朱仙鎮(zhèn)，秋意漸濃。

    正值中午，有秋蟬鳴。

    老宅前，浩浩蕩蕩擺了數(shù)十張長(zhǎng)桌，綿延至街口。

    桌前，坐滿了人。

    人頭涌動(dòng)，喧鬧聲此起彼伏好不熱鬧。

    酷暑已消，對(duì)于鎮(zhèn)子上的居民們來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一件好事。

    哪怕是陽(yáng)光最烈的中午時(shí)分，這么多人圍坐在一起，也絲毫不會(huì)覺(jué)著熱。

    長(zhǎng)桌宴，對(duì)于朱仙鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)是歡迎或歡送最為尊貴客人才會(huì)擺出的宴席。

    只是比起往年來(lái)說(shuō)，這一次桌上菜品無(wú)疑是寒酸了些。

    每一桌，不過(guò)一盆白粥，一盆白面夾雜著粗糧蒸制而成的饅頭，七八碗山間野菜。

    但姜小蠻卻知道，這已然是鎮(zhèn)子上能夠拿得出最好的食物了。

    所以他絲毫不會(huì)覺(jué)得寒磣，反而多有過(guò)意不去。

    想來(lái)這頓飯后，朱仙鎮(zhèn)的居民們有很長(zhǎng)一段時(shí)間該節(jié)衣縮食了。

    原本，周馬虎是打算將鎮(zhèn)子上僅存的幾頭耕牛殺了招待姜小蠻三人的。

    可卻被深知耕牛對(duì)如今朱仙鎮(zhèn)重要性的少年出手制止了。

    入北地三州前，姜小蠻便已是知曉了當(dāng)?shù)仫L(fēng)土習(xí)俗。

    南域最北三州，多以農(nóng)耕為主，朱仙鎮(zhèn)自然也不例外。

    雖不似北秦那般殺耕牛一頭罪可及斬首。

    可殺日以勞作的耕牛，對(duì)北地三州百姓來(lái)說(shuō)無(wú)疑是犯了大忌諱。

    眼下朱仙鎮(zhèn)元?dú)馍形椿謴?fù)，正值百?gòu)U待興時(shí)。

    姜小蠻又怎忍心讓周大叔為了滿足自己幾人的口腹之欲，而狠心去殺那對(duì)鎮(zhèn)子重建來(lái)說(shuō)寶貴至極的耕牛呢？

    自打他在樊城時(shí)向諸天仙神禱告許下宏愿后，便已然絕了吃葷的念頭，從今往后也只會(huì)吃素。

    兩個(gè)女孩子倒是吃肉，可一個(gè)比一個(gè)善良，也是在旁連連勸阻，反倒是讓一心想要報(bào)答三人的周馬虎不好意思起來(lái)。

    姬小月坐在少年身旁不知道在想什么，低頭自顧自地?cái)?shù)著手指玩。

    姓蕭的姑娘懷中抱著個(gè)兩三歲女童咿咿呀呀地逗弄，嘴角帶著笑，眉眼間藏著專屬于女子的一抹柔情。

    女童瘦瘦小小，可絲毫不怕生。

    在蕭穎懷中非常乖巧，一雙充滿靈氣的眼睛盯著桌上饅頭直咽口水，不禁讓人心疼。

    孩子的心思最是簡(jiǎn)單純潔，不會(huì)去掩飾自己的情緒。

    如果不是太久沒(méi)有好好吃上一頓飽飯，絕難會(huì)出現(xiàn)這般渴望的眼神。

    “你餓了呀？”蕭穎見(jiàn)女童盯著饅頭出神，怔了征，然后溫柔一笑伸手從桌上抓起一個(gè)冒著熱氣的雜糧饅頭，遞給懷中的小不點(diǎn)。

    這個(gè)本名叫作小安安的女童不敢去接，怯怯地抿著嘴埋頭不語(yǔ)。

    可那麥芽發(fā)酵后的香氣徑直鉆入小女童的鼻中，讓她大大地咽了一口口水。

    脾氣如雷一般地扈三娘看著自家女兒，呵呵笑道：“蕭姐姐讓你拿著，你就拿著吧。”

    小家伙這才懦懦地說(shuō)了一聲“謝謝”，抬起兩只小手接過(guò)那粗糧多過(guò)白面的饅頭，小心翼翼一小口一小口送入嘴中，細(xì)細(xì)咀嚼，面帶滿足。

    扈三娘笑了笑，看著蕭穎有些尷尬道：“這半年多時(shí)間，家里面基本斷了糧，我那男人也不爭(zhēng)氣，還總想著把家里僅剩不多的口糧往外送，倒是讓姑娘見(jiàn)笑了?！?br/>
    坐在扈三娘身側(cè)的周馬虎面露愧色，也不敢反駁一句。

    蕭穎搖搖頭，輕聲笑道：“扈大嬸您也別這樣說(shuō)，不管怎樣，周大叔確確實(shí)是一個(gè)好鎮(zhèn)長(zhǎng)?！?br/>
    周馬虎苦澀道：“可惜，我卻從來(lái)不是一個(gè)好丈夫，更不是一個(gè)好父親?！?br/>
    扈三娘心情不錯(cuò)，她剜了自家男人一眼，笑罵道：“你也知道，若非是姜少俠與蕭姑娘出手替鎮(zhèn)子消除了這場(chǎng)災(zāi)害，老娘真的都想要休了你這敗家老爺們?！?br/>
    話雖糙，卻帶著一絲撒嬌的味道。

    周馬虎也不惱，乖巧地就仿若是扈三娘兒子一般，連連點(diǎn)頭稱是。

    如扈三娘這般如風(fēng)如火如雷的性子，自然不會(huì)是那懂得柔聲細(xì)語(yǔ)哄自家男人高興的嬌滴滴弱女子。

    可偏偏每次當(dāng)她這樣笑里帶罵時(shí)，周馬虎卻莫名心安。

    要是哪天真的聽(tīng)不著自家婆娘這般訓(xùn)斥，怕是都會(huì)睡不著覺(jué)。

    說(shuō)起來(lái)這段日子，若非有自家這個(gè)‘母老虎’撐著這個(gè)家。

    如他那般東家斷糧了幫一把，西家缺水了又偷偷送一些，自己那個(gè)家早就不像是個(gè)家了。

    就如方老說(shuō)的一般，家有悍妻如有一寶。

    扈三娘脾氣雖烈，可這些年照顧公公婆婆那是沒(méi)得說(shuō)，后來(lái)又為他生了這么一個(gè)水靈靈懂事的寶貝閨女。

    作為男人來(lái)說(shuō)，周馬虎又有什么不知足的。

    愛(ài)情，并非只有風(fēng)花雪月。

    說(shuō)到底，兩口子過(guò)日子，柴米油鹽醬醋茶才是家。

    見(jiàn)人都來(lái)齊，與一眾族老坐于上首的方墨站起身輕咳一聲，然后沉聲道：“大家伙都靜一靜，老朽有話要說(shuō)?！?br/>
    不得不說(shuō)，這個(gè)懂得占卜之道的老人在鎮(zhèn)子上還是極有威望的。

    隨著他的話音落，果真再無(wú)先前的喧鬧之聲。

    就連那些平日里調(diào)皮至極的頑童也是依偎在各自父母懷中，抬起小腦袋安靜地看向老人。

    方墨滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，呵呵一笑，捋了一把胡須道：“想來(lái)大家已經(jīng)從馬虎那里知道了，困擾咱們朱仙鎮(zhèn)半年多，帶來(lái)熾熱之禍患的那頭大蛇已被姜少俠他們收服，只待有那么一兩場(chǎng)秋雨，便徹底能讓鎮(zhèn)子恢復(fù)如初。”

    說(shuō)到這里，老人頓了頓，然后沉聲道：“天災(zāi)已消，可若要恢復(fù)生產(chǎn)肯定還會(huì)有一段苦日子要過(guò)。老朽在這里是想問(wèn)各位一句，那些想要離開(kāi)的，是否有人愿意留下來(lái)和我們同心協(xié)力重建家園的？”

    四下鴉雀無(wú)聲，寂靜一片。

    原本就決定留在鎮(zhèn)子上的人自然無(wú)比欣喜，那些昨日分了祖產(chǎn)決定搬離鎮(zhèn)子的卻盡是沉默。

    老人微閉著眼，他在等，等是否有那些心系故土的人站出來(lái)。

    過(guò)了許久，依舊不見(jiàn)有人出聲。

    方墨張開(kāi)眼，輕嘆一聲苦笑道：“罷了，人各有志，你們要走，我一把快要入土的老骨頭自然不會(huì)強(qiáng)留。吃了這頓飯，要走的就風(fēng)風(fēng)光光離開(kāi)鎮(zhèn)子吧，權(quán)當(dāng)是為你們送行?！?br/>
    老人的聲音難免有些落寞，輕輕擺了擺手，緩緩坐下身去。

    雖然早有預(yù)料，可難免會(huì)覺(jué)心寒。

    由儉入奢易，由奢入儉卻難。

    尤其是對(duì)一夜暴富的人，更是如此。

    朱仙鎮(zhèn)一代又一代積累下來(lái)的祖產(chǎn)不可謂不豐富。

    昨日以前，那些人還不過(guò)是在生死線上苦苦掙扎的‘災(zāi)民’。

    轉(zhuǎn)眼，懷中便有了幾十萬(wàn)兩的真金白銀，又或者是一棟又一棟北地大城當(dāng)中寸土寸金的宅院。

    省著些花，足夠三四代人奢侈過(guò)完一輩子了。

    留下來(lái)，就意味著要交回那些才分到手里還沒(méi)有捂熱的祖產(chǎn)，還要繼續(xù)過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間缺水的苦日子。

    人性本就是脆弱而又自私的，在這般巨大誘惑面前，很少有人能夠抵抗的了。

    離開(kāi)，意味著當(dāng)一個(gè)不用干活也能心安理得睡到日上三竿的富家翁。

    留下，則會(huì)繼續(xù)面朝黃土背朝天，日夜勞作才能剛剛讓自己溫飽。

    甚至，從今往后很長(zhǎng)一段時(shí)間比起從前過(guò)得還要更苦。

    這筆賬，只要是個(gè)聰明人，想來(lái)都會(huì)選擇前者。

    昨日帶頭要走的李孝山最先站了起來(lái)，打破了沉默，看向老人尷尬一笑，低聲道：“老祖宗，并非是我們要走。雖說(shuō)這氣候是恢復(fù)了不假，可您比誰(shuí)都更清楚，想要真正讓咱朱仙鎮(zhèn)恢復(fù)如初，那少說(shuō)又得要個(gè)一年半載?，F(xiàn)在井水都干涸了，沒(méi)有水，光憑著那口老泉也養(yǎng)活不了我們這么多人。我們選擇離開(kāi)，也是為了鎮(zhèn)子好，少了我們?nèi)シ帜潜揪筒欢嗟乃拍茏屃粝碌娜嘶畹母虧?rùn)些不是？”

    徐家兩兄弟帶著一群要走的人在一旁點(diǎn)頭稱是，覺(jué)著李孝山說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。

    還不等方墨開(kāi)口，一個(gè)滿頭白發(fā)站都要站不穩(wěn)的族老卻是當(dāng)先站了起來(lái)，他是朱仙鎮(zhèn)周李方徐楊五家當(dāng)中李氏一族僅存的族老，也是李孝山的叔祖。

    老人手拄著拐杖，顫顫巍巍，可眼下卻中氣十足，顯然是氣急，不由狠拍桌子指著李孝山破口大罵道：“李孝山，我李家沒(méi)有你這樣的子孫，我代表李氏一族將你逐出族譜，你……你！咳咳咳咳！”

    話未說(shuō)完，便猛烈咳嗽起來(lái)。

    方墨站起身扶住李姓族老，手拍了拍他的背，搖頭輕笑道：“好了小李子，氣大傷身，你當(dāng)你還年輕啊。兒孫自有兒孫福，離了鎮(zhèn)子，能成什么樣的氣候，是他們自己的造化。我們啊，管不住嘍！”

    扈三娘嘴角帶著一抹冷笑，嘲諷地看著那些人，沖著自己丈夫道：“我早就和你說(shuō)了，這些人就是些狼心狗肺喂不熟的白眼狼，你還不信。這下，你總該看清了吧？你呀，就是傻！”

    她聲音本就如雷，哪怕長(zhǎng)桌擺了十里，也依舊能夠清晰無(wú)誤地落到每個(gè)人耳中。

    李孝山撇撇嘴，裝作沒(méi)有聽(tīng)到，自顧自地坐回位子上抓起一個(gè)饅頭氣定神閑的吃了起來(lái)。

    昨日他從方老那里取走了八十萬(wàn)兩銀子，這筆錢足夠他帶著妻兒不論是到哪也能活得瀟瀟灑灑了，被罵兩句不痛不癢的，又何必去計(jì)較在意。

    至于逐出族譜，對(duì)他而言就更加沒(méi)有威懾力了。

    只要能讓自己活好了，逐出就逐出，既然打算離開(kāi)朱仙鎮(zhèn)，就沒(méi)再打算會(huì)回來(lái)，又有什么大不了。

    周馬虎比起昨天來(lái)似乎看淡了不少，眼里傷心失落一閃而過(guò)，然后在桌下輕輕挽住妻子的手，傻笑道：“媳婦，你可不就是當(dāng)初喜歡我的傻才嫁給我的么？”

    這般小動(dòng)作，哪怕是彪悍如扈三娘也不禁紅了臉，輕輕掐了掐丈夫的手，嘆口氣道：“對(duì)啊，我就是喜歡你的傻，才會(huì)嫁給你！”

    姬小月氣呼呼要站起來(lái)，卻被身旁的少年拽住了袖子。

    姜小蠻看著義憤填膺的小姑娘，輕聲道：“你就算罵了，也改變不了那些人的心意，反而圖當(dāng)惡人?！?br/>
    “可我就是氣不過(guò)！”身為樊城第一女飛賊的小姑娘，怒瞪著大眼睛不忿道：“這些人怎么這么壞，這么自私！”

    姜小蠻呵呵笑了起來(lái)，掰下一塊饅頭塞進(jìn)姬小月嘴巴里，輕聲道：“你啊，不當(dāng)個(gè)女俠可惜了。忘了我昨天和你說(shuō)的話了？我們于朱仙鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)，就是一些過(guò)客，不應(yīng)該去干涉太多?！?br/>
    姬小月狠狠嚼著饅頭，有些置氣道：“可你昨天還說(shuō)了他們會(huì)后悔呢！”

    姜小蠻怔了征，揉了揉小姑娘腦袋，笑道：“呦，記憶還挺好，就你記得清楚。”

    “討厭！”姬小月晃了晃腦袋，撇著嘴和少年賭氣。

    姜小蠻也不在意，聳了聳肩，給自己舀起一碗米湯，自言自語(yǔ)道：“是啊，我是有說(shuō)過(guò)呢！”