賊咬一口，入骨三分。
聽(tīng)了蘭溪生貼身小廝來(lái)福的叫囂，林旭不由得回想起過(guò)往記憶中，那些豪門(mén)狗腿子的可鄙嘴臉，登時(shí)對(duì)眼前這個(gè)卑鄙小人的厭惡感提升到一個(gè)全新境界。
神祇有屬于神祇的驕傲，縱然被冒犯也不屑于對(duì)凡人出手，即使林旭明明快要?dú)庹ǚ瘟耍矝](méi)當(dāng)場(chǎng)翻臉。
表情似笑非笑地打量著這名喪心病狂攀咬他人的豪門(mén)刁奴，林旭不急不緩地說(shuō)道：
“你既無(wú)人證，也無(wú)物證，只憑一張嘴信口開(kāi)河便能定案？真乃是天下奇聞。那么我請(qǐng)問(wèn)小哥一聲，既然往日無(wú)冤，近日無(wú)仇，我們?yōu)楹我獨(dú)⒑δ慵夜幽兀俊?br/>
常言道：物肖其主。伺候蘭溪生的仆人來(lái)福自然繼承了主子的蠻橫無(wú)禮，他當(dāng)然不是確定林旭和燕赤霞、寧采臣三人就是謀害蘭溪生的兇手，如此放肆的呼喝叫喊，理由再明白不過(guò)，來(lái)福這家伙要借由陷害他人來(lái)替自己脫罪。
從家鄉(xiāng)出來(lái)，一路上隨行伺候著公子蘭溪生，豈料在中途竟然發(fā)生了主人離奇死亡，仆人卻安然無(wú)恙的離奇事件。久在豪門(mén)之中混跡，來(lái)福很清楚那些大人物的詭異思路，即便本身并無(wú)疏失過(guò)錯(cuò)，哀痛之余的主家怕也絕不會(huì)諒解這一點(diǎn)吧！為今之計(jì)，只有搶先一步把罪名扣在面前的三人身上，這樣來(lái)福才能把自己所需承擔(dān)的罪責(zé)減輕到最低限度，至于那些被冤枉的人到底會(huì)怎樣，他已經(jīng)顧不得許多了。
面對(duì)著林旭一番義正詞嚴(yán)的咄咄逼問(wèn)，來(lái)福的眼珠亂轉(zhuǎn)，支支吾吾地說(shuō)道：
“這……謀財(cái)害命。對(duì)，你等定是貪圖我家公子的財(cái)貨，夜間起意盜寶被公子爺發(fā)現(xiàn)，所以殺人滅口?！?br/>
兩世為人，深通鬼域江湖的下三濫伎倆，林旭看透了這個(gè)家伙的初衷，曉得跟他辯論純是浪費(fèi)口水，此刻干脆一言不發(fā)，只是瞧著來(lái)福不住地冷笑。
林旭可以淡定自若，寧采臣卻著實(shí)急了，他正欲上前跟來(lái)福理論，半路上被燕赤霞一把拉住。
一捋下頜的胡須，燕赤霞放聲大笑起來(lái)，說(shuō)道：
“哈哈哈哈，寧秀才何須多問(wèn)，這廝是見(jiàn)蘭溪生已死，唯恐回去無(wú)法與主家交代，欲將責(zé)任推予我等身上，自己再卷款潛逃。我說(shuō)那小子，燕某講得可有謬誤之處？”
“你……你們等著，我這便去報(bào)官?！?br/>
圖謀當(dāng)面叫人揭穿了，暗自盤(pán)算的小九九怕是要落空，來(lái)福色厲內(nèi)荏地叫囂了一聲，，慌慌張張地扭頭便跑掉了。
寧采臣遙望著這個(gè)陰險(xiǎn)卑鄙小人的遠(yuǎn)去背影，心情不禁忐忑起來(lái)。那個(gè)死了的蘭溪生，瞧他的出身做派，明眼人一望即知是非富即貴的主。要是這個(gè)用心歹毒的仆人真把這口黑鍋扣下去，只怕事情會(huì)搞得很麻煩哪！雖說(shuō)大秦帝國(guó)陷于四分五裂的混亂狀態(tài)，不過(guò)財(cái)雄勢(shì)大的豪門(mén)世家無(wú)論在哪里都能吃得開(kāi)，蘭溪生的家族追究起他的死因，到時(shí)牽連到無(wú)辜路人也是半點(diǎn)不稀奇的。
想到了此處，寧采臣不無(wú)憂慮地說(shuō)道：
“林兄，該不會(huì)出什么事吧？”
這時(shí)，林旭笑了笑，說(shuō)道：
“哦，放心好了，離蘭若寺最近的官府也在百里之外，管不到這荒山野嶺來(lái)。寧兄，你還是趁早去收賬，免得拖延時(shí)間久了，難說(shuō)又要出什么變數(shù)?！?br/>
聽(tīng)了林旭的提醒，寧采臣猛地抬手一拍腦門(mén)，神色疲憊地說(shuō)道：
“是??！若是林兄不提醒，我都險(xiǎn)些忘記，還是辦正事要緊?！?br/>
小小的江家集在這亂世中顯露出一種畸形病態(tài)的繁榮景象，面積不大的鎮(zhèn)子上隨處都能看到兜售兵器鎧甲的商鋪和小販。
那些提著兵刃和通緝令滿街亂竄的江湖人物，一個(gè)個(gè)表情兇神惡煞，他們殺氣騰騰地盯著過(guò)往行人，那種極度貪婪的眼神宛若一群守候在垂死動(dòng)物跟前的禿鷲，隨時(shí)準(zhǔn)備撲上去擇人而噬。
一回生，兩回熟。上次被這些家伙嚇得夠嗆，寧采臣再來(lái)時(shí)已不為江家集的紛亂環(huán)境所震懾，進(jìn)了城門(mén)一路徑自奔向酒家。
到了店里，寧采臣“哐”地一聲把厚厚的一本賬簿拍在了柜臺(tái)上，自信滿滿地說(shuō)道：
“喂，掌柜的，快點(diǎn)看清楚賬目，準(zhǔn)備付錢(qián)吧！”
聞聽(tīng)此言，那位酒店掌柜面露驚異之色，他上下打量著寧采臣，心里實(shí)在猜不透這個(gè)文弱書(shū)生如何能從蘭若寺那種吃人不吐骨頭的兇地活著回來(lái)，眼前的這家伙究竟是人是鬼呀？
當(dāng)即，這位掌柜語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道：
“哎，前天你不是剛來(lái)過(guò)嗎？”
寧采臣最發(fā)愁的是無(wú)端被人栽贓，此刻也懶得再花心思揣測(cè)掌柜的想法，他直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：
“喂，這次我把賬本帶來(lái)了，你莫要裝傻賴賬啊！”
聞聲，酒店掌柜那張圓胖臉立時(shí)皺得跟風(fēng)干的桔子皮相仿，左思右想之下，他認(rèn)定了眼前的寧采臣是自家災(zāi)星，越早打發(fā)走越好。于是，掌柜手指顫抖著接過(guò)了這本賬簿，粗略翻看一下賬目?jī)?nèi)容，大致上符合實(shí)情。按說(shuō)單筆賬目方面的數(shù)字略有些出入，不過(guò)現(xiàn)在掌柜沒(méi)心思跟寧采臣一筆一筆算小賬，一心只求早些送走這尊瘟神。
想明白了自己到底想要什么，掌柜毫不遲疑，到了后面帳房取出兩錠成色十足的朱提銀。當(dāng)著寧采臣的面放入錢(qián)袋遞了過(guò)去，馬上催促說(shuō)道：
“你自己收好了，出門(mén)后本店概不負(fù)責(zé)。趕緊走吧！別耽誤我作生意?！?br/>
“呵呵呵呵，掌柜的，恭喜您賓客盈門(mén)大發(fā)利市?。 ?br/>
當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)看過(guò)銀子的成色，再掂量一下份量，寧采臣確定是足額足色的白銀，當(dāng)即面露幾分喜色跟一臉晦氣的掌柜揮手道別。
手上這個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋，無(wú)疑給寧采臣帶來(lái)了極大的喜悅和自信。人生在世，誰(shuí)也離不開(kāi)孔方兄這位大哥的鼎力支持，一文錢(qián)難倒英雄漢，不是小說(shuō)家故作玄虛的修辭手法。金錢(qián)確實(shí)不是萬(wàn)能的，得到它不能讓死人復(fù)生，失去它卻可以讓活人痛不欲生，金錢(qián)買(mǎi)不到親情、愛(ài)情和友情，但是沒(méi)錢(qián)你就更難找到這些東西了。
一言以蔽之，如果你有錢(qián)的話，錢(qián)是王八蛋。沒(méi)錢(qián)的話，對(duì)不起，那你就是王八蛋了。
隨著銀子到手，寧采臣慶幸自己終于可以告別早前那段風(fēng)餐露宿，顛沛流離的凄慘生活，他旋即想起了燕赤霞和林未明這兩位新近結(jié)識(shí)一見(jiàn)如故的朋友。于情于理，在分手各奔東西之前，寧采臣是應(yīng)該回請(qǐng)這兩位曾接濟(jì)過(guò)自己的朋友吃一頓好的，起碼先還上欠的人情債??！
認(rèn)真計(jì)算著自己所能分到的兩成欠款數(shù)額，寧采臣多了幾分底氣，邁著輕快的腳步在江家集街市的攤位間穿梭采買(mǎi)。
待得日光偏西之時(shí)，寧采臣興沖沖地跨進(jìn)蘭若寺的大門(mén)，高舉著手中油紙包裹的大包鹵菜和兩只酒葫蘆，高聲說(shuō)道：
“燕兄！林兄！哈哈哈哈，今晚該輪到我回請(qǐng)二位了?！?br/>
生火燙好了酒，一通折騰下來(lái)已是將近日暮黃昏時(shí)分，林旭打開(kāi)油紙包著的一提鹵菜嗅了兩下，訝異地說(shuō)道：
“喲，真難得，今天居然有醬牛肉吃?！?br/>
中國(guó)古代農(nóng)耕社會(huì)一直對(duì)耕牛抱有特別深厚的感情，并且賦予了耕牛諸多的象征性意義。剝?nèi)ジ鞣N風(fēng)俗傳統(tǒng)的外衣，核心的理由是人力難以駕馭重型犁鏵，倘若沒(méi)有耕牛的協(xié)助，人們只能使用犁地深度較淺的人挽式耕犁，而那些生荒田地不經(jīng)過(guò)一番深耕就難以體現(xiàn)出施用水肥對(duì)農(nóng)作物的增產(chǎn)效果。在耕牛和糧食豐收之間，存在著明晰的因果關(guān)系，因而耕牛被古人視為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)最重要的資源。
華夏古代王朝不單禁止個(gè)人私自屠宰耕牛，吃牛肉也連帶著成了一種禁忌，只有在極少數(shù)場(chǎng)合，比如說(shuō)在舉行了大型祭祀活動(dòng)之后，人們才有機(jī)會(huì)嘗到牛肉的滋味。
聽(tīng)了林旭的一席話，燕赤霞嘆息一聲，說(shuō)道：
“地方官府早已不濟(jì)事了，那些殺人放火的大案尚且乏人問(wèn)津，別提殺牛吃肉這點(diǎn)區(qū)區(qū)小事，何足掛齒喲！”
“哈哈哈哈，寧某腹中已是止不住打鼓，我說(shuō)兩位兄臺(tái)，不如咱們快些用飯吧！”
寧采臣預(yù)感到繼續(xù)談下去，今天的話題必然朝著令人心情沉重的方向滑落，連忙打斷了林旭與燕赤霞的對(duì)話，招呼二人到自己房中用餐，免得大家連吃飯都落不下個(gè)好心情。
如此這般，三個(gè)人跪坐在地板上吃了這頓散伙飯，待得酒足飯飽之后，趁著今夜天氣晴朗月色皎潔，一起談天說(shuō)地。隨著議論話題的逐漸深入，很快寧采臣便談到了當(dāng)世的一位文化名人。
卜一提及這位名人高士，寧采臣的目光中當(dāng)即充滿了仰慕和欽佩之意，說(shuō)道：
“諸葛臥龍先生，本名喚作諸葛明隆，少年時(shí)才學(xué)便冠絕天下，被譽(yù)為臥龍。后來(lái)日子久了，大家只曉得諸葛臥龍先生，本名反倒罕有人提及了?！?br/>
燕赤霞摸著特意蓄起的一把大胡子，說(shuō)道：
“諸葛臥龍先生的才學(xué)的確令人拜服，可惜不知他如今身在何方?！?br/>
寧采臣大約跟燕赤霞一樣都是諸葛臥龍的鐵桿粉絲，他皺起了眉頭說(shuō)道：
“唉，諸葛先生本是南陽(yáng)郡人士，學(xué)成后名滿天下。在下前些年在家鄉(xiāng)時(shí)聽(tīng)說(shuō)，他移居去了洛陽(yáng)，后來(lái)不知怎地就沒(méi)了音訊。在下逗留洛陽(yáng)之時(shí)多方打聽(tīng)，終歸難覓諸葛先生的下落。果然是高人，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾呀！”
在一旁的林旭聞聽(tīng)此言，忍不住翻了個(gè)白眼，不是他瞧不起人，而是回想起在徐老怪的電影中，那位諸葛臥龍先生自嘲生平際遇的那段經(jīng)典臺(tái)詞。
“我祖宗沒(méi)眼光，讓我好學(xué)問(wèn)，讓我注書(shū)傳世。誰(shuí)知道，寫(xiě)游記，說(shuō)我泄露國(guó)家機(jī)密；寫(xiě)歷史，說(shuō)我借古諷今；注解兵法，又說(shuō)我策動(dòng)謀反；寫(xiě)神怪故事吧，又說(shuō)我導(dǎo)人迷信；最后改寫(xiě)名人傳記，嘿嘿，結(jié)果，這個(gè)名人失事，被定為亂黨，我跟他一塊被判它個(gè)終生監(jiān)禁，唉，人生就是個(gè)牢獄呦……”