雖然是寒冬臘月，但在北京的內(nèi)城里依舊是人頭涌涌一副繁榮的景象。
和外城的流民遍地賣兒賣女不同，內(nèi)城里住的都是王公大臣和公侯貴戚，對(duì)于環(huán)境和治安自然有著很高的要求，象外城那樣整天吵吵嚷嚷充斥著乞討聲賣兒賣女聲自然是不允許的，這里也是巡捕衙役以及五城兵馬司重點(diǎn)巡邏的地方，一旦發(fā)現(xiàn)有衣冠不整或是鬼鬼祟祟的人靠近立馬就會(huì)被驅(qū)趕出去，粉飾太平嘛，古往今來(lái)都是一個(gè)套路。
穿著一身青色長(zhǎng)衫的湯護(hù)挺著他的大肚子走出了楊柳胡同來(lái)到了成賢街上，這條街離皇城很近，孔廟和雍和宮比鄰而居，京城的國(guó)子監(jiān)也坐落在這里。
自從隋朝以來(lái)，國(guó)子監(jiān)就是歷代朝廷的中央官學(xué)，為華夏古代教育體系中的最高學(xué)府，又稱國(guó)子學(xué)或國(guó)子寺。
到了明朝時(shí)期，由于明朝實(shí)行的是兩套政府班子，也就是雙首都制，因此在金陵和北京分別都設(shè)有國(guó)子監(jiān)，設(shè)在金陵的國(guó)子監(jiān)被稱為“南監(jiān)”或“南雍”，而設(shè)在北京的國(guó)子監(jiān)則被稱為“北監(jiān)”或“北雍”。當(dāng)然了，名義上“南監(jiān)”和“北監(jiān)”是一樣的，但實(shí)際上由于金陵的政府班子形同虛設(shè)，因此“南監(jiān)”的地位比起“北監(jiān)”也是大為不如，而今天湯護(hù)來(lái)到國(guó)子監(jiān)也是有事情要辦。
正當(dāng)湯護(hù)來(lái)到國(guó)子監(jiān)的大門前，便看到門前有不少國(guó)子監(jiān)的學(xué)生聚集在那兩顆大槐樹(shù)前吵吵嚷嚷。這些人明顯分成了兩撥此刻正在相互對(duì)罵，湯護(hù)看到這里不禁好奇的加快了腳步走了過(guò)去，正好看到一名書(shū)生正慷慨激昂的講著什么。
“諸位學(xué)子。諸君請(qǐng)聽(tīng)我一言?！币幻昙o(jì)約為十七八歲的年輕學(xué)子跳上了一塊石頭，揮舞著拳頭對(duì)周圍的人大聲喊道：“諸位，昨日金陵新出的《金陵時(shí)報(bào)》大伙都看了吧？如今大明正直危難之際，而那忠勇侯岳陽(yáng)卻帶著七萬(wàn)大軍悍然殺向了遼東，先是攻打山海關(guān)，殺死山海關(guān)守城官兵數(shù)萬(wàn)，逼得山海關(guān)總兵吳三桂一家人逃向錦州?！?br/>
這岳陽(yáng)還不肯甘心。又帶著人馬殺向了錦州，遼東副都督祖大壽不忍對(duì)昔日同僚兵戎相見(jiàn)只得退出錦州。而岳陽(yáng)又對(duì)其緊追不舍，最后不得已只得降了韃子。諸位，吳某人想要問(wèn)一句，這世上還有天理嗎？那岳陽(yáng)如此窮兵黷武殘害忠良。難道朝廷就不管一管嗎？俗語(yǔ)有云，““為天地立心,為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平””，吾等學(xué)子看到此不平之事難道不應(yīng)該為慘死在岳陽(yáng)手上的無(wú)辜遼東將士討一個(gè)公道嗎？
“對(duì)……岳陽(yáng)此人殘暴嗜殺，如今正大肆屠戮忠良，我等學(xué)子正應(yīng)該秉承一腔浩然正氣到午門前鳴鼓為屈死的遼東將士喊冤！”
“正是，此等小人怎可為我大明侯爵？伸張正義就在今朝！”
看著諸多人正對(duì)著岳陽(yáng)群情洶涌的口誅筆伐，湯護(hù)的眼睛習(xí)慣性的瞇了起來(lái)。他正想上前幾步說(shuō)幾句，卻看到幾名同樣身著長(zhǎng)衫的學(xué)子走了出來(lái)，為首的一名身材高瘦的學(xué)子對(duì)剛才對(duì)他們說(shuō)話的幾名學(xué)子拱手道：“諸位。大家請(qǐng)靜一靜，請(qǐng)聽(tīng)蘇某一言。”
隨著這名學(xué)子的說(shuō)話，周圍逐漸安靜下來(lái)，這名學(xué)子才對(duì)剛才嚷得最兇的一名學(xué)子冷笑道：“柳兄，今日你們聚集在這里無(wú)非就是想要將事情鬧大，可你們這些人想過(guò)沒(méi)有。忠勇侯是如何去遼東的？我告訴你，他可是奉了皇上的圣旨去遼東接管遼東軍務(wù)?？赡菂羌液妥婕也环钪家簿土T了，反而將宣大軍攔在了城外，宣大軍不得已才對(duì)山海關(guān)和錦州展開(kāi)攻擊，吳鑲、吳三桂和祖大壽等人不敵朝廷大軍，竟然還妄圖想要膀臂擋車，兵敗后又公然投靠滿清韃子，此等鼠輩本應(yīng)當(dāng)人人得而誅之，可柳兄卻對(duì)此視而不見(jiàn)，反倒對(duì)奉旨剿滅次賊的忠勇侯喊打喊殺，我卻是要問(wèn)你居心何在！”
“你……你簡(jiǎn)直是胡攪蠻纏！”姓柳的學(xué)子一時(shí)不由得語(yǔ)塞起來(lái)，過(guò)了一會(huì)才冷笑著指著對(duì)方說(shuō)道：“姓蘇的，你也不必拿皇上的圣旨來(lái)壓我，祖家和吳家守護(hù)遼東數(shù)十載，沒(méi)有功勞也有苦勞，可朝廷卻以莫須有的罪名要將其拿下問(wèn)罪，試問(wèn)公道何在？天理何在？若非那岳陽(yáng)步步緊逼，祖將軍和吳將軍又豈能投降了滿清，他們之所以走到今天這一步全都是被逼的?！?br/>
“呵呵……呵呵呵……”高瘦的學(xué)子仰天笑了起來(lái)，滿臉鄙夷的說(shuō)道：“今天我今天算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，竟然還有人為投靠韃子的奸賊說(shuō)情的，難不成你柳學(xué)穎竟然是韃子派來(lái)的奸細(xì)不成？”
蘇姓學(xué)子這句話可是很重了，一名國(guó)子監(jiān)的學(xué)子竟然被指責(zé)成敵國(guó)的奸細(xì)，這個(gè)指控可不輕，若是傳揚(yáng)出去他的前程可就要?dú)Я恕?br/>
柳姓學(xué)子氣得渾身發(fā)抖，指著對(duì)方說(shuō)不出話來(lái)。這時(shí)，一旁的學(xué)子出來(lái)說(shuō)話道：“蘇兄，你這話也太重了，柳兄不過(guò)是指責(zé)了忠勇侯幾句而已，你也用不著這般毀人前程吧？”
姓蘇的學(xué)子不屑的說(shuō)道：“哼……就許他姓柳的壞人名聲，難道還不許我說(shuō)幾句嗎？此等敗類也配留在國(guó)子監(jiān)求學(xué)，我深以為恥！道不同不相為謀，告辭了！”說(shuō)完，姓蘇的學(xué)子轉(zhuǎn)身分開(kāi)人群向外頭走去。
看到這里，湯護(hù)臉上浮現(xiàn)出了一絲淡淡的微笑，看來(lái)大明的國(guó)子監(jiān)也不全都是廢物，還是出了幾個(gè)人才的。
他一邊想一邊進(jìn)了國(guó)子監(jiān)的大門，過(guò)了集賢門，繞過(guò)了琉璃牌坊、彝倫堂和敬一亭，湯護(hù)來(lái)到了一間樣式古樸的房間前，他也不敲門直接推開(kāi)房門就走了進(jìn)去。進(jìn)了門他便看到兩名身穿便服的老人正在對(duì)弈在他們的旁邊還坐著一名老者，仿佛對(duì)于他開(kāi)門的舉動(dòng)全無(wú)反映。
湯護(hù)一進(jìn)門便笑道：“楊閣老、程大人，大人兩位真是好興致啊。喲……還有郭祭酒也在，今日莫非三位大人要來(lái)一出三堂會(huì)審不成？”
隨著湯護(hù)的聲音落下，這三個(gè)人立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，原來(lái)那兩位正在下棋的人正是內(nèi)閣首輔楊嗣昌和戶部尚書(shū)程國(guó)祥，而正在觀棋的人則是國(guó)子監(jiān)的祭酒郭汜。
看到湯護(hù)在三人面前款款而談，臉上絲毫沒(méi)有露出驚訝之色，三人的眼中都露出了一絲訝色。今天在場(chǎng)的這三個(gè)人當(dāng)中楊嗣昌和程國(guó)祥那是朝中最有實(shí)力的實(shí)權(quán)派了。而郭汜也算是一位地位極高的清流，一般的官員見(jiàn)到他們別說(shuō)是正常的和他們談話了。就是大氣也不敢多喘?？蛇@位倒好，一來(lái)就跟他們開(kāi)起了玩笑。
楊嗣昌眼中露出了一絲欣賞之色，這個(gè)湯護(hù)別看其貌不揚(yáng)的，但無(wú)論是氣度還是為人處事的能力都是出類拔萃的。
楊嗣昌伸手捋了捋胡須輕笑道：“湯大人。說(shuō)句實(shí)在話，此次老夫叫你來(lái)此是要商談一些事情，可皇宮你是進(jìn)不去的，兵部衙門里卻是人多嘴雜的，是以只能約你到這里談一談，望湯大人不要介意。不過(guò)湯大人要是愿意，程大人的戶部尚有一個(gè)員外郎的位子，不知湯大人可否屈就擔(dān)任這個(gè)職務(wù)??？”
湯護(hù)嘻嘻一笑：“下官原本只是個(gè)屢試不中的落魄舉人，身上除了一身衣裳外連住的地方都沒(méi)有。無(wú)奈之下只好隨同友人來(lái)到了山西北路。最后被岳侯爺看重封了學(xué)生一個(gè)財(cái)政司副司長(zhǎng)之職，專門負(fù)責(zé)從山西到京城的賦稅、稅糧，從此學(xué)生才覺(jué)得自己活得像個(gè)人樣。甚至還當(dāng)上了官，學(xué)生覺(jué)得這輩子總算是沒(méi)白活。至于對(duì)于楊閣老的好意下官只能心領(lǐng)了?！?br/>
懂得感恩的人無(wú)論到哪里都會(huì)得到人們的欣賞和尊重，不管這個(gè)人心里有多陰暗，他總是希望自己的下屬是一個(gè)好人。
楊嗣昌輕嘆了一聲，臉上閃過(guò)一絲惋惜之色，隨后才說(shuō)道：“既然湯大人執(zhí)意如此。那本官也只能說(shuō)一聲遺憾了，只是本官以為以湯大人的才學(xué)在山西當(dāng)個(gè)有名無(wú)實(shí)的財(cái)政司副司長(zhǎng)確實(shí)是屈才了。若是湯大人日后有意在戶部任職。只要老夫尚在任上，隨時(shí)都可以來(lái)找老夫。”
湯護(hù)嘻嘻一笑道：“那下官就謝過(guò)大人的好意了，只是到時(shí)候大人可不要嫌棄下官才是?！?br/>
雖然湯護(hù)嘴上說(shuō)得好聽(tīng)，但楊嗣昌在官場(chǎng)廝混了這么多年，如何看不出他只是在敷衍自己，心中暗嘆一聲，楊嗣昌就不再做這些徒勞無(wú)用功了，他打起了精神開(kāi)始了今天的正題。
“湯大人，本官今日找來(lái)前來(lái)是想詢問(wèn)一下，山西是否可以賣一批糧食給朝廷，當(dāng)然了，這個(gè)價(jià)錢朝廷是會(huì)照價(jià)付給你們的?！?br/>
“朝廷要買糧食？”湯護(hù)心中微微一驚，不由得問(wèn)道：“首輔大人，下官記得前幾個(gè)月山西已經(jīng)向朝廷上繳了一百萬(wàn)擔(dān)的糧食，怎么如今又要買糧？”
“這個(gè)嘛……”楊嗣昌心中不禁有些尷尬起來(lái)，他將目光望向了一旁的程國(guó)祥。
程國(guó)祥見(jiàn)狀趕緊說(shuō)道：“湯大人……是這樣的，如今流寇在湖南、湖北、河南、四川以及陜西等地肆虐，朝廷多次派遣大軍剿匪，可效果都不是太好。前些日子洪承疇大人上疏說(shuō)他在湖南剿滅李自成部時(shí)損失很大急需訓(xùn)練新軍，可卻苦于缺糧，以至于無(wú)法成軍，詢問(wèn)朝廷能否支援其一批糧餉，但你也知道如今朝廷是真的沒(méi)糧了，是以才詢問(wèn)你們能否賣給朝廷一批?！背虈?guó)祥說(shuō)完后仿佛也感到不好意思似得將頭低了下來(lái)不敢和湯護(hù)對(duì)視。
而湯護(hù)聽(tīng)完程國(guó)祥的話后也沉吟不語(yǔ)，雖然他的臉色沒(méi)什么變化，但心中卻是大罵起來(lái)。楊嗣昌和程國(guó)祥雖然口口聲聲說(shuō)朝廷會(huì)按照市場(chǎng)價(jià)購(gòu)買，但現(xiàn)在的市場(chǎng)上糧價(jià)是什么樣是個(gè)人都清楚。雖然朝廷官市上糧價(jià)是每石是一兩二錢銀子，但事實(shí)上官市上已經(jīng)不知多少年沒(méi)有糧食賣了，市面上的糧店倒是有糧?？杉Z店的糧食至少要比官市貴出兩倍，這才是真實(shí)的糧價(jià)?，F(xiàn)在楊嗣昌說(shuō)要用官價(jià)來(lái)購(gòu)買糧食，這本身就是要占山西的便宜了。
屋內(nèi)依舊一片寂靜。過(guò)了半刻鐘后湯護(hù)依舊沉吟不語(yǔ)，看到這樣的情形楊嗣昌的臉上有些掛不住了。他認(rèn)為以他堂堂首輔之尊，今天肯屈尊詢問(wèn)一名從山西來(lái)的不知從哪冒出來(lái)的什么財(cái)政司副司長(zhǎng)，已經(jīng)是很給他面子了，可這位倒好，干脆來(lái)了個(gè)徐庶進(jìn)曹營(yíng)一言不發(fā)。
看到楊嗣昌的臉色越來(lái)越難看，一旁一直靜觀沒(méi)有做聲的郭汜出聲道：“湯大人。如今國(guó)事艱難，楊首輔為了朝廷早已是鞠躬盡瘁?，F(xiàn)在好不容易向你開(kāi)一次口，難道你就不能通融一下嗎？”
看到連郭汜也開(kāi)了口，湯護(hù)想了想這才說(shuō)道：“按理說(shuō)楊閣老難得開(kāi)一次口，下官應(yīng)該無(wú)論如何也要滿足閣老所求。但您幾位想必也知道，下官的頭上雖然掛著一個(gè)財(cái)政司副司長(zhǎng)的頭銜，可也就是一個(gè)跑腿的角色，手頭并無(wú)半點(diǎn)實(shí)權(quán)，即便是想要答應(yīng)也是無(wú)法啊?！?br/>
看到湯護(hù)這么說(shuō)，楊嗣昌的臉色立刻就沉了下來(lái)。他淡淡的說(shuō)道：“湯大人，本官好像記得上個(gè)月剛從山西運(yùn)來(lái)京城一批糧食，足足有五十萬(wàn)擔(dān)，這些糧食都運(yùn)入了京城好幾家糧店的倉(cāng)庫(kù)里。老夫若是沒(méi)記錯(cuò)的話這些糧食好像還沒(méi)有賣出去吧?！?br/>
楊嗣昌的官威不是假的，當(dāng)他臉色一沉?xí)r，湯護(hù)頓時(shí)感到了一股莫大的壓力仿佛籠罩在了他的心頭。
只是湯護(hù)雖然有些感慨楊嗣昌的官威。但依舊苦笑著搖頭道：“楊閣老說(shuō)得不錯(cuò)，上個(gè)月山西是運(yùn)來(lái)了一批糧草，但隨著這批糧草來(lái)的還有岳侯爺?shù)拿睿篮顮斦f(shuō)了，這批糧草是沒(méi)有他的命令誰(shuí)也不許動(dòng)，誰(shuí)要是敢動(dòng)他就要誰(shuí)的腦袋。下官的腦袋雖然不怎么值錢。但下官還是挺喜歡它的，暫時(shí)還不想讓這吃飯的家伙和脖子分開(kāi)?！?br/>
楊嗣昌眼中厲芒一閃?？粗鴾o(hù)淡淡的說(shuō)道：“你這么害怕你的岳侯爺摘了你的腦袋，難道你以為除了岳侯爺外京城里就沒(méi)人能摘你的腦袋了嗎？”說(shuō)到這里，楊嗣昌話里威脅之意已經(jīng)是盡表無(wú)疑。
聽(tīng)到這里，一股怒火從湯護(hù)心中升起，看來(lái)?xiàng)钏貌@是軟的不行打算來(lái)硬的了。
面對(duì)楊嗣昌的威脅，湯護(hù)拱手恭聲道：“下官當(dāng)然怕，只是下官也不怕說(shuō)一句實(shí)話，若是沒(méi)有侯爺?shù)氖种I即便是下官也調(diào)動(dòng)不了一粒糧食，若是楊閣老不信的話大可試試，反正糧店里的護(hù)衛(wèi)也不多，楊閣老盡可以朝廷的名義將這批糧草收繳了去，只是引起什么后果卻不要怪下官言之不預(yù)了！”
“你……”
饒是以楊嗣昌的城府也被湯護(hù)的話氣得一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，他已經(jīng)不記得有多久沒(méi)有人敢這么跟他說(shuō)話了。這個(gè)湯護(hù)名義上不過(guò)是山西財(cái)政司的副司長(zhǎng)，而且這個(gè)官職只不過(guò)是山西私下的叫法，明面上是不被朝廷承認(rèn)的，嚴(yán)格的來(lái)說(shuō)這個(gè)湯護(hù)在大明朝里不過(guò)是一個(gè)沒(méi)有官身的舉人而已，楊嗣昌剛才稱呼他為大人不過(guò)是客氣話而已，沒(méi)想到就是這個(gè)在楊嗣昌看來(lái)小的不能再小的家伙竟然硬生生的將他頂了回來(lái)。
一旁的程國(guó)祥看到老大被人頂了回來(lái)，也在一旁趕緊說(shuō)道：“湯護(hù)，你知道你在干什么嗎？楊閣老那時(shí)瞧得起你才叫你過(guò)來(lái)商議，臉已經(jīng)給你了，你可不要敬酒不吃吃罰酒?。 ?br/>
看到如此情形，湯護(hù)也豁出去了，他冷然道：“程大人、楊閣老，說(shuō)實(shí)話你們都是朝廷數(shù)一數(shù)二的重臣，而唐某人不過(guò)是一介書(shū)生而已，僥幸得侯爺看重被任命為財(cái)政司副司長(zhǎng)，平日里也就是幫著山西繳納賦稅，充當(dāng)朝廷和山西的聯(lián)系人而已，你們何苦來(lái)為難我這個(gè)無(wú)足輕重的小卒子呢？若是你們真想買糧食，大可修書(shū)一封直接寫給侯爺嘛，若是侯爺應(yīng)允，莫說(shuō)是五十萬(wàn)擔(dān)糧食，就算是一百萬(wàn)擔(dān)糧食也不在話下啊！”
湯護(hù)的話把楊嗣昌和程國(guó)祥一下子頂?shù)搅藟巧?，他話里話外的意思已?jīng)說(shuō)得很明顯了。你們一個(gè)二個(gè)都是朝廷的大人物，干嘛來(lái)欺負(fù)我這個(gè)小卒子，有本事你們找岳陽(yáng)要糧去啊，你看看他會(huì)不會(huì)給你們面子。
楊嗣昌和程國(guó)祥被湯護(hù)的話氣得一陣青一陣紅，兩人心里這個(gè)氣啊。心想要是老子有本事從岳陽(yáng)手中弄到糧食王八蛋才會(huì)自降身份來(lái)跟你這個(gè)連正經(jīng)的官身都沒(méi)有的人打交道呢，你真以為一朝首輔和戶部尚書(shū)的面子這么不值錢啊。
看著楊嗣昌和程國(guó)祥變幻不定的神情，湯護(hù)心里冷笑了一聲，這兩個(gè)家伙自知惹不起侯爺卻來(lái)找自己這個(gè)小卒子的麻煩，看來(lái)這世道都一樣，不管是什么人都喜歡欺軟怕硬啊……(未完待續(xù))
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