天色將暗時，大牛又過來了，挎了個包袱又拎了個籃子，在院門口喊道：“嫂子！”

    阿喜從屋內(nèi)出來，想提醒他不要叫自己嫂子，可也指不出錯來：“來了。”

    “嫂子，我家剛殺了豬，我給你拿了一刀來。”大牛將籃子放下，里面荷葉包著一刀肉，六七斤的樣子，肥瘦相間盤在里邊兒。

    這時谷子跑過來，叫了聲大牛哥，大牛又從懷里拿出兩顆酥糖來，惹的谷子眼睛都亮了：“大牛哥！”

    大牛將酥糖塞給他：“去?！?br/>
    谷子拿著糖往院外跑。

    進屋后，大牛將帶來的包袱遞給阿喜：“嫂子，這都是大河的東西?！?br/>
    包袱內(nèi)只有兩件衣裳，還是出門前張喜兒給備下的，從這兒到嚴州得大半個月行程，沒多久就出了事，這衣服也沒怎么穿，還都新著。

    衣服下塞著一雙布鞋，一個荷包，還有個布袋子，放了些錢，都是出門時江嬸與張喜兒給準備的，旁的就沒了，江家條件如此，當時走的也匆忙。

    “我和大河一塊兒被帶走的，到了嚴州后，大河身子壯就去了兵營里頭受訓(xùn)，我在去的路上生了病，到的時候還沒好，他們見我病懨懨的，就叫我留在了伙房做雜役。”

    “我們這些人倒是不用去前頭打仗，但那天敵軍偷襲，燒了臨著的兩個村子，兵營里頭大河他們都給派出去了，前一批是沒什么事，后一批在去的路上碰著村民遇襲，等沈?qū)④妿饲叭?，已?jīng)快撐不住了，大河就在其中，為了保護村民傷的很重，帶回去后沒能救回來?！?br/>
    那一批去的人，活下來的沒幾個，尸首抬回去后摘清楚的身份，沈?qū)④娛值紫碌母睂⒈忝税堰@些人都運送回了家鄉(xiāng)，念及他們救下村民，再想到其中有些人才入伍不久就出了事，沈?qū)④娺@邊還多出了些撫恤金。

    “等我知道的時候，都已經(jīng)送出去了，這些是我去大河那兒給他收拾的，想著一定要給他帶回來。”大牛一邊說著，一邊注意阿喜的神色，他回來時都聽娘說了，大河一出事，江嬸也跟著去了，出喪后嫂子又不小心跌下了河塘險些沒命。

    大河的事對江家打擊太大，如今就嫂子一個人，年紀輕輕還得照顧英子和谷子，辛苦不說，心里也不好受。

    阿喜將衣服拿起來，布包內(nèi)的三錢動都沒動過，這些東西他都來不及用：“大牛，謝謝你送來這些。”

    “嫂子，你放心，我和大河哥從小一起長大，情分非比尋常，這都是我應(yīng)該做的。”大牛說著頓了頓，低聲問，“嫂子，英子她在不？”

    阿喜嘴角微動：“她去劉三嬸家了?！?br/>
    “那就好，嫂子，還有件事兒我想和你說。”

    “你說?！?br/>
    大牛壓低了聲道：“嫂子，他們說入伍起碼要五年，有些還要久，英子今年都十三了，我怕把她年紀給拖大?！?br/>
    阿喜一愣，大牛顯然是不太好意思提這事，都沒注意阿喜的神情有變化，還在那兒道：“往后要是有好的親事，嫂子你就幫英子看著，我娘那兒我會去說的?！?br/>
    這是不打算結(jié)親了？

    阿喜看著他：“為什么會這么想？”

    大牛咧嘴一笑，露著口白牙：“也不能叫她一直等著，萬一我在嚴州有點事……”要是出點意外，他豈不是害了英子。

    在這里有中意的，英子嫁過去后，還能與那邊一塊兒幫襯江家，而他人在軍中，半點忙都幫不上。

    阿喜本就打算找機會與王家說這事，如今大牛提起來，她也理應(yīng)該高興，但聽他說的緣由，阿喜心里五味雜陳的。

    過了會兒，阿喜將衣服擺回包袱中：“做個伙夫也不錯。”

    大牛撓了撓頭，嘿嘿笑：“原本我就是個搬柴打雜的，那天正好差個人，我上去頂了個菜，之后就叫我做伙夫了，將軍愛吃我做的燉肉。”

    阿喜想起下午來找他的兩個人：“沈?qū)④娫谶@里？”

    “是啊，好像是有事，不過入夜就該去營地了。”大牛只是個燒飯的，對于沈?qū)④姵鲂械木売刹⒉磺宄?，“嫂子，我還會在這兒留一天，明兒我去山上給你們砍些柴來?！?br/>
    大牛說著往外走去：“嫂子，我先回去了，我爹還等我回去灌肉腸?！?br/>
    阿喜邁出門檻叫住了他：“大牛，你不必忙，家里不缺柴?！?br/>
    可人已經(jīng)走到院外頭了，聲音飄回來道：“嫂子，我不忙，天一冷總是缺柴火的?！?br/>
    阿喜在院子內(nèi)站了會兒，轉(zhuǎn)身將籃子拎進灶屋中。

    這邊正往家里的走的大牛，遇上了外出的沈津陽。

    “沈?qū)④??！?br/>
    沈津陽看了眼他來的方向：“肉燉好了？”

    “快了?！贝笈Ｕ埶约以鹤永镒撸拔覄倓?cè)チ私?，給江大河的媳婦送些東西?！?br/>
    灶屋內(nèi)有香味飄出來，沈津陽眉宇微動，記起來他說的江大河是誰，是三門村那件事里犧牲的士兵：“他與你一個村子的？這么年輕就成親了?！?br/>
    大牛點點頭：“成親當天就給拉走了，如今也不過半年多?！?br/>
    沈津陽一怔，成親當天也帶走？許都那邊是這么頒令的？

    一旁的屬下低聲道：“將軍，年滿十八就應(yīng)該征兵入伍，想必是縣里通報后沒有及時過去，最后幾日來帶走的?！?br/>
    “那也沒有成親當日就把人帶走的?！鄙蚪蜿柮碱^微皺，隨后想到那位李大人的行事作風(fēng)，還真是他能做出來的事。

    “你們身上可帶銀兩了？”

    兩個屬下面面相覷，摸了摸衣服，兩個人只摸出五兩銀子，沈津陽沒眼看，跟著大牛鉆進灶屋，也不介意里面低矮，看著鍋子中湯汁濃稠的燉肉，飄香來的香氣總算是驅(qū)了心中的不愉。

    “灶屋熏的很，我等會兒給您送過去?！?br/>
    大牛往湯里加了八角桂皮，攪拌后蓋上鍋蓋從一旁的布袋子中舀面粉，沈津陽看著這面粉變成面團子，醒了會兒后分成一個個的團子，在大牛手中按揉捏扁后做成餅子，一個個攤在鍋子邊沿，由著那燉肉的香氣冒上來，將它們蒸熟。

    半個時辰后，飽食過后的沈津陽朝村子西邊走去。

    天已黑，黑燈瞎火的，站在路上看西邊山坡上，就只能看到一點微弱的燈光。

    沈津陽和兩個屬下的身影也隱入了這夜色中，他看了會兒隱約可見輪廓的屋子：“他們什么時候搬來的？”

    “一年前，村子里的人說，他們是從羌西那邊遷過來的。”

    “饑荒啊?！币荒昵扒嘉黥[旱情，顆粒無收，不少百姓被迫離家遷移，連著羌西那邊的山賊強盜也都跟著遷移了，這回青州路上商隊遇劫，那手法，可像極了羌西那一帶的山賊。

    “他們平日里是不是不常與人打交道。”

    “今天問的幾個人是這么說的，靠打獵為生，就在前陣子才從這邊村民手中租了地。”

    “去縣衙里查查，看看他們的戶籍?！鄙蚪蜿柌淞讼履_下的砂礫轉(zhuǎn)身，走了一段路后停在了個岔路口，往前看去，“大牛說的江家是在里面？”

    “對，下午我們就是到這兒來找的他?！?br/>
    沈津陽對江大河還是比較有印象的，當時他帶人趕往三門村，就見他護著幾個村婦，人力扛著刺過來的□□，愣是沒倒下。

    如此不懼生死，有勇氣，要還活著將來肯定是有機會進編軍。

    沈津陽只是沒想到這個才入伍不到半年的兵，是在成親當天被拉走的。

    再聽他家世，不免叫人惻隱。

    既然在這兒了，不妨看看。

    沈津陽朝前走去，不一會兒三個人就到了江家院外。

    阿喜正將腌好的肉吊上屋檐風(fēng)干，從凳子上下來時，被圍墻外的三個腦袋給嚇了一跳。

    待看清楚了人后，阿喜扶了下凳子看著他們，神情鎮(zhèn)定：“你們是什么人？”

    沈津陽走到院門口，淺笑解釋：“我們是跟王大牛一起過來的，和江大河同營?！?br/>
    “……”阿喜看了他們一會兒，“你們有事嗎？”

    這時英子從屋內(nèi)出來，看到院外站了這么三個身材高大的人，有些慌：“嫂子，這些是什么人？”

    阿喜也沒說破他的真實身份：“說是與你大哥同營的人，和大牛一起過來的?！?br/>
    英子這才松了一口氣：“原來是和大哥同營的，我這就……”

    話沒說完阿喜拉住了她，朝院門口走近幾步，看著他們道：“這么晚了你們來做什么？”大牛不是說他們?nèi)胍咕碗x開，怎么這會兒還在。

    沈津陽直接將屬下的錢袋子拿了：“三門村一事，江大河保護了村民，這是軍中對江大河的賞賜，我們替他送過來?！?br/>
    沈津陽也沒有要進院子的意思，將錢袋子放在了墻頭上，轉(zhuǎn)身要走。

    阿喜怔了下，心氣上涌，大步走到墻邊將錢袋子拿了下來，沉聲道：“等等！”

    沈津陽轉(zhuǎn)過身，迎面飛來錢袋子，他抬手接下，看著門欄內(nèi)的女子，看起來不過十六七的年紀，那眼神卻十分的有震懾力。

    “軍營內(nèi)對大河的獎賞我們已經(jīng)收到了，這些沒有必要?！?br/>
    沈津陽捏了下手中的錢袋子，看著她轉(zhuǎn)身離開，越發(fā)覺得眼熟，這兩日是不是在別處見過？