熹微的晨曦中，茂密樹(shù)林開(kāi)始蘇醒。

    這是片一眼望不到盡頭的叢林，占了大多數(shù)的冷杉端直挺拔，之間間或生著幾株白樺亭亭玉立，在穿過(guò)樹(shù)梢的細(xì)碎金光下，冷杉的樹(shù)干銀灰，白樺的樹(shù)干銀白。

    銀松森林。

    這片廣袤森林的北部處于洛丹倫王國(guó)的保護(hù)之下，南部則是法師之城達(dá)拉然的領(lǐng)地。安伯米爾小鎮(zhèn)就坐落在銀松森林的邊緣，不時(shí)有商人和旅行者經(jīng)過(guò)鎮(zhèn)上，而他們的到來(lái)也給鎮(zhèn)上的酒館帶來(lái)了不錯(cuò)的生意。雖然才剛清晨，這里還是時(shí)而有人進(jìn)出，和其他的建筑相比頗顯得熱鬧。在門(mén)框上方伸出來(lái)的支架上懸掛著的招牌被擦拭得一塵不染，上面寫(xiě)著四個(gè)精心描過(guò)的花體字，“鑲金玫瑰”。

    酒館一樓是寬敞的大廳，靠墻整齊碼放著幾個(gè)放倒的木桶。酒館老板正坐在吧臺(tái)后面好整以暇的擦拭著酒杯，一個(gè)栗色短發(fā)、七八歲的小女孩依偎在他身邊，不住小聲向這個(gè)壯實(shí)的中年人抱怨著什么。老板“嗯嗯啊啊”地點(diǎn)頭稱是，只是小女孩似乎并不滿意。

    酒館大門(mén)再次開(kāi)關(guān)了一回，走進(jìn)來(lái)一位衣著樸素的窈窕姑娘，看起來(lái)應(yīng)該是“鑲金玫瑰”酒館的女招待。她走上去和店老板說(shuō)了幾句什么，老板點(diǎn)點(diǎn)頭，指了指樓上，女招待就匆匆步上二樓。

    酒館二樓是給旅行者提供臨時(shí)住宿的房間，走廊上窗明幾凈。女招待正要敲門(mén)，其中一扇門(mén)自己從內(nèi)側(cè)打開(kāi)了。

    姑娘匆忙抬起頭，有點(diǎn)兒拘謹(jǐn)又有點(diǎn)兒向往地羞澀一笑：“您好，先生。早安！”

    出現(xiàn)在門(mén)前，手扶門(mén)把手的是個(gè)頎長(zhǎng)俊美的精靈，他膚色白皙，有雙籠罩著朦朧光澤的蔚藍(lán)色眼睛和一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的尖耳，流瀉而下披散在肩頭的長(zhǎng)發(fā)灑著晨曦的碎金。

    “Sinua'manore.”高等精靈笑了笑，友好地沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，他隨后改口說(shuō)，“很高興見(jiàn)到你?！保⊿inua'manore，精靈語(yǔ)，“很高興見(jiàn)到你”。）

    女招待變得容光煥發(fā)，她顯然很高興。高等精靈不常離開(kāi)他們的北方國(guó)度，即使是達(dá)拉然那些埋頭于奧術(shù)魔法的精靈法師也都是典型的技術(shù)宅，因此精靈那種仿佛超出塵世的容貌即使在附屬于達(dá)拉然的安伯米爾鎮(zhèn)也難得一見(jiàn)。“先生，您也是為了達(dá)拉然的招募來(lái)的吧？我剛才看到了鮑爾大人他們的馬車，您知道，就是達(dá)拉然來(lái)的法師大人?！?br/>
    聞言，精靈微笑著打趣：“這可不是都能叫大人的，一般來(lái)說(shuō)應(yīng)該叫他們‘閣下’；除了閣下們之外，你還是稱呼他們‘先生’和‘女士’的好。”

    這個(gè)窈窕的年輕姑娘有點(diǎn)吃驚，但并不緊張，看起來(lái)這個(gè)新增長(zhǎng)的見(jiàn)聞令她十分開(kāi)心：“原來(lái)是這個(gè)樣子！謝謝您，先生，您真是幫了大忙？”以鄉(xiāng)下姑娘的樸素觀念，她婉言謝絕了精靈說(shuō)是她幫了他而不是相反的說(shuō)法：能夠知道對(duì)那些大人物的正確稱呼，尤其是了解到可以稱那些身份不那么高不可攀的法師“先生”“女士”，這令她格外欣喜。她立刻就改口說(shuō)：

    “我剛才看到了鮑爾先生他們的馬車，剛剛進(jìn)入鎮(zhèn)子，在鎮(zhèn)長(zhǎng)大廳門(mén)口停下了。奧里森老板就讓我上來(lái)喊各位客人。不過(guò)我沒(méi)看到一起來(lái)的那位……嗯……也許是一位閣下？我沒(méi)看到那位閣下是誰(shuí)。嗯，像您剛才說(shuō)的，也可能是一位女士先生?！?br/>
    她的話說(shuō)得沒(méi)什么條理，稍微有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次，不過(guò)語(yǔ)氣是十分歡快的。

    “所以你是特地來(lái)提醒我的，是嗎？”精靈說(shuō)，笑著關(guān)上房門(mén)：“你真親切，小姐。”

    姑娘的臉微微紅了。不光是容貌俊美，這個(gè)瘦高的精靈還很富于魅力，給人一種十分溫和友善的感覺(jué)，讓人不知不覺(jué)就把他當(dāng)成老朋友般看待。她想了想，鼓起勇氣繼續(xù)說(shuō)：

    “我……雖然我其實(shí)也不太了解，不過(guò)鮑爾先生說(shuō)……鮑爾先生告訴我的，雖然他只是和我，嗯，和我們大家閑聊，不過(guò)鮑爾先生他告訴了我一些事……”

    這個(gè)人類社會(huì)中少見(jiàn)的高等精靈正是經(jīng)過(guò)夢(mèng)魘空間偽裝的靳少蘭。開(kāi)門(mén)的一刻，他就收到了新的提示：

    “你進(jìn)入了任務(wù)區(qū)域：安全的酒館?！?br/>
    “你激活了支線任務(wù)：招募。

    “達(dá)拉然的人力寶貴到他們無(wú)法容忍將其消耗在沒(méi)有足夠建設(shè)性的事務(wù)上。市政廳厭倦了邊境上終日無(wú)休無(wú)止的安全警報(bào)和調(diào)查人員沒(méi)完沒(méi)了的加派學(xué)徒的申請(qǐng)，他們決定把這一攬子問(wèn)題一股腦地托付給值得信賴的冒險(xiǎn)者。在十五分鐘內(nèi)進(jìn)入安全的酒館，然后加入達(dá)拉然法師招募的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍。”

    “任務(wù)提示：達(dá)拉然城在世俗財(cái)富的方面素來(lái)以富有和慷慨著稱，你在完成達(dá)拉然法師的委托獲得信賴的同時(shí)也將得到豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)?！?br/>
    “你是否想要激活此支線任務(wù)？提示：本任務(wù)非強(qiáng)制，你也可以選擇通過(guò)其他方式獲取達(dá)拉然的信任。你必須在5分鐘內(nèi)做出選擇?！?br/>
    從招待姑娘口中，他了解到這已經(jīng)不是達(dá)拉然第一次招募冒險(xiǎn)者幫助自己，因此他們?yōu)榱颂岣咝?，也總結(jié)了些行之有效的經(jīng)驗(yàn)。例如姑娘告訴他的，對(duì)于那些有能力和敵人面對(duì)面砍殺的冒險(xiǎn)者，達(dá)拉然會(huì)安排他們會(huì)去執(zhí)行某一類的任務(wù)，而少數(shù)有控法者能力的人則會(huì)得到更多尊重和一項(xiàng)達(dá)拉然似乎更加重視的任務(wù)。靳少蘭稍微斟酌片刻就選擇了“接受支線任務(wù)”，他認(rèn)為空間既然給出了如此明確的額外信息提示，就表示他足以勝任。

    把自己知道的消息都告訴了靳少蘭，老是念叨著鮑爾先生長(zhǎng)鮑爾先生短的招待姑娘靦腆地笑了笑。“嗯，我，我這就去招呼別的客人去了，先生?！?br/>
    靳少蘭也笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“非常感謝，美麗的小姐。那么祝你白天愉快。”

    他沖那年輕姑娘微微欠身，舉止高雅友善，見(jiàn)她也點(diǎn)頭回應(yīng)便轉(zhuǎn)身下樓。身后斷斷續(xù)續(xù)的傳來(lái)女招待挨個(gè)敲門(mén)呼喚的聲音?！翱腿?，里面的客人！達(dá)拉然的法師先生應(yīng)該快要來(lái)了，您不想錯(cuò)過(guò)的話就趕緊收拾一下下樓吧！還有這位客人，您，就是說(shuō)您，您在磨蹭什么呢！……”