“……之后，她化作織女星，長居河漢之畔。”

    夜色漸濃，蒲那和從音躺著榻上，徽妍一邊給他們講著故事，一邊掖了掖被角。

    王縈也躺在一旁，看著徽妍。她記得這些故事，在自己幼年之時，徽妍也曾給自己講過，如今聽著，不禁笑起來。

    “王子居次可還記得織女星？從前在王庭看過，就在河漢之際，甚亮。”徽妍問。

    蒲那和從音都想了想，過了會，蒲那說，“記得?！?br/>
    “從音也記得?！睆囊粽f。她依偎著徽妍，思索著，眼睛里絲毫沒有睡意，片刻，忽而問，“他們說，母親如今也變作了星辰，是么？”

    “是?！被斟鸬馈?br/>
    “亮么？在何處？”蒲那忙問。

    “就在南天上。”徽妍見他們就要起身出去看，忙道，“王子居次，要睡了！”

    “我想看看母親。”蒲那道。

    “從音也要看?！?br/>
    王縈見徽妍一臉無奈，知道此時皇帝還在正殿上，等著她把小童們哄睡了過去。

    “二姊去吧，我?guī)麄內(nèi)タ?。”王縈也起來，給小童們披衣。

    徽妍訝然。

    王縈笑笑，眨眨眼，“二姊忘了？那些故事，我也會說?！?br/>
    徽妍看著她狡黠的眼神，面上忽而赧然。

    *********************

    皇帝在殿上翻著簡冊，聽到腳步聲，抬眼，見是徽妍。

    “今日這么早？”他放下簡冊，話才出口，忽然聽到殿外傳來些許小童的歡鬧之聲，愣了愣。

    “縈在跟他們玩耍?！被斟哌^來，在他身旁坐下。

    皇帝了然，看著她，目光帶著笑意，自然地將她摟過來。自從徽妍回家待嫁，二人已經(jīng)許久不曾有過這樣的時刻?；斟诩业臅r候，也時常懷念，覺得待到再坐在一起的時候，自己會有許多話跟他說。

    但心愿成真之后，卻什么也說不出來，只是看著皇帝，忍不住笑。

    “笑甚?！被实垡噍笭?，捋捋她的頭發(fā)。

    “妾在想，”她將皇帝的手拉下，握在手中，“將來成婚了，陛下與妾也每日這么過下去可好？”

    皇帝一愣，立刻道，“不好?！?br/>
    徽妍不解：“為何？”

    “你成了婚還想每日先哄了小童再來找朕？”皇帝一臉不高興，“那成婚有甚意思?！?br/>
    原來是想著這個，徽妍無奈。

    “可王子居次是陛下接回來的，”她說，“妾也曾許諾要照顧他們?！?br/>
    “又不是不陪睡便不是照顧?！被实鄯瘩g，摟著她，往殿外瞅了瞅，低聲道，“你妹妹不是也做得甚好？朕明日就下旨讓她替你做女史……”

    徽妍哭笑不得，不待他把話說完，用力撓一下肋下。

    皇帝目光一緊，將她的手捉住，順勢倒下，將她壓在榻上。

    耳鬢廝磨，熱氣交纏。二人像從前一般擁吻，享受著難得的溫存。不過從前，皇帝一向適可而止，不過分逾越。而今日，他似乎特別不愿意放開，吻得徽妍暈暈乎乎，好不容易得了喘氣之機，卻又發(fā)現(xiàn)他的手已經(jīng)伸到了衣服底下，手指摩挲在敏感的肌膚之間。

    徽妍大窘，忙捉住他的手，皇帝卻不肯停，用另一只手去扯她的腰帶。

    “陛下……陛下！”徽妍羞赧不已，忙將身體蜷向一邊，不讓他繼續(xù)。

    這時，殿外傳來蒲那和從音追逐的笑聲，“我要去找舅父……”話才出口，似乎被什么人止住。

    二人一愣，忙下意識地各自放開，坐起來。待得再望向殿外，那些聲音已經(jīng)沒有了，大約是宮人們將他們帶了回去。

    四周安靜。

    皇帝的面上，神色不定，泛著紅暈。

    徽妍衣衫凌亂，手忙腳亂地整理著，更是紅透了耳根。

    二人對視，徽妍看著那張不甘的臉，片刻，忽然再也繃不住，笑起來。

    “不許笑！”皇帝威脅地掐她肋下，卻被徽妍躲開?；实圩街?，再度將她壓住，亦不禁跟著笑。

    二人再度擁著，倚在榻上，卻沒有繼續(xù)方才之事。

    皇帝貼著徽妍的背，手指撥弄著她的頭發(fā)，過了會，忽而道，“朕已經(jīng)告知廷尉，明日就放了那些胡商。”

    徽妍目光忽而一動，回頭看他。

    只見他并無玩笑之色。

    “陛下不是說怕打草驚蛇？”她問。

    皇帝嘴角彎了彎，“驚不驚蛇，已無所謂?！?br/>
    徽妍訝然，想了想，“陛下已經(jīng)知曉了是誰？”

    皇帝沉默了一下，道，“還須再確定?！?br/>
    徽妍看他神色和語氣，似乎并不想說更多，也不追問，頷首。片刻，卻小聲道，“明日釋放胡商之時，妾想到牢獄中看一看。”

    皇帝的手指停住，臉微微拉下。

    “為何要去看？又不信朕？”他說。

    “不是?！被斟Φ溃缓靡馑嫉?，“陛下，這些胡商都是妾友人。此番連累他們無辜下獄，妾心中實愧疚，故而想見一見他們，致個歉?！?br/>
    “致甚歉?！被实鄄粷M，“朕也不曾虧待他們，不過請到牢獄里待了兩日。你都快做皇后了，你致歉，他們受得起么？”

    徽妍聽著這強詞奪理的話，又好氣又好笑。

    皇帝見她瞪起眼，唯恐她又來講大道理，忙道，“朕不過說說，你要去便去?！?br/>
    徽妍這才緩下神色，看他心不甘情不愿的模樣，眼睛一轉(zhuǎn)，“陛下若不放心，不若與妾一道同往?！?br/>
    “想得美?！被实酆咭宦?，不緊不慢，“朕就不必去了，嚇著了你的友人，又是朕的錯?！?br/>
    徽妍笑起來，轉(zhuǎn)過來抱著他，把頭埋在他的懷里。

    “陛下明日要做甚？”過了會，她問。

    皇帝聽著，閉目養(yǎng)神的眼睛微微睜開。

    “自是做些大事?！被实壅f著，聲音仍像在打趣，眉宇映著燭光，卻是深邃，目光幽遠(yuǎn)。

    *******************

    第二日早晨，徽妍料理了蒲那和從音的起居之事，讓王縈代自己監(jiān)督他們識字背誦，乘車往廷尉署的牢獄。

    她已經(jīng)讓人告知了吾都，車馬才到廷尉署，她看到吾都已經(jīng)等候在門外。

    管牢獄的府吏已經(jīng)得了皇帝諭令，徽妍來到，客氣地行禮接待。

    出乎徽妍意料。

    她以為所謂牢獄，必是四面高墻，柵欄重重，潮濕惡臭不堪。不料待得府吏引入，卻見雖然也有高墻柵欄，卻是整潔，兩三人一間，地上，席子鋪蓋俱全。

    “我等拘捕之時，陛下便已有令，說這幾位胡商未定罪前并非犯人，不得慢待，亦不得用刑?！豹z吏解釋道。

    徽妍見得這般，不知說什么好，忙頷首謝過。

    獄吏打開牢門，將幾名胡商放出。見到吾都，眾人皆是大喜，笑呵呵地上前與他抱在一起。

    李績關(guān)了兩日，臉上的胡子長起來，頗有幾分滄桑之感，看到徽妍，他愣了愣。

    眾人看到她，面上的笑意亦有些僵住。

    吾都見狀，忙道，“諸位！今日能出來，全是靠了王女君??！”

    徽妍知曉他們心中在想什么，上前，向眾人深深一禮，“這兩日連累了諸位，妾深愧。”

    眾人雖也有怨氣，卻都知曉徽妍是何等身份。看著她竟行禮致歉，眾人面面相覷，有些不知所措。

    李績沉默了一下，上前代眾人還禮，“女君之禮，我等實不敢當(dāng)。這兩日，我等在獄中并未受許多為難，如今得釋，已是感激不盡?！?br/>
    徽妍知道他說的這些都是場面話，但這般場合，也只有如此。

    到底有驚無險，出了牢獄，胡商們見了外面的街道，都輕松許多。李績走著，忍不住回頭，忽而見徽妍就跟在后面。她看著他，猶豫一下，道，“李君，可否借一步，我有些話說?！?br/>
    李績沉吟，頷首。讓吾都等人先走一步，自己跟徽妍慢慢踱著。

    徽妍開口道：“這兩日，實辛苦李君……”

    話沒說完，李績打斷道，“女君若要致歉，方才已經(jīng)說過。我等皆行商之人，比這獄中艱苦百倍之處也待過，不算什么?！?br/>
    徽妍見他如此，苦笑，只得不再提。

    李績看著她，面色和緩下來，問，“宮中那內(nèi)侍自盡之事，可有查出了眉目？”

    徽妍道：“我也不知究竟如何，但廷尉已查明，李君與我皆無干。”

    李績頷首，若非如此，他們現(xiàn)在也不會安然出來。

    “趙弧呢？”片刻，他又問，“我聽訊問的人說，趙弧去向御史告發(fā)，說我賄賂了周令丞?！?br/>
    “趙弧仍在押，妾姊夫，當(dāng)日就放了回去?！?br/>
    李績看著她，目光意味深長，“只怕若非女君，這些事不會了結(jié)得這般快?！?br/>
    徽妍聽出了這話之意，嘴上想否認(rèn)，但自己心中亦明白他并未說錯。

    她沒答話，只笑了笑，道，“陛下不會冤枉無辜之人。”

    李績不置可否。

    *******************

    皇帝早晨與大臣議事，散了之后，還未到午時。

    他問徐恩，漪蘭殿那邊在做甚。

    徐恩將徽妍往廷尉署之事如實相告。

    皇帝聽了，并不意外。未幾，又問懷恩侯夫婦及侯女到了不曾。

    徐恩說已經(jīng)派人去召，想必不久就會來到。正說話，內(nèi)侍上殿來稟報，說劉珣來了。

    劉珣這些日子，奉皇帝之名，每日午時過未央宮來，與皇帝用午膳。兄弟二人說說話，午后若無事，便去騎馬。這般做法，皇帝不知究竟效果幾何，不過劉珣在他面前，明顯放松了許多，也愿意開口聊些事，這讓皇帝很是欣慰。

    今日，他來得稍早，皇帝讓他在下首坐下，一邊翻著簡冊，一邊與他閑聊，問昨夜高鄉(xiāng)侯的壽筵如何。

    劉珣一一答了，皇帝聽他說到鯉城侯，微微抬眉。

    “鯉城侯也去了？”他問。

    “正是?！眲懙?。

    皇帝頷首。

    鯉城侯交游廣，他是知曉的，這類筵席他會去，一點也不奇怪?；实圻€想在多問些鯉城侯的事，又有內(nèi)侍來報，說懷恩侯夫婦與侯女覲見。

    聽到侯女的名字，劉珣忽而想起昨夜，不禁抬眼。

    只見皇帝應(yīng)了一聲，讓徐恩將他們宣入內(nèi)。

    “珣，”皇帝看向劉珣，道，“朕與懷恩侯一家要議些事?！?br/>
    劉珣是個識趣的人，知道皇帝的意思，向他一禮，“弟在偏殿等候?！闭f罷，向皇帝一禮，告退而去。

    走出殿門時，懷恩侯一家正登階而上。劉珣看到竇蕓跟在紀(jì)氏身側(cè)，頭微微低著，看不清神色，行走的模樣卻有些僵硬，手緊緊攥著裳裾，全無往日的嬌俏驕矜之態(tài)。昨夜那一幕忽而掠過腦海，不知為何，劉珣總覺有奇怪，又說不上哪里奇怪?？粗麄儾饺氲钪?，劉珣的腳步不禁慢下。

    懷恩侯一家三人，走入殿中之后，向皇帝伏拜行禮。

    皇帝答了禮，讓內(nèi)侍賜坐，神色一貫和氣。

    紀(jì)氏望著他，心中有些不定。前兩日仲秋，他們一家曾入宮覲見，與皇帝一道祭告，游覽宮苑。原本還要共午膳，可皇帝去更衣之后，便沒有回來，派人說有些急事，讓懷恩侯一家與長垣侯父子自行用膳。

    紀(jì)氏覺得奇怪，回府之后，向?qū)m中的熟人打聽，結(jié)果大吃一驚。原來竟是漪蘭殿那邊死了人，還牽扯到了王徽妍。紀(jì)氏還得知，也就在那日，王徽妍入宮覲見皇帝，與皇帝爭執(zhí)了一番之后，憤然離去。紀(jì)氏又是詫異又是高興，心中期盼著皇帝大怒，將婚事撤了。正好，第二日，她遇到了大長公主。紀(jì)氏與大長公主有些交情，能說上些話，還知道她是王徽妍教導(dǎo)世婦之首。于是，閑聊中，紀(jì)氏不經(jīng)意地說起了王徽妍入宮與皇帝爭執(zhí)之事，果不其然，大長公主面色大變。

    后來之事，紀(jì)氏都知道了?？沙龊跛囊饬?，皇帝不僅沒有降怒于王徽妍，還將她接回了宮中。紀(jì)氏又吃驚又氣惱，驚的是皇帝竟對王徽妍這般縱容，惱的是大長公主愚蠢，竟幫了個倒忙。

    方才，宮中的使者到侯府中，說皇帝召見。驚訝之余，紀(jì)氏很是惴惴不安，唯恐皇帝從大長公主那里知曉了什么，專程來召來責(zé)問。

    紀(jì)氏在下首端坐，揣著這些心思，面上卻是鎮(zhèn)定。

    “今日找君侯一家來，乃是宮中近來出了些事，朕想親自問明?！敝宦牷实鄣?。

    紀(jì)氏的心不禁提得高高，看向皇帝，卻見他看著竇蕓，問，“市中有一名商人，叫趙弧，不知侯女可認(rèn)得？”

    紀(jì)氏和竇誠皆詫異，忽而看向竇蕓。

    只見她面容緊繃，片刻，低低道，“稟陛下，妾不認(rèn)得?！?br/>
    “是么，”皇帝緩緩道，“可他說，他認(rèn)得侯女?！闭f罷，吩咐徐恩，“帶上來。”

    徐恩應(yīng)下，未幾，一個神色驚惶的人被代入殿內(nèi)，才看到皇帝就急忙伏拜，磕頭如搗蒜，“陛下！小人該死！小人不知！一切之事都是侯女吩咐小人所為！”

    紀(jì)氏和竇誠皆是大驚，不明所以。

    竇蕓卻面如死灰，看著趙弧，一動不動。</br>