依舊是昨天的那間考棚，依舊彌漫著難以描述的味道、

    葉信芳深深慶幸自己曾經(jīng)模擬考試的決定，那幾天與糞桶朝夕相處，如今他身處茅房也能面不改色的奮筆疾書。

    那位作妖的巡撫大人也許覺得，考試公平是最重要的，有的考生住廁號，有的考生住灶號，有的考生神清氣爽，這樣太不公平。而如今這般，拜他所賜，人手一個(gè)廁號。

    葉信芳腦海中浮現(xiàn)一副畫面，一個(gè)身著官袍的中年文士，他一邊發(fā)糞桶，一邊笑著說：不要急慢慢來，大家都有。

    這一場考試難度不大，試論一道，詔、誥、表內(nèi)科一道,用現(xiàn)代話來說，這場考的是公文寫作，這些種類的文體，都是官場應(yīng)用文，葉信芳不由得感激府學(xué)的錢舉人，這場考試內(nèi)容正是這位老舉人的教課內(nèi)容，他教課一絲不茍，所有的問題都揉碎了掰開了跟你講明白，生怕你有一點(diǎn)不懂，真是古代囫圇吞棗式教育中的一股清流。

    葉信芳如同行云流水一般做完了第二場的卷子，幾乎沒有什么磕巴，檢查完畢后按部就班的逐字謄抄，答完了他也不想再跟自己的排泄物糾纏下去，謄寫完畢他就交卷了。

    此時(shí)未時(shí)剛過，葉信芳跟在衙差身后到了一處陰暗的房間，找到了在角落里發(fā)呆的宋修之，小臉上的生無可戀。

    “久居鮑市不聞其臭。”宋修之看到葉信芳就像找到了主心骨一樣，輕輕的靠在對方身上，弱弱的開口，“我今天居然沒覺得臭了……”

    葉信芳直接將自己的衣袖貼近宋修之的鼻子，被對方飛速的避開，滿臉都是嫌棄，“你真是臭死了！”

    “我怕你嗅覺失靈。”葉信芳笑著解釋。

    房間里的人越來越多，比較一致的是，大家都臭烘烘的。

    依舊是趕場子一樣，第三場考試很快就開考，考生相較前兩場減少了一些，但人數(shù)不多。

    鄉(xiāng)試是一場體力與智力的雙重較量，既然來參加考試，都是有幾把刷子的，大浪淘沙，留下來的都是意志堅(jiān)毅之輩。葉信芳真的很佩服宋修之，許多成人都受不了考試流程，他一個(gè)小孩子，卻一關(guān)一關(guān)挺下來了，天才不可怕，可怕的是天才還樣樣比你努力。

    第三場考試內(nèi)容：書史策一道，判語二條。

    史論題簡單，題目是：“周唐外重內(nèi)輕，秦魏外輕內(nèi)重，各有得論”。策論題是問富民之策。甚至那兩道判語題，葉信芳都不覺得難。

    判，是指考生對“疑事”說下的斷語。

    而第一道題，卻是要了親命，這是一道截搭題，這類題目一般是無題可出時(shí)，將兩個(gè)書中兩個(gè)不相干的句子接在一起成題，按理說國朝不過傳了二代，不應(yīng)該出現(xiàn)這樣的情形，葉信芳只能猜測也許是主考官的愛好，因他在現(xiàn)代時(shí)的學(xué)術(shù)方向就是古代文學(xué)，科舉之事也知曉不少，清朝乾隆時(shí)期就有個(gè)叫鮑桂星的當(dāng)學(xué)政，曾經(jīng)在考試時(shí)大量出截搭題，簡直就是截搭題狂熱粉。

    這次的截搭題是：以杖叩其脛闕黨童子。雖然全句都是出自論語憲問篇，但卻是來自不同的語句與語境，前半句是說孔子用拐杖敲打老朋友原壤的小腿，后半句是說闕里的一個(gè)童子，來向孔子傳話的事情。

    葉信芳好想摸一摸主考官的獎杯，真是古代版“出題人真會玩”系列，這兩句在憲問篇里都是連在一起的，但是從斷句看來，前一句是上一段話的結(jié)尾，后一句是下一段話的開頭，有些學(xué)藝不精的人估計(jì)都沒察覺這是截搭題。

    勉勉強(qiáng)強(qiáng)找到用禮教作為切入點(diǎn)，葉信芳開始磕磕絆絆的寫了起來。

    夜晚蓋著氈毯躺在木板床上不敢翻身，肚子餓的時(shí)候吃著干巴巴的肉脯和糕點(diǎn)，一壺?zé)崴鸵氖?，葉信芳只覺得再也不想經(jīng)歷第二次了。

    八月十四，鄉(xiāng)試終于落下帷幕。

    三場九天，感覺命都要考沒了，四人互相看了看，只覺得對方都瘦了一圈，考完了也就不必開著上等房了，葉信芳和劉俊彥換到中等房住，另外兩個(gè)少爺依然住著上等房享受。

    下等房是大通鋪，葉信芳不想這么委屈自己。

    考生們解放了，考官卻要進(jìn)入沒日沒夜的閱卷之中，一位主考官，一位副考官，七位同考官。考官是如何安排的呢，也是考出來的。主考官雖然是由皇帝指派，但卻是通過考試從眾多翰林中選拔出來的，副考官亦是如此，而同考官級別較低，是從推官知縣及文學(xué)教官通過考試選拔，跟現(xiàn)代公務(wù)員考試的面試一樣，為了避免暗箱操作，考官都是由非考試省任職及非考試省戶籍的官員擔(dān)任。

    在整個(gè)閱卷過程中，考官之間有明確的分工，同考官作為級別最低的考官，負(fù)責(zé)主要的閱卷工作，他們決定考生的去留，而這些留下來的考卷中，名次的評定就要依賴主副考官的決斷。

    同考官在五千份試卷中篩選出優(yōu)秀的答卷送交主考官，缺考人員的卷子甚至都到不了同考官的手中，那些明顯不合格的答卷直接排除，每一份卷子七位同考官都要看一遍，看完之后用朱筆在答卷上勾畫意見，若是大家全都同意，直接送交主副考官審閱，若是有四人以上不同意，那就進(jìn)入放棄的一堆中，若是一到三位考官不同意，則放入待定的分類中，這兩種答卷都被稱為“落卷”，但是后一種還是有翻身的可能，若是優(yōu)秀答卷的數(shù)量不足上榜人數(shù)，則會在待定的落卷中進(jìn)行補(bǔ)錄，這種情況被稱為“搜遺”。

    當(dāng)然，進(jìn)入落卷翻身的機(jī)會是很小的。

    整個(gè)考試以第一場的八股文為主，在無法決斷的時(shí)候，結(jié)合第二三場的情況，商榷之后決定去留，而如果第一場就驚才絕艷，那么考中的可能性就很大了。

    經(jīng)過數(shù)天的緊張閱卷之后，此時(shí)的工作已經(jīng)進(jìn)入了尾聲，閱卷室中，幾位考官正在激勵的討論著。

    副考官滿臉漲得通紅，梗著脖子道：“此子年歲太幼，若是貿(mào)然評定為解元，恐怕會引起他人不滿，并且少年得志，恐會自滿，自傷其才?！?br/>
    考試結(jié)果已經(jīng)出來了，在排榜的時(shí)候出現(xiàn)了問題，本來都已經(jīng)確定了，在拆封之后，一位考官好奇之下，發(fā)現(xiàn)今科解元竟然是一個(gè)不足十歲的小少年。

    鄉(xiāng)試第一名成為解元。

    “技不如人，有什么臉敢不滿的?！币晃煌脊俨辉谝獾恼f道。

    “張大人此言差矣，豈不知昔日傷仲永之舊事，他人不滿是小事，其才學(xué)，吾甚愛之，不忍見因年少得意，磋磨其志。”副考官馬清如此說道。

    “馬大人，什么時(shí)候這科舉考試，變成了不按照學(xué)識高低排名次，而是按照年齡了，要這么說，直接選個(gè)年紀(jì)最大的當(dāng)案首不就行了？”張同考譏諷道。

    馬清搖了搖頭，道：“此子如此才學(xué)，大可等到下科，若那時(shí)吾還是考官，則必點(diǎn)為解元?！?br/>
    “您說得倒是輕巧，將來的事情誰又說得準(zhǔn)呢，您在知道他的年紀(jì)之后，不僅不想剝奪他本該有的解元之位，還想讓他落第，未免過于不公了吧？”張同考只覺得氣得想冒煙。

    “人如玉石，亦需打磨，此子才學(xué)出眾，必非池中之物，何必計(jì)較中舉之一時(shí)早晚？”馬清一臉我為他好的模樣。

    張同考卻不認(rèn)同他的觀點(diǎn)，雖然副考官級別高于他，但也絲毫不懼，“圣人還言，逝者如斯夫不舍晝夜，今科中舉，三年后參加會試，正是一舉成名天下知的時(shí)候?！?br/>
    “十六歲參加會試也不遲?！瘪R清說道。

    “時(shí)機(jī)不等人，誰又知道那時(shí)的情形，況且科舉考試，憑的就是真才實(shí)學(xué)，哪有欺負(fù)人家年紀(jì)小，故意壓上一壓的？你這不是本末倒置了嗎？”

    “文無第一，此子行文之間還是過于鋒芒畢露了，還是要壓一壓為好?！瘪R清辯解道。

    “你這人，剛才還承認(rèn)人家是仲永之才，現(xiàn)在就開始挑刺了，秦大人，還請您做下決斷?！睆埻疾幌敫R清再吵，轉(zhuǎn)而恭敬問詢主考官秦中羽。