三年后，京都內(nèi)。
五六人風(fēng)塵仆仆地從西門(mén)入城，這一行人形容堪稱狼狽，袖口褲管處盡是塵土，若非人人身佩刀劍，他們與路邊叫花差距也不大。
為首者在一眾人中顯得個(gè)子矮小，身側(cè)人高馬大的幾名漢子卻在此人身邊隱隱形成拱衛(wèi)之勢(shì)。
“店家，來(lái)六份槐葉冷淘，六份金玲炙，再請(qǐng)你家那位做過(guò)燒尾宴的掌勺拿出本事來(lái)，六葷六素六冷菜，還要兩份熱湯，再要四間上房。”
這群人邁進(jìn)樊明樓，店內(nèi)過(guò)賣見(jiàn)他們幾人灰頭土臉，當(dāng)即上前就要開(kāi)口趕人，誰(shuí)知那方才開(kāi)口的領(lǐng)頭人卻輕描淡寫(xiě)拋過(guò)去兩枚銀鋌子：“房間要好，手腳麻利燒了水備著，屋子里要燒真臘來(lái)的沉水香，再去請(qǐng)魏記夾纈店的魏娘子親自上門(mén)來(lái)做衣裳?！?br/>
方才還有些不忿的過(guò)賣當(dāng)即肅容，接下銀兩畢恭畢敬俯身道一聲貴客上座。
不是在京都混熟的人不能知道那位名聲不大，手藝卻極精妙的魏娘子，更不會(huì)知道他們這樊明樓有本事弄到每年上供也不過(guò)十兩的真臘沉水香。
光憑這份本事，就不是俗人。
“主子，咱們換了衣裳便要回府去探明霜娘子，何必又要在此地留宿？”
一行人被這過(guò)賣引入雅間，各自卸下罩帽，露出面容。
坐上首的正是膚色黝黑不少，愈發(fā)清瘦的岑明霜。
她靜靜坐著，漫不經(jīng)心提起桌上一對(duì)牙箸：“我家妹子，自然會(huì)去探，卻不是此時(shí)，我離京三年，物是人非，此番咱們又是領(lǐng)著公事歸京，應(yīng)當(dāng)先辦差事，再念私情”
“那江上匪首三日前已被蔣提刑押入大理寺，提刑意思是讓我來(lái)審?！?br/>
她將牙箸推倒，兩支牙箸交疊碰撞，發(fā)出低低聲響，圍坐眾人越發(fā)噤若寒蟬。
眼前這位看似好說(shuō)話的主子，在浙西路當(dāng)了三年干辦。
積威甚重。
如今擒拿入京的江匪，在浙西路劫殺漕運(yùn)船只無(wú)數(shù)，可止小兒夜啼，卻在半月內(nèi)，被眼前這位看似柔弱文雅的郎君生擒扣押。
本朝漕運(yùn)乃國(guó)庫(kù)命脈，如今受人劫殺，官家因此案大怒，勒令他們加急押送匪首入京，蔣提刑卻因此事?tīng)可嫔鯊V，要他們兵分兩路輕騎后歸，在京中暗訪，以求一擊勘破真相。
這位主子本也能跟著蔣提刑舒舒服服以車馬歸京。
卻為著日后的前程能狠下心來(lái)，與他們這些渾人風(fēng)餐露宿、星夜兼程的奔波了三月有余。
此等手段心性，由不得他們不心下敬懼。
岑明霜停下手中動(dòng)作，淡淡環(huán)視一周：“江匪禍根在京，蔣提刑才會(huì)將人押送進(jìn)大理寺，咱們這些底下辦差的，既然要接這案子，自當(dāng)盡心竭力。”
“諸位都是原先離京時(shí)便跟著我辦差的老手，也知曉不宜打草驚蛇的道理，在案子水落石出前，便不要回殷家，老老實(shí)實(shí)跟著我把差事辦妥當(dāng)了，自然有你們抖威風(fēng)的時(shí)候?！?br/>
在場(chǎng)眾人連忙應(yīng)是，心頭俱是一凜：辦差少不得要在京都內(nèi)四處走動(dòng)，這位干辦若是有心探問(wèn)，輕易便能得知殷家那位大娘子待岑家主仆如何。
眼下約束著他們，無(wú)非是不許他們擅自去通風(fēng)報(bào)信。
隨從中與唐氏有淵源又深知唐氏脾性的，已然暗自為唐氏念了句自求多福。
岑明霜見(jiàn)他們順從，滿意將牙箸撂下。
她起身親自去開(kāi)窗透氣，窗才支起，她目光就被街頭款款行來(lái)的步輦掠走目光。
當(dāng)世世人嗜奢，尤以世家為甚。
車必飾金玉，馬必佩錦繡。
那步輦更是極盡奢華，一尺一兩金的香云紗作垂幔，明珠做頂蓋，香檀為車轅。
岑明霜只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，扶在窗邊的手便不自覺(jué)抓緊。
離開(kāi)京都后她才知曉，京都之外，遍地餓殍。
但世家與皇室仍舊醉生夢(mèng)死，徭役更是年年加重。
她不由心生悲郁，抬手便要將窗關(guān)上。
既然如今還難以更換乾坤，她求個(gè)眼不見(jiàn)為凈。
然而時(shí)有微風(fēng)起，吹動(dòng)蓮花帳。
岑明霜忽有所感，驟然低頭。
卻撞進(jìn)一陣媚極艷極亦是靜若冷泉的眼波中，她望見(jiàn)有人，色若春花，令滿目珠華為之失色。
那是只著青衿的男子，翠羽眉，含情眼，檀口殷紅，膚光勝雪。
縱未著錦繡，亦是絕色。
他的目光在岑明霜臉上頓了一瞬，旋即如飛雪般消融而去。
他低頭與身側(cè)女子不知說(shuō)了什么，那女子當(dāng)即笑逐顏開(kāi)。
岑明霜收回視線，有些困惑：此人是誰(shuí)，緣何如此面熟？
在她愣神的這瞬間，方才那接待幾人的過(guò)賣領(lǐng)著幾個(gè)小童入內(nèi)上菜，見(jiàn)得貴客愣怔，這過(guò)賣極有眼力地笑道：“郎君初回京，只怕是不識(shí)，那是鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府的王七娘子，最愛(ài)與貌美男子同游?！?br/>
“不少寒門(mén)子弟靠著這裙釵，也得了一份機(jī)緣?！?br/>
岑明霜唔了一聲，道：“你倒是消息靈通，那你可知今日與那位王七娘子同游之人是誰(shuí)？”
“小人這便不知了，不過(guò)咱們晉朝民風(fēng)開(kāi)放，出嫁的帝姬們尚且能蓄養(yǎng)面首，王七娘子與幾個(gè)男子同游，也不是什么值當(dāng)多嘴舌的事?！?br/>
過(guò)賣笑著提點(diǎn)，以免這些個(gè)貴客看不慣此事，多嘴多舌給樊明樓惹來(lái)禍患。
岑明霜不言語(yǔ)，給了賞錢(qián)后邊將這些過(guò)賣打發(fā)。
幾人數(shù)月奔走，著實(shí)疲乏，用飯過(guò)后便各自回屋歇息。
待到夜色漸沉之時(shí)，岑明霜卻悄然下樓，趁著夜色向魏記夾纈店而去。
此刻夜色雖深，魏記夾纈店卻燈火仍明，時(shí)有人影進(jìn)出。
岑明霜拉了拉兜帽，快步邁入那片燈火中。
魏氏夾纈店的坐堂先生漫不經(jīng)心地?fù)芘阒?，眼皮子都沒(méi)抬：“小店收攤，概不營(yíng)業(yè)，貴客明日趕早?！?br/>
他揮揮手，一派趕人作態(tài)，岑明霜卻不惱，上前壓著一枚銀戒指向前壓上，而后緩緩?fù)七M(jìn)。
戒指在梨花木柜臺(tái)上刮擦出的聲響，與她的話一道響起。
“我來(lái)拜會(huì)魏娘子，今日她在樊明樓為我量身時(shí)，左袖口短了三分?！?br/>
正在理賬的人抬起眼，神情驟然嚴(yán)肅。
他接過(guò)戒指對(duì)著燭火細(xì)細(xì)驗(yàn)看，又將它還給岑明霜后，呵著腰低眉順眼從柜臺(tái)后走出：“請(qǐng)貴人向后院去，娘子恭候多時(shí)?！?br/>
岑明霜收起當(dāng)時(shí)自家兄長(zhǎng)交給自己的戒指，一路向后院走去。
早就得到消息的魏娘子坐在椅子上，見(jiàn)得岑明霜來(lái)，卻也不起身行禮，只是神情疲憊地看著眼前人：“岑家敗落這三年，我守著你爹娘交托給我的東西，不知吃了多少明里暗里的苦頭?！?br/>
“萬(wàn)民當(dāng)鋪那老頭子是如何念著恩情要報(bào)恩，我顧不上，如今我只想安生做我的生意，今日過(guò)后，你們岑家人與我魏氏不相干?！?br/>
她看著岑明霜，毫不遮掩自己眼底的倦?。骸澳憬袢这挂箒?lái)見(jiàn)我這個(gè)老人家，為的是什么事？”