九月二十日，定國(guó)率軍抵達(dá)高明城下，在仔細(xì)觀察了一番清軍的布防情況后，定國(guó)遂命總兵汪大捷率部挖掘地道，以放迸之法炸塌城墻，從而避免強(qiáng)行攻城可能造成的巨大傷亡。

    次日清晨，天才剛蒙蒙亮，守城清軍尚在睡眼朦朧間，忽然只聽(tīng)一聲巨大的悶響，緊接著就是一陣地動(dòng)山搖，腳下的城墻也跟著劇烈顫抖起來(lái)。不少守城清軍還沒(méi)來(lái)得及作出反應(yīng)，整個(gè)身子便驟然失重，狠狠地向下墜去，周?chē)S之騰起的滾滾煙塵，更是嗆得人無(wú)法呼吸。

    隨著煙塵漸漸散去，原先的女墻早已不復(fù)存在，大量城墻磚散落下來(lái)，將里面包裹的夯土地基全都顯露出來(lái)。

    只在片刻間，失去磚石支撐的夯土地基便開(kāi)始出現(xiàn)崩塌，許多剛剛跌落城下，還未來(lái)得及爬出磚石堆的清軍士卒當(dāng)即就被崩塌的土石掩埋在了廢墟之下。

    不過(guò)由于明軍連夜趕工，所挖窖室的面積并不算大，故而爆炸并沒(méi)能達(dá)到預(yù)期的效果，只是將城墻炸出了一個(gè)二十余丈的缺口。

    正當(dāng)明軍準(zhǔn)備發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)候，忽然只見(jiàn)不遠(yuǎn)處煙塵四起，竟是尚可喜從廣州親率兵馬前來(lái)救援。城中守軍見(jiàn)是平南王親臨戰(zhàn)陣，不禁士氣大震，歡呼雀躍之聲響徹云端。

    可讓所有人都沒(méi)有想到的事情發(fā)生了，尚可喜駐馬遠(yuǎn)眺，望見(jiàn)城下居然是西寧王的大纛，又見(jiàn)明軍軍容整齊，還未接戰(zhàn)便膽怯了三分，連忙下令全軍調(diào)頭撤離。

    隨著尚可喜逃跑，高明城中的守軍看得是面面相覷，一時(shí)不知該如何是好。

    此時(shí)高明城墻已塌，攻下城池只是時(shí)間問(wèn)題，而尚可喜卻是一條大魚(yú)，見(jiàn)其要逃，定國(guó)豈能置之不理，遂只留靳統(tǒng)武領(lǐng)兵一萬(wàn)繼續(xù)圍城，其余兵馬分作兩路，一路以天威營(yíng)高文貴去攻肇慶，自己則親率一萬(wàn)步騎前往追擊尚可喜。為了防止尚可喜逃脫，定國(guó)又命總兵武君禧、游擊王天才為先鋒，挑選五百精騎在前疾馳追趕，要求他們務(wù)必死死拖住尚可喜，好為大軍合圍爭(zhēng)取時(shí)間。

    見(jiàn)明軍越追越近，尚可喜強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，他駐馬觀察了一番四周地形，當(dāng)即下令留下一千人馬，在一處狹窄山谷中布下伏兵斷后。武君禧和王天才二將立功心切，沒(méi)有料到尚可喜在逃跑途中居然還會(huì)設(shè)伏阻擊，一頭便扎進(jìn)了清軍的埋伏圈中。

    伏于兩側(cè)山谷間的清軍弓弩手見(jiàn)兩名身穿亮甲的明將一馬當(dāng)先沖在隊(duì)伍最前面，當(dāng)即張弓搭箭，瞄準(zhǔn)二人一齊放箭。

    一時(shí)箭如雨下，武、王二人猝不及防，瞬間就被射成了刺猬，跟在他們身后的十六名親兵想要上前奪回尸體，也相繼中箭落馬。

    主將既死，后面的明軍不敢再往前白白送命，于是紛紛向后退去。這支清軍見(jiàn)阻擊得手，也沒(méi)有繼續(xù)戀戰(zhàn)，立即撤伏而出，追趕大隊(duì)人馬去了。

    經(jīng)過(guò)一晝夜急行軍，尚可喜方才徹底擺脫了明軍的追擊，狼狽逃回廣州。

    隨著尚可喜敗走，明軍旋即攻克高明，斬清軍副將杜豹，生擒總兵郭虎。

    郭虎原先于高州兵敗，單騎逃至廣州，尚可喜本欲將其就地正法，卻被耿繼茂救下，打發(fā)其來(lái)守高明，將功折罪。

    定國(guó)見(jiàn)郭虎被五花大綁著押了過(guò)來(lái)，連忙翻身下馬，喝散周?chē)鷮⑹?，親自為其解縛，誠(chéng)懇地相勸道：“將軍勇冠三軍，天下聞名，然身為漢家男兒，何故屈身事虜，豈不是埋沒(méi)了這一身英雄氣概？”

    郭虎心想自己若是拒絕，怕是難逃一死，就算定國(guó)心慈手軟放自己回去，也不免挨上一刀，與其如此倒不如就此投降明軍，先躲過(guò)今日之劫，以后再作打算。

    念及至此，郭虎遂毫不猶豫地跪倒在地，叩首請(qǐng)降道：“西寧王一席話令末將茅塞頓開(kāi)，末將愿誓死追隨左右，驅(qū)除韃虜，恢復(fù)大明江山！若違此誓，天地不容！”

    定國(guó)大喜，趕忙將郭虎從地上扶起，仍讓他統(tǒng)領(lǐng)舊部，待之甚厚。哪知這郭虎竟是個(gè)反復(fù)無(wú)常的小人，還沒(méi)過(guò)多久，他見(jiàn)前線戰(zhàn)事對(duì)明軍不利，便又再次叛逃降清去了。

    在收服了郭虎后，定國(guó)當(dāng)即卸下重甲，換上一身嶄新的長(zhǎng)袍，頭戴高頂氈帽，帶著金維新、楊琳等一干幕僚，在數(shù)百親兵的扈衛(wèi)下策馬進(jìn)入高明，城中百姓紛紛夾道相迎，駐足瞻仰西寧王李定國(guó)的風(fēng)采。

    行至府衙前，降官同知白崇周、守備陶以寧及孫國(guó)寶、紀(jì)大良等人早已在臺(tái)階下等候多時(shí)了。定國(guó)遂命眾親兵在外列隊(duì)等候，然后在眾降官的簇?fù)硐麓┻^(guò)公堂，直抵后衙廳堂。

    待定國(guó)于正中坐定，金維新、楊琳等眾幕僚這才在定國(guó)左手邊落座，而眾降官則坐在了右邊的位置。

    見(jiàn)眾降官皆面露緊張的神色，定國(guó)不禁微笑著安慰他們道：“這高明本就是我大明的江山，豈容韃子在此驕橫跋扈？諸位大人深明大義，反正歸明！本王在此謝過(guò)了！”

    眾降官趕忙同時(shí)起身，向著定國(guó)深深一揖，異口同聲地表明心跡道：“吾等誤入歧途，承蒙西寧王不殺，豈敢言謝！”

    定國(guó)擺了擺手，示意他們重新坐回座位，然后繼續(xù)說(shuō)道：“過(guò)去的事，既往不咎，只要諸位將來(lái)能夠同心抗清，本王自然一視同仁！”

    孫國(guó)寶不等定國(guó)把話說(shuō)完，便迫不及待地表功道：“西寧王所言極是！在下其實(shí)一直都有反正之意，奈何始終孤掌難鳴，此番能夠跟隨白同知、陶守備一同反正，自是積極響應(yīng)，不顧性命，拳拳報(bào)國(guó)之心天日可鑒！”

    紀(jì)大良也不甘示弱，跟著說(shuō)道：“在下當(dāng)初委曲求全實(shí)乃迫不得已的權(quán)宜之計(jì)，一直以來(lái)身在曹營(yíng)心向漢，更是每每以徐庶為榜樣，暗自許下誓言，今生斷然不為清廷獻(xiàn)上一計(jì)，所作所為，無(wú)愧于心！”

    定國(guó)盡管對(duì)他們這副嘴臉很是厭惡，但還是笑著表示了贊賞，并起身脫下自己的長(zhǎng)袍，贈(zèng)予孫國(guó)寶，又將戴在頭上的高頂氈帽送給了紀(jì)大良。二人自是感激涕零，信誓旦旦地對(duì)天起誓，從今往后，愿為恢復(fù)大明，鞠躬盡瘁死而后已。

    在安撫了眾降官后，定國(guó)又命前武乾知縣胡必譽(yù)留守高明，募集糧餉。待糧草齊備，定國(guó)于是親率五萬(wàn)大軍再?lài)聲?huì)，并派人聯(lián)絡(luò)義師王興、陳奇策等部共同出兵。

    各部義師接到定國(guó)檄傳，群情激奮，立刻出兵攻略三洲、金利、富灣、羅屈等各處口岸，兵鋒距離廣州只不到百里。

    尚可喜、耿繼茂大為惶恐，急奏清廷云：“逆賊李定國(guó)猝陷高明，復(fù)圍新會(huì)，請(qǐng)速發(fā)禁旅，以靖疆圉！”

    拔掉新會(huì)這枚釘子，一直是定國(guó)既定的作戰(zhàn)方略。在此之前，吳子圣曾奉定國(guó)之命與王興所部義師圍攻新會(huì)，奈何一連數(shù)月，定國(guó)染病在身無(wú)法親臨前線，圍城明軍也始終未能有所建樹(shù)。

    這回在部署新會(huì)戰(zhàn)役的軍事會(huì)議上，定國(guó)遂讓吳子圣率先發(fā)言，向各營(yíng)諸將說(shuō)明戰(zhàn)況。

    吳子圣用手指向帥案旁的輿圖，對(duì)眾人介紹道：“六月時(shí)，尚逆可喜遣藩下參將田云龍?jiān)鲈聲?huì)，我軍雖未能攻破城池，但對(duì)守軍亦造成了極大的殺傷。至九月間，凌海將軍統(tǒng)率義師水軍一舉擊潰敵廣東水師，斬其總兵蓋一鵬，占據(jù)江門(mén)，對(duì)新會(huì)形成合圍之勢(shì)，雖又有劉秉功的三千援軍突入城中，但我軍此后便加強(qiáng)了江門(mén)沿岸防務(wù)，清軍再無(wú)可乘之機(jī)，新會(huì)糧盡援絕，已成孤城，不日可下矣?！?br/>
    在聽(tīng)完吳子圣對(duì)戰(zhàn)局的簡(jiǎn)要介紹后，定國(guó)尚有一些問(wèn)題需要權(quán)衡，低頭思慮了片刻，方才開(kāi)口說(shuō)道：“諸位將軍，本帥以為此次新會(huì)作戰(zhàn)，必須要做好忠孝伯水師無(wú)法按期抵達(dá)的準(zhǔn)備，不能把所有希望都寄托在他們身上。”

    靳統(tǒng)武跟著憂心忡忡地說(shuō)道：“元帥所言極是！末將有一種不好的預(yù)感，忠孝伯極有可能采取拖延觀望的態(tài)度，若我軍勝了，他們會(huì)迅速出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，爭(zhēng)奪勝利的果實(shí)。倘若我軍戰(zhàn)敗，他們則會(huì)名正言順的退回廈門(mén)?！?br/>
    “新會(huì)城池堅(jiān)固，加之城外又是水網(wǎng)密布，不利于大軍進(jìn)退，倘若沒(méi)有忠孝伯水師的配合，破城怕是不易。一旦大軍頓兵城下日久，難免重蹈肇慶覆轍，還是得想辦法盡快破城才是?！眳侨‰p眉緊鎖，說(shuō)出了自己的擔(dān)憂。

    金維新于是提議道：“在下以為，如果一時(shí)難以破城，倒不如圍城打援，只要能夠一戰(zhàn)擊潰尚可喜的援軍，城內(nèi)守軍必將聞風(fēng)喪膽，新會(huì)可不戰(zhàn)而下也！”

    聽(tīng)了金維新的話，吳三省忍不住發(fā)問(wèn)道：“依金先生的意思，是要圍而不攻，坐等尚可喜援軍到來(lái)了？”

    在吳三省看來(lái)，自然是越快攻破新會(huì)越好，若在城下拖延日久，難免生變。

    金維新點(diǎn)頭言道：“正是，唯有如此，我軍才能以最小的損失，取得最大的勝利?！?br/>
    “假如尚可喜龜縮廣州，始終不至，莫非我軍就在城外坐等著城里清軍把百姓吃光，然后收取一座空城不成？”吳三省反問(wèn)了一句。

    金維新不明白吳三省其言所指，一臉困惑道：“吳將軍，若敵援軍遲遲不至，城內(nèi)坐吃山空，一旦糧絕，我軍不正可以兵不血刃而下新會(huì)么？如此一來(lái)，城內(nèi)百姓也能夠得以幸存，何來(lái)的空城之說(shuō)？”

    吳三省擺手言道：“金先生差矣！當(dāng)年遼事驟起，遼東漢人或是入關(guān)，或是投奔東江，路上易子而食之事比比皆是。而東江一鎮(zhèn)孤懸海外，軍中所需原本就是入不敷出，等到毛大帥遇害，東江糧餉斷絕，食人之事又何曾少過(guò)？金先生，你須得知道，新會(huì)守軍，尤其是田云龍那廝，皆是跟隨尚可喜多年?yáng)|江嫡系，這事早已不是第一次干了?！?br/>
    金維新剛剛一心只想著破敵之策，并沒(méi)有考慮到其中的這一層關(guān)系，經(jīng)吳三省一提醒，頓時(shí)幡然醒悟，知其所言非虛，遂不再言語(yǔ)。

    定國(guó)見(jiàn)大伙議了半天也沒(méi)能討論出一個(gè)可行的作戰(zhàn)方案，深知此戰(zhàn)已無(wú)投機(jī)取巧的可能，只能勉勵(lì)諸將道：“諸位將軍，收復(fù)廣東，乃是我大明朝中興的關(guān)鍵所在！而能否收復(fù)廣東，勝敗皆系于此！諸位平日里總說(shuō)仰慕文山，世杰諸公之忠義，如今局勢(shì)亦如宋末之時(shí)，吾等惟有追隨先烈遺志，驅(qū)除韃虜，以身報(bào)國(guó)，毋得其憾矣！”

    聽(tīng)了定國(guó)的話，帳中諸將皆面色凝重，對(duì)即將到來(lái)的大戰(zhàn)更是充滿了不確定的擔(dān)憂。

    大戰(zhàn)在即，為鼓舞全軍士氣，定國(guó)遂命象奴以酒犒勞那些被封為大將軍的戰(zhàn)象。不曾想原本極通人性的戰(zhàn)象此番非但不謝，反倒淚如泉涌，悲鳴不已。

    在場(chǎng)眾人一時(shí)愕然，頓覺(jué)征兆不祥。