正文 5 開端

    卡多雷，巴蜀平原上的第二大城邦，在整個(gè)南蠻公國，它還是第二大的人族城邦。(請記住我們的網(wǎng)址)雖說近一年來卡多雷在邊境上與斯里蘭卡、亞特蘭提斯經(jīng)常起沖突，弄得人心惶惶，不過相較于南蠻其他地方的戰(zhàn)亂頻頻而言，卡多雷其實(shí)可算得上是太平了。

    卡多雷城西安記染坊的內(nèi)廳中，大掌柜游運(yùn)行正在細(xì)細(xì)的清點(diǎn)上個(gè)月的帳目，點(diǎn)著點(diǎn)著，今年四十有七的他，額上的冷汗就漸漸冒了出來。

    “減了一半啊……再這樣下去，只怕染坊就要關(guān)門了。”隨手用袖子擦了擦汗，游運(yùn)行愁眉深鎖的喃喃道。因?yàn)閹讉€(gè)城邦的出入稅賦都大大增加的緣故，卡多雷城中絕大部分的小店鋪都不免顯得格外蕭條，安記染坊也不過是其中的一員而已。

    游運(yùn)行呆呆的發(fā)愁，就他知道，前兩天卡多雷又和斯里蘭卡打了一場，兩邊的稅賦一下子提高不少，那些上門購貨的商團(tuán)拼了命的將染布的價(jià)錢往下壓，而進(jìn)來坯布的價(jià)錢卻不斷上漲，這不禁使得如游運(yùn)行一般的小商家雪上加霜了。

    不過真是有人歡喜有人愁了，這不，月初時(shí)在街尾的拐角處，才又有一家商團(tuán)成立了。游運(yùn)行努力想了一想，終于隱隱記起了那家新商團(tuán)的名字，好像就是什么金利來的。

    “金利來？哼，看你們什么時(shí)候撲街吧！”游運(yùn)行心中的郁悶似乎找到了一個(gè)很好的發(fā)泄點(diǎn)，不由得又嗤笑著罵了一句。

    正自游運(yùn)行又重新為眼前的帳目煩惱時(shí)，突然聽見門外店里的小二招呼道：“掌柜的，有客上門了?！?br/>
    “有客？還有什么客人？”游運(yùn)行心中一陣突兀，回想起來，安記染坊的最后一批大客商在今早就已經(jīng)招呼完了的。不過想歸想，聽到有客上門，游運(yùn)行還是裝著一臉笑容走到了外頭。

    “這位客人是……”

    出到店面，迎面看見見一名年約二十七八的年輕人族被小二招呼到茶桌旁坐著，游運(yùn)行細(xì)細(xì)打量他一眼，卻見這年輕人長得儀表堂堂，五官相貌威武非常，他這時(shí)正端著熱茶大口大口的啜著，讓人感覺極是爽快利落。別的本事雖然沒有，但觀人于微的能耐游運(yùn)行卻是大有心得，憑這第一眼的印象，這年輕人只怕當(dāng)兵打仗會(huì)比做買賣更適合著些。

    “咦，您就是游大掌柜的？”游運(yùn)行看見那年輕人，那年輕人也看到了，當(dāng)即就站起身來，笑著招呼道。

    游運(yùn)行笑著與那年輕人行了一禮后，和聲問道：“聽說客官是要來買貨的，不知該怎么稱呼您呢？”

    那年輕人一邊從懷中取出一張紙遞給游運(yùn)行，一邊道：“游大掌柜日安，我是街尾金利來商團(tuán)的伙計(jì)，叫落云。這是我們大掌柜的想從您這里入的一些貨的單子，您請看看?！?br/>
    “哦？”游運(yùn)行接過落云的單子，心中暗道：“才剛念起，不想人家就來了?！毕霑r(shí)，他隨意看了一眼單子上面的東西，可誰想只是這么隨意的一眼，卻使得他的目光久久不能離開那張單子，好一陣都不能說出話兒來。

    “落……落云小哥，這單子上的東西當(dāng)真全要？”好不容易回過神來，游運(yùn)行深深的吸了一口氣，小心翼翼的問道，口氣頓時(shí)又客氣了不少。

    落云又啜了一口茶，笑道：“我們金利來雖然是新字號(hào)，但商團(tuán)里講究卻是‘誠信’二字，我們大掌柜的說了，單子上面的東西我們?nèi)紩?huì)比行市價(jià)格高一錢來收入，絕不食言?！?br/>
    “高一錢？”游運(yùn)行吞了吞口水，試探著問道：“這貨太多，一時(shí)間準(zhǔn)備過來也不容易，不知道小哥可不可以再適當(dāng)加些？”

    落云聞言笑道：“游大掌柜的，如今的世道你該知道，外面抵天峽谷邊上的雷神之錘和傲月正打得不可開交，巴蜀之地的貨物只怕是短期內(nèi)出不去的了，而卡多雷近來又和斯里蘭卡、亞特蘭提斯諸多沖突，看來不久也要打上一場，所以這時(shí)候除了我們，還有誰能以這個(gè)價(jià)兒吃進(jìn)這些貨?！庇趾偃灰恍?，落云繼續(xù)道：“游大掌柜，你若真是一時(shí)間準(zhǔn)備出這些貨來有難處，那我也只好另找別家了。”

    游運(yùn)行聽見落云侃侃將巴蜀這邊的情勢說來，頓時(shí)對(duì)落云先前的第一印象完全沒了，只覺他作買賣的手段實(shí)在是老道非常，因此連忙笑道：“沒難處，沒難處，小哥盡管三日后來取貨就好?！?br/>
    看見游運(yùn)行答應(yīng)下來，落云說了聲告辭，便轉(zhuǎn)身出了店門。一路朝商行行回，落云心中實(shí)在暢快無比，他暗暗思忖著商團(tuán)開張的這兩天來，自己已將所有要囤入的貨物都打理妥當(dāng)，只待到時(shí)貨物到手，便可順利向大人交差了。

    大風(fēng)吹來，落云連忙挽了挽外衣上的領(lǐng)子，左右看看，對(duì)比起前兩日，街道兩旁涌入城里來的乞丐明顯又多了許多?？匆娖蜇兊目蓱z模樣，落云不禁回想起了之前司馬子亮說過的話兒，暗自思索：“看來真要讓司馬先生說中了，南蠻就要亂了。”

    南蠻五年禪讓期至，各城邦為了爭奪公國接著五年的執(zhí)政權(quán)，隱隱已經(jīng)分成了三個(gè)派別，第一個(gè)是仍舊支持如今這一任薩滿王公的正統(tǒng)派，再有就是崇尚武力治國的黷武派，最后是以東日清須城等城邦組成的在野派。這三派相互爭斗，因?yàn)檎y(tǒng)派多是由希冀安定的城邦組成，因此三派之中又以黷武派和在野派武力較強(qiáng)一些。

    黷武派中的各城邦主要分布在三大平原上，都惟南蠻公國中第一大城邦黑齒城邦的馬頭是瞻，由于黷武派諸城邦大部分地處平原富庶之地，他們本身的武力都并不弱，是以算得上是南蠻公國中勢力最大的派別。而較之黷武派稍弱一些的在野派，則是以東日清須城為首，再加上云夢古澤一帶及南蠻所有蠻荒族組成的城邦勢力，因?yàn)樵谝芭傻某前罹巧瞎艜r(shí)便生活在南蠻之地的蠻族遺裔，因此生性野蠻好斗、不講禮法，雖然他們常由此被其余兩派譏為野人，但是他們善戰(zhàn)的特性卻讓黷武派也是畏懼不已的

    落云一邊走一邊想著司馬子亮說的，在巴蜀平原上，那傲月和斯里蘭卡便是正統(tǒng)派的，雷神之錘和卡多雷則是黷武派的，剩下的亞特蘭提斯是屬于在野派的城邦。傲月和雷神之錘分別處在抵天峽口一邊，平日就那抵天峽口的稅賦分成便已經(jīng)相處不太“融洽”了，這時(shí)候遇上禪讓一事，更是各自針鋒相對(duì)，結(jié)果兩邦之間的戰(zhàn)爭就順其自然的爆發(fā)了。

    “斯里蘭卡、卡多雷和亞特蘭提斯各屬一派，這些天的在邊境上的摩擦，也算是戰(zhàn)爭開啟的預(yù)兆了。”落云暗自思想到戰(zhàn)爭的出現(xiàn)，沒有悲憫天人的感慨，他倒是有些高興起來。

    這個(gè)月初，真照依照著司馬子亮的計(jì)策，在卡多雷成立了金利來商團(tuán)之后，他們秘密經(jīng)過野豬林轉(zhuǎn)運(yùn)卡多雷和斯里蘭卡的貨物，使得商團(tuán)賺了極大的一筆。打自商團(tuán)成立開始，他們就分別在卡多雷和斯里蘭卡兩頭用只高于市面一錢銀子的價(jià)格囤入大量貨物，然后又以低于市面僅一錢銀子的價(jià)格各在另一頭賣出，這樣做不僅使得商團(tuán)賺取了巨大的免稅賦利潤，同時(shí)也令外人沒有察覺他們經(jīng)由野豬林運(yùn)送貨物。

    金利來商團(tuán)的店面里，真照翻閱著由李紅影自青樓聯(lián)盟為他弄來的有關(guān)情報(bào)，他突然皺著眉頭對(duì)坐在一旁喝著茶的司馬子亮問道：“司馬先生，卡多雷是巴蜀實(shí)力最強(qiáng)的城邦，騎軍一萬，步軍四萬，城中車乘又過萬，兵力加起來少說也有五萬，而亞特蘭提斯那總共不足一萬人的兵力，怎么也敢招惹卡多雷？”

    司馬子亮輕輕放下茶杯，緩緩道：“大人不知道，那亞特蘭提斯雖說只有一萬人，但是因?yàn)樾U族中人天生魁梧勇猛、體力驚人，因此一名蠻族士卒便可以抵得住數(shù)名人族士卒了?！?br/>
    真照露出一副原來如此的神情，又看了看胡學(xué)言遞來的帳本后，嘿笑道：“想不到落云倒是做買賣的一把好手，咱們這頭一個(gè)月就賺了十萬兩銀子了?！币诖箨懮?，一萬兩銀子足夠?qū)こＲ魂?duì)百人軍隊(duì)花銷一年，故而一個(gè)月賺下十萬兩已經(jīng)是極為可觀的了。

    司馬子亮微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也知這一個(gè)月來，落云將商團(tuán)中的各項(xiàng)事物打理得井井有條，的確是生意場上的人才。略一思索，司馬子亮突然道：“大人，今晚卡多雷城邦的司馬瑯邪大公為他的千金舉行生誕宴會(huì)，發(fā)帖邀請城中所有權(quán)貴富商參加，子亮特意為大人也安排了一個(gè)名額?！?br/>
    “哦？”真照實(shí)在有些意外，經(jīng)過這許久的相處，他知道司馬子亮實(shí)在智計(jì)極富、學(xué)究天人，每每言語舉動(dòng)中總有其深意，只是他這時(shí)也不知司馬子亮為他安排的這個(gè)宴會(huì)又有什么用意。

    司馬子亮見了真照眼中的詢問神色，便解說道：“這頭一個(gè)月，商團(tuán)中買賣上的事兒都大致妥當(dāng)，大人若想在卡多雷扎下根來，必要的應(yīng)酬就不可缺少了。子亮為大人安排這次宴會(huì)，便是希望大人能夠多結(jié)識(shí)一些卡多雷的權(quán)貴商人，以便日后行事?！睒O快一頓，司馬子亮又道：“只是大人要切記，萬萬不可太招人注意了?！?br/>
    真照無可奈何的答應(yīng)下來，他也知道商團(tuán)的運(yùn)貨方式就等同于走運(yùn)私貨，如果讓人發(fā)覺，雖然不至于有性命之虞，但是麻煩只怕就大了，因此司馬子亮的這些舉動(dòng)不過是想掩飾一番而已。

    到了晚間，真照帶著雨夜梧桐如期出發(fā)到卡多雷的大公府去了。抵達(dá)大公府，真照下了馬車后首先看到的情景是車水馬龍，各式各樣的馬車停滿了大公府的大門前，似乎是特意為了炫耀，那些馬車的款式和上面的裝飾讓人只覺有些過于張揚(yáng)。

    真照暗暗留了一下心，慢慢和雨夜梧桐走到大門處，朝那些大公府招呼客人的下人遞過請柬，就聽見那些下人大聲宣唱道：“金利來商團(tuán)神之照公子到?！睘榱搜谌硕?，真照早在進(jìn)入卡多雷的時(shí)候就用了神之照的名字，這時(shí)候聽那下人又陪笑著說了一句“神公子請”，他便隨著另一名引路的下人走進(jìn)了大公府。

    很早以前，卡多雷和斯里蘭卡原本是同一個(gè)城邦，因?yàn)槟承┰蛩麄兂闪巳缃竦目ǘ嗬缀退估锾m卡。司馬瑯邪大公是自卡多雷成立城邦后的第四任大公，也是在位最久的一任大公，在他的治理之下，卡多雷從原本并不起眼的小城邦變成了巴蜀平原上首屈一指的城邦，所以在這個(gè)宴會(huì)中，沖著司馬瑯邪大公的威勢，甚至許多不屬于卡多雷城邦的富商也擠著來到參加了。

    不動(dòng)聲色的走進(jìn)舉行宴會(huì)的大廳，真照帶著雨夜梧桐選了一個(gè)并不惹人注目的角落站著，對(duì)于他來說，這時(shí)候最好的選擇便是靜靜觀察，好了解一下這些人的喜好習(xí)慣。

    卡多雷人的建筑風(fēng)格和中原人族的迥然不同，他們的屋頂總是高得像一個(gè)尖塔，上面巨大而且描滿各種彩畫的定壁讓人莫名的感覺到開闊，特別是這個(gè)時(shí)候，四處掛著的天燈將整個(gè)大堂如同白晝，此情此景，的確使人很容易就全身心沉浸在了眼前的歡樂之中。

    “他們可曾想過外面處處都是的難民？”真照暗自嘆了一口氣：“看來司馬先生講的真不錯(cuò)，不斷的戰(zhàn)爭已經(jīng)使他們麻木了?！彪m然上一個(gè)五年之中，執(zhí)政的薩滿大公使得南蠻公國并沒有發(fā)生什么大的戰(zhàn)亂，但是也正是因?yàn)檫@許多年的大致平穩(wěn)，實(shí)力增加后的各城邦才會(huì)再次蠢蠢欲動(dòng)起來。

    “南蠻不斷戰(zhàn)亂的原因只有一個(gè)，便是因?yàn)閲袥]有可以彈壓四方的強(qiáng)勢君王。”想起前兩日司馬子亮的話兒，真照不禁深覺有理。

    思索中也不知道過了多久時(shí)候，好不容易回過神來瞧了瞧外頭的計(jì)時(shí)儀，顯然已經(jīng)過了宴會(huì)原本應(yīng)該開始的時(shí)候，真照不滿的撇了撇嘴，突然生出些想去如廁的感覺，便對(duì)雨夜梧桐招呼了一句，獨(dú)自走出大廳去了。

    好一陣高山流水的暢快之后，真照一人慢慢走在小道旁的花苑中。來的時(shí)候走得急也未曾發(fā)現(xiàn)，原來這個(gè)花苑種有許多奇花異草，靜夜之中微風(fēng)吹拂，不知道是哪株花草發(fā)出的幽香，讓人聞著精神不禁一振。真照思忖著這時(shí)進(jìn)到宴會(huì)大廳里左右也是個(gè)悶等，便索性悠閑的在這小花苑里逛著，東看西看好不自在。

    正感覺意暢神舒之時(shí)，突然聽見左側(cè)傳來一把極悅耳的輕呼：“玉兒，別跑！”真照聞聲看去，卻見一名白衣女子急匆匆的自苑字的另一個(gè)入口沖過來，再看她的身前不遠(yuǎn)處，有一只全身散發(fā)著白色熒光的奇異小獸，敏捷的朝著苑子內(nèi)的水池附近奔去。

    那女子顯然是因?yàn)槟侵恍～F才追進(jìn)苑子，真照見她臉上一副焦急無方的模樣兒，頓時(shí)生出了欲要助她一臂之力的心思，笑了一笑后便也極快的掠到那水池附近，抄到了那小獸之前。

    那小獸一路急奔，似也未有想到真照會(huì)突然從旁殺出，慌忙中一個(gè)急剎之后竟慌不擇道的朝著池邊沖去。小徑離那一旁的水池只有極短的距離，那小獸這么一沖，頓時(shí)便撲到了水池之中。追在小獸身后的那白衣女子也跟了過來，剛好看到小獸跌入水中的情景，當(dāng)場失聲輕呼一聲。

    不過那小獸快，真照更快，他還不待那小獸整個(gè)身子浸入水中，便已極快的躍起一把將那小獸抓在手中又拉了回來。站定身形，真照打量了一下手中的那只熒光小獸，只見它的身形與兔子極似，同樣也有一雙長長的耳朵，只是頭首樣子卻長得像貓，實(shí)在是他前所未見、聞所未聞的獸類。

    這么一轉(zhuǎn)眼間，那白衣女子已趕到了真照的身前，她有些怯生生的打量著真照，似是不知該說什么，一時(shí)間也沒有作聲。

    “這小獸叫什么名目？”真照一副嘖嘖稱奇的模樣繼續(xù)對(duì)那小獸左看右看，沒來得及抬眼看那女子就出聲問道。

    那白衣女子又奇怪的看了一眼真照，想了一下后低聲應(yīng)道：“這是九幽火嶺深處才有的龍貓?！?br/>
    “龍貓？有意思……”真照咧嘴一笑，終于將目光投到了那女子身上。自從進(jìn)南蠻后，真照還是首次看見如此美貌的女子：雖然她穿著一身除了布料精美一些外就毫無特別的衣衫，而且頭發(fā)也稍顯隨意的搭在身后，只是她那頎長嬌美的身材，再加上美麗可人的臉蛋兒，無疑是個(gè)能讓人賞心悅目的美女。