希靈殿下成功完成儀式的消息，像是一股風(fēng)吹遍了珀留城，這才離儀式結(jié)束不到一個(gè)小時(shí)。
在城內(nèi)一座府邸內(nèi)，富麗堂皇的書(shū)房里端坐著一位女性。她的手邊堆著厚厚的報(bào)表，正仔細(xì)看著。
“二十號(hào)呀？”她手里不停，勾畫(huà)著什么，耳朵里卻聽(tīng)著面前女孩的匯報(bào)。
“嗯，是的，喬凡娜姑媽?zhuān)?hào)?！迸⒉桓实匾е齑?。
這女孩仔細(xì)看看，赫然就是七月初歡迎巨龍的晚會(huì)上主動(dòng)邀請(qǐng)希靈跳舞的女孩兒，她叫卡羅爾·費(fèi)拉拉。
書(shū)桌前的女人抬起頭，褐色的眼珠看著面前的女孩兒，這是雙美麗的丹鳳眼，眼睛的主人輕輕一挑，便是一抹絕艷的風(fēng)情。
“哥哥讓你來(lái)我這里，不是來(lái)撒嬌的，卡蘿，”她的聲音輕柔，“你這么聰明，應(yīng)該知道姑媽的意思?！?br/>
女孩輕微一顫，迅速低下了頭，言語(yǔ)里再無(wú)半分的情緒外露：“我明白的，喬凡娜姑媽?！?br/>
室內(nèi)再度寂靜下來(lái)，女孩終究忍不住，她怯怯地問(wèn)喬凡娜：“我還要去引希靈·愛(ài)芬德尼上鉤么？喬凡娜姑媽?zhuān)可洗沃皇莻€(gè)意外——我覺(jué)得我能做好的！”
被打擾了，喬凡娜皺起眉，即使是生氣的動(dòng)作也好看地讓人心醉，想要替她撫平眉頭：“我和你說(shuō)過(guò)，莫要再提這件事。你還是不死心么？我已經(jīng)給過(guò)你一次機(jī)會(huì)了，但是你沒(méi)抓住。事實(shí)上，你也抓不住。”
“不！”卡羅爾捏住裙擺細(xì)聲細(xì)氣地反駁，“喬凡娜姑媽?zhuān)∥矣X(jué)得我還有機(jī)會(huì)！希靈殿下——他只是還不明白女性的好處而已，這個(gè)男孩已經(jīng)被教廷教導(dǎo)地不明白世俗的美妙了！只要我在加把勁兒，肯定能把他攥在手里的——”
喬凡娜放下了筆。
“卡蘿，”她認(rèn)真地說(shuō)，“你為什么會(huì)覺(jué)得希靈·愛(ài)芬德尼是因?yàn)檫@個(gè)緣故才不搭理你的呢？”
“除了這個(gè)原因，還有什么原因呢？姑媽?zhuān)俊笨_爾語(yǔ)氣篤定，“有哪個(gè)男孩見(jiàn)了我不會(huì)喜歡上我？不喜歡我的男孩，只可能是這個(gè)原因！”
喬凡娜終于笑起來(lái)：“小姑娘，你很有信心，但是這個(gè)世界不是有信心就能玩得轉(zhuǎn)的。你為什么想不到，可能希靈·愛(ài)芬德尼是因?yàn)橹懒四愕恼婷婺坎啪芙^你的呢？”
卡羅爾臉色一變：“他怎么會(huì)知道？！”
“他為什么不能知道？”喬凡娜反問(wèn)，“我當(dāng)然也覺(jué)得，卡蘿，你這么漂亮，一個(gè)鮮嫩活潑的小女孩主動(dòng)邀請(qǐng)他跳舞，為什么這個(gè)男孩兒會(huì)拒絕呢？如果他不拒絕，這開(kāi)了個(gè)好頭，我們有一千種辦法讓他做不成教皇——我們擅長(zhǎng)這個(gè)，不是么？”
“但是他拒絕了，拒絕的原因當(dāng)然會(huì)有你所說(shuō)的那種情況，”喬凡娜不緊不慢地說(shuō)著，“但是也可能是他知道了，不是么？他為什么不會(huì)知道？你這么光明正大地去找他，打著費(fèi)拉拉家族的名號(hào)——你知道的，不是沒(méi)人知道我們，只是我們足夠謹(jǐn)慎而已，費(fèi)拉拉足夠謹(jǐn)慎！”
“我們從不做讓別人下定決心要滅了費(fèi)拉拉的事。這是費(fèi)拉拉能發(fā)展到現(xiàn)在的唯一準(zhǔn)則。”
“既然這樣，為什么希靈·愛(ài)芬德尼不會(huì)知道費(fèi)拉拉呢？至少，我相信斐烈三世冕下是知道的?！?br/>
“冕下知道，”卡羅爾撅起嘴，“希靈殿下就知道了么？”
“至少有可能知道，然而也可能的是路德維德·范夏爾知道了，自然的希靈·愛(ài)芬德尼也就知道了。”喬凡娜翹起嘴角，靠在椅背上，艷紅的發(fā)色灼人眼球，嫵媚一笑。
“路德維德·范夏爾？”卡羅爾驚訝說(shuō)，“那不是阿德拉蒂堂姐的目標(biāo)么？但是我聽(tīng)爸爸說(shuō)，堂姐一直以來(lái)匯報(bào)的都是一切順利呀？”
“哈，”喬凡娜笑出聲，“她說(shuō)順利就順利么？我倒覺(jué)得她那里反倒是已經(jīng)失敗了呢！即使對(duì)阿德拉蒂來(lái)說(shuō)并不是失敗，但是對(duì)費(fèi)拉拉來(lái)說(shuō)也是失敗了?！?br/>
“這怎么說(shuō)呢？”女孩兒不能理解。
“阿德拉蒂覺(jué)得范夏爾還能娶她，這對(duì)她來(lái)說(shuō)當(dāng)然不是失敗咯，但是范夏爾卻不再對(duì)阿德拉蒂言聽(tīng)計(jì)從，這又怎么談得上是成功呢？”喬凡娜懶洋洋地說(shuō)。
“那么，姑媽?zhuān)X(jué)得路德維德殿下真的知道了么？”卡羅爾追問(wèn)到底。
“即使不知道全部，也是知道一部分的，”喬凡娜說(shuō)，“他已經(jīng)是聯(lián)邦的圣騎士了，權(quán)力之大只在冕下之下，這樣的人物，想要瞞他一輩子是不可能的。但是沒(méi)有關(guān)系，我上次去拜訪(fǎng)過(guò)范夏爾，看他的情形，大約是知道一些，但是卻無(wú)法放棄阿德拉蒂，也沒(méi)法放棄費(fèi)拉拉的助力，仍然眷戀著阿德拉蒂，能維持到這個(gè)程度就可以了?！?br/>
喬凡娜嗤笑道：“男人就是這樣，想要美人兒，也想要權(quán)力，如果美人兒代表著權(quán)力，那就不用擔(dān)心他會(huì)拋棄這個(gè)女人?！?br/>
“呀，”卡羅爾叫道，緊張兮兮地問(wèn)，“您去了他那里？那他知道您的身份么？”
“怎么會(huì)，”喬凡娜冷淡搖頭，“我的來(lái)歷清清白白，他再怎么查，也查不到我的出身。我從小被養(yǎng)在養(yǎng)父母家里，從出生到長(zhǎng)大都是一個(gè)伯爵之女的身份，范夏爾不會(huì)知道的?！?br/>
“何況……”喬凡娜略略拉長(zhǎng)了聲音，嫣然道，“有人幫我處理尾巴呢，他不會(huì)讓我發(fā)生危險(xiǎn)的?！?br/>
卡羅爾手肘支在書(shū)桌上嘻嘻笑起來(lái)：“我知道我知道！路維克大樞機(jī)主教——姑媽?zhuān)銓?shí)在太厲害了！怎么會(huì)引得大樞機(jī)主教也為你折腰呢！教我?guī)渍邪桑俊?br/>
喬凡娜眼尾一掃，蕩起柔媚的風(fēng)情，讓小姑娘也不禁紅了臉：“想學(xué)？”
“等你再長(zhǎng)大點(diǎn)，我就教你?！碧羝鹬杜钠诖?，喬凡娜又輕巧地脫了身。
這時(shí)敲門(mén)聲響起。
“卡蘿，去開(kāi)門(mén)?！眴谭材葥炱鸸P，輕輕說(shuō)。
卡羅爾乖巧應(yīng)是。
門(mén)開(kāi)了之后，進(jìn)來(lái)的是喬凡娜的貼身女侍，她先向卡羅爾行了一禮，才來(lái)到喬凡娜面前，恭敬道：“夫人，這是家主送來(lái)的加急密信?！?br/>
“哦？”喬凡娜接過(guò)信函，“加急密件？”
謹(jǐn)慎檢查了信函上的密封魔法，確定是哥哥送來(lái)的，喬凡娜才小心翼翼把它拆開(kāi)。
看了一遍信上的內(nèi)容，喬凡娜似是不相信，由仔仔細(xì)細(xì)看了一遍，才生氣地把信丟開(kāi)。
“哥哥！”她惱怒道。然而除了喊出這一句，也沒(méi)能再多說(shuō)什么。
“姑媽?zhuān)趺戳耍俊笨_爾疑惑地問(wèn)，“我能看一看么？”
“不能，”喬凡娜反應(yīng)過(guò)來(lái)，立時(shí)冷冰冰地說(shuō)，“現(xiàn)在，回你的房間，凱蒂，把她帶回去?！?br/>
目送噘著嘴的侄女被女仆帶離書(shū)房關(guān)上房門(mén)，喬凡娜才立時(shí)站起來(lái)，發(fā)泄似的往實(shí)木桌子上捶了一拳。
帶著美麗紋路的黃花梨木的書(shū)桌立時(shí)被砸出一個(gè)凹坑來(lái)，顯然喬凡娜并不是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的女人。
“該死！該死！”喬凡娜忍不住在書(shū)房里轉(zhuǎn)悠，“哥哥怎么這么愚蠢！現(xiàn)在根本不是動(dòng)手的時(shí)機(jī)?。 ?br/>
然而她知道，她根本沒(méi)有辦法阻止費(fèi)拉拉家的族長(zhǎng)的決議！而且，這張信函能到她這里，說(shuō)明本家已經(jīng)都同意了這個(gè)方案，執(zhí)行已經(jīng)迫在眉睫了！
只有她不知道，只有她還在傻傻地為家族籌謀！
他們根本不信任我！喬凡娜心里竄出這個(gè)想法，她搖搖頭，試圖阻止自己朝這邊想，但是這個(gè)念頭像種子一樣扎進(jìn)了喬凡娜的心間，她魔怔了似的喃喃：“是的……他們不信任我……”
“我是別人家的孩子啊，我從小就是喬凡娜·薩德利爾，而不是什么威廉明娜·費(fèi)拉拉！”
“你們要在祈禱之夜殺了希靈·愛(ài)芬德尼？這群蠢貨——”喬凡娜慢慢縮在沙發(fā)上，譏諷一笑，“到底誰(shuí)殺誰(shuí)呢？”
“誰(shuí)知道呢？”
希靈還不知道，針對(duì)他的陰謀即將展開(kāi)，就在十九天之后的祈禱之夜。
他現(xiàn)在滿(mǎn)足地在冕下的餐廳里吃早餐。等他吃完面前的一碗麥片粥，其余的食物已經(jīng)被□□麗卡消滅光了。
拿起餐巾擦擦嘴角，希靈禮儀完美地離開(kāi)座位，冕下正在靠窗的小沙發(fā)上安詳?shù)刈炔琛?br/>
希靈坐在冕下的身邊，綠眼珠里是毫不掩飾的快樂(lè)。
“冕下——”他撒嬌似地說(shuō)，“今年的祈禱之夜肯定很熱鬧吧？有巨龍使團(tuán)到來(lái)，這肯定是最熱鬧的一年了！”
“沒(méi)錯(cuò)，”老人笑呵呵的，“我活了這么久，也是頭一次碰上巨龍來(lái)參加我們的祈禱之夜呢！今年是最不同尋常的一年，但是以后巨龍肯定會(huì)經(jīng)常來(lái)的，不只是來(lái)人類(lèi)聯(lián)邦交易的商隊(duì)，還會(huì)有更多的來(lái)聯(lián)邦里參觀(guān)旅游的巨龍，我們和巨龍打的交道會(huì)越來(lái)越多的。”
“希靈，”老人看向他，眼神里滿(mǎn)是溫暖，“今天做得很棒，我為你驕傲?！?br/>
希靈水綠的眼珠漾起柔光，抱住了他敬著愛(ài)著的老人，略有些哽咽：“謝謝您！我最感謝的是您的教導(dǎo)，沒(méi)有您的教導(dǎo)，我成不了現(xiàn)在讓我也驕傲的我自己！”
老人拍拍希靈的背，安撫下小孫子激動(dòng)的情緒。
希靈退回座位上，有點(diǎn)害羞的笑了。
“等到祈禱之夜之后，大約九月份，希靈，我覺(jué)得是時(shí)候讓你離開(kāi)教廷了。”老人慢悠悠說(shuō)出這句話(huà)，卻把希靈驚得不輕。
“您……您、不要我了么？”他結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)。冕下要讓自己離開(kāi)教廷！這是為什么！
“怎么會(huì)不要你呢？”冕下被這稚氣的言語(yǔ)逗得哈哈大笑。
“那您為什么要讓我離開(kāi)教廷？”希靈抿唇難過(guò)道。
“希靈，如今的你已經(jīng)長(zhǎng)大了。你點(diǎn)燃了神火，完成了祝禱儀式，在教廷里已經(jīng)沒(méi)有什么能讓你成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)，如果要你做些重要的工作，不僅是教廷里的神職人員不會(huì)服從你，連民眾也會(huì)質(zhì)疑你是否有這個(gè)能力——你有神賜予的力量，但是想要讓別人信服你，不是單單力量能夠辦到的。”
“那要什么呢？”
“要解決問(wèn)題的能力，為別人帶來(lái)幸福的能力，還有保護(hù)自己的能力?！?br/>
希靈若有所思，默默點(diǎn)頭：“您說(shuō)的對(duì)?！?br/>
“所以我想讓你去看看外面的世界——就在九月份。我會(huì)讓你巡視聯(lián)邦，你可以到處走走，到處看看，看到一些事情，有點(diǎn)自己的想法，記得給我來(lái)信，你的困惑可以向我尋求答案，你的喜悅也可以向我分享——我永遠(yuǎn)是你的后盾，希靈?！崩先藥еc(diǎn)嘆息說(shuō)完，握住了小孫子的手，慈愛(ài)的看著他。
希靈還不明白，他的旅程會(huì)碰見(jiàn)什么樣的風(fēng)景，又會(huì)有什么樣的痛苦和喜悅，世間的一切在向他敞開(kāi)大門(mén)，他即將懵懵懂懂地踏入這個(gè)殘酷的熔爐，沒(méi)人能拯救他，只有他自己。
希靈凝視著這越發(fā)衰老的老人，又一次抱住了他，輕輕說(shuō)：“好的，冕下?！?br/>
希靈帶著□□麗卡回了他的寢殿。他打算待會(huì)兒換件衣服去舅舅那里練習(xí)劍術(shù)。雖然今天舅舅已經(jīng)給他放了假，但是希靈并不打算放縱自己，他五年以來(lái)一直在上午向舅舅學(xué)習(xí)武技，雷打不動(dòng)，也只有巨龍使團(tuán)到來(lái)的那天早上沒(méi)能練習(xí)，那是不可抗力，但是今天希靈不打算缺席。
和舅舅在一起的日子越來(lái)越短暫了，希靈瞟了一眼漫天白云的瓦藍(lán)天空，默默想著。
今天是八月一號(hào)，聽(tīng)舅舅說(shuō)，大約等到年底，舅舅就要離開(kāi)珀留城了。但是希靈也不知道舅舅會(huì)去哪里，回到卡留斯城么？還是去什么地方呢？沒(méi)有聽(tīng)冕下提起過(guò)舅舅的安排，連舅舅本人都好似不在乎似的。
——按照冕下所說(shuō)，我要在九月份離開(kāi)珀留的話(huà)，那就沒(méi)法和舅舅告別了呢。
想到這里，希靈惆悵起來(lái)。
“希靈，”□□麗卡搖搖他的手，“你怎么了？”
“沒(méi)什么?！毕ｌ`收起情緒，展顏笑道。
“不，你肯定有事?！薄酢觖惪êV定道。小龍出乎意料地敏感，這讓希靈有點(diǎn)差異。
沒(méi)辦法，只好說(shuō)出來(lái)：“我大約九月份的時(shí)候就要離開(kāi)珀留了，剛才冕下和我說(shuō)過(guò)了。你們什么時(shí)候走呢？□□麗卡？”
“九月份？你要去干什么？”□□麗卡刨根問(wèn)底的本事不小。
“去看一看聯(lián)邦呀，”希靈彎起嘴角，“看看我的子民，看看我的土地，丈量這片大地，我要知道我需要守護(hù)的是個(gè)什么地方??！她到底有多美，不親眼看看，總覺(jué)得不甘心呢！”
“你要去玩?。俊薄酢觖惪ń腥碌?。
“玩？”希靈哈哈笑起來(lái)，“姑且可以這么說(shuō)吧！”
“帶上我！”□□麗卡停了腳步拉住希靈，興奮地說(shuō)。
“這怎么行！”希靈連連搖頭，“不行！不行！你要和你的同伴一起回巨龍之鄉(xiāng)，我不能帶你走。你媽媽還在等你回家呢！”
“沒(méi)關(guān)系的！”□□麗卡眼睛亮亮的，細(xì)細(xì)的金瞳因?yàn)榕d奮收縮起來(lái)，“媽媽不會(huì)在意的！他也經(jīng)常不知會(huì)我就自己出去玩呢！而且，我已經(jīng)到了可以自主決定行為的年齡了呀！我已經(jīng)可以決定我的行程了！他們不會(huì)反對(duì)的！”
希靈難得地蹙起眉頭，他難以做下決定：“……等抽空，我?guī)闳ナ箞F(tuán)那里問(wèn)問(wèn)你的長(zhǎng)輩，到時(shí)候再說(shuō)吧?！?br/>
“他們不會(huì)反對(duì)的！”□□麗卡重復(fù)道，然后就快樂(lè)地跑遠(yuǎn)了。