“不怪，邊塞乃是鄭國(guó)之盾，震懾外寇自鄭國(guó)開國(guó)至此，皆由我甄家守護(hù)?？尚δ暧讜r(shí)，每年才見父親一面。”甄可笑浮現(xiàn)出幾分哀傷，“如今父親去了，滿紅關(guān)四年無將，皆是二位叔叔維持大局。二位叔叔勞苦功高，可笑在此，替亡父拜謝二位叔叔?！?br/>
她說完要跪，可梁封侯已經(jīng)伸手扶住了她，雙手不過掠過紗袖便抽回，不敢僭越分毫。
“小姐心系邊塞安危，難能可貴?！绷悍夂钔嘶氐阶簧?，雙指在搓揉間，沉聲說，“屬下遠(yuǎn)在邊塞，幸得劉左丞傳來密信，才能及時(shí)趕到解救江老大人。只是……”
梁封侯瞇起丹鳳眼看向劉臺(tái)鏡，這幅模樣好似一只狐貍躲藏在草叢中窺視。
只是他看不清自己看到的是獵物，還是獵手。
“邊塞斥候遍布九州、大漠，明里暗里，消息甚多。按理，九州勢(shì)力我也算是略知一二。我二人來此見小姐只是其一，其二，劉某心存疑竇?！眲⑺吩圃诙虝旱某良胖新氏乳_口，“望劉左丞解答?！?br/>
劉臺(tái)鏡坐姿端正，緩聲說：“劉尉史但請(qǐng)直言?！?br/>
“我收到密信時(shí)，還有一封密信快報(bào)緊跟其后。驛站快報(bào)，換馬不換人，書信前后同時(shí)趕到，劉某實(shí)在驚訝。”劉朔云頃身沉下面容，“不知此次案件，劉左丞與陳廷尉，是否同氣連枝？”
這般直白的態(tài)度讓劉臺(tái)鏡猝不及防，他思慮著。
“書信一案，羅川自供招認(rèn)，馬福殺人截信掉包，酆承悅涉嫌謀害一方州牧?！眲⑴_(tái)鏡笑不露齒，“劉尉史與梁都尉前后安排細(xì)密，這信中寫的明白，處置的妥當(dāng)。劉尉史莫多疑，我與陳廷尉說同氣連枝談不上，各取所需罷了?！?br/>
劉朔云微微頷首時(shí)，眼珠轉(zhuǎn)向梁封侯。
梁封侯眨了眨眼。
劉臺(tái)鏡和陳丘生之間的聯(lián)系。
確認(rèn)了。
“此事細(xì)枝末節(jié)暫且不論，江老大人算是保下來了。但煙州如今是無主之地，江家無人可撐此大梁。”劉朔云蹙眉思索，“陳廷尉雖留在煙州作保，但新州牧已經(jīng)在路上趕來?！?br/>
“顧遙知，此人出身寒門，原是門州人士，可師承江老大人門下，在煙州頗有名氣。后由江老大人舉薦，在崇都司職太宰丞?！绷悍夂铍p指一頓，“崇都之內(nèi)，我已安排斥候探查已久，此人干凈，瞧不出端倪?！?br/>
“太宰丞管理燒制陶瓷器皿等物，將這樣一個(gè)人放在煙州，難言合適與否?！眲⑺吩聘f，“雖說是江老大人門下學(xué)生，但近些時(shí)日依我來看，煙州百姓更傾向江家掌權(quán)?！?br/>
“江家長(zhǎng)公子江百川飽讀詩(shī)書，是個(gè)才子?！眲⑴_(tái)鏡扶著扶手，“但才子的度量是否足夠一掌煙州呢？此事江老大人心中了然，如若江百川有才，想必早已入都從官，而不是顧遙知來此接任煙州牧?！?br/>
江百川是個(gè)縱跨浪蕩子，整個(gè)煙州人盡皆知。
“江百川雖是浪子，可野心不小。”甄可笑捻著紅袖，“前些時(shí)日他與廷尉左監(jiān)陳平岡在煙花巷吃酒，叫的姐兒都是我的人。兩人密謀決意定我外公死罪，事后由江百川來繼承煙州牧一職。不過往后，江百川需興建港口，支持龐博藝推行的新法?！?br/>
劉臺(tái)鏡抬眸直視甄可笑：“所以你殺了陳平岡。”
“江百川雖不孝，但亦是我外公長(zhǎng)子?！闭缈尚Υ怪?，“殺他，便是斷江家香火?！?br/>
梁封侯沒答話。
劉朔云想了想：“龐博藝想要興建港口收取稅錢，用以支持城西禁軍擴(kuò)軍，這事他早有安排?！?br/>
“那么這個(gè)顧遙知，到底會(huì)是誰(shuí)的人？”梁封侯掃視眾人，“他如果做了煙州牧，是要修建水渠大壩承繼江老大人之志，還是建造港口，推行新法呢？”
三人聞言皆是沉默。
顧遙知是突然冒出來的，誰(shuí)也不清楚這人心中所向。
“只能等此人到任后，才能看出虛實(shí)?！眲⑴_(tái)鏡正色地看向甄可笑，“甄姑娘，現(xiàn)下人都到齊了，也該說說你我之間。”
“你我之間？”甄可笑搖著蒲扇納涼，“有什么好說的？”
“甄毅一案，事由皆出自龐博藝之口，尚書臺(tái)又以他為首。眾口悠悠，案子斷的極為蹊蹺?！眲⑴_(tái)鏡言語(yǔ)夾著激將法，“你難道不想查個(gè)究竟，為你父親翻案？”
“劉左丞，小女子倒是好奇，你千方百計(jì)設(shè)下圈套，就連鼎鼎大名的活閻羅都被你說動(dòng)保下我外公?！闭缈尚χ齑胶?，將計(jì)就計(jì)地問，“你又為的是什么？”
兩人四目相對(duì)，從對(duì)方的眼中都看到了那深藏的怨念。
劉臺(tái)鏡習(xí)慣性地展露出玩味笑意，說：“你我所求，并無區(qū)別。”
“我要鄭國(guó)翻天覆地，乾坤顛倒?！闭缈尚漤慈?，笑容燦爛，“你要的是這個(gè)？”
“你要的是為甄毅翻案，為甄氏一族正名?！眲⑴_(tái)鏡嗓音也冷了不少，“而我要的，不過奪回本就屬于我的東西?！?br/>
甄可笑挑了挑眉。
她站起來，從紅妝臺(tái)上端起一壇封著泥的泥瓦罐，拍開封口后，將其倒入茶杯中。
罐里彌漫著酒香。
梁封侯聞著香味，喉間滑動(dòng)咽了口唾沫。
他常年居于邊塞，擅飲烈酒，可這味道他光是聞也能聞出來。
春未老。
甄可笑放下酒壇，舉著杯子走到劉臺(tái)鏡身前，嬌容展著笑顏：“小女子福薄，與齊王殿下這般天橫貴胄無法攀比，自然同氣連枝之說也是不敢的。不如，就似殿下與陳廷尉那般？”
劉臺(tái)鏡站起來接過杯，微微高舉：“各取所需。”
甄可笑遙遙致意：“歃血為盟。”
“干杯?！?br/>
嘭地一聲輕響，兩人碰杯，對(duì)飲之間，目光卻依舊注視著彼此。
貪婪的眸子里，藏著深深的警惕。
甄可笑擱了杯，轉(zhuǎn)向梁封侯二人說：“二位叔叔可對(duì)可笑的做法有何見解？”
“小姐決意，屬下不敢妄言?！绷悍夂畋?，“梁封侯是甄毅將軍從大漠黃沙里刨出來的，這輩子都欠著將軍一條命。梁封侯此生，為甄氏一族，赴湯蹈火，在所不惜。”
甄可笑看向劉朔云。
劉朔云定神頓了頓，才彎身揖禮：“為蒼生謀福，朔云，愿盡綿薄之力，鞠躬盡瘁。”
甄可笑保持著微笑注視著劉朔云，眼神里生出了疑惑。
半晌后，她平平無奇地說：“如此便好?！?br/>
劉朔云的話里藏著深意，他說為蒼生謀福，而不是為甄氏一族。
梁封侯看的出來也聽的出來，可這一次他沒有出言幫襯辯解，而是選擇了沉默。
他們的命運(yùn)從一開始就不一樣，只是在歧途上，被巧合的綁在了一起。
“為了我外公一事，二位叔叔耽擱了邊塞職務(wù)許久，可笑深感愧疚?！闭缈尚厣砺渥?，“而今邊塞可還安好？”
“江老大人一案如今已成定局，不日便要押解入都?！绷悍夂顩]在看劉朔云，“我二人明日便要快馬加鞭趕往崇都?！?br/>
劉臺(tái)鏡收起笑容，猶疑地問：“如此著急，梁都尉所為何事？”
梁封侯看了甄可笑一眼，隨后說：“是為滿紅關(guān)換將一事?！?br/>
甄可笑眸子一厲，滿紅關(guān)自甄斬首后四年無將，只因甄氏一族世世代代鎮(zhèn)守邊塞，上下軍心所向已然不由天子定奪。
可眼下終于到了換將的時(shí)刻，一個(gè)全新的將領(lǐng)接手滿紅關(guān)，甄氏的名字也會(huì)逐漸被淡忘，最終塵封在歷史的長(zhǎng)河中。
不復(fù)存在。
“如此著急，是外寇滋擾所致？”甄可笑打量著梁封侯和劉朔云，“還是旁生枝節(jié)？”
劉朔云嚴(yán)肅點(diǎn)頭，說：“外寇之勢(shì)倒不打緊，只是大漠外域變化甚大，一股全新的勢(shì)力正在崛起?！?br/>
劉臺(tái)鏡凝眸，緩聲問：“大漠之外的勢(shì)力？事關(guān)邊塞事宜，劉尉史請(qǐng)直言相告?！?br/>
劉朔云指點(diǎn)桌案，恍若排兵布將的謀士。
他說：“外域版圖，大小國(guó)度無數(shù)，皆不在鄭國(guó)地圖中。前些時(shí)日，我接到驛站快報(bào)，外寇中庭出兵三萬(wàn)直奔東北方海域，安營(yíng)扎寨，聚眾成防守之勢(shì)。且，對(duì)我鄭國(guó)斥候探馬皆不追擊，極為奇怪?！?br/>
梁封侯眉宇嚴(yán)肅，恢復(fù)了塞外悍將特有的深重。
他續(xù)著說：“為此，我派斥候小隊(duì)前往海域周邊探查情報(bào)，發(fā)現(xiàn)于東北方向的地域，有一支足有數(shù)萬(wàn)人的外藩隊(duì)伍正在伐木。并且還發(fā)現(xiàn)了正在往關(guān)內(nèi)趕路的商賈隊(duì)伍，據(jù)他們所說，這支外藩軍隊(duì)是從海峽另一側(cè)而來，目標(biāo)正是鄭國(guó)九州之地?！?br/>
甄可笑抬指抵著紅唇，蹙眉問：“這支外藩到底是哪個(gè)小國(guó)？居然跨海來襲?！?br/>
梁封侯沉聲回答：“這支外藩軍隊(duì)的名字叫，迦拿。”
……
醉仙樓整夜飄香，酒香、夢(mèng)香、女人香。
雖是深夜，酒樓內(nèi)的客人卻是更迭流替，大廳的空氣混雜著汗臭和菜肴的氣味。
鹿不品鮮少的出現(xiàn)在臺(tái)下。
他獨(dú)坐一方軟塌，一側(cè)桌案上擺著一疊涼盤，中間支著三足小鼎，底下溫火蒸騰，鼎中的酒液在烹煮間冒著氣泡。
這壺酒烹煮得當(dāng)，已到了暢飲的最佳時(shí)刻。
但鹿不品沒動(dòng)，他抬頭注視著臺(tái)上的舞姬扭動(dòng)舞姿，在樂聲中癡迷的半瞇縫眼眸，一手輕輕拍著另一手的掌心，似在伴奏。
他沒飲酒。
他在等人。
廊外的大門敞開著，谷雨時(shí)節(jié)天的夜色很涼。
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