乾隆六十年的正月，與過(guò)往并無(wú)不同，無(wú)非就是些宴會(huì)、祭禮之事。乾隆眼看自己登基已經(jīng)整整六十年，也連下詔旨，蠲免了不少錢糧漕賦。眼看正月也無(wú)大事，之前但凡設(shè)宴、行禮均需參與的皇子、皇孫們，也有了不少清閑時(shí)間。

    這一日南三所中，永琰所居偏殿也難得的添了一頓火鍋，永琰居于正中，他的兩位王妃，一位嫡福晉，一位側(cè)福晉分居兩側(cè)，永琰對(duì)面的是自己十四歲的兒子綿寧。這一年來(lái)，永琰和永瑆都有不少公務(wù)，是以這樣一頓家宴，卻也難得。

    眼看鍋中蒸汽漸濃，一家人卻也和樂。忽然，一位太監(jiān)輕輕敲了敲門，呼道：“嘉親王！”永琰剛剛起身，卻被嫡福晉按下，嫡福晉喜塔臘氏走得出去，問了幾句，便回來(lái)道：“也沒什么大事，皇上那邊當(dāng)值的呼公公到了，又送了一個(gè)箱子。按你之前的吩咐，若是他帶來(lái)的箱子，便只收著，拆也不拆的放好就是了?！?br/>
    “如此甚好?！庇犁袂樽匀?，若無(wú)其事的從鍋中挑了些青菜羊肉出來(lái)。

    “只是我卻不明白?！毕菜D氏道：“這呼公公以前與我們聯(lián)系也不多，卻怎的從去年夏天開始，一連給我們送了這么多次禮物？加上這次新年的，都四次了。哼，說(shuō)是元日賀禮，呼公公在宮里當(dāng)差我看十多年了，這還是第一次送元日禮呢?！?br/>
    當(dāng)然，呼什圖的背后是什么人，一家人都清楚，喜塔臘氏這樣說(shuō)，其實(shí)問的就是和珅。

    “姐姐且莫著惱?！币慌缘膫?cè)福晉道，與喜塔臘氏略顯滿人英武之氣相比，這位側(cè)福晉鈕祜祿氏這年年方二十，面龐圓潤(rùn)，聲音也自柔順得多。“姐姐且先想想，今年皇上早已定了一件大事，便是要決定太子人選，來(lái)年新君就要即位了。想來(lái)呼公公也好，宮外的人也好，總是有些人得了風(fēng)聲，想著提前準(zhǔn)備些什么吧？”

    “那你說(shuō)……他們覺得永琰是未來(lái)的太子？”喜塔臘氏雖然想到自己丈夫，卻有些不相信，道：“永琰，我倒是想著，咱們做個(gè)親王，等著明年出宮分府，那樣多好。你說(shuō)你平日沉默寡言的，卻怎么去做太子，做皇上？再說(shuō)了，不說(shuō)別人，就朝中那些旗人世家，我看更喜歡的也是你哥哥。前幾日娘家人進(jìn)宮來(lái)看我，沒想到就連他們，手里也有你哥哥的詩(shī)集。也不是我說(shuō)你，眼下就是京里這些旗人，不說(shuō)肚子里有多少墨水，附庸風(fēng)雅的總是不少，你平日連詩(shī)作我都沒見過(guò)，卻怎么和他們做君臣？想來(lái)這呼公公也是糊涂了，送了這些禮，只浪費(fèi)他家銀子?！?br/>
    “做個(gè)親王，出宮分府，我看也不錯(cuò)，其實(shí)我和皇兄早就商量過(guò)了，誰(shuí)做這個(gè)皇帝，都是一樣?！庇犁坪鯇?duì)此毫不在意。

    “永琰，我說(shuō)讓你出宮分府，是我實(shí)在覺得皇阿瑪不會(huì)把皇位傳給你了。你卻如何？自己一個(gè)勁想著往后退？你就不能想想辦法，和你哥哥比個(gè)高下出來(lái)？你們都是一個(gè)阿瑪，那額娘呢？你額娘原也是漢人，二十年前我嫁你時(shí)，人家都說(shuō)你額娘最得寵呢。他額娘卻是誰(shuí)？怎么你眼下賦詩(shī)作文，竟還不如他了？”

    喜塔臘氏雖也是旗人，卻并非旗人世家，家中父祖官品都不高。正因如此，她性子比較直率，常常直言不諱，永琰也知道她脾氣，向來(lái)優(yōu)容不問。她與永琰感情也深，只是有時(shí)想著永琰處世太過(guò)隨和，也不免嘮叨幾句。她所言永琰與永瑆生母都是滿洲旗人，可永琰生母魏佳氏是由漢軍旗抬入滿洲旗，永瑆生母淑嘉貴妃金氏卻是朝鮮人后裔。而且金氏比魏佳氏早去世二十年，按理說(shuō)也是永琰的母親魏佳氏更受乾隆寵信。所以喜塔臘氏說(shuō)到兄弟二人過(guò)往，不免為永琰抱不平，覺得他不爭(zhēng)氣。

    永琰依然不太在意，笑道：“愛妃，阿瑪十七個(gè)兒子，活到如今的，也就我們四個(gè)了。我若再和他相爭(zhēng)，又傷了和氣，阿瑪那里，我也過(guò)意不去不是？”一邊說(shuō)著，一邊輕輕按住了喜塔臘氏的左手，暗示她無(wú)需著惱，喜塔臘氏也深知丈夫脾性，回以一笑，以示方才只是一時(shí)氣話。永琰看著綿寧，也道：“綿寧，最近上書房課業(yè)如何？《論語(yǔ)》可講過(guò)了？阿瑪來(lái)問問你，答上來(lái)了，阿瑪多給你些肉吃?！?br/>
    “阿瑪，《論語(yǔ)》已經(jīng)念完了，過(guò)幾日上書房要講《孟子》了?！笔臍q的綿寧答道。

    “那好，阿瑪問問你，君子無(wú)所爭(zhēng)，必也，射乎。老師是怎么講的？”永琰道。

    “嗯……記得老師說(shuō)，人大多都有爭(zhēng)斗之心，之所以有，是因?yàn)榈赖潞蜌舛炔粔?，若是有了道德和氣度，就不?huì)與人相爭(zhēng)了。如果外人一定要君子去爭(zhēng)什么，那就去行射禮。射禮有勝負(fù)，勝者揖，負(fù)者飲，即便敗了，也有顏面……”

    “嗯，說(shuō)得不錯(cuò)，圣祖皇帝《日講》，便是這番道理，自當(dāng)代代相傳了。來(lái)，你那邊的肉，自己挑吧?！庇犁鼘?duì)這一番話自然滿意。

    “王爺，我沒聽過(guò)日講，只聽家里人說(shuō)過(guò)這句話，當(dāng)時(shí)我就覺得，這話不對(duì)。這射藝比試，怎么就不是爭(zhēng)了？射藝必有勝負(fù)，為了爭(zhēng)勝，便要潛心修煉射藝。這修煉射藝，難道就不是爭(zhēng)了？只不過(guò)，是在和自己爭(zhēng)，可你和誰(shuí)爭(zhēng)，不還是逃不出這個(gè)字嗎？倒不如活的痛快些，想說(shuō)什么就說(shuō)什么?！毕菜D氏道。

    “愛妃若是非要這樣理解，那也由你。”永琰依然帶著微笑。

    “姐姐，妹妹這里卻有兩首詩(shī)，不知姐姐可否聽聞過(guò)。”鈕祜祿氏笑道：“福海御園東，瑤臺(tái)峙水中。三山連閣回，萬(wàn)頃漾波融。映日暉珠闋，凌霞接閬風(fēng)。玉京欣可到，靈境一舟通?！?br/>
    “還有這首：‘乍轉(zhuǎn)青陽(yáng)明庶風(fēng)，溪邊御柳入春融。葉凝嫩碧舒煙里，絲裊輕黃蘸水中。搖曳韶光鋪上苑，紛敷麗景遍皇宮。鶯梭燕翦非虛擲，又起三眠識(shí)舊叢。怎么樣，姐姐可知，這兩首詩(shī)出自何人之手？”

    “這……”喜塔臘氏也不禁一陣猶疑，道：“我看過(guò)他哥哥的詩(shī)，只覺風(fēng)格并不一樣。這詩(shī)運(yùn)筆細(xì)，意境也美，只是我卻看不出是誰(shuí)所做。難道是綿恩？咱們和他往來(lái)不多啊？妹妹卻又是如何得到這兩首詩(shī)的？”

    說(shuō)到這里，永琰和鈕祜祿氏都不禁笑了出來(lái)。

    “好啦，今日就不談這些詩(shī)文詞句了，一家人聚在一起，也不容易，還是快些吃飯吧。再這樣下去，肉和菜都煮爛了。”永琰笑道。

    喜塔臘氏看著永琰，卻覺得他臉頰之上，竟然有一絲淡淡的紅色，也不知是火鍋太熱了，還是別的什么原因。總之一家人一起吃飯的日子，也很滋潤(rùn)，太子新君之事，埋頭空想也毫無(wú)用處。

    而這個(gè)正月，阮元也需要完成最后的主試工作，如無(wú)意外，這年八月，阮元這一任學(xué)政就將到期，到時(shí)候或歸京任職，或繼續(xù)到別省做學(xué)政，都有可能。但無(wú)論如何，最后一部分主試事宜也要先辦妥才是。眼看魯南、魯東、魯西以前都有涉足，這一次他們要去的即是魯西北的東昌、臨清、武定幾座州府。

    這次主試，有錢大昕和武億在側(cè)相助，各地的生員取錄，倒是比之前快了許多。武億深感阮元相聘之恩，也將自己所知金石之學(xué)傾囊相授，那《山左金石志》的編定，也漸有眉目，只是山東金石文物甚多，即便武億精于此道，一一校理，也只說(shuō)一年半載方能成書。阮元自也不在意這些，平日有了閑暇，也自己參與整理編輯，便是許多州縣當(dāng)差辦事的典故，也順帶聽武億講了不少。

    這一日東昌府的主試之事，終于完畢，楊吉日前已在運(yùn)河之畔探察過(guò)了，得知運(yùn)河已經(jīng)解凍，一行人便商議著去雇船，沿著運(yùn)河到張秋鎮(zhèn)折而回濟(jì)南。可誰(shuí)知到了雇船這日，各人來(lái)到碼頭，卻只見運(yùn)河之上，舟楫敝天，可運(yùn)河畔的數(shù)處碼頭，只有寥寥數(shù)只擺渡船，竟一艘可用的客船都沒有。

    阮元等人見了，也都疑惑不解，楊吉看著，更是心急，便走到碼頭之上，正好這里還有數(shù)個(gè)船夫閑來(lái)無(wú)事，坐著看守碼頭。楊吉便找來(lái)一個(gè)船夫問道：“這位大哥，前日我來(lái)這里時(shí)，你們的人說(shuō)運(yùn)河已經(jīng)解凍了，即日便可放船，這今日我們來(lái)了，卻怎的見不到一艘渡船了？”

    “這位兄弟，運(yùn)河上那些是什么船，你卻不知道的？”船夫問道。楊吉來(lái)時(shí)也沒聽說(shuō)河上還有其他船只，便搖搖頭。

    “那些是南面來(lái)的漕船。”另一位船夫道：“今年也不知為何，漕船這個(gè)時(shí)候就到了，往年要再等好幾個(gè)月呢。這漕船過(guò)來(lái)的時(shí)候，又說(shuō)其中有幾艘船，因在中途擱淺，動(dòng)彈不得了，只好讓我們出了些船，說(shuō)幫他們先運(yùn)到臨清，他們換了船再送回來(lái)。所以啊，這邊大概四五天里，都不會(huì)有去濟(jì)南府的船了?！?br/>
    楊吉無(wú)奈，只好回到岸邊，將事情告訴了阮元，阮元聽了，也想不出好辦法，道：“若是這樣，再等三五天卻也無(wú)妨。換了陸路，多花是時(shí)間還是要多一些，只是……”忽然，阮元想起一事，向武億問道：“武先生，在下記得去年朝廷有詔諭，皇上今年登基滿六十年，因此普免今年一年的漕賦。若是這樣，今年當(dāng)不會(huì)再有漕船入京了，卻不知為什么，這漕船在下看來(lái)，一點(diǎn)不少。而且還要趕在二月中旬往京城走呢？這再往北去，只怕有些河道還未能完全化凍啊？”

    武億想想，嘆道：“伯元，你畢竟為官日淺，漕務(wù)、州縣之事，知之不多。這十余年間，庶政日漸困頓，苛捐雜稅與日俱增，更何況做官的人又……老夫年輕時(shí)所見那個(gè)盛世，早就是過(guò)去了。普免錢糧，在老夫年輕那個(gè)時(shí)候，也曾有過(guò)，當(dāng)時(shí)百姓是真的不用再多交糧了?？裳巯?，很多事都大不相同了。”

    “這些漕船上的人，究竟怎么想，我不知道。但這番場(chǎng)景，我也見得多了。無(wú)非三種人，其一，乾隆五十九年，漕糧上便有了虧空，此番漕糧雖然普免，可還需補(bǔ)去年的缺，于是多征了這些。其二，今年漕糧雖然不用交了，可嘴里卻說(shuō)，萬(wàn)一來(lái)年荒歉，征收不及時(shí)，卻又如何？卻也不管明年荒歉與否，只先把這漕糧征了……唉，吏部那邊，還得給這些人一個(gè)勤于任事的評(píng)語(yǔ)呢。還有，便是為了邀功，含糊其辭之輩了……”

    阮元不解，問道：“這邀功先生前面說(shuō)了，含糊其辭，卻是怎么回事？”

    武億道：“這漕糧征收，歷來(lái)有加耗一說(shuō)，收一石漕糧，往往加征定例便是二三斗，有些地方推稱雇船使人不易，還要再行加征。你看正賦是一石，或許有些地方，加耗也快到這個(gè)數(shù)了。這詔旨只說(shuō)普免漕糧，又沒說(shuō)免的是正項(xiàng)還是加耗，有些地方便只免了正項(xiàng)，這加耗卻照收不誤……當(dāng)然了，普免漕糧，本身總是個(gè)好事，總是少征了些糧，比一成不變好。”

    楊吉也問道：“這些個(gè)混蛋，為了自己的頂子，百姓的命都只當(dāng)作柴草嗎？可為什么卻是現(xiàn)在來(lái)運(yùn)糧，現(xiàn)在北方只怕，有些河道還走不通呢。”

    武億不答，默默數(shù)著河上的漕船。錢大昕卻道：“官場(chǎng)之上，欺瞞之弊早已有之，他們對(duì)下面是百般找理由搜刮，對(duì)上面，也有理由。眼下北上，有個(gè)最好的理由，便是去年漕糧，征收時(shí)多有耽擱，直到這一兩個(gè)月，方才完數(shù)。也可以說(shuō)，漕運(yùn)河道，多有淤塞，是故晚行了幾個(gè)月。總之理由是從來(lái)不會(huì)缺的，朝廷那邊，卻又能怎么辦？智慮忠純？竭誠(chéng)為公？不辭辛勞？也只有這樣回答了吧？”

    武億數(shù)完漕船，又道：“想來(lái)這一批漕船，總數(shù)卻也不算多，若是明日后日，不再過(guò)船了，那說(shuō)明百姓今年日子還能好些。若是越來(lái)越多，那這有漕賦的七省……唉……”

    一行人想著，心里都不是滋味。所幸第二、三日，過(guò)來(lái)的漕船都不算多，看來(lái)還不是最糟糕的局面。

    五日之后，聊城終于又有了去濟(jì)南的客船。只是這日夜里，阮元卻心思重重，他們一行住在聊城府學(xué)，府學(xué)里有個(gè)小院，阮元便在院子里找了把椅子，想著坐下看看夜空。

    忽然，一個(gè)熟悉的聲音道：“伯元，睡不著啊？老夫看啊，你這才三十二，有些把持不定，也是常事?？墒悄阋院竽兀咳羰且?yàn)閯?dòng)情，傷了元?dú)?，只恐損了壽數(shù)。哈哈，伯元，你可還沒有親生孩子呢，你不希望兒子們還沒長(zhǎng)大，就沒了爹爹吧？要說(shuō)朝廷里的弊政，其實(shí)可不止一件兩件呢。切記，著急不得，元?dú)獬渥阒畷r(shí)，安心思考一番便好，功夫在平時(shí)，不在一日兩日?！比钤仡^看時(shí)，卻是錢大昕到了。

    看錢大昕手上，還有個(gè)折椅，阮元連忙起身，向錢大昕拜道：“辛楣先生，不知先生大駕光臨，卻是我疏忽了?！闭f(shuō)著，便要把自己的躺椅讓給錢大昕。

    錢大昕看著阮元，也不禁笑道：“伯元，我知道我若是不坐這個(gè)躺椅，你必然會(huì)更謙虛。好吧，今日我也不客氣了，后面說(shuō)正事要緊?！闭f(shuō)罷，便坐上了躺椅，也不躺著，只是坐在其上，讓阮元坐了折椅。

    阮元看著錢大昕這般詼諧，知道不能再出謙辭，便坐在了錢大昕帶來(lái)那折椅上，問道：“辛楣先生所言正事，卻不知是什么了，還望先生賜教才是?！?br/>
    錢大昕望著夜空，也不禁嘆道：“伯元，眼下弊政確實(shí)不少，可若是想解決這些，卻只得抽絲剝繭，從頭開始才是。你說(shuō)，若是這主政之人，都不愿意興利除弊，你卻又待如何？你心憂百姓，眼下這許多地方督撫藩臬，和你一樣想法的，又有多少？”

    阮元想想，也道：“先生所言甚是，只是這天下，八總督十六巡撫，這許多人，想一時(shí)調(diào)整過(guò)來(lái)，卻哪有那么容易??？”

    錢大昕道：“伯元，眼下大清之疾，不在四肢軀干，而在腹心。你且想想，若是一個(gè)人，手足受了傷不能動(dòng)彈，這樣是否便救治不得了？不是，可若是一個(gè)人心中，全無(wú)自救之意，那再小的傷口，只怕也會(huì)化膿、潰爛，若是傷口原本就不小，那便會(huì)危及性命了?！?br/>
    阮元也能猜出錢大昕所指，當(dāng)是和珅，是故點(diǎn)頭不言。

    果然錢大昕續(xù)道：“想著你我進(jìn)京那年，和珅升了大學(xué)士，到今年，正好十年了。十年的時(shí)間，多少敢言直諫之士，報(bào)國(guó)無(wú)門。多少逢迎賄賂之人，得遷高位。也就是這一兩年來(lái)，天下暫無(wú)大事，若是有了大事，這些逢迎諂媚之人，卻又能有什么作為??？”

    可接下來(lái)錢大昕的話，卻讓阮元不禁動(dòng)容：“若只是那些德薄無(wú)行之人，賄賂公行，倒也罷了。其實(shí)老夫最不愿看到的，是你我一般的讀書治學(xué)之人，竟也開始，漸漸對(duì)和珅有所進(jìn)獻(xiàn)了。若是老夫不認(rèn)識(shí)的人，老夫裝作看不見就是，可這其中一人……唉，就是當(dāng)今的山東巡撫，畢秋帆?。∑鋵?shí)當(dāng)日他請(qǐng)老夫與他一道參修通鑒，老夫便存了這個(gè)疑慮，一時(shí)未往。后來(lái)想著修史之事，不能因小失大，又想著你也在山東，才如此過(guò)來(lái)?？刹幌虢衲暌贿^(guò)年，他竟也給和珅備了那許多禮物……那一日，老夫也是第一次，和秋帆他爭(zhēng)辯了半日……”畢沅字秋帆，錢大昕這里是以字稱之。

    阮元之前對(duì)畢沅向和珅送禮之事，也有耳聞，可這日聽錢大昕說(shuō)了，才知道這是千真萬(wàn)確，也不禁安慰他道：“先生，我與畢大人也見過(guò)面的，看畢大人神情爽朗，不覺得他是虛偽之人。或許……其中另有隱情，也說(shuō)不定呢。”

    錢大昕道：“或許是吧……當(dāng)日我也曾和他激辯，他說(shuō)他給和珅送禮，只是為了讓和珅放松警惕，不再為難自己。老夫便質(zhì)問他，若是做官都要似你這番反復(fù)捉摸，那這官你不做了，辭官回鄉(xiāng)最好！也省得在和珅面前，受這許多氣?？伤麉s說(shuō)……卻說(shuō)這《續(xù)資治通鑒》，他已致力其中二十年之久，宋遼金元史事原本蕪雜繁多，他督撫任上又有俗務(wù)，卻是如何編修至此？便是因督撫一任，有萬(wàn)兩以上的養(yǎng)廉銀，他自己將不急之務(wù)裁抑一些，便有了銀子，遍請(qǐng)名士參與其中。若是沒了這筆進(jìn)項(xiàng)，他又哪有財(cái)力編定這二百余卷的巨著去？還說(shuō)……俯仰平生任俠名，崢嶸身世劍孤橫。淵深峻岳空今古，二十年前心已平……老夫想來(lái)，他也是萬(wàn)不得已，才不得不如此吧……或許，這天下為官士人，風(fēng)氣敗壞至此，或許老夫也有過(guò)錯(cuò)?！?br/>
    錢大昕當(dāng)日與畢沅激辯之事，他雖說(shuō)了這些給阮元聽，卻沒有告訴他，那日畢沅以續(xù)修通鑒之事相辯，后面還有幾句話：

    “辛楣，你我都清楚，司馬溫公《通鑒》修成之后，整整七百年，再無(wú)上等的《通鑒》續(xù)作了！宋遼金元四史，原本繁雜不易修訂取舍，若是拿不出二十年心血，尋得一批精于史事的士人詳加修訂，這書是修不出的！辛楣，我知你治史一生，一個(gè)最大心愿便是重修《元史》，可你一個(gè)人辛苦修了這大半輩子，到了現(xiàn)在，也只完成了一半。我若沒有這許多人力財(cái)力可用，又怎么修出這部《續(xù)資治通鑒》來(lái)？若是這書最后得以修成，使治史的士人免了終日研讀四史之苦，這難道不是大功一件嗎？辛楣，我想，這也是你的心愿吧？”

    錢大昕一生治史，一向有兩個(gè)心愿，一是重修《元史》，二是續(xù)修《資治通鑒》?？伤麑W(xué)問繁雜，用于修史上的時(shí)間其實(shí)有限，終其一生，《元史》一事也只完成了一些補(bǔ)充的表志和部分列傳，這個(gè)心愿終是未能達(dá)成。直到民國(guó)時(shí)學(xué)者柯劭忞修訂《新元史》，有清二百余年學(xué)人續(xù)修之愿，方才圓滿。可時(shí)過(guò)境遷，隨著近代史學(xué)的發(fā)展，初始史料的價(jià)值開始得到加倍重視，舊有那部被清代學(xué)者看不起的《元史》，反倒成了不可或缺的基礎(chǔ)史料，重修元史一事，反倒顯得不再重要了。

    但不管日后發(fā)展如何，至少這個(gè)時(shí)候，錢大昕一直以《元史》未成為憾。反倒是自己時(shí)常不滿，逢迎于和珅的畢沅，完成了自己另一個(gè)心愿。而且畢沅續(xù)修的《續(xù)資治通鑒》，他已然全部看過(guò)，這書于史料裁剪取舍之間，頗為精當(dāng)，語(yǔ)言也算精煉，不失為一部?jī)?yōu)秀的通鑒續(xù)作。想到這里，他也不忍心再批評(píng)畢沅，只是嘆了嘆氣，便即離去。想來(lái)自己與武億不同，是個(gè)心有拘執(zhí)之人，面對(duì)少年時(shí)立下的這番志愿，自己竟是有些抬不起頭來(lái)。

    想到這里，也只好和阮元說(shuō)：“伯元，秋帆那個(gè)人，你在學(xué)術(shù)上與他多加探討，必有進(jìn)益。至于其他，就不要效仿了。”

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