“烏梅姑娘！您可算回來(lái)了！我正打算讓小丫鬟去請(qǐng)您呢！”陳嬤嬤拉住烏梅，一臉焦急地說(shuō)道。
烏梅好心情地安撫陳嬤嬤：“這是怎么了？別急！慢慢說(shuō)！”
陳嬤嬤急得額上都見(jiàn)了汗。
一大早的，就有三路人來(lái)報(bào)，山西的節(jié)禮、京城的節(jié)禮、嘉興的節(jié)禮今天前后腳就要到了，可現(xiàn)在卻沒(méi)人管事！
昨天晚上徐老太君吩咐了，讓顧老夫人把對(duì)牌和賬本交出來(lái)，給徐嬤嬤接管。
徐嬤嬤一大早的，到了居正堂，顧老夫人卻沒(méi)現(xiàn)身，只讓紫蘇出來(lái)說(shuō)她頭疼得厲害，讓徐嬤嬤等等。
徐嬤嬤也不多問(wèn)，坐在居正堂安閑地邊喝茶邊等，坐了兩個(gè)多時(shí)辰了。
顧老夫人和徐嬤嬤能等，可管事嬤嬤們卻等不得呀！
本來(lái)年節(jié)上的事兒就多，加上五小姐一直病著，很多東西都先緊著鳴翠居了，雖是按著章程辦事，進(jìn)度卻比往年慢得多，管事嬤嬤們還打算這幾日趕緊置辦起來(lái)，哪知道又來(lái)了這么一出。
現(xiàn)在不光是三路節(jié)禮的事，還有年節(jié)置辦的事要請(qǐng)示，小唐氏往常還敢開(kāi)口決斷幾件小事，今天也像啞巴了似的，光坐在回事廳里聽(tīng)管事嬤嬤回報(bào)，嘴里卻一字不發(fā)。
要是管事嬤嬤們問(wèn)得急了，小唐氏就讓她們?nèi)フ翌櫪戏蛉撕托鞁邒摺?br/>
這可真是亂了套了，下頭的人也知道這是雙方角力，面面相覷的，都不敢輕舉妄動(dòng)。
陳嬤嬤著急道：“烏梅姑娘！這三路節(jié)禮要是到了，庫(kù)房人手可就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，得多指派人來(lái)幫忙才行！”說(shuō)著話，往烏梅手里擼了個(gè)金鐲子。
烏梅略掂了掂重量，約摸一兩，心里便是一喜，面上卻正色道：“嬤嬤這是什么意思？！”
陳嬤嬤按住烏梅的手，悄聲道：“烏梅姑娘！我知道就您能勸得動(dòng)老夫人！我這可就全靠您了！過(guò)后，您明白的！”
陳嬤嬤使了一個(gè)曖昧的眼色給烏梅。管著庫(kù)房的人，隨手換幾件好東西出來(lái)，輕而易舉的事。尤其是這年節(jié)下，人人都忙，越亂越容易得手。
烏梅心里了然，矜持地笑了笑，順勢(shì)收回手說(shuō)道：“陳嬤嬤太抬舉我了！也罷，我這就去勸勸老夫人，這么亂著也不像話！”
陳嬤嬤喜得哎哎直點(diǎn)頭，道：“那我就等著烏梅姑娘的好消息了！節(jié)禮未時(shí)可就要到了！”
烏梅點(diǎn)頭表示明白，然后抬抬手，和陳嬤嬤別過(guò)，扭腰去了顧老夫人正房。
徐嬤嬤果然正坐在中堂里，悠閑地呷著金峻眉，小桌上的攢盒裝著的幾色蜜餞果子，都被她吃了個(gè)半空。
徐嬤嬤見(jiàn)了烏梅，略點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過(guò)了招呼。
烏梅心里暗暗腹誹。真是個(gè)貪嘴的老東西。
然后臉上堆起了笑容，高聲問(wèn)道：“徐嬤嬤，這都快到了用午膳的時(shí)辰了，您這是在等什么呢？”
徐嬤嬤哂然一笑，回道：“幸虧烏梅姑娘提醒了我，原來(lái)都快要用午膳了呀！”說(shuō)完放下了手里的茶杯，掏出帕子來(lái)擦了擦指尖的糖漬。
白芍聽(tīng)到動(dòng)靜，從內(nèi)室走了出來(lái)，看見(jiàn)烏梅和徐嬤嬤，先是面帶歉意地對(duì)徐嬤嬤說(shuō)道：“徐嬤嬤，真是對(duì)不住，讓您等了這么些時(shí)候，只是老夫人實(shí)在頭疼得厲害。您看，要不您先回去？”
徐嬤嬤笑了笑，垂了眼，仍舊坐在圈椅上。
白芍有些尷尬，轉(zhuǎn)而向?yàn)趺氛f(shuō)道：“烏梅姐姐，你今天不是告假了嗎？”
烏梅親熱地上前拉住白芍，白芍有些不適應(yīng)地縮了縮手。
“我是聽(tīng)說(shuō)管事嬤嬤們亂著，來(lái)勸勸老夫人，別被氣著了呢！”
徐嬤嬤聽(tīng)到烏梅如此說(shuō)，抬了抬眼，瞟了一眼烏梅，嘴角略勾了勾，突地開(kāi)口說(shuō)道：“白芍姑娘，你的話我聽(tīng)著了，我回去是可以。只是，我再來(lái)的時(shí)候，可就不是一個(gè)人了。”
“不知道，老夫人對(duì)‘孝’這一字有什么看法呢？”徐嬤嬤說(shuō)完這話，又垂了眼安靜坐著。
烏梅和白芍面色都變了變，對(duì)視一眼。
徐嬤嬤話里的意思是，老夫人再不交出對(duì)牌，老太君就會(huì)親自過(guò)來(lái)，這事一傳出去，老夫人的名聲可就不好聽(tīng)了。
身為兒媳，借口生病幾日不去晨昏定省也就罷了。婆婆關(guān)心兒媳身體，讓兒媳交出賬本不要操勞，兒媳竟然霸著不肯給，竟要?jiǎng)诶燮拍赣H自來(lái)取賬本。
這可是有違《女誡》教導(dǎo)，不孝不順！
何況，外人聽(tīng)說(shuō)后還會(huì)妄加猜測(cè)：這賬本是有什么貓膩，竟不能讓婆婆查看？
如此，各種版本的流言就會(huì)四散傳開(kāi)，老夫人那樣重視名聲的人，如何忍受得了？
烏梅當(dāng)即訕笑著對(duì)徐嬤嬤說(shuō)道：“徐嬤嬤，您別急，我們?cè)龠M(jìn)去看看，興許老夫人已經(jīng)好了呢！”
徐嬤嬤閉目養(yǎng)神，輕輕嗯了一聲。
烏梅和白芍進(jìn)了內(nèi)室，顧老夫人正臥在羅漢榻上，面目仍未完全消腫，依稀看得出來(lái)哭過(guò)的痕跡。
紫蘇正坐在一旁，和顧老夫人小意地說(shuō)著什么。
青黛剛跪在顧老夫人身后，安靜地給她捏著肩。
烏梅幾步上前，快言快語(yǔ)地說(shuō)著中堂的事。
紫蘇在一旁看著直撇嘴，等烏梅話音剛落，就急急插嘴道：“徐嬤嬤這么猖狂，你都不教訓(xùn)她兩句嗎？”
顧老夫人正思索著烏梅的話，聞言抬頭瞪了紫蘇一眼，斥道：“你這是要讓我擔(dān)上不孝之名嗎？！掌嘴！”
婆母身邊的人，再如何也沒(méi)有兒媳去管教的道理，更不用說(shuō)讓兒媳身邊的丫鬟去管教！
紫蘇被這一斥嚇得縮了頭，明白自己心急說(shuō)錯(cuò)了話，連忙起身跪到一旁，左一下右一下地自己輕輕掌嘴。
烏梅輕飄飄瞥了一眼跪著的紫蘇，開(kāi)口勸起顧老夫人：“老夫人，您主持中饋這么些年，宅子里上上下下可都是您的人。”
“徐嬤嬤一個(gè)下人，自來(lái)沒(méi)主管過(guò)這些事，也沒(méi)甚見(jiàn)識(shí)，您就讓她管著幾天又有什么要緊？”
“等宅子里亂成一鍋粥，老太君可不就知道了，這些事還是得靠您嗎？”
“再說(shuō)了，您現(xiàn)在身體不適，正好趁這機(jī)會(huì)，可以好好清閑幾天呀！”
顧老夫人沉吟起來(lái)，半晌點(diǎn)頭說(shuō)道：“有道理，就這樣吧。把簾子放下，叫徐嬤嬤進(jìn)來(lái)！”
玉色的雙層蟬翼紗簾放下，雖遮擋不住身形，但是臉色卻是看不真切了。
徐嬤嬤進(jìn)了內(nèi)室，見(jiàn)顧老夫人坐在紗簾后面，心里略微奇怪。暗道，莫非老夫人是真的有恙在身？
可不是有恙在身么！一輩子為了賢名，裝大度裝賢惠，一朝被激發(fā)出來(lái)，哭得昏天暗地，面目浮腫。顧老夫人哪有臉面讓人知道這樣的事？
所以，她只能用萬(wàn)年不變的借口――頭疼。
顧老夫人端坐在紗簾后，清了清喉嚨，先說(shuō)自己舊疾突犯，實(shí)在沒(méi)有精力去思存堂請(qǐng)安，又說(shuō)老宅中饋也實(shí)在沒(méi)精神管理，正好老太君讓徐嬤嬤接手，真是萬(wàn)幸。
“……倒是勞煩徐嬤嬤跑這一趟。烏梅！把對(duì)牌和賬本拿過(guò)來(lái)！”最后，顧老夫人高聲吩咐了一句。
烏梅抱著黑漆匣子正在一旁候著，聞言便上前將匣子預(yù)備遞給徐嬤嬤。
顧老夫人卻突然出聲，道了一句：“慢著！”