皇宮守衛(wèi)森嚴，即便是趙恒毅也不敢肆意亂闖，規(guī)規(guī)矩矩由內(nèi)侍領(lǐng)著。

    不過趙恒毅有望榮登大寶，當今趙皇又是年事已高。作為皇宮內(nèi)侍，內(nèi)侍們對這點體會更是深刻，因此對趙恒毅一行人格外恭敬，還好有著種種顧忌。

    勤德殿是皇帝處理政務(wù)，接見臣民，商談要事的所在。

    由內(nèi)侍領(lǐng)到勤德殿的時候，趙皇正在批閱奏折，手執(zhí)玉筆，左手處放著一杯清茶，縷縷香霧在茶杯口騰起。

    “兒臣叩見父皇！”趙恒毅恭恭敬敬跪在金轉(zhuǎn)上，拜了下去。

    “陶知謙拜見陛下！”陶知謙拱手恭敬道。他是舉人，除非是圣人，否則即便皇帝當面，也有權(quán)利可以不跪。

    “免禮平身！”趙皇揮了揮手淡淡道，目光依舊低頭看著桌案上的奏折。

    “謝父皇！”

    “謝陛下！”

    趙恒毅和陶知謙依言起身，恭敬垂立在下方，不敢打擾。

    陶知謙用眼角目光打量著上面這位執(zhí)掌趙國四十多年的皇帝，趙皇趙崇隆，此刻雖然依舊神態(tài)威嚴，但卻也有著掩飾不住的垂暮之色。寬大的袖袍中，兩只老手已經(jīng)不見多少血肉，呈現(xiàn)淺淺的褐色。

    不過陶知謙卻絲毫不敢因此小看貌似垂垂老矣的趙崇隆，不說身為一國之尊，掌握的權(quán)柄是多么駭人，而且身受國運之重，若將一國之國運運使開來，即便是半圣之流也要暫避攖鋒。

    一連批閱了三道奏折，或許是重要的事情處理完了，趙崇隆這才抬起頭來，目光先是掃過趙恒毅，然后停頓在陶知謙身上。

    幾乎沒什么停頓，便聽趙崇隆笑說道：“你便是那陶知謙了吧？謙謙君子溫潤氣質(zhì)，果然是聞名不如見面，不愧我大趙天才！”

    趙崇隆一言定性，把陶知謙劃攏在“大趙”這個圈子里。

    雖然在眾圣院的約束下，人族在大勢上一致對外，可國與國之間的資源劃分，人口富庶等等方面，依舊免不了有著勾心斗角。

    “陛下過譽了，陶知謙只知道學(xué)好本事，報效國家，報效人族，并沒有一己之心！”陶知謙拱手謙虛道。

    “好，好，本皇果然沒有看錯人！”趙崇隆對陶知謙的回答很滿意，笑而轉(zhuǎn)向趙恒毅，肅容告誡道：“我大趙自開創(chuàng)以來，之所以能屹立不倒，長盛不衰，不但是民心所向，眾圣庇佑，更因為陶知謙這樣的人才所扶持。希望你能永遠記住，可以苦了自己，也可以苦了朝廷，但萬萬不可苦了人才，不可苦了民心！”

    “兒臣謹記父皇教誨，不敢有一日或忘！”趙恒毅連忙恭聲答應(yīng)，眼底有著淡淡的喜色。

    他和陶知謙交好，陶知謙越是能得趙皇看中，對他的助益自然越大。

    幾句過后，趙崇隆也知道好話過猶不及。君不見有多少天才，在追捧中得意忘形，消沉自我，終而泯然眾人矣。

    而且他終究和陶知謙關(guān)系并非親密至極，話多了，反倒令人反感。

    “肖望遠多年來極力把持朝堂，營私茍結(jié)，將一家之利益放在整個國家，甚至于整個人族之上，犯下了諸多傷天害理之事。本皇雖然有所察覺，卻苦無直接證據(jù)?！壁w崇隆正色看向陶知謙，誠懇道：“多虧有你陶知謙抽絲剝繭，找到肖家暗地里的密謀，否則只怕后果難堪設(shè)想，會有更多的百姓遭受無妄之災(zāi)。本皇代表大趙深表感謝！”

    眼見陶知謙又要謙虛，趙崇隆不等他開口便擺手止住，說道：“不必推辭，況且還有青牛鎮(zhèn)的事情，讓一場大危機挽救于無形之中。我大趙從不虧待有功之人，來人，呈賞賜！”

    當初青牛鎮(zhèn)的封印殺陣，即便是陶知謙沒有發(fā)現(xiàn)，人族無數(shù)大才，早晚也得有人發(fā)現(xiàn)。但提早發(fā)現(xiàn)，便能提早減少一刻危險。

    殿門處早有內(nèi)侍準備好，此時一聽傳喚，便見一個面白無須，頭發(fā)斑白的年老內(nèi)侍雙手捧著一白玉托盤走了上來。

    趙恒毅趁趙崇隆側(cè)過身的時候，隱秘朝陶知謙擠了擠眼，眼中有著些許笑意。

    陶知謙見此略微放下心來。

    他當初向趙恒毅提過，若有可能，希望能得到至陽之物一類的寶物?？创藭r趙恒毅的神態(tài)，想必是事情有所成了。

    “稟陛下，賞賜在此！”內(nèi)侍走到趙崇隆身邊停下，低頭舉起手中托盤。

    托盤上蒙著一塊黃布，隨著黃布被趙崇隆掀開，只見托盤上放著一個半透明的琉璃瓶，瓶子中有一團近乎耀白色的火焰。

    火焰很小，只比拇指蓋稍微大了些，憑空自燃，左右飄搖不定。

    隔著琉璃瓶，僅僅是用目光看著，陶知謙恍惚間便好像覺得那火焰順著視線燒了過來，整個人燥熱異常，似要被點著了一般。

    他心下一凜，忙守住心神，所有異相這才頃刻間消失，但依舊不免有些淡淡的心悸，眼角已是被刺激出微微淚光。

    “這是……”陶知謙一怔。

    “炎陽真火，即便是國庫也僅有三朵而已。這一朵炎陽真火債乃是六百年前，我大趙和魔族征戰(zhàn)中所得。希望你陶知謙得到這朵炎陽真火，莫要忘了先烈選鮮血！”趙崇隆從托盤上拿起琉璃瓶，遞向陶知謙。

    炎陽真火乃是天下至陽之物，哪怕眼前只是指甲蓋大小一團，卻足以焚盡一城。趙崇隆說得簡單，但陶知謙明白，為了得到這么一小朵炎陽真火，人族絕對付出了不菲代價，說這朵炎陽真火是人族先輩的鮮血澆灌而來，絕不為過。

    陶知謙伸手接過，鄭重說道：“絕不敢忘記先輩遺愿！”

    心中有著沉重，卻也不免有著欣喜。

    他煉制定界碑中的陰陽碑，其中至陰之物，極陰精氣已經(jīng)得到，現(xiàn)在又得到炎陽真火，可以說萬事俱備，只等煉制，也算了卻了他心頭一直以來的急迫。

    等陶知謙見炎陽真火收回第二世界，又聽趙崇隆繼續(xù)說道：“這次你功勞甚大，除了炎陽真火，還另有獎賜。從即刻起，提你為四品布衣，內(nèi)閣司直諫，持符巡使！另外，若你有志向從軍，可為軍中從事，若為民，可為一縣父母官，便不知你會作何選擇？”