第二天一清早，肖慕凡就迫不及待地給他的朋友打電話，說要請人家吃飯。當人家在電話里問他是吃早飯還是吃晚飯時，他這才覺得唐突了，忙說：“晚飯，晚飯?！?br/>
    整整一個白天，他像極了一只坐在熱鍋上的螞蟻，坐立不安，心神不定。每隔一會兒，他就會看一眼仍在不緊不慢走著的懷表。到了下午，他開始懷疑這只懷表是不是已經(jīng)不準了，要不然吃過午飯都這么半天了，怎么才剛到兩點？他推開房門往外看，刺得他眼睛發(fā)花的太陽告訴他懷表一點兒問題也沒有，離太陽落山還早著呢。

    好不容易熬到了下午五點多鐘，他推開了手邊所有的事兒，坐上汽車，直奔全聚德。

    在全聚德的飯桌上，肖慕凡總算打聽清楚了董雅清的全部情況。

    肖慕凡的這個朋友叫宋懷文，是個民族企業(yè)家，在天津開了一家工廠。前不久因為打算在北平辦一個分廠，經(jīng)朋友介紹認識了有著雄厚資金的肖慕凡。肖家雖是以經(jīng)營商鋪為主，但肖慕凡對辦工廠一直很有興趣。他對宋懷文在開辦民族工業(yè)方面的見地和膽識十分欣賞，兩個人一見如故。

    宋懷文的太太和董雅清是姨表姐妹，對董雅清可以說是了如指掌。因此肖慕凡知道了董雅清今年39歲，丈夫在一年前去逝了，有一個十六歲的女兒。她的丈夫生前是個外交官，出使過英、法等國，所以她隨丈夫在歐州生活過四年多。她的娘家是北平的一個書香門第，父親早年曾做過翰林，本人也是琴棋書畫，無所不能，是個不可多得的才女。只可惜丈夫英年早逝，年輕輕地就守了寡，一個人在北平帶著孩子過日子。她自幼聰慧好學，深得其父喜愛，凡是前來請教或拜訪董老夫子的客人，都會請出董家小姐，或?qū)υ娮鳟嫞驈椙賹?。嫁人以后又隨丈夫走南闖北，見過不少世面，因此和一般孀居在家的女人不太一樣。她有許多朋友，經(jīng)常參加一些社交活動，知書達禮，為人落落大方。（這一點肖慕凡已經(jīng)有了很深的體會。）

    從全聚德一出來，肖慕凡就又陷入了沉思。和上回不同的是，現(xiàn)在他的大腦已經(jīng)完全恢復了正常思維。

    這個晚上聽到的消息對他來說可謂是喜憂參半。喜的是他昨晚上的猜測非常正確，董雅清的確沒有丈夫。盡管她手上戴著戒指，但以肖慕凡的閱歷和判斷力，他猜測她十有八九是獨身，否則哪個男人舍得把這么美麗的夫人長時間的拋下不管呢？但是他沒敢問，一是怕太過冒昧；二是怕萬一事實和自己判斷的不一樣，豈不攪了這么美好的夜晚？

    憂的是董雅清的經(jīng)歷實在太不一般了，這樣的女人他以前從來沒有接觸過。他生活中見過的女人大多數(shù)都是在家中相夫教子，雖不是大門不出，二門不邁，但也只是在逢年過節(jié)，或親戚朋友婚喪嫁娶的日子，才能隨丈夫一同出門見見場面。平日里最多也就是找?guī)讉€走得近的女眷在一起聊聊家常里短，打打麻將，在外面交際應酬那都是男人們的專利。

    肖慕凡曾經(jīng)最為得意的就是她的原配夫人趙氏，知書達禮，舉止端莊得體，為人謙和大度，即有小家碧玉的嬌憨，又有大家閨秀的教養(yǎng)，深得親朋好友的稱贊，給年青時候的肖慕凡掙足了面子。

    其實，不管怎么說，肖慕凡也是一個成功的商人，平日里來往的大多是生意場上的朋友，但也不乏一些達官貴人，也曾見過一些官宦人家的小姐太太?？墒窍穸徘暹@樣善于交際，又端莊脫俗的女人，他卻是第一次遇見。

    肖慕凡平生頭一次感到失去了自信。

    肖慕凡出身于京城的一個商人家庭，從小上過學堂，四書五經(jīng)的學過不少，偶爾也喜歡充充文人玩點兒詩詞歌賦，家里面還收藏了一些名人的字畫兒。他已過世的太太是一個家世很好的女人，從小也跟著家里的教書先生學過一些三字經(jīng)、弟子規(guī)什么的，粗通文墨，人又聰明溫婉，賢良大度，深得肖家老少的喜愛。肖慕凡也曾經(jīng)有過一段夫唱婦隨、恩愛甜蜜的生活。只可惜肖太太自從生下小兒子之后，身體越來越弱，病厭厭的拖了三四年，終于在小兒子不滿5歲的時候撒手西去了。

    太太的死對他是一個沉重的打擊。肖慕凡是一個實心眼兒的人，雖然在商場上摸爬滾打十幾年，爾虞我詐見得多了，可對朋友和家人始終保持著一片赤誠。小夫妻亢麗情深十幾年，太太這突然一走，使肖慕凡頓覺意興欄柵，十分的心恢意冷。

    很長一段時間里，肖慕凡深居簡出，每天除了必須處理的事情外，其余的時間就一直呆在書房里，有時他會坐在廊檐下看著兩個年幼的兒子在院子里玩耍，仿佛從兒子的身上又看到了他們母親的身影。

    俗話說：沒娘的孩子像根草。

    小兒子才滿6歲，大兒子不滿十歲，小小年紀就沒了娘。雖然他們是大戶人家，不愁吃不愁穿，丫頭仆役一大群，可終究失去了母愛，這讓肖慕凡一想起來就覺得心疼。好在還有惠娘照顧他們，每當看到兩個孩子圍著惠娘撒嬌耍賴，肖慕凡的心里總算是得到一點安慰。

    惠娘是肖慕凡的姨太太。她原本是肖太太在娘家時的貼身丫環(huán)，因為從小跟小姐一起長大，知情知性、情同姐妹，小姐出嫁的時候?qū)嵲谏岵坏盟?，就把她一起帶到肖家來了。雖然她只是一個陪嫁的丫環(huán)，但因和太太的感情不一般，肖家上上下下包括老太太都對她十分尊重，幾乎沒人把她當丫環(huán)看。

    肖太太天性善良，心腸又特別軟。嫁到肖家以后，這深宅大院，上上下下幾十口人，管理起來不免有些吃力，幸好有肖慕凡在那兒鎮(zhèn)著，沒人敢太出格兒，但也難免有顧此失彼的時候。

    而惠娘卻和小姐的脾性正好相反，她精明干練、敢說敢干，人又格外的玲瓏剔透，聰明靈俐。肖太太從小在娘家時一遇到事兒就總愛和她商量，嫁到肖家這些年有她在一旁幫襯著，總算沒出什么大錯。肖太太生二少爺?shù)臅r候難產(chǎn)，雖保住了性命，但自此以后一直體弱多病，三四年沒斷了吃藥，哪還有精力管理這么一大家子的事情，十件有八件都推給了惠娘，所以這些年惠娘實際上已經(jīng)成了肖府的管家。難為她既要照顧生病的太太和年幼的少爺，又要時時關(guān)心老太太的生活起居，還把后宅的事務(wù)打理地井井有條，連老太太和肖慕凡都十分地滿意。

    肖太太的身體一日不如一日，雖然肖慕凡百般體貼、關(guān)心倍致，但她總覺著不安心，擔心丈夫再娶個小的進門，萬一自己哪一天一病不起，將來對孩子們不好。可自己的身子骨不爭氣，不僅照顧不了丈夫，反過來還得丈夫時時惦記著她，心里又感到實在對不住丈夫。思來想去，就想到了惠娘身上。

    惠娘從小跟肖太太一起長大，和她貼心貼肺，對她的忠心是沒的說。前些年本想給她找個好人家嫁了，可一直沒有合適的，再加上她又生了病，這事兒就一拖再拖，如今已經(jīng)23歲了，再想找門好親事，也實在不容易了。不如讓老爺收了房，明正言順地幫她管理家務(wù)，侍候丈夫，既隨了惠娘的心愿，又解了自己的心病，這不是兩全其美的好事嗎？

    于是她先征求了惠娘的意見，接著又去找老太太商量。

    惠娘自是千肯萬肯，但終歸是姑娘家，臉皮兒薄，低著頭紅著臉死活不吭聲，最后，看肖太太真急了，才用蚊子叫的聲音說了句：但憑小姐做主。肖太太自然明白她的意思，其實在早先，大戶人家的陪嫁丫環(huán)多數(shù)都成了主人的妾侍?；菽镒詠淼叫ぜ?，受到肖家老少的尊重，尤其是小姐對她格外信任和倚賴，心里面早就把這兒當成了自己的家，盡心盡力地扶持小姐，照顧少爺，從沒想過有一天會離開肖家。隨著年齡的增長，她從一個少不更事的黃毛丫頭，長成了一個婷婷玉立的大姑娘。八年來，從吃飯到洗漱，從衣帽到鞋襪，肖慕凡的一樁一件，都是她在服侍操心，老爺?shù)拿恳粋€習慣，每一個嗜好，都一一裝在惠娘的心里。而肖慕凡這個人，也在這一點一滴的日子里，象影子一樣漸漸地映進了惠娘的心里。

    肖太太本就是一個細心的人，怎么會看不出惠娘的這點兒心思？她并不是一個心胸狹窄的女人，從小生長在三妻四妾的大戶人家，這些個事兒早就習以為常了。她也試著探過丈夫的口風，但肖慕凡并無意收惠娘為妾。這些年，他只是把她當做太太的一個貼心丫環(huán)，甚至把她當做了太太的娘家親戚，格外地尊重。他是一個生意人，生意場上的虛情假義他早就洞若觀火，對人的本性也十分了解，對惠娘的忠心和勤勉，他早已經(jīng)認可了，對她也十分信任，所以太太當初提出把家交給她管的時侯，肖慕凡并沒有反對，但也僅此而已，他并沒有收她為姨太太的想法。

    都說男人是理性動物，女人是感性動物，但肖慕凡卻很相信感覺，一個在一起生活了八年，都沒引起過他注意的女人，怎么可能成為他的妻子呢？雖說是姨太太，可肖慕凡認為，只要叫太太，那就是他肖慕凡的媳婦兒，那得他看著喜歡才行。因此當太太小心翼翼地提起收惠娘為妾的事兒時，他毫不猶豫地把她給堵了回去。

    可這一次，肖太太打定了主意，要讓丈夫接受惠娘。她沒跟丈夫透露一絲口風，先去找了老太太。

    肖老太太一聽這事兒，心里也挺高興。惠娘這丫頭她打心眼兒里喜歡，精明能干，舉止得體，下愛護小，上孝敬老，是個乖巧懂事的丫頭。這幾年兒媳婦病病歪歪的，她早就心疼兒子了，可看他們小兩口感情那么好，她當老的也不便說什么?，F(xiàn)在，兒媳婦自己提出來了，她當然覺得高興。只是她也擔心兒子不會同意。

    “知子莫若母”，肖老太太哪能不知道自己的兒子？兒子不像有些人家的男人那樣，在外面粘花惹草，回到家里也不安份，身邊但凡有模樣的丫環(huán)一個也不放過。兒子是個自重的人，在女人的事情上一向很認真，當初娶媳婦兒的時候也是他自己看中了，點了頭才娶回家的。像惠娘這種女孩兒怎么能如他的意？可老這樣下去，萬一哪天帶回個小妖精來，那家里面還能有安寧日子過嗎？想到這兒，肖老太太拿定了主意，得幫兒媳婦辦成了這件事。