?這年，麥子剛開(kāi)始割的時(shí)候，老天爺真幫忙，后來(lái)就不行了，說(shuō)搗蛋就搗起了蛋，一會(huì)晴一會(huì)陰，一會(huì)陰一會(huì)晴的，弄得人提心吊膽。
待麥子割到第七天的時(shí)候，老天就更不講究了，一下子下起了雨。天剛霧露的時(shí)候，打頭趟子的人怕雨淋著麥子，想把割下來(lái)的麥子碼上蓋起來(lái)，劉財(cái)主看看天，搖了搖頭，命令帶頭趟子的人不要管那割下來(lái)的麥子，要他繼續(xù)干并在他耳朵上耳語(yǔ)了幾聲，打頭趟子的人點(diǎn)了一下頭，彎腰又割了起來(lái)。長(zhǎng)工們和短工們一看，誰(shuí)也不想別的了，就拼命似的跟著干了起來(lái)。不知道是老天爺被東家的決策感動(dòng)了，還是被長(zhǎng)工、短工的拼命精神感動(dòng)了，始終不使勁下大雨點(diǎn)子。長(zhǎng)工和短工們拼了兩個(gè)多時(shí)辰，地里的麥子被全部割完，大家將麥子全部碼好之后，大雨點(diǎn)子才拼了命的澆了下來(lái)。這時(shí)候，不管誰(shuí)家割完割不完麥子都得往回走了。沒(méi)割完麥子的人家，大都抱著僥幸的心理，想老天是能很快就晴的。誰(shuí)知，這雨下起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了了，一連下了四五天，還是滴滴答答地下著。別說(shuō)下了四五天，就是連續(xù)下三天，麥子也不撐啊。你想想，麥子都熟焦了頭，那能在水里連續(xù)泡。三天以后，不管割完割不完的麥子都生了緑芽。
與劉大大財(cái)主家挨地邊的尤大戶，當(dāng)年也是很牛逼的。
那年，他家里也種了兩頃麥子，顧得長(zhǎng)工和短工與劉大財(cái)主家顧得人數(shù)一樣多，在割麥的時(shí)候也都拼了命的干，可是，那麥子硬是沒(méi)割完，剩下的得有小半頃。損失不要說(shuō)了，沒(méi)割完的小麥，爛得一粒不剩。事后，尤大戶埋怨這個(gè)埋怨那個(gè)，分析這原因分析那原因，忙乎了幾天，什么頭緒也沒(méi)找出來(lái)。結(jié)果他怕難看，就找了一個(gè)替死鬼，把氣都撒在了帶頭趟子的大領(lǐng)頭上。
大領(lǐng)叫王世元，五大三粗的個(gè)子，生就一副干活的好身板，方圓幾里沒(méi)有人不知道他能干的。他已經(jīng)在尤大戶家里干了有三個(gè)年頭。每年尤大戶給他三塊大洋，十斗糧食。原本尤大戶不想辭退他，只是想叫他當(dāng)個(gè)墊腳石，順坡下馿罷了。哪成想他是一個(gè)士可殺不可辱的角兒，一聽(tīng)東家說(shuō)小麥沒(méi)割完是他的事，當(dāng)即就跳了起來(lái)，與尤大戶據(jù)理力爭(zhēng)。兩個(gè)人吵完架，他手一擺，說(shuō)我不干了。第二天，果真他不去了。
劉大財(cái)主聽(tīng)到風(fēng)聲，趕緊地叫王根生把王世元帶到了他那里，報(bào)酬從優(yōu)，享受大領(lǐng)的待遇。喜得他合不攏嘴。
尤大戶一聽(tīng)王世元被劉大財(cái)主挖走，心里疼得了不得，直埋怨自己這事做得草率。那天哪該扣他一塊大洋和兩斗糧食。哪怕說(shuō)上兩句好話，他也不可能走啊！真是圖了面子，丟了里子，像王世元這樣的大領(lǐng)真不好找啊?？墒窃俸蠡谶€有什么用呢！
那天，打完場(chǎng)、曬好糧、進(jìn)完倉(cāng)，劉大財(cái)主望著滿滿幾屋子的小麥，擼著八字胡樂(lè)了。一樂(lè)他的小麥獲得了大豐收；二樂(lè)他的智商比別人高；三樂(lè)他的預(yù)見(jiàn)性比別人強(qiáng)。今年，光小麥這一項(xiàng)，他就能比別人多賺很多錢(qián)。這回，他大方極了，在開(kāi)長(zhǎng)工、短工會(huì)的時(shí)候，膜膜蒸得特別大，肥豬肉買(mǎi)的特別多，酒上的特別好，滿村子都彌漫在香氣之中。
這天，饞貓的孩子流著口水，吆三喊四的都聚集到了劉大財(cái)主的家門(mén)口，嘻皮笑臉地要喜饃饃吃，引得劉大財(cái)主越發(fā)地高興起來(lái)。一會(huì)兒，他摸摸這孩子的頭，一會(huì)兒，他又摸摸那孩子的臉。他仰著笑臉囑咐賬房先生，凡是來(lái)的孩子，每人兩個(gè)饃饃一碗肉。
賬房先生哪敢怠慢，立馬把話傳給廚房，乒乓二五，廚子又多熬了一鍋，這才滿足了孩子。那天，孩子們真是解了饞，個(gè)個(gè)吃得油光嘴亮。在會(huì)上，劉大財(cái)主也一改往昔熊人的態(tài)度，凈揀入耳順心的話說(shuō)：“今年，老天不幫忙人幫忙。大家干活忙得連屁都不敢放，沒(méi)有一個(gè)藏奸?；模皇谴蠹移疵?，麥子非得像別人一樣爛了不行?！闭f(shuō)完，兩拳相報(bào)，向大家作了一個(gè)揖。翻來(lái)覆去的，每個(gè)人都被他表?yè)P(yáng)了三遍，那些長(zhǎng)工、短工們服氣極了，個(gè)個(gè)被夸得心花怒放，心里甜絲絲的往外冒著蜜。最后他又說(shuō)：“今天的肉盡吃，酒盡喝，飯盡飽?！贝蠹乙宦?tīng)又歡呼起來(lái)，紛紛拿起筷子要吃肉?？墒?，他還是不叫大家吃。此時(shí)，大家又納悶了起來(lái)，你瞅瞅我，我瞅瞅你，不知道東家葫蘆里到底賣得是什么藥？有的端起來(lái)的酒杯又放了下去，有的拿起來(lái)的筷子又?jǐn)R在了桌子上，兩眼瞪得老大，看著東家。
劉大財(cái)主看了一圈大家，笑笑，說(shuō)：“我不是不叫大家吃，我還有一個(gè)問(wèn)題想提交給大家討論。說(shuō)完，又賣起了關(guān)子。
這時(shí)，長(zhǎng)工和短工們沒(méi)有人吱聲，大眼瞪小眼地看著他，等著東家提問(wèn)題。
間隔一小會(huì)，劉大財(cái)主說(shuō)：“除了我剛才講的原因外，今年小麥割得快還有什么因素？”
大家一聽(tīng)這話，提起來(lái)的心又放了下去，覺(jué)得這不是什么大問(wèn)題。
劉大財(cái)主圓圓的臉又笑開(kāi)了：“大家吃吧，酒喝到二八盅上，再回答問(wèn)題，回答對(duì)了的有獎(jiǎng)。好了，現(xiàn)在開(kāi)始喝酒?！罢f(shuō)完，他走到主桌，端起酒杯一下子喝干了一杯酒，接著將杯子翻了過(guò)來(lái)。大家看著東家誠(chéng)心誠(chéng)意地敬酒，也都齊刷刷地站起來(lái)，端起酒杯將酒一氣喝干。
酒過(guò)三巡，大家嫌小酒杯不過(guò)癮，都紛紛地?fù)Q上了大窰碗。劉大財(cái)主看著，笑喝喝地一點(diǎn)也不生氣，跟著也換上了大窰碗。場(chǎng)面之熱烈，態(tài)度之真誠(chéng)，真是應(yīng)了那句大口吃肉大口喝酒的話了。他看著大家已喝到了二八盅，于是就站起身來(lái)，開(kāi)始提問(wèn)：“那位伙計(jì)，回答我剛才提出來(lái)的問(wèn)題?！闭f(shuō)完，他看著一百多號(hào)人。
這時(shí)，一個(gè)叫牛二的長(zhǎng)工將酒碗放下，站了起來(lái)，用褂子大襟擦擦嘴，說(shuō)：“帶頭趟子的大領(lǐng)割得快，我們跟著割得也快，所以，今年的麥子沒(méi)有爛?！闭f(shuō)完，看看挨邊桌的大領(lǐng)。
大領(lǐng)往嘴里叨一塊肉，齷忸齷忸的吃起來(lái)，什么表情都沒(méi)有。
劉大財(cái)主搖搖頭，說(shuō)：“不對(duì)。”
牛二用手摸了摸頭，不好意思地坐了下去。
“誰(shuí)再回答？”劉大財(cái)主繼續(xù)啟發(fā)。
半天，沒(méi)有人回答，恐怕像牛二一樣回答不對(duì)丑得慌。
“答不對(duì)也不要緊?！眲⒋筘?cái)主寬慰著大家：“我是光獎(jiǎng)不罰，真的不罰。”
這時(shí)，一個(gè)叫大柱的人站了起來(lái)，甕聲甕氣地說(shuō)：“是東家抓得緊，我們沒(méi)歇歇的原因?！闭f(shuō)完，兩眼看著東家。劉大財(cái)主被他說(shuō)得有點(diǎn)不好意思，大家哄的一下又笑了。
“不要緊不要緊，說(shuō)錯(cuò)也沒(méi)關(guān)系。”劉財(cái)主趕緊地拉撇：“這回，誰(shuí)再說(shuō)？”
沉默，連咀嚼地聲音都沒(méi)有了。大家你望望我，我望望你都不吱聲了。劉大財(cái)主還是笑著，他看了一圈大家，點(diǎn)名道姓的說(shuō)：“王根生，你說(shuō)說(shuō)吧！這回，我們沒(méi)有爛場(chǎng)，是怎么回事？”
大領(lǐng)王根生聽(tīng)到點(diǎn)名，站起了車舳個(gè)，兩眼一眨，道：“除了大家賣力外，我覺(jué)得鐮刀好是一個(gè)重要原因?！闭f(shuō)完，兩眼直瞅著東家。眼神好像是問(wèn)東家，我說(shuō)得到底對(duì)不對(duì)。
劉大財(cái)主一聽(tīng)樂(lè)了，打心眼里高興，兩手拍得啪啪響，連連贊道：“根生說(shuō)得對(duì)，說(shuō)得對(duì)??！除了大家賣力之外，今年的鐮刀買(mǎi)得好也是一個(gè)重要原因。”他說(shuō)到這里，用眼瞟了一下賬房先生。心話，你們都別逞能，要不是我買(mǎi)得鐮刀好，麥子能割得這么快！
賬房先生回看一眼東家，不好意思起來(lái)，趕緊地將目光轉(zhuǎn)到了一邊。
“誰(shuí)說(shuō)磨刀不誤砍柴工？大家翻過(guò)頭想想，我們今年割麥的時(shí)候，一天磨過(guò)幾次鐮刀？”劉大財(cái)主又問(wèn)。
下面有人說(shuō)：“割一畝麥，只磨一次鐮刀?！?br/>
“這就對(duì)了，一天就磨一次鐮刀。大家好好地
想一想，如果一天磨兩次、三次鐮刀呢？”他說(shuō)到這里，看看大家又繼續(xù)說(shuō):“所以說(shuō)，買(mǎi)鐮刀就要買(mǎi)好的鐮刀，要買(mǎi)就買(mǎi)馬家的鐮刀。今后這要當(dāng)做一個(gè)經(jīng)驗(yàn)記住嘍！雖說(shuō)馬家的鐮刀貴一點(diǎn)，但是，它好用呀！”
聽(tīng)到這里，賬房先生的頭像秤鉤一樣彎到了褲襠里。
“下面，我要獎(jiǎng)勵(lì)王根生，一是他大領(lǐng)當(dāng)?shù)煤?，能干。二是他今天?wèn)題回答得好。獎(jiǎng)勵(lì)他金殼子四個(gè)。”劉大財(cái)主說(shuō)完，帶頭鼓起了掌。大家也跟著鼓起了掌。賬房先生拿來(lái)了四個(gè)金克子，交給了東家，東家又交給了王根生。喜得他合不籠嘴。
望著大領(lǐng)王根生領(lǐng)獎(jiǎng)，王世元坐不住了。他苦辛著臉，心里非常難受。真是人比人氣死人??！同樣是大領(lǐng)，人家王根生能領(lǐng)獎(jiǎng)，自己就不能領(lǐng)獎(jiǎng)。不光不能領(lǐng)獎(jiǎng)，還被扣了一塊大洋和兩斗糧食。不行，我得找他個(gè)王八蛋去。吃完飯，王世元借著酒勁就到了尤大戶的家里。
這時(shí)，尤大戶正在家里喝茶。一看王世元來(lái)了，就警覺(jué)地直起腰，問(wèn)：“你怎么又來(lái)了？
王世元的鼻子哼了一下，說(shuō)：“我來(lái)是問(wèn)你要大洋和糧食的。”
“什么？那天，我不是給你說(shuō)清楚了嗎？因?yàn)槟愕拇箢I(lǐng)沒(méi)干好，所以給你扣掉了。尤大戶對(duì)壺嘴喝了一口茶說(shuō)。
“我告訴你，你扣的一點(diǎn)道理都沒(méi)有?！蓖跏涝鷼獾卣f(shuō)：“你別啊不出屎，怨茅廁。”
“什么？我看你長(zhǎng)膽了?！?br/>
“我不是長(zhǎng)膽了，我是拿到證據(jù)了，今年，你的麥子之所以割得慢，是你買(mǎi)得鐮刀不行?！?br/>
“何以見(jiàn)得？”
“不信，你問(wèn)問(wèn)劉大財(cái)主去?！?br/>
尤大戶聽(tīng)到這里，兩只小眼一骨碌，心想，這小子肯定聽(tīng)說(shuō)什么了。他故意套他的話：“你是聽(tīng)劉大財(cái)主說(shuō)得？”
“我的話只說(shuō)一遍，你到底給不給我你扣的大洋和糧食？”王世元兩手攥起了皮錘。
俗話說(shuō)光貴不吃眼前虧。尤大戶的兩只小眼又轉(zhuǎn)了兩圈，撲哧一下子笑了，說(shuō)：“世元，你生什么氣呢！我這就給，這就給?！闭f(shuō)完，令人去給王世元拿大洋和糧食。
王世元走了之后，尤大戶想了開(kāi)來(lái)。雖然今天一塊大洋和兩斗糧食沒(méi)有了，但是，王世元這小子提供的事太重要了。怪不得劉大財(cái)主今年的小麥割得這么快，原來(lái)秘密在這里。不行，哪天得去他那里探探虛實(shí)。知己知皮，才能百戰(zhàn)百勝嗎！
這天，他沒(méi)有大事了，就提上兩瓶酒，來(lái)到了劉大財(cái)主的家里。兩個(gè)人見(jiàn)面寒暄了一陣之后，尤大戶開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“老弟，你今年麥子割得那樣快，使得是什么法術(shù)?。课医裉焓翘匾鈦?lái)拜訪你的，想請(qǐng)教請(qǐng)教。”
劉大財(cái)主喝了一口茶，洋洋得意起來(lái)。他很想表現(xiàn)表現(xiàn)自己，但是一想不行，種地的秘訣不能隨便示人，于是就慢條斯里地打起了哈哈：“大哥，哪有什么法術(shù)啊，也不過(guò)手下幾個(gè)人能干罷了?！闭f(shuō)完，用眼瞟了一下尤大戶。
尤大戶知道他是賣關(guān)子，就急將起來(lái)：“你除了人能干之外，還有一點(diǎn)小秘密？”
“哪有什么小秘密？”劉大戶笑笑，又看了一眼他，道：“大哥，你可別聽(tīng)他們亂說(shuō)?！边@時(shí)，尤大戶的臉一本，不高興起來(lái)：“我可是聽(tīng)你的長(zhǎng)工說(shuō)的?！?br/>
“那個(gè)長(zhǎng)工？”他問(wèn)。
尤大戶看了他一眼，道：“我是聽(tīng)王世元說(shuō)的?！?br/>
劉大財(cái)主一聽(tīng)，兩只大眼骨碌骨碌地轉(zhuǎn)了起來(lái)，一會(huì)說(shuō)：“串皮腔，簡(jiǎn)直是串皮腔，你別聽(tīng)他的。他剛從你那過(guò)來(lái)，是蒙你呢！”
“蒙我！他敢蒙我？”
“不蒙你，才怪唻！”劉大財(cái)主看了一眼尤大戶，說(shuō)：“大哥，喝茶，喝茶?！?br/>
尤大戶端起茶碗又放到了桌子上，在心里狠狠地罵了一句：“滑頭，真是少有的滑頭。”
接著兩個(gè)人就不談這事了，相互打起了咪咪羊。
尤大戶這天從劉大財(cái)主家里出來(lái)，真是懊惱壞了，心里話，白搭了兩瓶好酒，連一句實(shí)話都沒(méi)問(wèn)出來(lái)。但是，他沒(méi)有甘心，花了兩塊大洋，高低從劉大財(cái)主的賬房先生那里掏出了秘密。
隔了兩天的時(shí)間，尤大戶故意走在賬房先生回家的路上。太陽(yáng)快要落山的時(shí)候，兩個(gè)人碰了面，先前賬房先生不愿說(shuō)這事。待尤大戶給了他兩塊大洋之后，他一五一十地都說(shuō)了。從那，尤大戶在麥季買(mǎi)鐮刀的時(shí)候，就不買(mǎi)別人的鐮刀了，不管貴賤，只買(mǎi)馬家的用了。也就是從那時(shí)候開(kāi)始，他家的麥子割得也不比劉大財(cái)主家的慢了。
劉家和尤家的事，馬家根本不知道。但是，事情往往就是這樣，越你不經(jīng)意辦的事就有可能辦好。什么是有心栽花花不發(fā)，無(wú)心插柳柳成蔭？這就是。如若老天不下雨，麥子不爛，劉家和尤家就不可能知道誰(shuí)家的鐮刀好誰(shuí)家的鐮刀孬，這就是機(jī)遇。說(shuō)到底，是劉大財(cái)主和尤大戶兩家?guī)椭R家做了廣告。實(shí)質(zhì)上是老天爺幫助馬家做了廣告。從此，馬家的鐮刀風(fēng)霏東西南北，小有名氣了起來(lái)，做得鐮刀一年比一年多。
這些歷史故事，馬繼成從小就聽(tīng)大人講，聽(tīng)得耳朵都長(zhǎng)了繭子。他想，老祖宗真不簡(jiǎn)單，那名氣硬是一把鐮刀一把鐮刀賣出去換回來(lái)的，也是馬家一代人一代人打拼出來(lái)的?？梢哉f(shuō)那名氣一直輝煌了幾百年，在方圓幾百公里內(nèi)屬于翹首。那個(gè)時(shí)候，要汽車沒(méi)汽車要拖拉機(jī)沒(méi)拖拉機(jī)，全憑著兩只手推著車子這集趕那集，沒(méi)有拼勁和韌勁那行嗎？馬繼成走著想著，越想越為老祖宗驕傲，越想越為老祖宗自豪?？赡苁切那榈膯?wèn)題，他的腳步開(kāi)始輕飄飄地起來(lái)。
這時(shí)，一輛汽車?yán)牭队珠_(kāi)了過(guò)來(lái)，車上的貨還是滿滿的。于是，他的心情又沉重了起來(lái)。接著他的雙腿像是誰(shuí)給灌了鉛似的也跟著沉重了起來(lái)，不像剛才哪樣輕盈了。他像怕人似的，從這條路上又走上了另一條小路，腳步慢慢地邁著。
一塊小石頭，差一點(diǎn)把他絆倒。他身子一晃，一下子又想到了眼下的市場(chǎng)。如今，這鐮刀是不是也像小石頭一樣，絆得他邁不開(kāi)步？四五年了，他的廠子從表面上看還是風(fēng)風(fēng)光光的，一百多號(hào)人跟著他起早睡晚像回事似的，可是內(nèi)里情況呢？誰(shuí)不當(dāng)家誰(shuí)不知道柴米貴，月月的工資都是借來(lái)發(fā)的。老娘怕開(kāi)不出工資難看，月月不到發(fā)工資的時(shí)間就開(kāi)始催。實(shí)在沒(méi)有法的時(shí)候，他就給他娘說(shuō)，娘，咱可別再打腫臉充胖子了，趁早散伙吧，早散伙早好。可他娘倒好，就對(duì)他說(shuō)，再等等，再等等，也許等個(gè)一年半載的就好了。實(shí)際上他清楚，越等是會(huì)越壞事的。因?yàn)槿说谋拘允呛贸詰凶?，吃想吃好的，做想做輕快的?，F(xiàn)在遍地是聯(lián)合收割機(jī)了，誰(shuí)還愿意在哪彎腰撅腚用鐮刀割麥呢？對(duì)了，娘再管，再疼兒子也不會(huì)跟兒子一輩子的。哪怕娘一時(shí)想不通，也不能再猶豫了。馬繼成走著走著，兩手攥起了皮錘，拿定了自己的主意。
一陣和煦的東南風(fēng)刮了過(guò)來(lái)，麥子成熟前特有的香氣鉆進(jìn)了他的鼻子里，他出橫了兩下鼻子聞了聞，那麥味真香，阿嚏！阿嚏！馬繼成一連打了兩個(gè)阿嚏。