汴州城外
地窖的蓋子被人打開(kāi)了，荀正又看見(jiàn)了那個(gè)小眼睛少年，正笑瞇瞇的探頭瞅著自己；“你是何人？”虛弱的刺客一邊瞇著眼躲避著陽(yáng)光，一邊脫口而出，問(wèn)出心中最大的疑惑；
“鹿弁！”少年回答的很爽快。
“這是哪里？”
“不知誰(shuí)家的菜窖；”
“為何捉我？”
“腌了吃肉！”回答依然很爽快，只是這答案讓荀正一時(shí)語(yǔ)塞。
見(jiàn)對(duì)方不再言語(yǔ)，地窖里的氣氛有些尷尬，酷愛(ài)聊天的鹿弁決定打破僵局主動(dòng)搭茬：“你為何刺殺秦老賊?”荀正凜然道：“秦宗權(quán)殘暴不仁，禍害百姓自當(dāng)殺之……”鹿弁略微想想，很沒(méi)禮貌的打斷了他；“何人派你來(lái)殺的？”刺客一臉被羞辱的表情，怒斥道：“我乃堂堂游俠，豈是受人指派的走狗！”。
這次輪到鹿弁無(wú)言以對(duì)！
大唐游俠？在這個(gè)亂紛紛的世道里居然還有游俠？大白天見(jiàn)鬼也比這真實(shí)些吧！
既然想不明白，鹿弁也就失去了繼續(xù)聊天的興致，晃了晃連著鐵鉤的繩子，惡聲惡氣的恐嚇道：“若不想死，就莫要作聲，若是被那申叢捉了去，不腌就吃了你。”
見(jiàn)那少年準(zhǔn)備離開(kāi)，刺客忍不住追問(wèn)道：“你是如何看破我行藏的？”
鹿弁齜出一口白牙戲謔：“嘿嘿，怪你長(zhǎng)得太像肉羊！”說(shuō)罷就不再搭理他，扔下去個(gè)水囊和一塊糠餅，重新蓋上了地窖的蓋子。
……
其實(shí)，鹿弁第一次看見(jiàn)荀正時(shí)就已經(jīng)瞧出了端倪。
一個(gè)癡漢偏偏待在百姓逃散殆盡的邊孝村此為其一；看似呆滯的目光卻偏偏始終不離帥帳左右此其二；自己扔個(gè)糠餅過(guò)去，他卻不似惡鬼般狼吞虎咽此其三；最重要的一點(diǎn)是，滿(mǎn)身污穢蓬頭垢面，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有一點(diǎn)眼屎糊住眼睛，誰(shuí)家的癡漢這般講究？
事出反常必有妖！把所有疑點(diǎn)串連起來(lái)：“故意待在邊孝村，觀察帥帳守備情況，沒(méi)有飲食之憂(yōu)的人……”答案已躍然紙上。
刺客第一次去帥帳行刺時(shí)，鹿弁就隱藏在樹(shù)林里窺視。直到看他在侍衛(wèi)追捕下藏身于樹(shù)洞，才悄然離去。
刺客第二次去帥帳刺殺時(shí)，鹿弁早早就已在樹(shù)洞處張網(wǎng)以待，就是沒(méi)想到，刺客行動(dòng)失敗身負(fù)重傷，無(wú)法再藏身樹(shù)洞，鹿弁只能費(fèi)力背著暈厥過(guò)去的他，扔進(jìn)了這個(gè)百姓廢棄的菜窖。
……
申叢看著手里的軍報(bào)，嘴角不自覺(jué)的微微抽搐了幾下。前日，朱溫突襲了自己的中路大軍，前營(yíng)先鋒郭璠所部無(wú)力抵擋，敗退十余里，才堪堪穩(wěn)住了陣腳，看著軍報(bào)又不由自主的想起秦宗權(quán)那雙陰鷙的眼睛，申叢就禁不住打了個(gè)寒顫。軍情戰(zhàn)報(bào)，秦宗權(quán)當(dāng)然早已收到，雷霆之怒在所難免，而戰(zhàn)敗之責(zé)卻遲遲沒(méi)有確定，自己該如何自處？要不要主動(dòng)擔(dān)責(zé)，任憑大王發(fā)落？
萬(wàn)萬(wàn)不可！秦宗權(quán)嗜殺成性，前次追捕刺客之事已對(duì)他心存芥蒂，時(shí)至今日已有月余，那逃脫的賊人卻還是不見(jiàn)蹤影。此番若再有指揮不利的罪責(zé)，恐怕自己斷難活命！可戰(zhàn)事不利終究得要有人出來(lái)?yè)?dān)責(zé)的……
申叢揉揉酸痛的雙眼，目光巡梭間，終于停留在了軍報(bào)內(nèi)郭璠的名字上，精神才為之一振！他長(zhǎng)舒一口濁氣，思忖片刻后提筆寫(xiě)道：“所部前營(yíng)先鋒都尉郭璠，畏敵不前，臨陣退縮……杖責(zé)五十，貶為校尉……”
……
月光下，邊孝村外的水泡子里，忙碌一天的輜重兵們，終于得到了難得的休憩時(shí)光，鹿弁正在使勁給許存擦著背。
“大哥，郭璠部死傷慘重?cái)⊥肆耸嗬??！甭观驼f(shuō)道；“蔡州軍雖然人多勢(shì)眾，可魚(yú)龍混雜各懷心事終究難成大事?！痹S存滿(mǎn)臉不屑的說(shuō)著?！爱?dāng)時(shí)虧得大哥舍命用計(jì)，把我等兄弟調(diào)至輜重營(yíng)，否則如今哪還有命在？”鹿弁由衷地贊了一句，“如今鹿哥兒拍馬溜須的本領(lǐng)是越發(fā)純熟了！”許存呵呵笑著奪過(guò)布巾，拽過(guò)鹿弁給他擦背。
“大哥，秦老賊若敗了，咱們?nèi)ツ睦锎嫔?？”“南下！”許存回答的很干脆，“中原混戰(zhàn)一時(shí)難有了局，我等草芥就莫蹚這趟渾水了?！痹S存解釋道：“南下方能求活?！薄按蟾缯f(shuō)的是！”鹿弁點(diǎn)點(diǎn)頭；
正給鹿弁擦著背的許存突然皺起了眉頭：“弁兒，你這一身油泥，真的是……壯觀！”
“他怎么樣了？”許存突然沒(méi)頭沒(méi)腦的問(wèn)道；“上了幾次藥，好的差不多了。”鹿弁笑嘻嘻的回答，“大哥，如今這年月里還會(huì)有游俠？弁兒總覺(jué)得那廝兒是在誆人！”“自然還是有的，就是不多了，鹿哥兒費(fèi)盡心思困住他，將來(lái)有何打算？”許存打趣道；“留著他，能舍身行刺秦老賊的，就是好漢！”“那你還給人家使鐵鉤？想想都疼！”許存邊說(shuō)邊拿手指在鹿弁琵琶骨上戳了一下，鹿弁趕緊躲開(kāi)；“不使鐵鉤怕他亂跑丟了性命，這還是弁兒在腌肉坊里學(xué)的手段哩！”鹿弁沒(méi)心沒(méi)肺的笑著；
許存聽(tīng)了卻心中不忍，伸手輕輕拍了拍鹿弁的腦袋。
“此人身手不凡，待弁兒收服留給大哥用?！痹S存不為所動(dòng)，搖搖頭說(shuō)：“我不用，收服你去用?！甭观玩移ばδ樀恼f(shuō)道：“嘻嘻！都是大哥的，我都是你的肉羊嘛！”“惡心！”許存一臉嫌棄的扭過(guò)頭去。
……
郭璠胸中的怨氣，至今都沒(méi)有一絲消散，不是因?yàn)橘H職或者被打爛的屁股，而是緣于自己征戰(zhàn)半生出生入死，無(wú)論當(dāng)初身為唐將，還是被迫委身于蔡州軍中，他都是身先士卒視死如歸，不為別的，只為能夠拼出個(gè)人樣兒來(lái)，但現(xiàn)在看來(lái)，在那些大人物的眼里，他始終只是個(gè)可有可無(wú)的小角色，一個(gè)可以隨時(shí)拋出去當(dāng)做籌碼的跳梁小丑！
這次戰(zhàn)敗自己是有責(zé)任，畢竟所部兵力三倍于敵，可未曾親臨戰(zhàn)場(chǎng)的申叢，無(wú)論如何不該把責(zé)任推給自己一個(gè)人！他可知道，這一役朱溫有朝廷的支持，還有富庶的汴州做依靠，兵雖少卻精悍。
本次出擊，汴州軍雖然只出動(dòng)了區(qū)區(qū)三千人，但卻是朱溫麾下的王牌精銳，甚至還能擺出令人恐懼的“鋒矢陣”，雖然戰(zhàn)力和氣勢(shì)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及盛唐，但暮虎余威也讓人無(wú)法阻擋。
所謂“鋒矢陣”，就是各兵種緊密配合而形成的超強(qiáng)攻擊力。沖在最前面的是手執(zhí)陌刀勇猛無(wú)畏的輕裝步兵，接著是步、騎兵突擊，后列還有弓弩手仰射，尤其陌刀的攻擊力極為可怕，列陣時(shí)“如墻而進(jìn)”，肉搏時(shí)也威力不減。自己麾下的蔡州兵，手中只有橫刀長(zhǎng)矛怎能不一戰(zhàn)即潰？不是自己拼死收攏殘兵穩(wěn)住陣型，汴州軍如今怕已打到了中軍帥帳！
憤懣的郭璠，每每想起上恭下倨、攬功諉責(zé)的申叢，就壓抑不住心中濃濃的恨意，暗暗發(fā)誓，遲早有一天，他要討回自己丟失的尊嚴(yán)！
……
戰(zhàn)事不利，秦宗權(quán)對(duì)屬下越發(fā)苛刻了，督戰(zhàn)校尉和各色密探整日游蕩在各個(gè)軍寨之中，整個(gè)蔡州軍都彌漫著壓抑和危險(xiǎn)的氣息，軍中人人自危，就怕稍有差池令自己身首異處。
許存眉頭緊蹙，神情頹喪，今日又折進(jìn)去了五位弟兄，輜重兵的日子每況愈下，而他卻束手無(wú)策。
“今日就去放了荀正吧？畢竟是條好漢，沒(méi)來(lái)由讓人陪著咱們白白送死！”聽(tīng)許存說(shuō)到荀正，原本平靜的鹿弁卻變得一臉狠戾起來(lái)：“不識(shí)趣的東西，宰了他便是！”許存也沒(méi)有心情去勸解，他知道自家兄弟只是愛(ài)說(shuō)些氣話(huà)，做事卻極有分寸。
……
荀正只要看到那雙小眼睛就會(huì)冷汗直冒，鹿弁是這些日子里他唯一能看見(jiàn)的人，甚至在夢(mèng)里，這雙小眼睛也在陰冷的盯著自己。狹小的菜窖，即使鹿弁隔幾天就會(huì)清理一下，但惡臭的味道還是令人作嘔；讓他感覺(jué)羞憤難當(dāng)?shù)氖?，這惡心味道的源頭就在自己身上。
曾幾何時(shí)，他也是洛陽(yáng)南市上縱馬長(zhǎng)歌，沽酒買(mǎi)醉的翩翩美少年，讓多少思春婦人意亂情迷。左擎鶻右牽馬，神采飛揚(yáng)，一把流光溢彩的吳越彎刀，更是襯托出豪邁沖云霄的游俠風(fēng)范。
為了潛伏邊孝村，伺機(jī)行刺秦宗權(quán)，他不惜自毀形象假扮癡傻，把自己弄得臟污狼藉、蓬頭垢面，可惜最終還是功敗垂成，還痛失一臂，然后就莫名其妙地來(lái)了這里，落入小眼賊的桎梏。
這些日子里，自己就像堆狗屎一樣癱倒在地上。小眼賊每次來(lái)，還會(huì)獰笑著拽住繩子，狂搖那把鐵鉤取樂(lè)，讓自己剛剛結(jié)痂的琵琶骨重新血水迸流。
痛不欲生的荀正，無(wú)數(shù)次在腦海里幻想著殺死小眼賊，或著干脆殺死自己，可惜這兩樣兒，他現(xiàn)在都做不到。茍延殘喘的活著遠(yuǎn)比悲壯的死去更令他難以承受！
小眼賊每次折磨過(guò)自己，都會(huì)逼他起誓效忠一個(gè)叫做許存的人。他本可以為了脫身虛與委蛇，可作為游俠，驕傲的自持，讓他寧死也不愿如此卑劣，更不愿意為了茍活，就屈服于小眼賊口中稱(chēng)做大哥的狗屁許存。
今日，小眼賊又來(lái)了，卻很奇怪的沒(méi)有嬉皮笑臉，也沒(méi)像以往那樣聒噪不休，更沒(méi)有拽動(dòng)繩子來(lái)取樂(lè)，只是默默地扔給他一包糠餅和灌滿(mǎn)清水的羊皮水囊，然后，掏出原本屬于自己的，那把黑黢黢的牛耳尖刀。
荀正以為小眼賊終于失去了耐心，到了圖窮匕見(jiàn)的時(shí)刻，對(duì)此他沒(méi)有一絲恐懼，只是安靜的閉上雙眼等待著，心中甚至還有些終于解脫的欣喜，暗無(wú)天日的日子總算是捱到了頭。
可小眼睛惡魔卻并沒(méi)有如他所愿，而是乘其不備，劈手拔下了那支沾滿(mǎn)血肉的鐵鉤！于是，荀正又在一陣劇痛中昏厥了過(guò)去……