第二天一早我剛忙完店里的日常事務(wù)，老掌柜就讓我挨個(gè)去請鎮(zhèn)子里的幾位老輩來商量事情。

    東街茶館的陳老板，福云客棧的吳老板，西街馬具店的趙東家，醫(yī)館的孫大夫，醉仙樓的徐掌柜，錢莊的周員外還有書院的馮先生，裁縫鋪的大老張，穩(wěn)婆劉大媽等等總共有這么個(gè)小十位。

    我在院子里擺好了桌子板凳還沏好了茶水。日剛過晌午人們就陸陸續(xù)續(xù)的到齊了。

    最后到的是周員外和他的管家周青另外還有三四個(gè)仆人，果然還是和以往一樣的派頭大。

    老掌柜看人到齊了，首先開了腔。

    “各位，今天邀請大家前來商量這娘娘廟祈福的事。往年也大概是這個(gè)時(shí)候。我算了算日子這二十天后就是吉日。大家要是沒意見的話，現(xiàn)在就可以著手開始準(zhǔn)備了。去年，各家大戶都出了一兩金子修了圍墻和屋頂。今年就該輪到修理內(nèi)殿和內(nèi)院了，預(yù)估今年所捐的數(shù)目要比去年多些。?！?br/>
    話還沒說完，一旁喝茶水的周員外插言道：“老掌柜的別見怪，我插您一句。您也知道這今年的年景不比尋常，天災(zāi)頗多，收成要減。生意自然也不好做。我看吶，咱這祭拜祈福照常。維修的事兒嘛，可以再緩緩。各位意下如何呢？”

    “唉，要說這話從別人嘴里說出來，老頭子我還能信。這堂堂的鎮(zhèn)上首富周員外竟然帶頭哭窮，誰能信呢？平時(shí)口口聲聲百姓長百姓短，這到了使勁兒的時(shí)候就繞著走。周大老板果然比我們精明萬倍，懂得不管多富也得藏著掖著。這您不發(fā)財(cái)誰發(fā)財(cái)呢？”孫大夫一邊吹著茶碗里的茶水，一邊斜著眼揶揄著。

    “哎呦，你個(gè)老東西，他媽的就跟我杠上了是吧？這可不是我空口白牙胡說的。老陳，老趙你們?nèi)ノ义X莊兌錢給伙計(jì)們發(fā)薪的時(shí)候沒少和我倒苦水吧？徐掌柜，昨兒我去吃飯的時(shí)候，您還和我念叨著說今年祭典看看要不要比往年從簡些對吧？”

    “我們做的這些生意啊，都是眼看得見的，一買一賣，一存一兌，清清白白。不像是某些人啊，這張張嘴就能判人個(gè)輕重緩急，葫蘆里的藥啊那更是神鬼莫測。賺完活人賺死人。這陰陽兩道通吃，保本不賠的門道可當(dāng)真是玄妙的緊。我這是表面看起來風(fēng)光，可這私底下未必有您家底兒足呢！佩服佩服！”周員外作勢拱了拱手，面上盡是鄙夷之色。

    “嘿嘿，周大員外見笑了，鄙人生財(cái)憑的是真才實(shí)學(xué)，暑熱冬寒，出門坐診靠的是岐黃之術(shù)。您就不同了，吃利放貸，口吐蓮花，兩手翻騰，隔空生財(cái)。要說這天啊，終是公平的。賺多少失多少自有定數(shù)。這不義之財(cái)拿的多了，家宅恐不安寧啊。您看，您要是覺得身子骨還行，改天到我那兒討個(gè)好方子。趁著您今年五十九正好還沒到花甲，沒準(zhǔn)和媳婦加把勁兒還能來個(gè)一兒半女。一旦像上次那樣家門有個(gè)什么意外，這也算有個(gè)保險(xiǎn)對得起祖宗不是。?！?br/>
    “老匹夫你！”周員外忽地站起，手指著孫大夫剛要發(fā)作。坐在旁邊的劉大娘噗嗤地笑出了聲。我和阿泉也是快憋不住了，這孫大夫的嘴恐怕是和他的醫(yī)術(shù)一樣厲害。

    劉大娘嗔笑著說：“你們兩個(gè)老東西，人老嘴不老。聽你們在這斗嘴吃屁竟比那看戲還有意思。要我說啊，您二位就都歇歇吧。我們這一堆老骨頭商量事兒，要是吵吵起來會讓小輩們笑話的。老楊掌柜的，我們還是舉手定奪吧，同意照常修廟的舉手，多數(shù)為定可好？”

    老掌柜捋著胡須笑瞇瞇的看著眼前這幾位，好像事先料定了一樣微微的搖了搖頭。

    “哦？難不成老掌柜您還有更好的主意？”

    老掌柜喝了口茶，慢悠悠的說道：“法子是不錯(cuò)，可是啊，恐怕結(jié)果會是一半一半。這要是平局可怎么算呢？

    “這。。”劉大娘被問住了

    “老夫以為行善是為了自己和后代積德修福，是有能力的就該操心的事兒。但這話又說回來，不顧自身難處或被人拘著面子強(qiáng)行善也不是妥善之法。今年年景不好不假，可這造福一方的愿景卻不可只說說而已。老夫這里有個(gè)兩全之法，不知各位愿意聽否？”

    “老掌柜您說吧，您向來公平公正?！睍旱鸟T先生恭敬的說道。

    其他人也一起附和著：“老掌柜的，我們愿聞其詳。”

    此時(shí)周員外也輕哼了一聲坐了來，端起了茶碗，低頭喝起了茶水。

    見眾人安靜了下來，老掌柜的輕咳了一聲說道：“今年的秋祭，我們還是照常準(zhǔn)備吧。一家出兩千錢外加上其他鎮(zhèn)上的住戶，大家零零散散的湊湊也就夠了。至于修廟的費(fèi)用，老夫知道有個(gè)人愿意承擔(dān)?！?br/>
    “哦？不知是鎮(zhèn)上哪位？”馮先生問道。

    “這位善人不是鎮(zhèn)上的。是我鋪里小義的阿姨，和我有過一面之緣。這位阿紅姑娘以采藥為生，皆因祖上有訓(xùn)，采藥三載需施藥三月。所以想在鎮(zhèn)上施藥順便做些善事也算沒辜負(fù)她祖上的遺命。阿紅姑娘還說愿意按照鎮(zhèn)子上的規(guī)矩來。除了想在娘娘廟行此善舉之外并無其他要求。由于她不算是本鎮(zhèn)的人，所以老夫可以為此擔(dān)保。不知各位有什么意見否？”

    周員外首先開口說道：“老楊你作保我們還能有什么意見，我同意?！笔Ｏ碌娜艘昌R口同聲的表示沒有異議。

    “好，我想既然這樣，老孫你就辛苦下，一個(gè)禮拜出一天義診，為期三月。需要的草藥這方面我會和阿紅姑娘說事先備好。你意下如何？”

    “老掌柜的沒有問題，我愿意出力絕不會光說不做?！闭f罷還瞟了周員外一眼

    “好好，這施藥所用的桌椅板凳，搭棚子清潔茶水這塊兒，老周恐怕就要麻煩你了。”

    “您放心，交給我就好了。老夫做事豈能落后于人？”周員外也爽快的答應(yīng)了。

    “馮先生，至于聯(lián)系修廟的師傅這事就要勞煩您跑一趟腿了?！?br/>
    “好說好說，我的一個(gè)學(xué)生的表親正好是做這個(gè)的，手底下也有些工人，我想沒什么問題的。”

    “最后我們每家商鋪出兩名伙計(jì)幫忙吧。有閑人的可以多出些。至于幫忙的這些人的茶水飯食這些就由老夫來出錢，徐掌柜負(fù)責(zé)可好？”

    “這個(gè)沒問題老掌柜的，您就出個(gè)菜錢就成，酒我管了。然后我們店里的大師傅們負(fù)責(zé)燒菜和送飯。”

    “哈哈如此甚好，如此甚好?！崩险乒褚姳娙藨?yīng)允也不由得撫掌大笑。

    眾人見此事已定就紛紛起身告辭。我和老掌柜出門一一相送。

    阿泉臨走的時(shí)候笑瞇瞇的和我說：“紅姨真是好心人，等這事兒過了后我想送個(gè)禮物給她你說好不好小義？”

    “這個(gè)好啊，這樣回頭我攢些錢買些布料，你出工我們送紅姨件袍子可好？”

    阿泉聽了自然是連連稱好。

    “老掌柜的，我有一事不知該講否。”到了門口孫大夫忽然開口道。

    “老孫，但說無妨。”

    “老夫事先可否見一面這位紅姑娘順便看看她的草藥。有您作保我自然不會信不過這人和藥。只不過這瞧病所需的藥材本來就品種雜繁。這備藥的火候也是大有講究，同一味藥由于備藥火候的不同藥性也會有所變化。”

    “老孫,你的心思果然縝密。老夫在當(dāng)日也想到了這節(jié)。不過這位紅姑娘辦事也是滴水不露。還未等我提出來，她就說好過三天會帶著草藥再來拜訪。依老夫之見，這位姑娘恐怕是有很深的家傳醫(yī)學(xué)淵源吶?！?br/>
    “哦？那這樣老夫更是要認(rèn)識一下了。那咱回見了?！?br/>
    “老孫，后天我派人去通知你?！?