房間中的學(xué)生們半是期待半是擔(dān)憂地看著另外兩個校長。

    他們中的大部分心里都清楚，報名的話只不過是走個過場，按照以前的傳統(tǒng)，勇士的名號是肯定落不到他們頭上的。

    但現(xiàn)在，他們莫名其妙突然有了成為勇士的機會，怎能讓他們不欣喜若狂？

    “好吧，好吧……”

    盧多·巴格曼清了清嗓子，大聲說道，“事實上，這不算難以接受，至少理論上來說是公平的……而且鄧布利多教授說得對，以往的比賽模式還是單調(diào)了些。”

    “可是這樣一來，比賽的每個項目……”

    馬克西姆夫人皺了皺眉頭說道。

    “項目的內(nèi)容可以想辦法解決嘛，尊貴的馬克西姆夫人?！?br/>
    盧多·巴格曼笑呵呵地說著，心里恨不得兩所學(xué)校的校長馬上點頭同意。他巴不得有三十個人參加，這樣他就能暗中開設(shè)賭局。

    魁地奇世界杯決賽的賭局讓他虧麻了，這次他打定主意要在三強爭霸賽中撈回來。如今，有三十個勇士對他來說完全是意外之喜，這意味著可以下注的內(nèi)容大大增加。

    “毫無疑問，這會是一場絕無僅有的三強爭霸賽！”

    他越想越興奮，忍不住大聲喊道。

    卡卡洛夫緩緩點頭，馬克西姆夫人沉默了一會兒，看了一眼芙蓉，同樣頷首。

    巴蒂·克勞奇還是一幅嚴肅的模樣，他的目光在三位校長之間來回游移著，半晌后才一板一眼地說道：

    “我們必須遵守章程，章程里明確規(guī)定，凡是名字從火焰杯里噴出來的人，都必須參加爭霸賽的競爭?！?br/>
    “嘿，巴蒂把章程背得滾瓜爛熟?！?br/>
    盧多·巴格曼臉上綻開了笑容。

    二十幾位勇士興奮地揮了揮拳頭，互相打量著，似乎在評估每個人的威脅度。

    “我也沒什么意見?！?br/>
    穆迪教授陰沉著臉，緩緩說道，“我只是比較好奇……如果波特先生和馬爾福先生所說的是實話，那么是誰將他的名字投進火焰杯里的？這是赤裸裸的謀殺！”

    這番話說得眾人面色一肅。確實如他所說，將哈利的名字投進火焰杯的人八成是別有用心的人，因為三強爭霸賽的強度對學(xué)生來說很高，稍有不慎就會出意外。

    哈利和德拉科迎著眾人的目光，臉上有不同程度的不自然。

    尤利西斯則在心里感嘆一聲，默默想著賊喊捉賊果然是一個很好的擺脫嫌疑的辦法。

    盧多·巴格曼顯得很焦慮，身體不安地上下躥動，嘴里說道：

    “穆迪……你這老家伙，怎么說這樣的話！”

    “我們都知道，穆迪教授如果午飯前沒發(fā)現(xiàn)六個人想謀殺他的話，就會覺得這個上午白過了。”

    和穆迪教授一向不對付的卡卡洛夫忍不住譏諷地說著，曾經(jīng)他還是個食死徒時就和穆迪教授打過交道，并且留下了很不好的回憶，

    “顯然，他如今也在教他的學(xué)生疑神疑鬼，老以為有人要謀害自己。作為一個黑魔法防御術(shù)課的教授，這樣的素質(zhì)真是少見，鄧布利多。不過毫無疑問，你有你自己的考慮?！?br/>
    穆迪教授自從退休之后，多年的傲羅經(jīng)歷讓他變得疑神疑鬼，被人們戲稱“分不清握手和蓄意謀殺的區(qū)別”，眼下卡卡洛夫這話無疑是在戳他的傷疤。

    如果這個穆迪教授是真的的話。

    “什么，我在無中生有？”

    小巴蒂·克勞奇恪守著演員的修養(yǎng)，怒吼道，“是我的幻覺，嗯？把這兩個男孩的名字投進高腳杯的，絕對是一個手段高明的巫師……”

    “或者他們只是拜托高年級的學(xué)生將他們的名字投進去而已?！?br/>
    盧多·巴格曼皺著眉頭說道。

    “行了，阿拉斯托?！?br/>
    鄧布利多看著穆迪教授，“事已至此，我們能做的就是坦然接受?！?br/>
    穆迪教授的魔眼死死盯著鄧布利多，沉默了良久之后才低沉地說道：

    “好吧，鄧布利多……如果你堅持的話?！?br/>
    “好了，我們繼續(xù)進行吧？”

    盧多·巴格曼說著，一邊搓了搓雙手，笑瞇瞇地望著房間里的三十個勇士，“要給我們的勇士作指導(dǎo)了，是不是？巴蒂，由你來講吧？聲音大一點?！?br/>
    巴蒂·克勞奇似乎突然從沉思中醒過神來。

    “好的，”他說，“指導(dǎo)……是的，第一個項目……等會兒，這么多人，還要按照原計劃進行嗎？”

    盧多·巴格曼猛地一拍腦袋，笑著說道：

    “哦對，一時給忘了。那么，勇士們，請允許我們再賣個關(guān)子，晚上緊急開個討論會……具體的指導(dǎo)等到明天再說，怎么樣，鄧布利多？”

    鄧布利多含笑點頭。

    其他兩個學(xué)校的校長領(lǐng)著各自的學(xué)生走出了房間，霍格沃茨的勇士們也返回禮堂。

    在路上，塞德里克·迪戈里還有些迷茫地說道：

    “真是神奇……沒想到輪到我們參加三強爭霸賽，規(guī)則就發(fā)生了如此巨大的變動……”

    “人生總是充滿意外，不是嗎？”

    尤利西斯笑瞇瞇地說道，“如果都是一成不變那多沒意思?！?br/>
    “說這種話得有最后的實力支撐，顯然你有這份資本，萊斯特蘭奇先生?！?br/>
    塞德里克·迪戈里聳了聳肩說道。原本他也對自己十分自信，但自從尤利西斯來到了霍格沃茨之后，他剛開始還不放在心上，后來尤利西斯聲名鵲起才漸漸關(guān)注，結(jié)果郁悶地發(fā)現(xiàn)他的能力確實超過了自己許多，這讓他一度有些沮喪。

    “我沒有投名字，也沒有讓高年級的學(xué)生幫我投。”

    一直沉默的哈利突然開口說道，“我說的是實話?！?br/>
    德拉科臉上露出一絲譏笑，其他勇士也是一幅將信將疑之色，只有尤利西斯笑了笑，隨口說道：

    “無所謂了，不管你有沒有投，如今你成了勇士，要做的只是盡可能地將冠軍留在霍格沃茨，不是嗎？”

    哈利看了看尤利西斯，深深吸了口氣，用力點頭。

    晚宴在學(xué)生們滔滔不絕的議論聲中結(jié)束。

    尤利西斯回到斯萊特林公共休息室，和另外三個屬于蛇院的勇士接受著同學(xué)們的喝彩和祝福。

    除了德拉科之外，另外兩個勇士是級長杰瑪·法利和一個七年級的畢業(yè)生。

    尤利西斯應(yīng)付了一個又一個的詢問和祝賀，無視了一小部分人的嫉妒和不爽，返回了宿舍。

    扎克·諾曼和艾迪·弗朗西斯沮喪地躺在床上，他們昨天討論了無數(shù)種方法想要越過鄧布利多設(shè)置的年齡線，結(jié)果等到他們一一嘗試時，全部以失敗告終。

    原本還想著在三強爭霸賽中一鳴驚人的他們?nèi)缃翊诡^喪氣，一點和尤利西斯打招呼的意思都沒有。

    “嘿，尤利西斯，你果然做到了！”

    杰拉德回宿舍之后馬上大聲喊著，眼角的余光撇了撇兩個一年級小巫師，看到他們臉上煩惱之色之后聲音中帶了點得意，音量不減反增。

    “要慶祝的話等我贏得冠軍再慶祝不遲。”

    尤利西斯躺在床上開了個玩笑，心里卻在默默思索著這件事之中存在什么貓膩。

    鄧布利多確實希望尤利西斯做出一些重大的改變，不然也不會在昨天給了他一個意味深長的眼神。雖然鄧布利多沒有明確表態(tài)，不過尤利西斯所做的無疑超出了他的預(yù)期——從他在房間中的表現(xiàn)就可以看得出來。

    ‘除了小巴蒂·克勞奇、盧多·巴格曼，還有誰對三強爭霸賽另有謀劃呢？’

    尤利西斯摩挲著下巴，念頭一轉(zhuǎn)，‘伏地魔現(xiàn)在又在干什么呢？’

    ……

    小漢格頓，岡特老宅。

    夜幕已深，冷風(fēng)吹過不算茂密的樹叢，發(fā)出陰冷的沙沙聲。

    一條粗大的巨蟒在老宅外緩慢爬行著，似乎是在巡邏。

    老宅中只有一個房間亮著微弱的燈光，房間被施了無痕伸展咒，中間擺著一條深褐色的木制漆面長桌。桌面上一塵不染，光潔如新，若是把臉湊上去，甚至能當(dāng)一面鏡子用。

    在這條長桌周圍，整齊地排放著看起來就很高端的鑲皮靠背椅，此刻上面已經(jīng)坐滿了食死徒。

    他們雖然相貌各異，可此時卻不約而同地沉默著，就連對伏地魔對狂熱的貝拉特里克斯都不得不盡量閉嘴，因為她的主人正坐在主位上沉思。

    伏地魔依舊是游魂的姿態(tài)，不過狀態(tài)比起兩個月前可以說是大大改善了。

    黑煙繚繞著他的身軀，除了沒有血肉之外，看上去和一個正常人沒有什么區(qū)別。

    在他的座位下，一塊古樸的石碑正源源不斷地溢散著一縷細微的黑煙，融進他的魂體之中。

    “從伯莎·喬金斯的腦子里，我得到了一些情報，并且制定了一個計劃。如今計劃進行得很順利……我最忠實的仆人們已經(jīng)成功打進了霍格沃茨，并且會將三強爭霸賽的最后階段，我們的伙伴們會將哈利·波特帶到我的面前……”

    伏地魔幽幽開口，聲音晦澀而陰冷，“混亂之城的背叛事件之后，我不得不動用第二套方法……用敵人的血肉來重鑄我的新生……”

    食死徒們的頭更低了。他們比誰都清楚黑魔王是一個不能接受失敗的人，而他如今竟然堂而皇之地說了出來，所有人都感覺心底一寒。

    “我沒有怪你們的意思，畢竟是我大意了，復(fù)生之時你們還在阿茲卡班為我受苦……”

    伏地魔的眼神如同毒蛇，在每個食死徒身上掠過，話鋒驟然一轉(zhuǎn)，“不過，在那次事件中，我也明白了……所有人都有背叛的可能?！?br/>
    “曾經(jīng)我以為考爾比·德卡蒙納會永遠忠誠于我，結(jié)果他給了我最刻骨銘心的一刀……曾經(jīng)我以為盧修斯·馬爾福不敢背叛我，結(jié)果他如今在鄧布利多的保護下固若金湯……為我貢獻最多的竟然是蟲尾巴，你們說可不可笑？”

    房間里如墳?zāi)拱闼兰?，就連頗受伏地魔偏愛的貝拉特里克斯都不敢吭聲。

    “你們在阿茲卡班待了十三年……我很難知道你們是否還對我保持著絕對的忠誠……”

    伏地魔慢慢說著，舔了舔嘴唇，表情說不出的殘酷，“所以，為了檢驗?zāi)銈兊闹倚摹斐瞿銈兊淖笫??！?br/>
    食死徒們不敢遲疑，咬著牙撩起左手的衣袖，露出刻著黑魔印記的左手放在桌子上，黑魔印記干枯而焦黑，如同一只眼睛冷漠地注視著他們。

    伏地魔伸出了黑煙凝聚的虛幻的右手，用力一握。

    霎時間，所有的食死徒們都感覺左手一陣劇烈的灼燒感傳來，仿佛能夠順著手臂直接灼燒他們的大腦，他們?nèi)缤蒙砘鸺苤?，痛苦難言，冷汗頓時冒了下來。

    只有貝拉特里克斯拼命咬著牙，臉上卻浮現(xiàn)出了痛苦的愉悅。

    伏地魔微瞇著猩紅的眼睛，注視著食死徒們的反應(yīng)，右手握住的幅度越來越大，已經(jīng)開始有幾個體質(zhì)孱弱的食死徒面色慘白，在椅子上搖搖欲墜。

    在食死徒們的眼中，劇痛持續(xù)了一分鐘——或者是一個世紀，伏地魔終于停了手。他們大口喘著粗氣，卻不敢有半點的抱怨，就連心中的不滿和怨恨也只能死死藏住。

    “我很意外，說實話……”

    伏地魔幽幽嘆道，“你們表現(xiàn)得讓我很滿意……”

    食死徒們暗中松了一口氣，卻聽伏地魔接著說道，“還是說，是試探的力度還不夠呢？”

    沒等他們來得及反應(yīng)這句話是什么意思時，伏地魔猛地伸出右手，指向離他最近的一位食死徒，冷聲喝道：

    “鉆心剜骨！”

    深紫色的光芒瞬間灌入食死徒的胸膛，光柱雖細，且看上去很不穩(wěn)定，卻源源不斷。

    食死徒眼睛猛地瞪大，極致的痛苦卻讓他連話都說不出來，身體無意識地抽搐著癱在座位上，口吐白沫，眼神空洞。

    紫光照耀了房間足足有半分鐘才緩緩熄滅。然而下一刻，它就灌入了下一位食死徒的胸膛。

    這個食死徒自從身處阿茲卡班時就對伏地魔起了一些意見，只不過礙于伏地魔以往的積威才沒敢表現(xiàn)出來。

    如今再遭受這種痛苦，他死死咬著牙瞪著伏地魔，眼底的兇狠和狂怒如同一根幼苗，一點點地破土而出。

    伏地魔看著他的眼睛，突然笑了起來：

    “阿瓦達索命。”

    綠光一閃，生機隨之消逝。

    ‘他瘋了?！?br/>
    這個念頭幾乎在所有的食死徒心底掠過。

    遙遠的霍格沃茨之中，哈利從睡夢里猛然驚醒，冷汗已經(jīng)打濕了枕頭。