41神佛亂周

    話說景和宮的窗臺(tái)之上出現(xiàn)了一盆海棠，燈籠會(huì)在宮里之人立即稟報(bào)給桃園竹玄之，竹玄之會(huì)意，馬上安排人手去南城門外的馬市探查。第二天早上，竹玄之便帶上江家兄弟到馬市燈籠會(huì)安排好的地方等候皇帝。

    皇帝也是早上便命人更衣，帶上了秦城還有幾個(gè)得力的御林軍和一個(gè)貼身太監(jiān)，微服出宮。出宮之后，先是去了熱鬧的早市上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。然后才拔馬去的南城門外的馬市。

    到了馬市后，里面已經(jīng)熱鬧非凡了，南城門外的馬市是長安最大的馬市。里面不但有各地馬販子牽來的的駿馬，還有各式的名貴犬類、珍奇的鳥雀、難得的熊鹿、兇猛的虎豹……總之飛禽走獸、花鳥蟲魚是應(yīng)有盡有。

    凡是長安城里喜好個(gè)活物、圈養(yǎng)個(gè)稀寵的達(dá)官貴人們，都是這里的?？??；实凵洗我娭裥惚黄鋭裰G，說為聯(lián)絡(luò)方便，請(qǐng)培養(yǎng)一些嗜好，所謂的聲色犬馬。

    皇帝這便來到了一群人旁邊，原來是這群人正在圍著一匹馬指點(diǎn)稱贊，只見此馬英俊神武，體型健美、頭細(xì)頸高、四肢修長、皮薄毛細(xì)、嘶聲響徹。

    皇帝走過去細(xì)看，原來這正是一匹汗血寶馬，這昔日沙場征戰(zhàn)的皇帝和秦城一看便眼前一亮，絲毫都不不掩飾對(duì)其喜愛之意?；实鄄挥傻觅潎@道：“真是一匹神武的良駒啊！”遂上前去欲撫摸一下，誰知此馬性如烈火，生人難以觸摸，而且還發(fā)出陣陣長嘶?；实酃笮Φ溃骸昂民R！好馬！”

    這時(shí)候，來了一位青衣長隨，對(duì)皇帝施禮道：“公子小心，此馬性子烈，一般人難以降服，別傷著了。公子要想買馬，我家朱老板在那邊的小茶館等候，不如請(qǐng)公子移步如何？”此人說話時(shí)，故意加重了“朱老板”三個(gè)字，說完后更是別有深意的看了皇帝一眼?；实蹠?huì)意，便跟此人前去了。

    來之小茶館，青衣長隨便將皇帝引薦給一位走馬販子模樣的中年人，此人見皇帝過來，便起身施禮道：“公子請(qǐng)了，是看上那匹寶馬了么？不如請(qǐng)里面坐下慢慢商議如何？”

    皇帝也不答話，只吩咐道：“你們在外等候。”便上前坐下。但看此人雖是馬幫之人打扮，但劍眉長須、氣質(zhì)從容、舉止沉穩(wěn)。該是一位江湖習(xí)武之人。心下便狐疑起來，這是怎么回事，難道竹玄之沒來？

    這時(shí)，面前的中年人說話了：“公子好眼光，一眼便看上了我這汗血寶馬，不過，此馬的價(jià)格可不低啊。但看公子衣著華貴，氣質(zhì)不俗，定是位貴人，我看今天這個(gè)買賣，做的會(huì)很順利的?！闭f完，掃視了一下周圍，見皇帝的隨從都在屋外守候，便壓低了聲音說道：“草民見過陛下，陛下要見的人就在屏風(fēng)后面，陛下假意與草民交談即可?！?br/>
    皇帝一驚，隨即也環(huán)顧了四周，發(fā)現(xiàn)此茶館地方很小，館內(nèi)只有一座長長的座榻，中間放著一張正方案幾，座榻后方是一面裝飾樸素的屏風(fēng)。也就是說，茶館內(nèi)只有皇帝和那個(gè)中年人，而其他的座位都在屋外的臨時(shí)搭建的簡陋草棚下，秦城一干人等都在屋外?；实郾慵僖飧呗曊f道：“此馬甚是英武，不知從何得來？”

    這時(shí)候只聽得屏風(fēng)后面一個(gè)熟悉的聲音說道：“臣竹玄之奉旨前來，情況特殊，不能全禮，還望恕罪?！?br/>
    皇帝也低聲說道：“先生不必拘禮。此次前來，是有一件事想同先生商量?！?br/>
    “是國庫超支，后續(xù)無銀兩賑災(zāi)之事吧？”竹玄之說道。

    “先生知道了？”皇帝有點(diǎn)驚訝，

    “那兩位協(xié)同黨羽將剩下的銀子瓜分殆盡，不顧百姓死活，確實(shí)可恨！”竹玄之這次說的更詳細(xì)了。

    “不知先生有何想法？”皇帝問道。

    “宇文護(hù)是什么反應(yīng)？”竹玄之反問。

    “似乎也沒有辦法了，只是約束了手下的人，令其不要再行貪污之事，然后便叫散了?！被实酆苁洹?br/>
    這時(shí)，對(duì)面的中年人突然高聲說道：“公子啊，這可是名副其實(shí)的大宛名駒啊，我可是叫人尋遍了草原來打聽到的。”

    “陛下莫要著急，以臣看，宇文護(hù)八成是有主意了?！敝裥碌?。

    “什么？他能有什么主意，梁和要增加賦稅都讓拒絕了。”皇帝帶著些失望。

    似乎是感覺到了皇帝的失望，竹玄之便直接問道：“陛下可知月前宇文護(hù)派無魚監(jiān)章月前去荊州調(diào)查刺史阮宏勾結(jié)當(dāng)?shù)厮聫R大肆侵吞民間田地，強(qiáng)占耕田，強(qiáng)搶民女之事？”

    皇帝冷哼一聲：“此事說來真是讓人氣憤，不過這和增補(bǔ)國庫有什么關(guān)系？”

    “章月上奏之日，便是阮宏倒臺(tái)之時(shí)，據(jù)傳聞，這個(gè)荊州刺史家中的存貨可不少啊?！敝裥畱蛑o。

    “你是說，宇文護(hù)會(huì)抄了阮宏的家，然后拿抄出的銀子賑災(zāi)？”皇帝問道。

    竹玄之肯定的說道：“搜刮了百姓的錢財(cái)，自然應(yīng)該還回去?！?br/>
    “這……阮宏真的貪了很多嗎？賑災(zāi)可是要一大筆啊？”皇帝似乎不太相信。

    竹玄之不置可否，說道：“陛下細(xì)想，阮宏是參倒了前任萬祥才上去的，而萬祥的罪名是貪污，但抄家時(shí)只抄出了十幾萬兩銀子和一些細(xì)軟之物，其他的，都應(yīng)該在阮宏和宇文深的手里。一個(gè)富庶大州的刺史，貪了好幾年才十幾萬兩，那萬祥實(shí)在是太冤了?！?br/>
    “那宇文深會(huì)不會(huì)出面保他？”

    “肯定會(huì)，但是保不住了，現(xiàn)在誰有錢解國庫之困，誰就有危險(xiǎn)。世子和崔石都把貪來的錢拿去揮霍了，再加上如果貿(mào)然處置世子和崔石，牽連甚多，所以只有先拿阮宏這樣小一點(diǎn)的角色開刀了。”

    皇帝略一沉思，忽而大聲說道：“先生既然游歷突厥，可否為在下講講突厥之風(fēng)土人情??？”然后小聲問道：“哼，荊州乃我大周賦稅重地，竟然讓一個(gè)貪官污吏去做刺史，荊州這幾年上繳的賦稅是一年比一年少，雖偶有天災(zāi)，但是現(xiàn)在看來全是被阮宏之流給貪污了?！?br/>
    “倒也不完全是?！敝裥穸嘶实鄣目捶ǎf道：“在下臣常年游歷荊州，對(duì)其吏治人情倒也知曉一二。荊州土地廣闊肥沃，水草豐茂，莊家長勢極好，一年兩到三季，倒也是個(gè)產(chǎn)糧之地。但是朝廷的賦稅卻抽到了兩成半，到了當(dāng)?shù)毓俑种泻?，更是巧立名目，苛政盤剝，有的地方已經(jīng)收到四成。但上繳國庫之稅賦卻年年減少，這是因?yàn)榘傩盏奶锏囟急划?dāng)?shù)氐墓偌澥孔褰o吞并了。我朝舊制：凡是士族官紳之土地繳稅都是很少的，因此，他們?yōu)榱饲终及傩盏耐恋?，無所不用其極，最常用的辦法就是讓百姓以田地作抵押借債，放債之人出很高的利迫使借債之人無力償還，最終田地就會(huì)到他們的手里。這樣一來，官紳豪強(qiáng)逼迫百姓賤賣土地，還有寺廟、道觀等也參與其中，有的百姓甚至為了避免官府的重稅，將自己的土地寄名在官紳、寺廟、道觀之下。致使大量百姓耕無其田，流離失所。這樣的結(jié)果就是百姓手里不到一半的土地卻要承擔(dān)荊州全境一大半的田稅。越來越多的人開始興建寺廟、道觀，與官紳勾結(jié)成為一種惡勢力，借著神佛的名義橫霸一方、欺壓鄉(xiāng)里。此次阮宏之事僅僅是個(gè)案罷了?！?br/>
    皇帝越聽越是震驚，險(xiǎn)些發(fā)怒，不過面前的中年人卻佯作高聲說道：“是啊，公子，當(dāng)?shù)赝恋孛袂榇_實(shí)如此，積弊已久。公子莫要吃驚，”

    皇帝會(huì)意，平復(fù)了一下心情，說道“就算抓了個(gè)阮宏，拆了幾座假廟，荊州情勢也未見得就好轉(zhuǎn)吧?！?br/>
    “當(dāng)然不會(huì)，如此積重難返之弊病，肯定是要破舊立新的。臣會(huì)建議宇文深舍棄阮宏，然后建議他上奏徹查荊州土地被侵吞之事?！敝裥f道。

    皇帝問道：“他會(huì)聽嗎？”

    “不會(huì)，因?yàn)榍滞烫锏?、?jīng)營廟宇、謀取私利之事一個(gè)小小的阮宏是干不了的，朝廷大員、皇親國戚都有參與。宇文深賢名在外，他是不會(huì)愿意去得罪這么多人的?！敝裥治觥?br/>
    “那怎么辦？”皇帝問。

    “清除積弊，推行新政，這是陛下以后必須要做的事，但眼前要先推一個(gè)人去荊州查辦幾樁大案，將此種弊病稍稍遏制一下，保證今年雨季內(nèi)澇不出亂子才行。還有就是……給他們攪攪局，這一潭死水，該動(dòng)動(dòng)了。”說到此處，竹玄之嘆了口氣。

    “誰去合適？先生不是說要派才能平庸之人前去嗎？查辦這樣的案子。沒有一些手段是不行的。”皇帝思索著。

    “凡事情隨事變，至于這個(gè)刺史派誰去，如何才能讓他去？臣現(xiàn)在還未謀策萬全，以后再說吧?！敝裥坪醅F(xiàn)在還不想說以后的事。

    “好，既然如此，那就全憑先生謀劃了，此地不宜久留，朕還是先走吧?！被实勐牭媒衲曩c災(zāi)銀兩有了著落，心中有了幾分放心。但有聽說荊州有更大的弊病，還是憂心忡忡的。

    “陛下留步，那匹汗血寶馬就當(dāng)是臣的一份心意，請(qǐng)陛下收下吧?！敝裥麑汃R相贈(zèng)。

    “那匹馬定是先生至愛，我怎敢奪人所愛呢？”皇帝推辭道。

    “陛下就請(qǐng)收下吧，臣身體羸弱，良駒對(duì)我已經(jīng)無用了，臣還有一事相求，就是請(qǐng)陛下留下一件貼身之物，以便聯(lián)絡(luò)之用，日后陛下再見此物，便知是臣派人去的?！敝裥f道。

    這時(shí)，對(duì)面的中年人說道：“是啊，寶馬才配英雄嘛，公子一看就不是俗人，不如就按這個(gè)價(jià)成交吧。千金易得，此馬難求啊?！?br/>
    皇帝說道：“好吧，不過我出來沒帶什么銀子，合身只此一顆珠子，你看可值這批馬的價(jià)錢？”說著。便從懷里取出一顆藍(lán)瑩瑩雞蛋大小的圓珠來，霎時(shí)這白日里的茶館竟藍(lán)光四溢。那中年人眼前一亮，大喜道：“這可是東海夜明珠之中的東海之淚？公子大手筆啊?！?br/>
    “可值此寶馬？”

    “值得，值得，太指得了！”那大漢欣喜若狂。

    皇帝再無言語，便命人牽上寶馬，直奔宮里去了。