“老夫祝賀蕭將軍旗開(kāi)得勝馬到成功。今天只是便飯接風(fēng)，明天已準(zhǔn)備好隆重的慶功儀式?！?br/>
    寒暄幾句之后，耶律普寧舉杯說(shuō)道。

    正月末蕭恒德率軍回到長(zhǎng)春州鴨子河濼東征大軍的營(yíng)地。耶律普寧已命準(zhǔn)備好燒得暖烘烘的營(yíng)房和熱飯熱水為歸來(lái)的先遣軍接風(fēng)洗塵。他在行轅帥帳里單獨(dú)備下一桌酒宴專(zhuān)門(mén)請(qǐng)來(lái)蕭恒德對(duì)飲。

    蕭恒德原是疲憊不堪，主帥接風(fēng)他不便不來(lái)，本想會(huì)聽(tīng)到一番訓(xùn)斥，不想聽(tīng)到卻是這樣一句話(huà)。他疑惑地看著老帥的眼睛，發(fā)現(xiàn)那里面毫無(wú)做作和嘲諷，竟是一片真誠(chéng)，喟嘆道：

    “大帥所說(shuō)末將不敢當(dāng)。興師動(dòng)眾耗時(shí)兩月，將士們吃了不少苦，竟是一無(wú)所獲。”

    “蕭將軍怎么這么說(shuō)，報(bào)告我已經(jīng)寫(xiě)好，要為將軍和將士們請(qǐng)功呢?！?br/>
    “請(qǐng)功？”蕭恒德更是疑惑。

    “蕭將軍年輕氣盛，難道你真的以為可以一戰(zhàn)就大獲全勝？將軍勇氣可嘉，但飯要一口口吃，仗要一戰(zhàn)戰(zhàn)打。你們打得很好，比老朽預(yù)想的好?！?br/>
    蕭恒德心里一陣滾燙。在得知兀惹城是個(gè)空寨那一刻，他立時(shí)就像泄了氣的皮球，驕傲和盛氣再也沒(méi)有了。只覺(jué)得燕頗在暗中嘲笑自己，隨從的官兵在埋怨自己。也明白了為什么五十多年來(lái)東京道會(huì)對(duì)東北束手無(wú)策，老耶律普寧會(huì)如此消極。他以為回到大營(yíng)面見(jiàn)老帥一定會(huì)讓自己更加羞愧無(wú)地自容，沒(méi)想到聽(tīng)到竟是誠(chéng)信誠(chéng)意的褒獎(jiǎng)。紅著臉說(shuō)道：

    “多謝大帥的勉勵(lì)。咱們被燕頗那狗賊耍了，得了座空城，有打得好可言?！?br/>
    “燕賊雖然逃了，可是能找到他的老巢就不容易，以前誰(shuí)也沒(méi)做到。燕賊經(jīng)營(yíng)七八年的地盤(pán)沒(méi)了，元?dú)獯髠渌尜\也受到震懾。不但如此，你們還摸清了那一帶的情況，數(shù)千人馬完好無(wú)損。怎么不好。我是真的佩服將軍，吃得苦，領(lǐng)得兵，不是個(gè)孬種。這些我都寫(xiě)在捷報(bào)上了，你再補(bǔ)充一份詳細(xì)的，附上請(qǐng)功的名單。立馬讓人送去朝廷?！?br/>
    恒德感動(dòng)得不知說(shuō)什么好。他原來(lái)以為這個(gè)老將遲鈍瞞憨，看來(lái)是自己看錯(cuò)了人。這個(gè)老將不但頭腦清醒，而且老成忠厚。他站起來(lái)親手為普寧斟滿(mǎn)一杯酒，端起來(lái)送到他的面前，自己也舉起酒杯，由衷說(shuō)道：

    “那我就替全體出征將士多謝大帥了?！笔捄愕逻@下真的舒心暢意地一飲而盡。接著說(shuō)道：“大帥打算下一步怎么辦呢？”

    “下一步？”耶律普寧有些驚訝。

    “咱這次只是一次先遣行動(dòng)，大軍還沒(méi)有行動(dòng)，真正的東征還沒(méi)有開(kāi)始，大帥您說(shuō)是不是？”

    蕭恒德當(dāng)然不甘心就此放棄東征，即使自己想，朝廷也不會(huì)。如果放棄，被放棄的只能是他這個(gè)人。他可不想辜負(fù)了太后的希望也斷送了自己的前程。老普寧一番話(huà)說(shuō)得他又信心陡增。

    “當(dāng)然。將軍真是性急之人。這事老朽一直在琢磨，沒(méi)有想到將軍這么快就提到。”

    普寧摸著厚厚的肉迭起來(lái)的下頜呵呵笑了。作為朝廷的重大決策，東征的方略不會(huì)當(dāng)然不會(huì)輕易放棄，現(xiàn)在雖然遇到些許挫折，在他眼里挫折都談不上，東征肯定要繼續(xù)。這個(gè)冬天他并沒(méi)有閑著，而是一直在集合軍隊(duì)、整頓訓(xùn)練、籌集糧草，最重要的是偵察敵情。他本就準(zhǔn)備好開(kāi)春之后親自率軍深入。蕭恒德還是副帥兼前鋒，他有了去冬當(dāng)?shù)刈鲬?zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，加上他的英銳勇敢堅(jiān)忍不拔，東征應(yīng)能有所收獲。他對(duì)東北形勢(shì)的分析仍是保持了一貫的清晰冷靜，接著說(shuō)道：

    “將軍這次深入東北，應(yīng)該對(duì)那里的情形更加了解了。東北一團(tuán)亂麻，錯(cuò)綜復(fù)雜，要想徹底蕩平，讓所有生女真部落和其它羈縻蠻部都乖乖歸附朝廷，別說(shuō)你我和這兩萬(wàn)兵馬，就是再加一兩倍兵力也難以做到。所謂覆水難收，如果當(dāng)初東丹國(guó)繼續(xù)由人皇王做國(guó)主，不遷都遺民，不空出大片土地放任不管，就不會(huì)有后來(lái)越來(lái)越亂一放而不可收的局面，包括高麗也不會(huì)如此放肆擴(kuò)張。唉，這些沒(méi)用的話(huà)且不去說(shuō)它了。要想重新征服東北只能一步一步地來(lái)，咱們第一步盯住燕頗，是最好的下手之處?！?br/>
    蕭恒德這一次是誠(chéng)心實(shí)意傾聽(tīng)受教，他覺(jué)得老帥的看法鞭辟入里，不住點(diǎn)頭，道：

    “恒德過(guò)去年輕氣盛，現(xiàn)在才明白，大帥此論是老成謀國(guó)之見(jiàn)。這個(gè)燕頗也不是個(gè)容易對(duì)付的角色。我一直懷疑這賊狡兔三窟，說(shuō)不定另有藏身之地?！?br/>
    “是的，多少朝廷老將都栽在他的手里。所以我說(shuō)你們這一次能搗了他的老巢就是一個(gè)勝利。他雖逃了，但不管怎么說(shuō)也是傷筋動(dòng)骨折了翅膀。我準(zhǔn)備全軍進(jìn)駐青嶺一帶，繼續(xù)追剿，只有他還在契丹境內(nèi)，不信抓不住他。還有那個(gè)定安國(guó)和以生女真為名的渤海余也都不能放過(guò)?！?br/>
    “大帥英明！恒德還是做您的先鋒，咱們什么時(shí)候出發(fā)？”

    “不急，撤回來(lái)的人要好好休息整頓幾天，咱們也要再好好策劃策劃?！?br/>
    “大帥，這一次不能讓完顏部知道大軍的計(jì)劃。我懷疑他們串通燕賊。”

    “你說(shuō)得對(duì)，這些王八蛋，兩面三刀，不是好東西?！?br/>
    東征的請(qǐng)功奏報(bào)送到朝廷時(shí)已經(jīng)是早春二月。行營(yíng)已經(jīng)離開(kāi)東京前往上京，正駐扎在一個(gè)叫做長(zhǎng)濼的湖畔。它介于東京、上京和南京之間，是一個(gè)鈉缽營(yíng)盤(pán)的多次駐蹕的地方。這一天朝會(huì)之后，太后蕭燕燕和皇上留下韓德讓和耶律斜軫議事。

    “耶律普寧的報(bào)告你們都看到了。斜軫你建議撤換蕭恒德，可是耶律普寧卻要為他報(bào)功請(qǐng)賞呢？”

    太后蕭燕燕開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)道。斜軫見(jiàn)太后面有不悅，心中大為后悔上了那樣一道建議。那是附在東京留守耶律抹只奏章后面的一個(gè)片子。

    東京留守耶律抹只原來(lái)是樞密副使，公務(wù)上一直唯耶律斜軫馬首是瞻，私下里他們也是無(wú)話(huà)不說(shuō)的密友。新朝開(kāi)基，太后當(dāng)政，大手筆調(diào)整了朝廷用人，耶律氏明顯受到壓抑，蕭氏、韓氏的人受到重用。這次在東京，耶律抹只大發(fā)牢騷，說(shuō)他這個(gè)東京留守成了只管糧草的光桿司令，手下只有留守司幾個(gè)衛(wèi)兵，大軍全都?xì)w東征軍統(tǒng)轄。耶律斜軫說(shuō)當(dāng)初他提議過(guò)由東京留守兼任東京統(tǒng)領(lǐng)，但是沒(méi)有被接納，看來(lái)太后有意提拔重用蕭恒德。抹只當(dāng)時(shí)就說(shuō)，蕭恒德年輕狂傲，成事不足。后來(lái)蕭恒德嚴(yán)冬進(jìn)兵，一路軍報(bào)報(bào)到長(zhǎng)春州中軍大營(yíng)的同時(shí)也有一份發(fā)往東京留守司。耶律抹只得知燕頗金蟬脫殼，恒德?lián)淞藗€(gè)空，立即上報(bào)朝廷，彈劾蕭恒德勞師糜餉，損兵折將，請(qǐng)求撤換。并私下請(qǐng)求斜軫將他推薦上去。

    斜軫也認(rèn)為恒德打了敗仗，就在東京留守的奏章后面加上了樞密院的建議。沒(méi)想到后來(lái)看到耶律普寧的奏章，竟然對(duì)蕭恒德大加稱(chēng)贊。他心里一邊罵這個(gè)老滑頭睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)，一邊就知道太后會(huì)怪罪。心里一直在打鼓。

    他只好硬著頭皮說(shuō)：“東征調(diào)兵五萬(wàn)，耗時(shí)將近半年，找到一座空城，耶律抹只負(fù)責(zé)后勤供應(yīng)，難怪他有看法。我看了他的報(bào)告也覺(jué)得有道理?！?br/>
    蕭燕燕道：“同樣的一場(chǎng)戰(zhàn)事，前線主帥說(shuō)勝了，地方大員卻說(shuō)敗了，一個(gè)說(shuō)要增兵乘勝追擊，一個(gè)說(shuō)要換將，你們說(shuō)到底是怎么回事，應(yīng)該怎么辦呢？”

    燕燕有些不快，不光是對(duì)斜軫和耶律抹只，覺(jué)得他們有意夸大小挫說(shuō)成是大敗，但對(duì)蕭恒德也多少有些失望。看到皇帝耶律隆緒坐在那里一副神不守舍的樣子，皺皺眉問(wèn)道：

    “皇帝，你說(shuō)呢？”

    隆緒不防這一問(wèn)，道：

    “?。烤驼漳负笳f(shuō)的辦?！?br/>
    燕燕又好氣又好笑道：

    “哀家還什么都沒(méi)說(shuō)呢。哀家是問(wèn)皇帝，到底應(yīng)該按照耶律普寧的奏報(bào)給東征軍記功頒賞，還是按耶律抹只所說(shuō)下旨斥責(zé)。這同一件事大臣看法如此不同應(yīng)該如何判斷?！?br/>
    隆緒臉一紅，多虧他的腦筋轉(zhuǎn)得快，說(shuō)道：

    “不如先給口頭獎(jiǎng)勵(lì)，命耶律普寧和蕭恒德繼續(xù)用兵，等到再有立功，一并獎(jiǎng)賞?！?br/>
    燕燕覺(jué)得這個(gè)折中辦法不失是個(gè)好主意。心里感慨，皇帝到底年齡大了些，對(duì)國(guó)事不再完全懵懂。滿(mǎn)意道：

    “這樣好，斜軫，北院就這樣答復(fù)。派人去長(zhǎng)春州宣旨獎(jiǎng)諭。散了吧。”

    蕭燕燕坐了一頂暖轎回宮。初春的長(zhǎng)濼湖畔鴨子鳧水，垂柳吐芽。剛剛過(guò)了九九艷陽(yáng)的驚蟄，萬(wàn)物復(fù)蘇，生機(jī)勃勃。燕燕感到心里有些悶得慌，看到春色宜人想要走走，跺了跺腳，轎子停了下來(lái)，她踩著腳凳走了下來(lái)，她不想一大群人跟著，又因著離宮帳不遠(yuǎn)且是在大營(yíng)之內(nèi)，就命轎子和護(hù)衛(wèi)都先回去，只留下大尚宮春喜和兩個(gè)貼身的宮女。她沿著湖邊一條青石甬道走著，一邊欣賞宜人景色，一邊想著心事。

    走了大約半刻鐘的功夫，就聽(tīng)見(jiàn)后面馬蹄噠噠，一群人飛奔而來(lái)。燕燕幾個(gè)剛剛躲到一邊讓開(kāi)大道，幾匹馬就追逐著呼嘯而來(lái)，有人大聲笑道：

    “皇上，看您往哪兒跑！”

    一匹白馬竄到近處，她定睛一看果然是皇帝耶律隆緒，他滿(mǎn)頭大汗臉色通紅拼命打馬飛奔，這時(shí)一塊石頭朝著隆緒飛來(lái)，啪地?fù)粼谒暮蟊?。燕燕驚得“啊呀”一聲大叫，一把抓住春喜的袖子。

    “太后，沒(méi)事，是雪球！”春喜睜大眼睛看清了，安慰道。

    這時(shí)皇帝聽(tīng)見(jiàn)了聲音，驟然勒住馬韁。一眼撇見(jiàn)母后，霍地跳到地上，臉上的顏色變得煞白。后面的一匹灰馬追了上來(lái)，見(jiàn)皇帝下馬也猛地停住。燕燕一看，竟然是皇帝身邊的小內(nèi)侍孫雄，只見(jiàn)汗流滿(mǎn)面，凍得紅蘿卜似的手里還攥著個(gè)雪球。那孫雄順著皇帝的眼光也看到了太后，嚇得一骨碌滾下馬背，跪到地上。

    燕燕驚魂未定，一時(shí)氣得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。