鄺家三代就出了鄺賦生這么一個(gè)讀書(shū)人，莊上的親戚們自然都盼著他能夠求得一官半職，前幾年他考不上，還可以把責(zé)任都推到孔倩身，可如今孔倩沒(méi)了，他這硬著頭皮也得去。家中沒(méi)有主母，這些天便一直都是碧靈里里外外地收拾，她忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可鄺老太太還是看著不滿意。以前碧靈做丫鬟的時(shí)候，還沒(méi)受過(guò)這么多閑氣，接下來(lái)幾天，便少不了一個(gè)人悶在被子里哭。
鄺賦生一心想著要種孩子，恰好這幾日將管賬的鑰匙交給了大姐鄺惜云，閑的慌，便有事沒(méi)事抄些生子的方子來(lái)吃，順便將碧靈折騰得三五兩頭吃不下飯。碧靈開(kāi)先還以為頭上沒(méi)主母，自己就能當(dāng)這個(gè)家，可是眼見(jiàn)著相公把賬房都交給了大姐，她心里才回過(guò)味來(lái)。
她做的這個(gè)姨娘，連個(gè)丫鬟還不如，如今她手里執(zhí)掌的銀兩還得提了清單去領(lǐng)，每天進(jìn)出的錢(qián)項(xiàng)，也不過(guò)是一家子吃飯的用度。
鄺老太太那愛(ài)磨人的性情沒(méi)有變，這一路挑挑揀揀來(lái)，憋得碧靈滿腹委屈無(wú)處發(fā)泄，等到鄺賦生前腳一走，她后腳就將屋里的杯碗碎了個(gè)粉碎。人都是有脾氣的，就是兔子逼急了也會(huì)咬人呢。
鄺賦生到底是走了，趁著他不在屋里，碧靈難得睡上一個(gè)好覺(jué)。
鄺惜云不會(huì)管賬，膽子又小，等到碧靈身的上家用花光了，她也不敢支銀子，不敢問(wèn)老太太的意思，大概是怕娘親生厭，又不喜二姑娘鄺珍珠那副輕佻的嘴臉，便打了個(gè)主意陪著碧靈一起上街去買(mǎi)菜。
碧靈上次在外頭被污了，一直揣著個(gè)七上八下的心，見(jiàn)大姑娘愿意陪著自己，也樂(lè)得心安，便也沒(méi)推辭。就這樣，鄺惜云也算是結(jié)束了每天被娘親白眼并無(wú)所事事的日子，漸漸地說(shuō)話也有了底氣。她上午和碧靈一起買(mǎi)菜，下午等著鋪?zhàn)哟蜢染腿ナ召~，一天見(jiàn)不著鄺老太太幾回，反倒恣意。
這天趕的是早市，兩個(gè)人洗漱完就出了門(mén)，路過(guò)杏林長(zhǎng)天的時(shí)候，恰遇著鄺珍珠在門(mén)口做茶壺狀，一手叉腰，一手指著掌柜數(shù)落：“秦老，你都一把年紀(jì)了，還賴在這兒不走又是什么意思？我開(kāi)出來(lái)的條件已經(jīng)夠厚的了，你還猶豫些什么呢？非要等賣(mài)錯(cuò)了藥，收錯(cuò)了賬才知道要收拾包袱回家么？原先簡(jiǎn)生說(shuō)貨柜里的鹿茸少了，我還不相信?，F(xiàn)在看來(lái)，你的嫌疑最大。”
那老秦是孔家以前請(qǐng)的老掌柜之一，一直管的是藥鋪，性情也是極其溫和的，聽(tīng)見(jiàn)鄺珍珠這樣抹黑他，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，連聲道：“老朽在孔家近三十年，是看著孔小姐長(zhǎng)大的，孔家的家規(guī)立在這兒，要是老朽有心污這藥材，鋪?zhàn)永锞驮撊莶幌铝耍l(shuí)想養(yǎng)只老鼠在米籮里啊，二小姐說(shuō)話可得有憑有據(jù)，不能冤枉好人?！?br/>
“冤枉好人？嗬，你說(shuō)的是孔家人還是鄺家人？現(xiàn)在這鋪?zhàn)邮俏亦椉业模阕笠粋€(gè)孔家又一個(gè)孔家，還不是覺(jué)得是我大弟弟害死了你那短命的小姐？你是忠心耿耿幾十年，不過(guò)忠的是那斷子絕孫的孔家罷，怎么？現(xiàn)在偷了藥材不認(rèn)賬？我鄺珍珠說(shuō)得出這番話就不怕沒(méi)有證據(jù)。人證物證我都有，要不要喚上來(lái)？”鄺珍珠一甩袖子，指著鋪?zhàn)永锏膬擅镉?jì)，大聲道，“你們說(shuō)，是不是這老家伙偷了我杏林長(zhǎng)天的鹿茸？一五一十地說(shuō)?！?br/>
路上看熱鬧的人本來(lái)不多，但聽(tīng)她說(shuō)起有人證，一個(gè)個(gè)好奇心就起來(lái)了，鄺惜云擠進(jìn)去的時(shí)候，門(mén)口已經(jīng)圍滿了人，秦掌柜正急得不如要怎么好，一個(gè)勁地說(shuō)自己冤枉。鄺珍珠穿著一身珠光寶氣站在店門(mén)口，把玩著手腕上的碧玉鐲子嘿嘿冷笑。
其中有個(gè)伙計(jì)看了她一眼，瑟瑟地道：“二姑娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，秦掌柜確實(shí)有偷藥材，不單單是鹿茸，還偷些參須回去，說(shuō)是要泡茶。”
秦掌柜氣急敗壞地道：“你這個(gè)吃里扒外的東西，竟然不分青紅皂白亂作假證，孔家小姐的在天之靈，一定不會(huì)放過(guò)你的！我是冤枉的，我是冤枉的！”他又是跺腳，又是捶胸口，一臉地痛不欲生，可鄺珍珠卻絲毫不放在眼里。
人群里傳來(lái)了竊竊私語(yǔ)，有人朝鄺珍珠指指點(diǎn)點(diǎn)，也有人向著秦掌柜吐口水，鬧得不可開(kāi)交。
鄺惜云有些看不過(guò)去，要上前阻止，卻被碧靈拉住了袖子：“大姑娘，再不走，早市就得收攤了?！?br/>
鄺惜云想了想，從身上摸出一小封銀子塞給她，道：“這兒瞧著有些不對(duì)，我當(dāng)心會(huì)鬧出事來(lái)，我給你銀子，要買(mǎi)什么你自個(gè)拿下主意，晚些再過(guò)來(lái)找我，到時(shí)候我們一道回去?！?br/>
碧靈不關(guān)心鋪?zhàn)永锸遣皇且鍪拢珔s知道買(mǎi)不上東西便一定會(huì)挨罵，當(dāng)即也沒(méi)推辭，接了錢(qián)就走了。她原先也是關(guān)心鄺家的，但自從被抬了姨娘，又受了好些委屈之后，這心就硬朗起來(lái)，與她無(wú)關(guān)的閑事，也就無(wú)心顧及了。她撇開(kāi)了鄺家那一大堆人，直奔市集，看見(jiàn)各式攤販還沒(méi)收市，才放下心來(lái)。她清楚鄺家人的脾氣，雖說(shuō)每天她都是和鄺大姑娘一道出來(lái)的，但回去晚了鄺老太太卻只罵她一個(gè)，撿來(lái)的自然比不上親生的，女兒自然比不得兒子，鄺老太太就是這個(gè)么秉性。
買(mǎi)好了菜，也算是了卻一樁事，碧靈擦擦汗，吁了一口氣。
鎮(zhèn)上的早市一般是各莊上的佃農(nóng)自發(fā)組織的菜市，一般只有每月的初三，十三和二十三才有，東西都是現(xiàn)種現(xiàn)捕的，賣(mài)光了就散。碧靈心情好，一邊走一邊翻著籃子里的菜，心里琢磨著這幾天的菜單。走到半路，才想起今早上老太太說(shuō)要吃葫蘆瓜，她急匆匆地掉過(guò)頭去集市，才發(fā)現(xiàn)賣(mài)菜的早都收攤了。圍著空蕩蕩的菜市轉(zhuǎn)了一圈，她只看見(jiàn)一個(gè)賣(mài)魚(yú)的在往筐里揀東西。
“這位大哥，請(qǐng)問(wèn)你知不知道這附近哪還有賣(mài)葫蘆瓜的？”她怯生生地望著賣(mài)魚(yú)的大漢，左顧右盼。
“有啊，我家就有，小娘子要不要跟著我去摘幾個(gè)，地頭也不遠(yuǎn)，穿過(guò)這條小巷就到了。”那賣(mài)魚(yú)的笑了一下，拉拉頂上的斗笠。
碧靈大喜過(guò)望，連忙道：“那就勞煩大哥?！?br/>
那賣(mài)魚(yú)的懶洋洋地道：“不麻煩，這種事怎么會(huì)麻煩呢。你跟我便是?！闭f(shuō)著就收了魚(yú)筐，打頭領(lǐng)著碧靈真的走進(jìn)了一條小巷。
鎮(zhèn)子不大，周?chē)际撬铮鹘志椭灰粭l，正是杏林長(zhǎng)天矗著的那條，所以穿過(guò)了巷了到人家地里，也不無(wú)可能。碧靈想著這菜要得急，也就沒(méi)想那么多，挎著沉甸甸的籃子不愁辛勞地跟著。
那賣(mài)魚(yú)的走得飛快，不一會(huì)兒就帶她到了一塊瓜地里，還真像他所說(shuō)的，是塊葫蘆地。
“今兒碰上大哥可真是太好了?！北天`望見(jiàn)那藤架上爬的新鮮葫蘆，心里大大地松了口氣，“不知道大哥這葫蘆瓜要怎么賣(mài)？是論個(gè)數(shù)，還是論斤數(shù)？”她將兜里的零錢(qián)掏出來(lái)，卻被一條粗壯的手臂生生拽住了。不好的預(yù)感襲上心頭，她手指一抖，銅錢(qián)掉了一地。
“小娘子，這些天過(guò)得還不錯(cuò)，這么快就把哥哥給忘記了？”那賣(mài)魚(yú)的抬起了另一只手，將斗笠推過(guò)頭頂，碧靈一仰頭就看見(jiàn)了那人下巴上的青色胎記，當(dāng)記嚇得驚叫一聲，就要跑。那賣(mài)魚(yú)的哪容得她走，兩手合力一拑就將她抱著拖進(jìn)了瓜地里。
“不要，救命！救命！”碧靈踢打著在他懷里歪來(lái)扭去，像是條垂死掙扎的魚(yú)。她看見(jiàn)那人身后的魚(yú)筐倒在地上，活蹦亂跳的鯉魚(yú)也漸漸沾上了一層泥胎，她掙扎的力氣越來(lái)越小，越來(lái)越猶豫。心里仿佛有個(gè)聲音，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)著，賤人，你掙扎又有什么用，鄺家的人是不會(huì)來(lái)救你的，非但不會(huì)救你，還會(huì)害了你……
那賣(mài)魚(yú)的在她身上亂揉亂摸，突然見(jiàn)她停下來(lái)，倒是覺(jué)得奇怪：“怎么？這就認(rèn)命了？呵，倒是個(gè)知事的?！彼焓忠コ端囊律?，卻被她死命按住，他以前她還想抵抗，便又要用強(qiáng)，卻聽(tīng)碧靈哀哀地哭叫一聲。
“不要撕，我來(lái)……我自己來(lái)。”
她一咬牙，竟當(dāng)著那賣(mài)魚(yú)的面，將衣扣解了。
她心里清楚得很，要是不做得干凈，回去肯定會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，她這條小命也只能交代在這里了。鄺家的人從來(lái)沒(méi)把她當(dāng)人看過(guò)，她去守那可笑的貞潔，豈非是愚蠢？