嘉榮元年。

    時(shí)值晌午，陽(yáng)光正艷，帝國(guó)王都。一座甚是平凡的閣樓中，傳來(lái)一陣嬰兒的哭啼，如銀鈴一般，驟然劃過(guò)寂靜的天空。

    “夫人，是個(gè)男嬰，恭喜夫人。”接生老嫗滿臉堆著笑容。床榻上滿是疲憊的女子，在鬼門關(guān)走了一遭后，嫣然一笑，便倒頭睡去。

    夕陽(yáng)無(wú)限好?；食情L(zhǎng)榮殿內(nèi)，有一男子，卻倚著欄桿，遠(yuǎn)眺北方，眉間緊皺。男子邊上立有一中年男人，約莫知天命年紀(jì)，甚是巍然正氣。

    “相國(guó)，萬(wàn)國(guó)使節(jié)多言我朝繁華，盡數(shù)以美言贊寡人，將這份繁榮歸功在孤的頭上。卻不知，我邦百姓勤懇，又得天賜良田，若無(wú)無(wú)兵馬之亂，縱有天災(zāi)，只求廟堂不渾水摸魚，亂中生財(cái)，家有余糧，百姓亦可以安然度災(zāi)，如此，我邦必然呈盛世之貌。此番盛世，誠(chéng)與你我無(wú)關(guān)?！?br/>
    “王上此言差矣。先皇仙去已有二十載，時(shí)王上年方十有二，家父先相既為師又為相，鎮(zhèn)國(guó)心，平邊塞之亂，鞠躬盡瘁，替王上穩(wěn)住大局。十年前先相歸去，王上受先相之教，又?jǐn)y龍脈之尚，勵(lì)精圖治，定年號(hào)為“嘉榮”，意在我邦永保繁榮。帝國(guó)之繁華，百姓之勤懇定有功，然大功定歸于王上。若非王上勤儉治世，減農(nóng)家賦稅由五稅一至有八稅一，興辦商道，國(guó)焉能繁榮？臣無(wú)能，愿輔佐王上，以前相為鑒，為我邦繁榮，獻(xiàn)全部氣力?！敝心昴腥瞬痪o不慢道。

    “相國(guó)甚是多美言，聽(tīng)相國(guó)一席話，反倒是孤矯揉了。如此也罷，只求國(guó)泰民安，這盛世之功，歸于誰(shuí)人，隨后世論去罷。孤之顧慮，卻重在膝下無(wú)子。孤聽(tīng)占星師所言，北方有狼星微現(xiàn)，或乃兇兆。孤恐天道有變，孤于睡夢(mèng)中西去，而孤家血脈卻毀在某手上，孤在地府無(wú)顏以對(duì)先皇?！?br/>
    “王上何來(lái)此說(shuō)！臣聽(tīng)后宮宦官所言，衛(wèi)妃已有身孕久矣，且腹中胎多頑皮，定是皇子?！?br/>
    “哦，還有如此重大之事？后宮主事卻未曾報(bào)來(lái)，孤定會(huì)重罰。相國(guó)且先行罷，孤去看望衛(wèi)妃，望如相國(guó)所言，乃是男嬰?！?br/>
    落山紅日卻耀人。相府中。一黑衣男人迅速地走進(jìn)大廳，平靜的臉龐和那飛快的腳步很是不協(xié)調(diào)。

    “少桂，講了多少遍了，不管多么要緊的事，慢慢地走總不會(huì)耽誤辦事的時(shí)間，何必在乎那幾分幾刻！”高堂之上的相爺，瞇著眼睛，似睡非睡。

    “城南巷里的那個(gè)女人生了一個(gè)男嬰?！焙谝履腥撕翢o(wú)感情地說(shuō)到。

    相爺舉起茶杯的手卻微微地抖了一下，便迅速恢復(fù)平靜。

    “我入佛門已有數(shù)載，每日沐浴更衣，吃素齋，念佛經(jīng)，感悟佛家之慈愛(ài)情懷，望學(xué)佛家普度眾生。然今日，事關(guān)老夫大計(jì)，愿佛祖無(wú)要怪罪于我，待大計(jì)已成之后，老夫就算歸于佛門寺院下又有何妨？休怪老夫，只愿得命運(yùn)弄人罷！”

    “少桂，今夜你便去了卻此事，切勿驚動(dòng)皇城內(nèi)的耳目。”

    黑衣男人微微點(diǎn)頭，便緩步退出大廳。

    “北有黑云遮天際，奔雷破天疾風(fēng)寒。好一個(gè)夕陽(yáng)落日，美不勝收，除了我垂垂暮年之人，富庶安逸南國(guó)，卻有誰(shuí)知奔雷已來(lái)。”茶樓內(nèi)，一灰袍老翁，自斟自酌，自言自語(yǔ)。周邊幾人見(jiàn)這老頭怪異舉動(dòng)，無(wú)不一頭霧水。待一盞酒下肚，卻再不見(jiàn)老頭，只一壺空瓶，五枚銅幣矣。

    長(zhǎng)英殿內(nèi)，南國(guó)王上正坐在簾帳邊，哪里還有廟堂之上巍然不動(dòng)的嚴(yán)肅模樣？只見(jiàn)他手端精美茶器，眼神迷離，掀開(kāi)簾帳，溫柔細(xì)語(yǔ)“衛(wèi)妃，孤命太醫(yī)熬制養(yǎng)胎茶，你且飲了罷，聽(tīng)太醫(yī)公所言，有安神補(bǔ)氣之良效。孤已品過(guò)，此時(shí)飲罷最好不過(guò)。”

    一席軟語(yǔ)，講的帳內(nèi)女子滿面微紅，只聽(tīng)見(jiàn)如春風(fēng)般細(xì)語(yǔ)答到“奴家謝過(guò)王上。”

    待到女子飲茶完畢，丫鬟收拾好殘局，卻無(wú)王上之影。此時(shí)王上，又是倚欄桿而立，似在聽(tīng)雨打芭蕉。又有誰(shuí)認(rèn)知，王上緊皺眉宇，是不是在念叨另一女子？

    奔雷滾滾雨卻漸微。長(zhǎng)榮街上，一行鐵騎奔馳而過(guò)，直指城南。

    閣樓邊一房屋內(nèi)，一素衣男子，滿臉寫著驚恐。不安中，緊緊握著手中劍，卻未踏出房門。這種事情，已經(jīng)不是自己能掌握的了，得抓緊回去報(bào)告公公。

    閣樓中，一白衣男子，仗劍坐于樓頂之上，目光如炬，盯著遠(yuǎn)處滾滾而來(lái)的鐵騎。而后一個(gè)翻身，躍進(jìn)閣樓。

    “他們來(lái)了。你帶上孩子，速速與我離去。”白衣男子卻是不緊不慢地說(shuō)到。

    “阿弟，我如今起身都無(wú)力，又怎會(huì)有機(jī)會(huì)離去？你把床底我縫的布偶遞與我，帶著孩子快點(diǎn)離開(kāi)，越遠(yuǎn)越好，再也不要踏入王都。待到孩兒弱冠后，再攜他至故鄉(xiāng)看我罷！想相爺誠(chéng)心向佛，葬我于故土，倒也是不難。”女子躺在床上，臉色雪白，淚流滿面。

    “阿弟，這跟金簪送與你，是去年貴人贈(zèng)與我的信物。貴人多忘事啊，倒是可憐了我這女子。”女子拔下發(fā)簪，丟于白衣男子，便閉眼不語(yǔ)。

    “那我去了?！崩淠谎裕滓履凶訉⒑⑼涤诒成?，便縱身一躍，落于閣樓下城水之中。

    女子早已泣不成聲。撕下一片布，握筆寫到“老天待我母子不公！望相國(guó)葬卑妾于河?xùn)|故土，卑妾不勝感激?！北阒貌狡ビ诖查街?，抱布偶坐于窗旁，再無(wú)哭泣。

    閣樓門轟然而開(kāi)，一列列金甲勇士持刀而入，為首的正是一席黑衣的少桂。只見(jiàn)此時(shí)，女子抱著布偶，轟然墜入城水之中。卻見(jiàn)閣樓頂金甲勇士弓弩齊射，準(zhǔn)瞬間，城水便是血紅色。少桂隨手收起床上布匹，輕聲說(shuō)道“隨我下去，將罪人尋回。”眾金甲勇士紛紛領(lǐng)命。

    一刻未到，放在少桂前面的，便是女子的尸身了。數(shù)支箭矢直指要害，不過(guò)女子身前，卻是一空空如也的包囊，哪里還有男嬰的身影?！氨眨〈饶钢?，撼天動(dòng)地。此番箭矢之下，又在河水之中，一個(gè)剛出世的嬰孩怎能存活？你們一行十人，且去下游尋覓孩童尸身，其余諸位，收拾好此女尸身，且隨我去見(jiàn)相爺。”

    夜色下，城水之下三里路，兩孩童在水中沐浴。“阿哥，你看那飄過(guò)來(lái)一個(gè)布偶，我好想要，你去取來(lái)吧?！?br/>
    “好嘞，阿弟且在此等候。”長(zhǎng)一點(diǎn)的男孩便一頭鉆入水中。幾個(gè)呼吸后，布偶卻不見(jiàn)了，只剩下年長(zhǎng)的男孩，一臉嬉笑地站在另一名孩童面前。

    屋外火把下，兩孩童已然穿好衣裳?！昂闷恋牟寂?！不過(guò)阿哥，你看這布偶是丟進(jìn)紅色染缸里了？怎么全是紅色，且還有好濃的血腥味。我不要了，你去送與隔壁家的如花姐吧?！?br/>
    “數(shù)你子激靈?！蹦觊L(zhǎng)孩童憨憨一笑。