苗疆蠱術(shù)眾多，尤以金蠶蠱、三尸蠱、陰蛇蠱最為厲害。螭龍蠱又取此三蠱聚于一鼎，煉四十九日，僥天之幸方才能煉成螭龍蠱。

    此蠱平素聚散無(wú)形，收發(fā)由心，輕則可讓人中劇毒，七竅流血而亡；重則直接將人吞噬，半點(diǎn)痕跡也不留。

    麻蝴蝶的外婆早年于路上得旁人嫁金蠶，得了金蠶蠱；其師又傳下三尸蠱。待三十歲，與高羅宣撫司蠱女斗法，又得了陰蛇蠱。

    如此三蠱齊聚，麻蝴蝶的外婆不堪重負(fù)，不得已聚三蠱于盤(pán)王鼎，四十九日后竟煉制出了傳聞中的螭龍蠱。

    螭龍蠱乃萬(wàn)蠱之王，也虧著其鎮(zhèn)壓其他蠱蟲(chóng)，麻蝴蝶的外婆才活到這般年歲。

    上述種種，殷素卿也是后來(lái)才從麻蝴蝶口中得知，而今殷素卿只憐憫麻蝴蝶，安撫半晌，待蠱蟲(chóng)消散一空，這才拾了骸骨，收斂入棺材，揮舞鋤頭挖了深坑，將其嘎婆葬入其中。

    苗人殯葬頗為繁雜，有停靈、下殯種種說(shuō)頭。老嫗散蠱乃橫死，雖知其早已魂飛魄散，殷素卿還是趺坐墳前誦念往生經(jīng)，以為慰藉。

    麻蝴蝶哭過(guò)一場(chǎng)之后，起身進(jìn)得林中，不片刻便獵得野豬、野兔、山雞等獵物，抽出腰間匕首剝皮割肉，于墳頭奉上三牲算作祭禮，再叩首三遍，口中喃喃苗語(yǔ)算作告別。

    待再起身，麻蝴蝶道：“姐姐，從今往后蝴蝶便跟著姐姐了，姐姐去哪，蝴蝶便去哪。姐姐稍等，我回寨中取了衣物便回。”

    “也好……不若貧道與你同去罷?！?br/>
    麻蝴蝶卻道：“不用勞煩姐姐，寨中人等不敢催逼過(guò)甚?！?br/>
    殷素卿略略蹙眉，心中暗忖，麻蝴蝶自得了螭龍蠱，身上戾氣愈發(fā)濃郁。這等性子若不約束，來(lái)日必成生殺予奪的妖女。

    一念之仁應(yīng)了那老嫗所請(qǐng)，從今往后總要看顧一二，殷素卿思忖道，若麻蝴蝶不好管束，便當(dāng)做妹妹養(yǎng)在身旁，有自己看護(hù)，這小娘也惹不出禍患來(lái)；若性情有所改觀，可傳其道法鎮(zhèn)壓體內(nèi)諸蠱。

    先前真炁凝絲入麻蝴蝶體內(nèi)鎮(zhèn)壓螭龍蠱，殷素卿業(yè)已探明，麻蝴蝶非但周身竅穴已開(kāi)，且根骨上佳。引其入真武，說(shuō)不得來(lái)日必成真武臂助。

    麻蝴蝶快步行在前，殷素卿思忖著跟在后，眼看著麻蝴蝶入得金水寨，過(guò)了一刻提了一大一小兩個(gè)包袱快步回返。

    小娘打得包袱并不齊整，露出包袱中所藏。大的包袱中是些雜亂衣物，小的包袱里則是亮銀色的頭面首飾。

    麻蝴蝶道：“這是啊芒留下的頭面首飾，說(shuō)留給我出嫁用?！?br/>
    苗民女子喜銀飾，母?jìng)髋?，代代相傳，有苗女出嫁時(shí)，周身所佩銀飾重逾十斤。

    殷素卿看小包袱大小，略略估算內(nèi)中銀飾便是沒(méi)有十斤，也得有七、八斤。她探手去接大包袱：“這個(gè)給貧道罷?！?br/>
    麻蝴蝶心思純凈，右手將大包袱后挪，又將左手小包袱遞上去：“這個(gè)輕巧，姐姐拿這個(gè)便好。”

    殷素卿展顏笑道：“你這小娘，不怕貧道貪了你的頭面？”

    麻蝴蝶認(rèn)真搖頭道：“姐姐是大好人?！?br/>
    話語(yǔ)尋常，語(yǔ)調(diào)略顯怪異，卻讓殷素卿心中暖流涌動(dòng)。她接了首飾包袱背在身上，探手揉了揉麻蝴蝶腦袋，說(shuō)道：“時(shí)辰不早，不若你我先行去彭水住下，來(lái)日再計(jì)較旁的打算。”

    后山三載，德玉只當(dāng)殷素卿是親傳弟子，食、住兩樣與后山真修無(wú)異，唯有穿著，殷素卿每日必?fù)Q新衣。

    此番下山游歷，卻是連最后一項(xiàng)都與諸真修看齊，殷素卿下山時(shí)行囊只兩套換洗衣物，再無(wú)旁的有別之處。

    早先跋山涉水，錯(cuò)過(guò)宿頭便是荒郊野外也待過(guò)，此番帶了個(gè)小拖油瓶，卻是再也不能這般。

    探訪梅山教之事，只怕要從長(zhǎng)計(jì)議。

    二人相伴而行，翻過(guò)山頭，彭水治所遙遙在望。那麻蝴蝶到底年歲小，早已步履蹣跚。殷素卿見(jiàn)之，干脆將其背負(fù)其后，隨即于山野中穿行飛奔。

    麻蝴蝶驚慌一番，旋即放下?lián)鷳n，小腦袋貼在殷素卿后嵴，心中熨帖，嘴上卻道：“姐姐好厲害，便是寨中最厲害的獵戶也不能這般奔行呢，可能教教我？”

    殷素卿笑道：“年性子野，待收了野性，想學(xué)甚貧道都教你?！?br/>
    麻蝴蝶歪著頭一時(shí)間鬧不清楚什么是‘野’。

    眨眼城門(mén)在即，殷素卿放緩腳步，放下麻蝴蝶，牽著其手欲入城中。城門(mén)兩側(cè)有土兵侍立，查驗(yàn)了殷素卿道牒，這才放二人入城。

    此時(shí)天色將暮，殷素卿循著印象入得一家客棧，與掌柜言明要了間上房。瞥見(jiàn)打尖客人所食頗為尋常，當(dāng)即放下包袱拖著麻蝴蝶去街面上覓食。

    進(jìn)得一家食肆，要了幾樣本地特色，二人方才落座，食肆前便停下一人。那人一身黑衣，藍(lán)布纏頭，看裝扮應(yīng)是土人，面相陰郁，瞥得摘下面紗斗笠的殷素卿，頓時(shí)瞇著眼若有所思。

    殷素卿似有所感，抬頭看將過(guò)去，那人瞇眼一笑，隨即入得肆內(nèi)叫了一碗腸粉。

    殷素卿數(shù)月前得了兩萬(wàn)兩置觀銀，其后每歲又有八百兩歲入，可稱真武首富。隨性所點(diǎn)，轉(zhuǎn)眼便將一張桌擺滿。

    但見(jiàn)桌上有蕨根粉制的都卷子，飴糖、芝麻做餡料的酥餅，遼參、高湯做湯底的壇肉，雞蛋、豬肉、面粉混合蒸熟的三香，又有兩大碗肥腸米粉。

    殷素卿不喜吃內(nèi)臟，抄起快子將粉腸盡數(shù)撥給麻蝴蝶。那麻蝴蝶卻是來(lái)者不拒，甜甜道了聲‘謝謝姐姐’，抄起快子便大快朵頤。

    殷素卿諸樣品嘗，唯那壇肉與三香合其口味，便多吃了一些?？蓱z麻蝴蝶父母早喪，這些年唯有逢年過(guò)節(jié)才會(huì)嘗嘗葷腥，刻下敞開(kāi)了吃，不片刻便撐得直翻白眼。

    殷素卿嗔怪幾聲，幫著其順了氣，二人會(huì)賬便往回返。她們方才出了食肆，先前那男子便綴在其后。

    殷素卿若有所覺(jué)，停足回頭觀望，那男子卻渾不在意，只笑著繼續(xù)前行。待二人與其錯(cuò)身，那男子上身不動(dòng)，左手尾指卻隱蔽彈動(dòng)，一滴渾濁水珠直奔殷素卿而去。

    殷素卿尚且不曾察覺(jué)，麻蝴蝶卻陡然雙眼瞪圓，霎時(shí)間平地起風(fēng)，那水珠倒卷而回，徑直打在男子脖頸之上。

    “你……”

    麻蝴蝶用苗語(yǔ)咒罵一聲，隨即換做漢話道：“瞎了心的腌臜貨，再敢對(duì)我姐姐用合歡水，我必讓你腸穿肚爛而死！”

    話音落下，麻蝴蝶揚(yáng)手便是一陣煙霧。男子大駭，掩住口鼻連連后退，只是那灰粉卻早已沾染其身，男子頓時(shí)渾身抖動(dòng)，痛癢難忍。

    男子再無(wú)戲謔之色，驚懼道：“草鬼婆？”

    “滾！”

    “你……”男子只指點(diǎn)一番，隨即轉(zhuǎn)頭便跑，邊跑邊渾身抓撓。

    殷素卿刻下哪里不明白方才險(xiǎn)些著了道，當(dāng)下蹙眉道：“那人是甚么底細(xì)？”

    麻蝴蝶冷聲道：“不是梅山水師，就是玄皇教的混賬行子！”

    “玄皇教？”

    玄皇教乃外人謬稱，玄皇弟子自稱為玄皇派。這玄皇派起源淮南派，奉趙侯圣主為祖師，殷素卿本以為其早已銷(xiāo)聲匿跡，不想?yún)s又在這湘西之地流傳開(kāi)來(lái)。

    此時(shí)暮色四合，殷素卿暫且將此事壓在心中，領(lǐng)著麻蝴蝶回返。待回了房間，殷素卿才道：“小蝴蝶，你方才所使的是甚地蠱蟲(chóng)？”

    】

    “不過(guò)是尋常癢蠱……春時(shí)取了毛蟲(chóng)細(xì)碎絨毛，秋時(shí)再取蚰蜒絨毛，合在一處撒將出去，能讓人癢上三日?！?br/>
    殷素卿聽(tīng)得汗毛倒豎，這等歹毒手段，除非真炁護(hù)于表，否則斷難防范。

    “若方才風(fēng)向不對(duì)，豈不是自己都要中招？”

    “不怕，我會(huì)解蠱。用……”

    “莫說(shuō)了。”殷素卿連忙擺手制止。

    麻蝴蝶眨眨眼，道：“姐姐，方才我可是撒野了？”

    殷素卿卻搖搖頭：“不算，對(duì)付那等陰邪之人，只是讓其癢上三日，實(shí)在是太過(guò)便宜?！?br/>
    便在此時(shí)，就聽(tīng)客棧之外有人高聲嚷道：“草鬼婆出來(lái)！無(wú)緣無(wú)故為何害我弟子？今日若不給個(gè)說(shuō)法，此事斷無(wú)罷休之理！”

    麻蝴蝶蹙蹙眉頭道：“看來(lái)是玄皇教武壇的法師。”

    淮南派本是民間法派，由川、桂、滇傳至湘西，與梅山法派融合，其后又分作二支。

    一支貼近道門(mén)，自稱正一玄皇派；一支更類巫術(shù)，稱玄皇派。

    二者都以梅山猖兵為根基，正一玄皇用法螺招引猖兵，為文壇；另一脈以牛角招引猖兵，為武壇。

    文壇引入正一符箓，可使尋常驅(qū)鬼退煞符咒之術(shù)；武壇不用符咒，反而融合梅山咒水之術(shù)。

    這二者之間并非一成不變，文壇法師可開(kāi)武壇，武壇法師卻少有能開(kāi)文壇者。蓋因武壇法師文化不行……

    殷素卿氣急而笑，不曾想方才游歷便遇上這等惡人先告狀之事。當(dāng)即起身道：“小蝴蝶，你且在房中等候，我去會(huì)一會(huì)玄皇教的法師。”

    那麻蝴蝶撲閃著大眼睛道：“姐姐，我有螭龍蠱，很厲害的?！?br/>
    殷素卿心道，就怕你那螭龍蠱一朝放出來(lái)將人吞噬，這仇怨就解不開(kāi)了。

    當(dāng)下摸著麻蝴蝶的小腦袋溫和道：“乖，聽(tīng)話?！?br/>
    幼年喪母，麻蝴蝶頓時(shí)在溫言中心生孺慕，乖巧點(diǎn)頭應(yīng)承。

    殷素卿提了飛火劍，推門(mén)便出了客房。到得街面之上，便見(jiàn)客棧門(mén)前抱著膀子站定幾人。

    當(dāng)先一人披頭散發(fā)，英雄巾繃頭，身上裝束看不出是土是漢。其后一人正是那使合歡水欲要害自己之人。再有兩個(gè)漢子，一苗一漢，殷素卿瞇眼暗忖，這法師倒是有教無(wú)類，各族都收。

    披頭散發(fā)之人打量殷素卿一眼，冷聲道：“你便是那草鬼婆？”

    那陰邪弟子趕忙湊過(guò)來(lái)低聲道：“師父，草鬼婆是年歲小的，這個(gè)是她姐姐?！?br/>
    殷素卿稽首一禮，道：“慈悲，貧道真武殷振卿，請(qǐng)問(wèn)法師上下？”

    那法師頓時(shí)肅然！

    湘西雖偏遠(yuǎn)，卻也對(duì)張真人大名如雷貫耳，縫合怪真武自然也有耳聞。

    法師趕忙胡亂抱拳還禮：“原來(lái)是真武高道，這個(gè)……”

    法師心中已然察覺(jué)不對(duì)。自己這弟子其父乃是此地宣撫使彭大年，這弟子雖只是庶子，不得其父待見(jiàn)，能量卻不小。傳聞其尤喜勾搭良家，而今看來(lái)，這是舊疾復(fù)發(fā)?。?br/>
    “這個(gè)……在下玄皇派楊致赟?！?br/>
    就聽(tīng)殷素卿道：“見(jiàn)過(guò)法師。法師所言草鬼婆，乃是貧道新收義妹。方才回返客棧，此人以梅山法使合歡水欲害我，為義妹所察，這才出手略施懲戒。

    貧道新來(lái)，不知玄皇派規(guī)矩，莫非貴派不查弟子品行，何人都可入得？”

    “胡說(shuō)！”

    那苗衣弟子剛開(kāi)口，法師便擺手制止，拱手道：“原來(lái)如此，道長(zhǎng)稍待，待我問(wèn)過(guò)弟子?！?br/>
    法師轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，呵斥道：“彭和連，殷道長(zhǎng)所言可是非虛？”

    那弟子渾不在意道：“師父，我不過(guò)是與這位道長(zhǎng)開(kāi)個(gè)頑笑，那草鬼婆便出這般重手，如此可說(shuō)得過(guò)去？”

    “好！”楊致赟點(diǎn)點(diǎn)頭，突地探手從其衣帶間搶下一枚令牌，握于手中略略搖晃，那令牌便陡然自燃。

    “師父，你……”

    楊致赟道：“追奪五雷令，改天再消了奏職，從此你與我再無(wú)干系。你父勢(shì)大，我招惹不得，你走罷?！?br/>
    彭和連臉色驟變，嗤笑道：“若非看在你會(huì)幾手法術(shù)，我會(huì)認(rèn)你這窮酸做師父？天下會(huì)術(shù)法者多了，待我學(xué)了術(shù)法，定要奉還今日之辱！”

    說(shuō)罷一甩衣袖，轉(zhuǎn)身就走。方才走出兩步，就聽(tīng)殷素卿叫道：“等等?！?br/>
    彭和連停步，轉(zhuǎn)身戲謔道：“道長(zhǎng)可是要與我親近親近？”

    殷素卿笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，移步上前，手中寒月劍陡然打出，劍鞘重重抽在其臉頰上，那彭和連悶哼一聲，身形翻騰，噴出一口和著牙齒的鮮血。

    殷素卿笑道：“這般親近可還喜歡？”

    彭和連頭暈眼花，支支吾吾放了一通話，大抵要殷素卿好看之類。殷素卿平靜道：“滾！若你父再不管束，貧道再撞見(jiàn)你這賊廝害人，必取了你狗命！”

    彭和連丟了臉面，心中發(fā)狠，爬起來(lái)就跑。

    殷素卿本以為此事到此為止，不想，回身就見(jiàn)那楊致赟抱拳道：“我那弟子已受懲戒，如今倒是要跟道長(zhǎng)計(jì)較計(jì)較草鬼婆之事了?！?br/>
    “哦？法師打算如何計(jì)較？”

    楊致赟道：“我那弟子中了草鬼婆之蠱，師徒一場(chǎng)，說(shuō)不得我要還回來(lái)，讓那草鬼婆也試一試發(fā)猖水！”

    殷素卿瞇眼笑道：“我義妹年紀(jì)小，不若貧道代為受之如何？”