《芙蓉帳》46

    說到底, 她是悶壞了。難得重回故地，自是想要四處走走逛逛。

    得了陸九霄應(yīng)允，午膳過后, 弄巧翻箱倒柜地尋來一頂帷帽，一番拾掇后, 沈時葶執(zhí)筆寫下要置備的物件單子, 乘車離去。

    錦州商賈云集，店肆林立，大街小巷穿-插交錯，每一條街巷皆有各自的特色。

    如東市多賣玉石、古董等奇貨, 而西市則多是些藥肆、香鋪等。

    沈時葶去的便是西市。

    云袖駕馬, 弄巧同坐車中, 透過車窗打量與京都大相徑庭的街市。

    沈時葶見她好奇, 細(xì)細(xì)與她說道錦州的“街市文化”。

    她揚起嘴角道：“到了夜里更熱鬧，你瞧見上頭的那些燈籠么？”

    弄巧聞言仰頭。街市上方布滿了錯綜復(fù)雜的線，線上掛著一頂頂小燈籠，像是乞巧、元宵時京都街巷布置的那般。

    “夜里這些燈會盡數(shù)點亮，很漂亮的?！?br/>
    她說這話時，正路過蕪安巷時。

    小姑娘驀然一頓，側(cè)身望去望去，卻見那間熟悉的鋪面上的牌匾已煥然一新，刻著一個偌大的“吳”字。

    原本的沈氏藥行也不再是藥行, 成了一家金銀鋪子。

    她一時看晃了神，心下悵然，眨了眨眼扭回脖子。

    須臾后，馬車停在了元明巷。

    沈時葶進(jìn)到一家藥行，將方子遞給掌柜, 買了幾味藥后，便步行至前頭的店肆。

    她記得此處不遠(yuǎn)有家香鋪。

    弄巧細(xì)看手中的置備單子，“呀”了聲，指著一旁道：“姑娘，此處有賣香爐?！?br/>
    沈時葶順著她的目光瞧去，是一間瓷器鋪子。

    她微愣一瞬，驀然想起那日在京都時孫氏所言，沈望娶的正是元明巷瓷器鋪子，楊掌柜的女兒。

    想來，便是這家了。

    她拉住弄巧，“去別處買吧。”說罷便要轉(zhuǎn)身。

    倏地，不遠(yuǎn)處緩緩走來兩道手挽手的身影，正是孫氏與她新進(jìn)門的嫂嫂，楊氏。沈時葶渾身一僵，隔著帷帽垂下的白紗，目光微緊，即將要邁出的步子也生生頓住。

    見那二人有說有笑地進(jìn)了瓷器鋪子，她攥了攥手心，改口道：“就這吧?！?br/>
    于是，一行三人邁進(jìn)了店里。

    見來了客，伙計殷勤地問了欲買何物，將她三人帶至香爐貨架旁，挨個介紹材質(zhì)。

    沈時葶余光瞥向一旁，見楊氏捧起一只頂頂上好的紫玉香爐，問孫氏道：“娘，你瞧這只如何？”

    孫氏“噯”了一聲，“這會不會太貴重了？”

    “眼下夫君替許家做事，既是老夫人生辰，送禮自不能寒酸，否則豈不讓人看輕了？且阿望的事便是媳婦的事，一只香爐而已，不算甚?！?br/>
    說罷，她朝伙計道：“阿陽，這只香爐我拿走了，你與我爹說一聲?！?br/>
    伙計“欸”了聲應(yīng)下。

    楊氏這番話簡直說到孫氏心坎里了，她幾近眼含熱淚地拍了拍楊氏的手背，“我們望兒娶了你，可是修了八輩子的福啊。”

    楊氏臉一熱，“娘說什么呢，都是自家人，上回媳婦還同阿望商議，尋個好時候，去鄉(xiāng)下瞧瞧妹妹，可別讓她以為哥哥娶了阿嫂便不疼她了?！?br/>
    話落，鋪子乍然一靜。

    沈時葶兩耳豎起，手握一只銅質(zhì)香爐，側(cè)眸看孫氏。

    卻見她作哀愁狀，道：“那丫頭病重，你與望兒新婚不久，怎能讓你去沾染這晦氣，且……郎中與我說，那病難治，能不能挨到今歲冬日，還難說?！闭f罷，孫氏泫淚欲泣。

    楊氏驚訝地捂住唇，“怎、怎會如此？”

    “嗡”地一聲，沈時葶面色一白。她怔怔地望向離去的兩道身影，失魂數(shù)刻，悵然一笑。

    “姑娘，姑娘？”弄巧喚她，“姑娘可選好了？”

    她匆匆一應(yīng)，將手頭的香爐塞進(jìn)弄巧手中，“就這個吧。”

    待出了鋪子，沈時葶的興致顯然不如方才。

    弄巧偷摸拉了拉云袖，低聲道：“沈姑娘這是怎的了？”

    云袖若有所思地回頭看了眼方才那兩個婦人，狠狠一瞪。

    她從秦護(hù)衛(wèi)那打聽過些許，且主子將沈姑娘交由她看護(hù)，她自是不能半點功課也不做。方才孫氏與楊氏一說話，再細(xì)究沈姑娘的神情，她便猜出大致來。

    云袖有意分散她的注意力，問道：“沈姑娘，現(xiàn)下還有哪些要買的？”

    果然，一聽她問話，沈時葶便低頭去看手中列出的單子。

    她點了點上頭的字樣，“買了安神香，咱們就回去吧?！?br/>
    云袖應(yīng)了好，又去問她安神香的品種、功效、如何挑揀，云云。

    這么一打岔，沈時葶果真便被分了注意。

    于是，一行三人進(jìn)了香鋪。

    然，還未及跳遠(yuǎn)，外頭陡然傳來一陣騷亂聲。原熱鬧的吆喝叫賣聲陡然一收，隱隱能聽見一列不齊的腳步聲。

    云袖本能警惕起來，可還不等她有所動作，這腳步聲便在香鋪門前停下。

    是一隊身著緋紅兵服的官役。

    在官役闖進(jìn)鋪子時，云袖便先正色擋在了沈時葶面前。

    沈時葶心上一緊，就見那官役四處一掃，揮手道：“帶走！”

    掌柜顫巍巍上前，驚恐萬分：“這、這，幾位官爺，小的做的乃本分生意，這是何意啊？”

    領(lǐng)頭的官役亮出一副人像畫，“少廢話，這人昨日來過此處，藏哪了？”

    掌柜一怔，忙道：“他、他昨日是來小店買過香，官爺，這莫不是逃犯吧？小的可沒與他多說話啊。”

    官役哼笑，打了個手勢讓人搜，朝掌柜道：“窩藏重犯，你可知是什么罪！”

    掌柜叫苦連天，連連喊冤。

    少頃，搜尋無果，領(lǐng)頭官役瞇了瞇眼，似是不信。

    他徘徊一陣，“全部帶走，冤是不冤，審審就知?！?br/>
    掌柜嚷嚷著被扣了下去。

    眼看那幾個官役朝此處走來，云袖當(dāng)即拔了劍，“我家姑娘路過此處，與此事無關(guān)?！?br/>
    她不拔劍還好，一拔劍，官役當(dāng)即做防備狀，紛紛亮了刀子。

    這回，有理都成了沒理。

    眼看云袖大有一種要與這十幾人一決高下的氣勢，沈時葶匆匆摁住她的手背，“云袖?！?br/>
    云袖瞪眼，心中也知，若真打起來，寡不敵眾，只怕真要被當(dāng)成共犯抓起來，只好不情不愿收了手。

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    沈時葶于錦州十六年，這錦州府衙，卻是第一回進(jìn)。

    任誰也想不到，好好買個香，竟能買進(jìn)牢里來。

    聽著隔壁牢房傳來的鞭笞聲、哭喊聲，她一顆心高高懸起。

    云袖佩劍被絞，兩手空空。若碰到的是地痞流氓，她尚還能與之抗衡，偏是府衙的人……

    她寬慰道：“沈姑娘莫怕，世子很快會知曉的?！?br/>
    然而，心下卻是暗暗叫苦。

    世子要她看護(hù)沈姑娘，可她卻將人給看到牢里，莫不是又要領(lǐng)幾個鞭子才行……云袖心下戚戚。

    沈時葶囁了囁唇，口是心非道：“嗯……我不怕?！?br/>
    倏地，隔壁間的聲響停歇。

    原是那掌柜被鞭暈過去，也沒招出什么來，便要被抗出去放了。

    這便是當(dāng)下官府作風(fēng)，寧錯殺一千不可放過一個，“屈打成招”是例行公事，打完不招，又無甚證據(jù)，那放了便是。

    若是招了，他們也就能交差了。

    眼看那廂結(jié)束，他們便要往這廂來，三人皆是嚴(yán)陣以待。

    官役開了鎖，正欲上前時，身后忽至一道耳熟的嗓音，“等等?！?br/>
    沈時葶一頓，驀然抬頭，卻見一道熟悉的身影。

    她愣住，吶吶道：“周官爺？”

    周戒朝她頷首，與那官役交涉幾句，便領(lǐng)她離開。

    沈時葶一言不發(fā)隨他走，聽周戒道：“府衙近日在抓一重要逃犯，上頭施壓，眼下是草木皆兵，嚇著你了吧？”

    她抿唇搖搖頭，“今日多謝周官爺?！?br/>
    廊下，至無人之地，周戒望了眼她身后的兩人，才低聲問：“你怎會在這？之前我去你家尋過你，你阿娘說你病重，送你回鄉(xiāng)養(yǎng)身子，可我私下跟過她，根本不見她去什么鄉(xiāng)下，你實話說，你究竟在何處？”

    沈時葶張了張嘴，盯著周戒腰間的官令不出聲。

    沈家大宅還在時，周家便住在對門。他在府衙當(dāng)差，孫氏有事相求時，他亦會幫上一幫。這一來一往，也就有了交情。

    可眼下這個情況，屬實讓人難為情……

    周戒握住她的小臂，“你阿娘是不是又給你委屈受了？”

    沈時葶向后掙開他的手，訕訕道：“沒有的事……今日之事，多謝官爺出手相助?！?br/>
    見她如此客氣，周戒一時語塞。

    陸九霄來時，正見一只手握住她的小臂，而小姑娘仰著頭，那一臉不知所措的模樣，落在陸九霄眼中，卻生生成了“嬌羞”。