賈琰下意識答道：“壯麗淮南第一，葉夢得早有定論?！?br/>
季寬大笑：“我是問公子怎么看，不是前人?！?br/>
“那么，是否淮南第一，在下不知道?！辟Z琰很坦率：“南渡之后，淮南一直是文脈鼎盛之地，可這個(gè)地方的名勝古跡，我也還沒看全。如果只是單論這平山堂，在下只是覺得的確是幽靜所在，適合呼朋伴友作文宴飲。歐陽公一代名臣，公忠體國之余，卻也是很會(huì)休憩享樂的?！?br/>
好像季寬很喜歡他的回答：“是啊，文忠公不愧風(fēng)流人物，這樣人才能寫出千古文章?！彼Z帶嘆息，再看賈琰就莫名帶了點(diǎn)欣賞，賈琰心下疑惑，這有什么好欣賞的。
聽季寬與賈琰一問一答，許直的眼光也不同起來，季寬問的話與其說是討論，不如說更像考教。
而且賈琰的回答，并不是一般士子會(huì)給的回答，這個(gè)問題如果讓孫鐘來答，他肯定不會(huì)這么說。但是這個(gè)季寬，看上去并不像讀書人，倒是有些像他在京中所見梁駙馬與長樂公主的兒子，那種王孫公子身上的風(fēng)度。
“我倒覺得，文忠公建平山堂，更多的是為了與當(dāng)時(shí)此地文人來往。這樣也能促進(jìn)他的文學(xué)主張，改變文風(fēng)，”孫鐘道：“到不全是為了自己享樂?！?br/>
許直心中忍笑，看吧，這就是“一般士子主流態(tài)度”了，反正什么事都要和這個(gè)人的功業(yè)聯(lián)系起來。讀書讀得將前人都當(dāng)成了木偶，沒有人情、沒有喜怒哀樂。當(dāng)然了，是絕對不能說他們不對的。
聞言，季寬也只是笑笑：“孫公子說的也有理?！?br/>
說著抓住了賈琰的手，徐徐漫步，問起了賈琰讀過何書，是否下場應(yīng)試。他這一動(dòng)，許直、賈琰都發(fā)現(xiàn)，這個(gè)季寬根本不是一個(gè)人來的。就在他們說話的時(shí)候，周圍十幾個(gè)勁裝打扮的漢子已經(jīng)圍了過來，占據(jù)了所有方位，可以說現(xiàn)在他們幾個(gè)人除了在天上用弓箭射，否則固若金湯。
這到底是個(gè)什么人啊……
他們沒有聊多久，就有人來到季寬身邊，不知說了些什么。而后季寬笑道自己要先走一步，與三人告辭。他一走，似乎讓這個(gè)碑林之旅也變得索然無味，孫鐘率先同賈琰、許直告辭，自己走了。許直同賈琰一道回家，許直就道：“應(yīng)祥似有不悅”
賈琰也發(fā)現(xiàn)了，季寬對孫鐘只是客套一下，卻拉著自己游覽的時(shí)候，孫鐘嘴邊的笑容就很勉強(qiáng)了?！皯?yīng)祥，覺得有些失面子吧。他心知口快，卻也不笨，季公子敷衍他，自然會(huì)不高興、”
孫鐘從前一直是人群里很容易受到關(guān)注的那個(gè)，他出生的時(shí)候，父親的仕途已經(jīng)很不錯(cuò)了。等他出來與同窗友人、或者同學(xué)交際的時(shí)候。他父親已經(jīng)成為了金陵知府，只要他出現(xiàn)，不管真心客套都會(huì)對他夸贊一番。今日被季寬當(dāng)成傻子一樣敷衍，后來又被扔到一邊，孫鐘的心里自然是很不好過的。
不過總算他性子雖然直了些，卻并不狹隘，他只是覺得年紀(jì)相仿，為何那個(gè)季寬如此底氣十足。江南沒有姓季的名門望族啊……
賈琰在晚間跑到了林府，和舅舅舅母稟告一下他今日處理了家奴，以及拿來前幾日的功課給舅舅檢查。
“你先看看這個(gè)。”
賈琰雙手接過林海遞過來的一沓紙，上面寫的是詩文，全部依著是這次縣試、府試的題目來寫的。賈琰略翻看一下，林海就問他若是讓他評卷，這套卷子能考到這么地步。
“外甥覺得，”賈琰笑道：“院試外甥還沒考過，只以前兩場來說，過了兩試易如反掌。”
林海失笑，對身后屏風(fēng)道：“這下不是爹爹騙你，滿意了吧？”
黛玉的聲音傳來：“女兒知道了，謝爹爹，也謝過阿琰哥哥?！?br/>
賈琰不算吃驚，只是噴笑，果然是黛玉會(huì)做的事情。他笑道：“妹妹這是想試試，真的去應(yīng)考能不能考上么？妹妹放心，的的確確是可以考上的。”
三人說笑一陣，外面賈敏才派人來找黛玉回去，對于尚在父母羽翼之下的九歲黛玉來說，早睡早起身體好才是她要做的事情。賈琰笑看黛玉離開書房，卻不妨舅舅林海突然問了個(gè)問題：“不覺得你妹妹這樣離經(jīng)叛道嗎？”
賈琰奇道：“何為離經(jīng)叛道呢？朝廷下旨尚且要宣告‘布告天下士庶’‘布告天下士女’，妹妹有心向?qū)W，放在哪里都是應(yīng)當(dāng)贊賞的。”
“那可未必，”林海笑道：“如今有一等人家是不教女兒讀書的，不過認(rèn)得幾個(gè)字罷了?！?br/>
賈琰笑笑，他想了一會(huì)，就在林海以為他不打算說什么的時(shí)候，賈琰突然道：“許是大吳立國時(shí)間不長罷?！?br/>
“……哦？”林海端坐：“愿聽其詳?！?br/>
“呃，外甥是覺得，”賈琰一看舅舅嚴(yán)肅起來有些緊張，他整理一下語言才道：“這只是外甥一個(gè)想頭而已。就說外甥家中，起先家中的奴仆也只是賣力氣干活而已，可是隨著家業(yè)愈大，主人身邊用的家奴也得是識文斷字。起碼代主家去辦事，要略通文理，才不會(huì)被騙。而原本賣力氣的人，只能賣力氣，放在教不教女兒讀書這件事上，外甥覺得也是一回事?！?br/>
“你是說，家中地位越高，對女子的要求就不僅限于貞靜女紅這種最基礎(chǔ)的?！绷趾６⒅馍骸暗挂灿行┑览恚氵@個(gè)年紀(jì)能想出這個(gè)，體諒人情，也不容易了?！?br/>
賈琰拱手：“都是外甥胡說的，舅舅不怪我便好。”
林海又指點(diǎn)了賈琰一些事項(xiàng)，讓他繼續(xù)讀經(jīng)史，也要看看前科的墨卷，五年之內(nèi)的最好都要看一看。主要是體察題目，然后林海又道：“等朝廷決定學(xué)政以后，我自會(huì)告訴你這人曾經(jīng)出過什么題目，有什么偏好，你先看這些就行了?！?br/>
賈琰謝過舅舅，臨走之前他才想起那個(gè)季寬，“舅舅，不知江南一帶有季姓著族嗎？”
林海一愣：“姓季，沒有哇。怎么？”
賈琰就將今日遇到那位季公子的事情說了，“那季公子言之有物，不過外甥總覺得他……說不出來的感覺，而且他身邊起碼帶著十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，不是小廝跟班，而是人高馬大的勁裝護(hù)衛(wèi)。外甥只是覺得，這樣的排場，在揚(yáng)州地面并不常見?！?br/>
林海若有所思，他只是叮囑外甥，若是再見到那個(gè)季寬，該如何便如何，不必多想。
賈琰明白了，大概舅舅有所猜測，但是沒有證據(jù)。他點(diǎn)頭應(yīng)是，抱著自己的功課本子、還有從林海這里借走的書籍離開了書房。
要走的時(shí)候才看見黛玉的小丫鬟雪雁正在花園門口等著他，看見他出來，就趕緊過來問安，然后低聲道：“姑娘打發(fā)我來尋表少爺，之前表少爺為姑娘找到的畫譜甚好，若有有趣的書，還求表少爺記著姑娘?！?br/>
前不久，賈琰在書市閑逛散心，不妨就看到了一套畫譜，里頭都是花草樹木、還有各種建筑，畫的頗為精細(xì)。他自己對書畫倒是平平，卻想到了黛玉平素喜歡看些新鮮玩意，就買來送到了舅母賈敏處，請舅母代為轉(zhuǎn)交。
他出門常會(huì)淘換些小玩意給黛玉，黛玉也常送東西給賈琰，賈敏都是知道的。兩個(gè)孩子親如手足，且來往的大大方方，賈敏也不是食古不化的老頑固，何況別說黛玉，琰哥兒送的畫譜她都很喜歡。
其實(shí)賈敏內(nèi)心深處是拿賈琰當(dāng)兒子養(yǎng)，所以她覺得黛玉若是有個(gè)親哥哥也不過如此了，將來女兒受欺負(fù)，娘家還有人能替她出頭。她不知道，她的丈夫，親愛的林鹽政已經(jīng)將賈伯衡列入女婿考察人選了。
不過林海覺得賈琰畢竟父母都不在，怕現(xiàn)在提出來，賈敏有想法。還是等著舉業(yè)有成的時(shí)候，他親自同夫人說，賈敏就一定能答應(yīng)。林海獨(dú)自坐在書房琢磨，一對小兒女，說不定真的會(huì)成一段好姻緣。
棲靈寺之后幾日，許直出去會(huì)客，賈琰則獨(dú)自在家練習(xí)作文。阿原正在書房里磨墨，看見韓長生帶著一張名帖站在門外，他使眼色，長生卻指著帖子做了個(gè)“要緊”的口型。
阿原道：“大爺，長生在門口，好像有事?！?br/>
賈琰并未停筆，嘴上道：“進(jìn)來，說?！?br/>
韓長生進(jìn)入書房，行禮道：“大爺，外頭有人遞了張?zhí)?，指名要見大爺?！?br/>
“帖子上的名字？”
“季寬?！?br/>
賈琰停筆了，他將毛筆擱在筆架上，道：“請。”說著凈手，擦干，帶著阿原來到了前廳。
來人看著有些眼熟，賈琰略一思索，似乎就是當(dāng)日與季寬耳語的人。這個(gè)男人大約二十多歲，身姿挺拔，看見賈琰出現(xiàn)，拱手道：“是賈琰賈公子嗎？”
“正是在下，”賈琰道：“不知閣下是季公子的？”
這個(gè)人聽見季公子三個(gè)字好像還楞了一下，而后馬上道：“是，呃，在下是季公子的隨從，奉命將此物贈(zèng)與公子?！?br/>
說著遞過一個(gè)匣子，賈琰打開，里頭是一對白玉酒杯。雕工精湛，玲瓏剔透，賈琰奇道：“這就是季公子送我的？”
“正是，我家公子覺得此物贈(zèng)與賈公子甚好。東西送到，賈公子，在下告辭?！眮砣烁纱嗬?，半句廢話都沒有。
賈琰親自送人出門，回來就打量著白玉杯出神，這是個(gè)什么意思？賈琰左看右看，連盒子都里外看過了，然后他覺得，這恐怕真的就是一個(gè)心血來潮的禮物。