小跟著我受苦，會種地又會做飯，我妹子人也好，一點(diǎn)壞心眼沒有，長得也不壞。就是大了點(diǎn)，又是大腳。家里一片混亂也不能留了，又不能把妹子賣了，跟著自己亂闖也不是個出路，不定哪天就出事了，知道袁哥是生意人，家里定是用得著嫚子，不是沒有辦法，也不會厚著臉皮求兄弟，但是有一樣，我也不多要照顧，該怎么辦怎么辦，我妹子小時讀過書，識些字的，大了又會武，這年月還能幫上忙。

    鳳吟說兄弟你不用說了，放心吧，你能信得過我，我已經(jīng)很高興了，你妹子就是我妹子，就放心吧。

    然后大量一下姑娘，姑娘并不扭捏，但還是做樣子微微低下了頭。

    鳳吟就看到她的腳，說是大腳，實(shí)際不大，女孩子的腳，再大能大道哪去，不過是裹里放，就是沒裹腳又給放開了的二腳罷了。

    鳳吟為了調(diào)節(jié)一下氣氛，也按著陜西的說話特點(diǎn)開玩笑道：沒事沒事，那平匪大臣毛昶熙的女子，就是個大腳。

    向東一聽跟了一句：我兄弟那也聽到這傳說，怕是捻子編的，故意笑話那對頭吧。果然是個實(shí)在人，瞅一眼他妹子道：人家可是睡了三個狀元的。

    鳳吟突然感覺好笑，這兄弟怎么當(dāng)著妹妹這么說話，突然又感覺新奇而愉快，想真是習(xí)俗不同啊。

    顯然向楠不知道這些，撅著嘴狠瞪她哥，向東呵呵笑道：人家是父狀元，夫人狀元，兒子又狀元。莫想歪，哈哈。咱這命，怕見個狀元都難哩，還想睡狀元。

    向東一說，大家都笑起來，好像是他妹妹非要吵著睡狀元一般。

    但這融洽與歡樂很快又平靜下來，再提到第三個事情的時候，向東突然小了聲，向東急躁但不魯莽，做事極有分寸。他小聲道：向袁哥打聽一個人，知道沙矢兒這么個人物么？要么就是薩十二，或者沙西二。

    鳳吟感覺這個名字太古怪，道確實(shí)沒聽說過。向東沉吟著自言自語道：是在這里啊，怎么會沒有了呢？

    鳳吟道，怕這個是個回回，這名字是他的經(jīng)名，不是漢名，這就很難查了。

    原來這魏向東的老爹是個秀才，他有個叔叔也就是他師父，是個刀客，跟這邊有些來往，是一個什么組織，他們非常講義氣，上輩的債這輩子照樣還，直到?jīng)]了這支脈。

    因?yàn)槭鞘澜?，向東他爹又會寫字又有些腦子，他這個叔父就經(jīng)常找他爹商議事情，傳到他這輩的時間，就遇到那邊來清帳目，帳務(wù)是了結(jié)了，但其中不知道因?yàn)槭裁淳统隽藛栴}，途中三個仆人合伙把主家搞死了。猜測只是侵吞財務(wù)之類，這個叔父就暗自查尋，就現(xiàn)那個兄弟死得實(shí)在是冤屈，就義氣本身，這個叔父就打算替兄弟出頭，查明真相。但不想中道無常了。所以這二人就打算捎帶著把這事情也弄清楚，在生前給了結(jié)了，這種事情越埋在心里越糾集。

    鳳吟就問道：那主家姓名知道叫什么嗎？

    向東道：這正是要找袁哥打聽的，他叫做鐵扇仙袁成仁。