?魏國西邊要塞，虎殿關(guān)。

    雖然屬于邊城，但靠水靠山，物資充足，百姓生活不愁，因此人口眾多。

    城中富戶多為商旅，多年進(jìn)出西域，與各國進(jìn)行貿(mào)易，漸漸形成了一種文化，虎殿城也由原始的小集市發(fā)展成了西邊的貿(mào)易之都，各色人種都有，普通民眾多為販夫走卒，或者樵夫獵戶，卻鮮有農(nóng)戶，可能因?yàn)闅夂驉毫?，水土不宜吧?br/>
    連日來，西羅國進(jìn)犯魏國，攻打虎殿關(guān)的消息，幾乎傳遍了這里的每一條街巷。朝廷派出兵馬大元帥馬朝義鎮(zhèn)守虎殿關(guān)。一時(shí)間，城中人滿為患，民心惶惶。對(duì)于靠商業(yè)繁榮的虎殿城來說，不啻為巨大的災(zāi)難。

    關(guān)門已經(jīng)緊閉了半月有余，賦閑在家的商人們只好盼望戰(zhàn)事趕緊過去，盡快恢復(fù)正常的生活。時(shí)間拖得越久，不安的恐懼愈加籠罩在人們的心頭。漸漸地已經(jīng)有人收拾家什，變賣財(cái)產(chǎn)，拖家?guī)Э谔用チ恕５嗟娜诉€是在觀望。太守王梓霄于是下令，宣布減免稅賦半年，以安民心。

    這日，王梓霄坐在書房中正忙于公事，突然管家敲門進(jìn)來道：“老爺，府衙來信，說有案子等您，好像鬧得挺大，還出了人命。”

    “哦？這檔子怎能出事！朝廷的敕使不日將至，若是擾到那邊，叫我臉面何堪？趕緊備轎！”

    衙門公堂，王梓霄匆匆坐下，掃視一眼。堂下跪著一名女子，模樣青澀，估計(jì)也就二八年華，泣不成聲。堂外是聒噪的人群，群情激奮，罵罵咧咧，人群前面更是躺著一口黑木棺材。王梓霄皺皺眉頭，感覺事情有點(diǎn)棘手。

    “何事喊冤？”

    少女擦擦眼淚，叩首三遍，凄楚道：“稟告大人，民女阿桑，家住城北姑麻山下，家中只有老父一人，以打獵捕魚為生。前日與人結(jié)伴上山，經(jīng)過后山墳場時(shí)，撞破幾個(gè)挖墳盜墓之徒，爹爹上前喝止，卻不想幾個(gè)賊人起了歹念，欲殺人滅口，爹爹護(hù)住了同伴，卻慘遭毒手。請(qǐng)大人您一定嚴(yán)懲兇手，替民女申冤啊。”說著又嗚咽了起來。

    “竟有這等事！若真如你所言，本官當(dāng)嚴(yán)懲不貸！”王梓霄是動(dòng)了真怒，他本就對(duì)盜墓挖墳這種忤逆先人之事反感至極。場外民眾也是義憤填膺。

    “可還有其他人證？當(dāng)日逃脫的人何在？”

    這時(shí)有兩個(gè)獵戶模樣的中年漢子，走出人群，步入堂中。

    “如此兇殘，究竟何人所為，你二人可看清楚？”

    “報(bào)告大人，我們看得清清楚楚，那三人都是城南商戶李磐家的護(hù)院家丁，為首的叫胡七，左臉有豆大黑痣，殺人的就是他。”

    不一刻，一隊(duì)捕快，氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)李家，綁了胡七等三人，押至堂前。

    尸骨未寒，鐵證如山，胡七狡辯不得，俯首認(rèn)罪。王梓霄簽子一扔，明日午時(shí)斬首示眾。圍觀百姓一片叫好，仿佛看到青天白日之昭昭。

    可憐少女孤苦伶仃，王梓霄心生同情，撥出幾兩銀錢資助后事辦理，還收了少女作為家仆，一時(shí)間成為街頭巷尾傳頌的佳話。

    王梓霄膝下有一女，喚作芙蓉，乃妻子蕭氏所生。據(jù)說蕭氏本是胡人，由于家族禍端，逃難至魏國，因頗有姿色，被當(dāng)?shù)氐娜素溩幼阶。瑱C(jī)緣巧合撞見剛剛赴任太守的王梓霄，人販子識(shí)相，做了個(gè)順?biāo)饲椋瑢⑹捠腺?zèng)予太守。蕭氏感謝上天造化，一心服侍王梓霄，可謂千依百順，直到后來誕下一女，心里總算踏實(shí)了些。

    此女為胡漢混血，天生標(biāo)致，剛到豆蔻年紀(jì)，已有傾城姿色，加上性格活潑，蠻腰善舞，讓王梓霄頗為得意，視若掌上明珠。阿桑也被安排到芙蓉的閨中作侍女。

    這日吃過晚飯，王梓霄正與妻女共享天倫。管家通報(bào)有客人求見，并且攜帶信物請(qǐng)求示于大人。

    王梓霄看到呈上來的物事，乃一枚手掌大小的令符，上面刻有一個(gè)端正的“馬”字。

    “速去迎客，請(qǐng)到我書房中來，莫要怠慢了。”一邊吩咐小廝掌燈泡茶，便往里屋去了。

    管家提著燈籠，領(lǐng)著兩位貴客，一路殷勤，來到太守府的書房。畢竟識(shí)得大體，也不多問，出來后便吩咐家丁把好門風(fēng)，不要驚擾里屋。

    王梓霄起身笑迎，略一打量二位。當(dāng)先一人，他早已認(rèn)出，正是城南富商李磐，想必是為胡七而來，頓時(shí)反感，但沒有當(dāng)場發(fā)作。再看后面跟著的那人，全身罩著一個(gè)黑色斗篷，模樣神秘看不清頭臉，倒是李磐對(duì)之畢恭畢敬，想必與那兵符有關(guān)，看來來頭不小。

    “哎呀呀，王大人！總算是見到您了，小民李磐想念得緊吶！在下不才，愿代虎殿城所有百姓感激您的勤政仁德啊?！崩钆瓦@小子商人嘴臉，上來猛套近乎。

    王梓霄雖見慣場面，也不免全身舒坦，微微笑道：“抬舉了，抬舉了！本官只做了些份內(nèi)事罷了?！?br/>
    “吶吶，太謙虛了不是！古有姜公之胸懷，今亦有大人之風(fēng)骨，盡是宰相風(fēng)范啊，小人對(duì)您何止仰慕?！?br/>
    見好就收是門學(xué)問，馬屁拍多了，總會(huì)讓聽者膩味，適得其反也說不定。

    “李掌柜還是開門見山吧，本官聽著呢。”

    李磐天生一副厚臉皮，見火候已到，從袖中托出一個(gè)巴掌大小的金盒子，盒子上雕有雙龍戲珠，精致好看。想來里面的東西更是價(jià)值不菲。

    “這是何意？你可知道，依我大魏律法，賄賂官員是要判重刑的嗎？”王梓霄眉頭皺起，義正言辭地說，“趁你還未做實(shí)，本官勸你懸崖勒馬，趕緊收回去吧?！彪m然反感，太守還是不免瞟了一眼金盒，顯露出好奇之心。

    李磐奸猾，看在眼里，心知事情可成，諂媚道：“大人瞧您說的，我李磐雖沒有高風(fēng)亮節(jié)，但也知禮義廉恥，那等茍且齷齪之事，咱也做不出來?！?br/>
    “早就聽說大人愛收集古玩奇珍，也精通鑒寶之術(shù)。今兒個(gè)只是邀人大您鑒賞一件稀世寶貝呢！”一番話堂而皇之，卻正中下懷。

    “哦…原來是本官錯(cuò)怪掌柜了！真是失禮失禮。那么，本官就幫你這個(gè)忙吧?！?br/>
    案上的燈火晃了晃，將二人的影子拖得又斜又長…

    “不錯(cuò)，確實(shí)是產(chǎn)自夜郎國的稀世珍寶——夜明珠，這顆更是色澤清透，內(nèi)有云霧繚繞，大小接近鵝卵，端的是價(jià)值連城??！”王梓霄小心翼翼地用天鵝絨布托于掌中，左賞右賞。

    李磐看在眼里，嘴角閃過一絲訕笑，隨之說道：“大人果然慧眼識(shí)珠，這寶貝確實(shí)價(jià)值不菲，小人也是偶然得之，中間頗花了一番心思?！?br/>
    “最近這天下也不太平，到處是兵荒馬亂，現(xiàn)在西羅蠻人兵臨城下，雖說我魏國有威武之師，百姓可安居樂業(yè)，但總歸少些踏實(shí)。懷揣如此寶物，恐遭人覬覦。所以小人斗膽，請(qǐng)求寄放在大人府中，相信必定萬無一失！等世間安寧，再作定奪。希望大人體恤小人的一片真心啊！”

    王梓霄背過臉去，故作鎮(zhèn)定道，“本官確實(shí)左右為難?！?br/>
    李磐趁熱打鐵：“況且，聽聞小姐天生麗質(zhì)，傾國傾城。獻(xiàn)上此珠就當(dāng)是給小姐的成人禮吧。寶珠襯佳人，相信將來前途必不可限量！”

    “甚好！就這么辦吧。哈哈哈…”太守滿意地笑了起來。李磐總算定心。

    哪知王梓霄臉色驟變，與平日里正氣仁和官樣大為迥異，目光狡黠，笑里藏刀，仿佛變了個(gè)人。

    “本官真是好奇。區(qū)區(qū)一個(gè)胡七，值得你李掌柜如此大手筆？相信內(nèi)情不會(huì)這么簡單吧…李掌柜若不坦誠相待，豈不是對(duì)本官見外嗎？”一語點(diǎn)中要害。

    “這…”李磐支支吾吾，心中咒罵這只老狐貍，迫于無奈只好轉(zhuǎn)身求助。

    只見那位神秘男子大手一揮，碩大的黑色斗篷飛落在地，模樣頓時(shí)清楚。此人著一身朱紅長袍，手持黑白羽扇，腰佩八卦寶帶，鳳眼細(xì)長，鷹鼻如鉤，看起來三十而立，倒像方外高人，同時(shí)披頭散發(fā)，雙鬢各有兩縷銀絲，平添幾分歲月痕跡。

    “元帥帳中軍師李土，今夜特來府上拜會(huì)?！闭f話干練，絕不多余。

    原以為頂多是個(gè)蝦兵蟹將，誰道是只大老虎。恐怕在朝中官職，也比他這太守高出不止一階。但若論東道，自己畢竟是地方父母，不能失了主人身份。王梓霄賠笑道：“王某有眼不識(shí)泰山，先前怠慢，望軍師海涵?！?br/>
    一旁的李磐抬頭挺胸，得意洋洋道：“軍師大人與我李磐乃一脈宗親，先前忘了說明，哈哈哈?！?br/>
    “今日之事，除你我三人，只有天知地知，太守您可明白？”李土咄咄逼人。

    元帥勢(shì)大，王梓霄招惹不起，趕緊賠笑道：“軍師放心，下官知道利害?！?br/>
    “恩，想你也非愚頑之人。李磐所行挖掘之事，乃聽我吩咐，茲事體大，不方便說與你聽，希望太守莫要干預(yù)，事成之后，必然記你一功，奇珍異寶隨你挑選；如若不然，李土只怕要得罪于您。”說完只見李土左手捏訣，右手羽扇一揮，屋中幾處燈火忽然竄高一尺，同時(shí)爆出綠焰，詭異嚇人。

    王梓霄再無二話。

    次日午時(shí)，衙門外，于圍觀人群之中，一人頭罩黑布，被當(dāng)場斬首，有黑狗鉆出，叼走頭顱。

    人們紛紛罵道：“該死的胡七，罪有應(yīng)得！”