?第10章波心（3）

    秦桑聽他道出自己擠對(duì)他的話來，不禁心中擔(dān)憂，她說這話不過是激將之法，此時(shí)見他笑吟吟看著自己，似乎并無慍怒之色，于是嫣然一笑：“二哥大人大量，自然不會(huì)和我這婦道人家一般見識(shí)。”

    易連慎道：“你這樣厲害的婦道人家，我這輩子還沒見過第二個(gè)呢?！?br/>
    秦桑道：“我再厲害也不過是色厲內(nèi)荏，還不是任憑二哥發(fā)作。何況二哥手底下的人用二十幾條槍指著我，我若是敢輕舉妄動(dòng)，馬上就要被打成馬蜂窩，說實(shí)話，我其實(shí)怕得緊呢?！?br/>
    易連慎撲哧一笑，說道：“三妹妹，老三怎么娶了你這樣一個(gè)活寶，裝起可憐來是真可憐，膽子大起來呢，卻連殺人放火都不怕?！?br/>
    秦桑心下惱怒，卻笑道：“二哥過譽(yù)了，要不是心里害怕，我也不會(huì)出此下策。其實(shí)二哥才是真正英雄了得，肯站在這槍膛前頭，和我說這半晌的話?！?br/>
    易連慎微笑道：“得啦，你把槍收起來吧，舞刀弄槍真不是女人該做的事?；仡^莫嚇著幾位姨娘，還有大嫂和四妹?！?br/>
    秦桑聽出他話中的威脅之意，無奈全府的女眷都還在他手中，況且自己被圍，黑洞洞的槍口全對(duì)著自己和四姨太，實(shí)在沒有任何僥幸的可能，只得將槍垂下。旁邊的侍從端著槍慢慢逼近，將她手中的長槍繳了過去，然后易連慎道：“先送三少奶奶和四姨娘回房去……”他又笑了笑，“今天中午，我設(shè)便宴替三妹妹洗塵?！?br/>
    秦桑不知道他打的什么主意，心中驚疑不定，但現(xiàn)在自己身陷囹圄，人為刀俎我為魚肉，只能兵來將擋，水來土掩。她索性大大方方地道：“那就謝謝二哥?！?br/>
    她們倆仍舊被送回上房，六姨太見她們倆被實(shí)槍荷彈的衛(wèi)士押回來，尤其后頭還跟著易連慎，頓時(shí)嚇得只差沒有暈過去。易連慎走到里間，瞧著孫大夫和那馬弁被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)睡倒在地上，不由得搖頭嘆氣。那馬弁兀自昏迷不醒，孫大夫見易連慎進(jìn)來，骨碌碌眼睛直轉(zhuǎn)，奈何嘴里被手絹塞住了，說不出話來。易連慎親自上前替孫大夫松綁，說道：“孫先生受驚了……我這三弟妹就是太淘氣，害得孫大夫您受了驚嚇，回頭我一定讓她給您賠不是。舍妹病得厲害，還請(qǐng)孫先生在寒舍多逗留幾日，等她痊愈了再回家去。”

    孫大夫被松開綁縛，手足酸麻，被易連慎的衛(wèi)士攙扶著站起來，臉上似哭非哭，似笑非笑，也不知道是不是真信了他這番話。易連慎卻極是彬彬有禮，又命人取來筆墨，請(qǐng)他替曉蓉開了藥方，這才命人好生將孫大夫送到后院去安置。秦桑這才明白原來府中眼下是只進(jìn)不出，縱然大夫進(jìn)來也是出不了府的。

    等孫醫(yī)生一走，易連慎便命人將那名被綁的馬弁拖出來，叫人潑了桶井水。馬弁緩緩蘇醒，見著自己被捆得結(jié)實(shí)躺在地下，哀哀嗚咽有聲，也不知道是在求饒，還是在說什么。易連慎慢條斯理道：“跟了我這么久，卻連一幫婦孺都看不住，留著你這樣的廢物有何用！來啊……”他一說“來啊”兩個(gè)字，身后的衛(wèi)士便上前兩步，拉響槍栓，“砰砰”數(shù)槍，將那馬弁打死了。

    一屋子女人都被嚇住了，大少奶奶掩著眼睛不敢看，六姨太倒不哭了，卻全身發(fā)抖，另幾位姨太太更是嚇得面如死灰，僵立原地。唯有秦桑緊緊攥著拳頭，瞧著那鮮血蜿蜒地流過地上的方磚，慢慢地一直流到她腳下。她卻一動(dòng)不動(dòng)，仿佛也嚇傻了。

    易連慎命人將尸首拖出去，然后拎水來洗地，不過短短片刻，屋子里就被擦洗得一干二凈，仿佛剛剛什么事都并沒有發(fā)生過，只是擦拭再三，仍舊隱隱綽綽地有股血腥氣似的。易連慎沒有再多作停留，只回首對(duì)秦桑一笑，說道：“三妹妹別忘了中午的便宴，到時(shí)候我再派人來相請(qǐng)?！?br/>
    屋子里鴉雀無聲，所有人都像石像似的。他走了好久，大少奶奶終于忍不住，沖到痰盂邊，“哇”地就吐了。四姨太全身一軟，口吐白沫癱在了地上，六姨太怎么拉她她都起不來，就像軟成了一攤泥。幾個(gè)姨太太都嚇破了魂，秦桑想，她們是再?zèng)]勇氣跟她想辦法逃走了。出了這樣的事，易連慎定會(huì)加強(qiáng)戒備，自己也再無機(jī)會(huì)可以逃走。以前他并沒有將她們這些女人放在心上，料想她們也翻不出什么風(fēng)浪，所以看守得其實(shí)并不嚴(yán)，現(xiàn)在是再?zèng)]機(jī)會(huì)了。她又想到中午他所謂的洗塵宴，那定然是一場鴻門宴，這頓便宴也許是她人生中的最后一頓飯，誰知道呢？他當(dāng)著她們的面殺了那名馬弁，便如同殺雞給猴看，可是她是不會(huì)被嚇著的，她已經(jīng)見過好幾次死人了，一次是宋副官，一次是剛才。她現(xiàn)在并不害怕，雖然她獨(dú)個(gè)兒在這里，可是她總能想到辦法的。鄧毓琳從前總說她懦弱，她其實(shí)知道她懦弱是因?yàn)楦改讣胰耍且驗(yàn)獒B望平，她總擔(dān)心連累旁人?？墒乾F(xiàn)在她一無所有，反倒不怕了，因?yàn)樗挥兴约骸?br/>
    她奇異般鎮(zhèn)定下來。

    說是便宴，其實(shí)也是羅列山珍，只是特意將飯開在西園水榭之中，這里本來是府中賞桂之處。這一帶原是前清某王公的廢園，后來易家興起，重建亭臺(tái)館舍，原來的樹石皆巧妙留用。時(shí)方中秋，榭旁水前兩株金桂已約百齡，如兩樹巨傘似的，枝葉間綻滿星星點(diǎn)點(diǎn)的小花，香氣濃冽馥郁。只是天色陰沉，到了午后竟下起小雨，絲絲細(xì)雨打在池中，紅魚喁喁，一池殘荷颯颯有聲，夾雜著桂花若有若無的幽淡香氣，只覺得秋意微涼，風(fēng)聲漸起。

    長窗下偌大一個(gè)八仙桌，只秦桑和易連慎兩人。長窗外便是荷池，但聽雨聲蕭蕭，打在那荷葉之上簌簌有聲，別有一種悵惘之感。廚房倒是特意蒸了螃蟹，應(yīng)時(shí)應(yīng)景。易連慎道：“留得枯荷聽雨聲，家里也只有這個(gè)地方可以入詩，其他的地方，都是俗不可耐?！?br/>
    秦桑道：“二哥素來雅達(dá)，飽讀詩書，所以吃穿度用，都不沾半分俗氣?！?br/>
    易連慎笑吟吟地道：“你就算灌我再多的**湯，我也不會(huì)中了你的計(jì)，輕易把你給放了。不過說實(shí)話，你這**湯，倒是挺讓人受用的?！?br/>
    秦桑見他語氣輕佻，不由心中微寒，說道：“二哥是兄長，何出此輕薄之言？”

    易連慎笑道：“我又沒說你使美人計(jì)，你急什么？”

    秦桑淡淡地道：“二哥請(qǐng)放尊重些，秦桑雖然不過一介女流，但如若被逼急了，舉身赴清池的勇氣還是有的。這外頭的水池子雖不深，淹死個(gè)人卻也足夠了。如果我死了，二哥的罪過可又多了一條。弒父逼妹殺弟媳，傳出去可真的不大好聽。難道二哥除了想學(xué)李世民，還想學(xué)前清雍正皇帝？只莫忘了那雍正皇帝即使寫了部，也難堵天下人悠悠之口。”

    易連慎哈哈大笑，說道：“怪不得老三被你迷得七葷八素，原來你果真如此有趣。”

    秦桑嘆了口氣，說道：“他如果真被我迷得七葷八素，早就同我一塊兒回來了?！?br/>
    易連慎道：“正是，中秋節(jié)這樣的日子，他竟然撇下三妹，實(shí)在是太不應(yīng)該?！彼H自執(zhí)壺，替秦桑斟上一杯酒。這種酒是符遠(yuǎn)特產(chǎn)的蜜釀，酒氣芬芳，斟在那潔白細(xì)瓷杯中，仿佛漾著蜂蜜似的甜香。

    秦桑道：“多謝二哥，我不會(huì)飲酒?！?br/>
    易連慎也不勉強(qiáng)她，只說道：“電報(bào)上可是說你們一塊兒上的火車，只不過他中途卻下車了，我一直在琢磨，他怎么會(huì)提前下車，明明我還沒有發(fā)動(dòng)事情，他此舉到底是有意，還是無意？”

    秦桑道：“這我也不怕告訴你，他是在車上同我吵了一架，于是賭氣下車去了。這時(shí)候他在哪里，老實(shí)說我也并不知道。”

    易連慎笑道：“我并不是向三妹盤問，三弟的行蹤嘛，老實(shí)講我也并不放在心上。他一個(gè)人赤手空拳，翻不起什么風(fēng)浪來?！?br/>
    秦桑點(diǎn)頭，道：“二哥你如今兵權(quán)在握，又有父親大人在手里，就算有人想說三道四，也不能輕舉妄動(dòng)?！?br/>
    易連慎嘆了口氣，說：“那可不一定，剛剛李重年就發(fā)通電了，拒絕接受我就任臨時(shí)督軍，還說張熙昆是矯命奪權(quán)，威脅說要向承州的慕容父子借兵過江，我正覺得煩惱呢?！?br/>
    秦桑心中不由一跳，不知他說的是真是假，易連慎又道：“高佩德那個(gè)人呢，就更討厭了，剛剛發(fā)了通電報(bào)來，說大帥病重，他要來探病。我準(zhǔn)他來符遠(yuǎn)，他卻請(qǐng)求帶著兵南下。這明面上說是要來探病，其實(shí)是要逼宮，真真要造反了?！?br/>
    秦桑并不做聲，易連慎說道：“拔劍四顧心茫然……放眼望去，真是誰也不理解我，父親不能理解我，其他人也不能理解我，走到這個(gè)位子上，真真是應(yīng)了那四個(gè)字，孤家寡人?！?br/>
    秦桑緩緩地道：“父親一直倚重二哥，其實(shí)遲早有一天，父親會(huì)將一切都交給二哥的，二哥又何必急于這一時(shí)，反倒落了話柄?！?br/>
    易連慎搖了搖頭，說道：“我若是再不動(dòng)手，老三可就將我連皮帶骨頭全都收拾了?！?br/>
    秦桑道：“他只用意于吃喝玩樂，說到軍政大事就頭疼，斷不會(huì)和二哥爭什么。況且這么多年來，二哥一直是父親的左膀右臂，父親何至于因?yàn)樗p視二哥?！?br/>
    易連慎但笑不語，只是上下打量著她。秦桑被他看得心中發(fā)毛，只得強(qiáng)自鎮(zhèn)定，手中捏著吃螃蟹的紫銅八件，那小剪子深深地嵌到手心里，微微濡出汗意。卻聽易連慎道：“你和他兩年夫妻，竟沒瞧出他到底是個(gè)什么樣的人？”

    秦桑道：“二哥只怕是對(duì)他有所誤會(huì)，再當(dāng)如何，畢竟是同胞兄弟。他素來說話行事莽撞，如果有錯(cuò)，還望二哥擔(dān)待一二?！?br/>
    易連慎哈哈大笑，說道：“你這番話如果是做戲，也做得盡夠了。不過你肯嫁他，倒真是出乎我之意料。”

    秦桑心平氣和地道：“二哥有話就說，也不用這樣語帶譏誚?！?br/>
    易連慎笑道：“看來你是真不知道——我那位三弟，一見了你就著了迷，定要父親派人去提親。據(jù)說是令堂大人覺得他人品不妥，于是婉轉(zhuǎn)回絕了。沒過多久，令尊的生意就出了大事，被人使連環(huán)計(jì)騙去一大筆錢財(cái)。錢莊倒了，債主盈門，屋漏偏逢連夜雨，這時(shí)候偏偏又要征用田地作軍屯。令堂本就身子弱，哪經(jīng)得住這些，又氣又急一病不起，拖了些時(shí)日，竟然撒手人寰。后來你退學(xué)回家，既傷心亡母，又被嚴(yán)父所逼，不到百日就嫁給我那三弟……”

    秦桑道：“我不會(huì)信你。”

    “那個(gè)騙子有名有姓，叫作傅榮才。做成的好圈套，引得令尊往里頭跳，這傅榮才是個(gè)積年老無賴，收了我三弟五千大洋，將事情做得滴水不漏?？上麤]命享那五千大洋，就在半個(gè)月后被人打悶棍沉在永江里，撈起來的時(shí)候尸首腫得連他家里人都認(rèn)不出來?！?br/>
    “我不會(huì)信你?！?br/>
    易連慎拿著小銅錘，敲開蟹夾，閑閑地道：“我那位三弟，從小是滿腹心思，最會(huì)算計(jì)。這次讓他走脫了，老實(shí)說，我心里可真有點(diǎn)惴惴不安。好在三妹你落在我手里，這么個(gè)香餌，我不怕他不上鉤?！?br/>
    秦桑道：“你不用離間我們夫妻，我叫你一聲二哥，是敬你不是怕你，你自己走到如今這地步，還想挑撥我和蘭坡……”

    “他怎么也算得你半個(gè)殺母仇人，信不信隨你?！币走B慎拈著雪白的蟹肉，在姜醋碟中輕輕點(diǎn)著，仿佛漫不經(jīng)心，“我離間你們有何用處，現(xiàn)在老三不曉得躲在哪里，將來你見了他，又不會(huì)真的一槍殺了他。我就覺得你這個(gè)女人挺有趣，不該被老三一輩子蒙在鼓里——他倒是真喜歡你，就是喜歡得有點(diǎn)昏了頭?！?br/>
    秦桑道：“你錯(cuò)了，他如果真顧念夫妻一場，不會(huì)讓我一個(gè)人回來。如果他真知道你要做什么，故意半路下車，就不會(huì)讓我一個(gè)人回符遠(yuǎn)來。”

    易連慎笑道：“傻子，正因?yàn)樗矚g你，所以才放你一個(gè)人回來。因?yàn)樗麜缘媚悛?dú)個(gè)兒回來，我不會(huì)拿你怎么樣。而他呢，卻要去說服一眾叔伯將領(lǐng)。那些人豈是好相與的，況且牽涉到我們兄弟鬧家務(wù)，有些人正巴不得渾水摸魚。他手無寸權(quán)，并無自己的一兵一卒，一旦翻臉，那些人勢(shì)必殺了他來向我邀功——畢竟他是我同胞兄弟，我不便殺他，所以替我下手，是再好不過的忠心之表。他獨(dú)個(gè)兒冒這偌大的風(fēng)險(xiǎn)也就罷了，何必還要拖上你……萬一他真的事成，可以發(fā)兵南下圍困符遠(yuǎn)，我更不敢拿你怎么樣，定然要留著你與他談判。一旦事敗，他獨(dú)個(gè)兒死于亂軍之中，也盡夠了。他這樣替你打算，難道還不是喜歡你喜歡得昏了頭？”

    秦桑搖了搖頭，說道：“他如果真的喜歡我，定然會(huì)留我在他身邊，寧可我陪著他一起死，而不是夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。二哥，你猜錯(cuò)了，他如果要一件東西而到不了手，寧可毀之棄之。他放我獨(dú)個(gè)兒回來，不過是煙幕彈而已。在你們男人眼里，從來只有天下，只有大事，我不過區(qū)區(qū)一介婦人，無足輕重，不會(huì)被人放在心上。就像二哥你，難道會(huì)為了一個(gè)女人，放下這三千里江山如畫？”

    易連慎被她說得微微一怔，端起酒杯來慢慢飲了一杯酒。秦桑見細(xì)雨蕭瑟，滿池殘荷，風(fēng)過處遙送暗香，那桂花開得正好，碧葉盈盈，金蕊吐芬，幽香似能蝕骨。雨幕輕綿如同薄紗，被風(fēng)吹得飄飄渺渺，將近處的樹石，遠(yuǎn)處的亭臺(tái)樓閣，全都掩映在這輕綿白紗似的雨霧之中。

    這日之后，易連慎卻像是對(duì)她另眼相看，每日總邀了她吃飯或者小坐，言談之間并不再說及易連愷，反倒談些詩詞歌賦。易繼培號(hào)稱是“儒將”，割據(jù)的豪強(qiáng)里頭，他也算是中外公認(rèn)的讀書人。易連怡、易連慎自幼就是延請(qǐng)名師教導(dǎo)，雖然稱不上學(xué)貫東西，但是于舊學(xué)頗有根底，易連慎偶爾雅興大發(fā)，還會(huì)吟詠?zhàn)鲗?duì)，填上一首七絕或者五律。秦桑雖然念的是西洋學(xué)校，可是幼時(shí)啟蒙底子并不差，雖然不會(huì)做舊詩，但對(duì)舊詩的品評(píng)還是懂得一些。易連慎的詩倒作得不壞，頗有點(diǎn)李義山的風(fēng)骨，秦桑每日與他閑話，心里卻暗暗著急，因?yàn)楦薪^出入，外頭的情形是一點(diǎn)兒也不知道，甚至就連府內(nèi)的消息，也是隔絕。但這樣說說談?wù)?，也是有好處的，比如她趁機(jī)提一些要求，將女眷分散來軟禁，因?yàn)楝F(xiàn)在的屋子太狹小，所有人擠在一起，吃不好睡不好。四姨太那日更落下了一個(gè)病根，一見到當(dāng)兵的就嚇得哆嗦抽白沫子，所以又延醫(yī)問藥，極為不便。這樣的要求易連慎總是可以答應(yīng)她，只是她好幾次提出來，想要見一見二嫂，易連慎卻總是不肯。

    如果易繼培還活著，也許還能巴望事情起最后的變數(shù)，可是中風(fēng)這種病癥異常兇險(xiǎn)，不知道情形到底如何。她倒是很少想到易連愷，想到的時(shí)候也只是腦海中一閃，這么多年來她只見他吃喝玩樂，從來沒有見他做過正經(jīng)事，這次遭逢大變，如果按易連慎所說，他竟是去策動(dòng)六軍打算圍城……；如果易連慎只是信口開河，只不知道這些日子，易連愷到底到哪里去了。

    她每次想到易連愷，都會(huì)下意識(shí)地不愿深想，那日易連慎說的一番話她并不相信，卻到底在心里埋下了一點(diǎn)狐疑，就像一顆種子，蠢蠢欲動(dòng)，隨時(shí)可以破土而出。她心里知道易連慎并無善意，那些話九成九會(huì)是假的，但易連慎將這一招使出來，自己眼睜睜還是會(huì)上當(dāng)，因?yàn)樗瘜?shí)不喜歡易連愷。

    家逢巨變她才被迫嫁了易連愷，婚后的生活像是一潭死水，而她是缺水的魚，苦苦掙扎終究是枉然。尤其易連愷對(duì)她那樣壞，喜怒無常，隨時(shí)就會(huì)翻了臉。他太難討好，或者她沒存心討好過他，但就算讓她存心去討好他，她也覺得無從下手。易連愷就像是六月的天，一時(shí)陰云密布，一時(shí)陽光灼灼，一時(shí)雷霆萬鈞，一時(shí)云收霧霽。太難琢磨，而她又從心底并不樂意去琢磨他的喜好。

    她甚至覺得，連易連慎都比易連愷好應(yīng)付，雖然易連慎心狠手毒，一旦翻臉真正是殺人不眨眼，不過外表卻溫文爾雅，只要不徹底去惹到他，他總是一副彬彬有禮的模樣。他平日談詩吟賦，仿佛尋常世家公子一般，若不是那日秦桑親眼瞧著他下令殺人，幾乎要被他糊弄過去。不過他每日陪著自己清談，到底有何更深的用意，卻也琢磨不透。但每日可以出來走走，并不被囚禁于斗室之中，倒也算不幸中的萬幸。

    她現(xiàn)在仍和大少奶奶同居一室，大少奶奶每日憂心忡忡，因?yàn)橐走B怡的現(xiàn)狀她也不知道。但好在易連怡癱臥在床，易連慎并不將他放在眼里，估計(jì)亦只是軟禁而己。這樣一日日拖延，轉(zhuǎn)眼大半個(gè)月已經(jīng)過去了。偌大的易宅便似波瀾不驚的古井一般，連外面世界的一絲回響都聽不見。秦桑雖然幾乎每日都能見著易連慎，卻打聽不出任何消息來，更不知道外頭時(shí)局變化如何，只是坐困愁城而已。

    這天天剛蒙蒙亮，秦桑突然被一種巨大而沉悶的聲音驚醒，大少奶奶看她倏地坐起，不由問：“怎么了？”

    “你聽，那是什么聲音？”

    大少奶奶聽了聽，說道：“像是在打雷……這秋天里，不應(yīng)該打雷……”

    秦桑突然拉住她的手，說道：“炮聲，是炮聲！”

    大少奶奶還是糊涂的，說道：“好端端的，怎么打起炮來了？”

    秦桑道：“是打仗了，所以有炮聲，這么近肯定就在城外，是打仗了。城外有炮聲，我們被圍住了?！?br/>
    大少奶奶“哎呀”了一聲，說：“那誰跟誰打起來了？我們?cè)趺幢粐×?？這可怎么辦才好？”

    秦桑喃喃道：“不曉得……也許是李重年來了，也許是孟帥帶兵南下……”她甚至覺得，也許會(huì)是易連愷。

    不過不論是誰，只怕易連慎終于要面對(duì)兵臨城下，符遠(yuǎn)雖然是駐兵重鎮(zhèn)，亦是符州省會(huì)之區(qū)，但僅僅半個(gè)月這炮聲就在城外響起，如果是南下之兵，未免神速。

    秦桑想，江左還是有人反了，有人不服氣，所以反了。易連慎太年輕，在軍中不過短短數(shù)載，而易繼培自有心腹，至于下面的旅長師長，保不齊各有心思，各人有各自的一把小算盤。就像李重年，公然通電全國表示要借兵過江，就像高佩德，公然要帶兵南下，而符遠(yuǎn)也未必就是固若金湯，現(xiàn)在炮聲轟轟烈烈，已經(jīng)是圍城了。

    這一仗似乎并沒有打很久，因?yàn)榉h(yuǎn)城是出了名的易守難攻，所以交戰(zhàn)只持續(xù)了短短半日，便聽得城外的炮火漸漸稀疏。大少奶奶急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，奈何連房門都出不去，也只是白白著急而己。秦?？吹竭吂裆蠑R著一只話匣子，突然靈機(jī)一動(dòng)，心想這么多天來自己竟然沒留意到這個(gè)，話匣子可以收聽到中外的廣播，能聽到廣播自然就知道了外面的消息，自己簡直是蠢到了家。

    幸好還不算太晚，秦桑將話匣子抱下來，蒙在被子里，大著膽子悄悄調(diào)著頻道，終于找著一個(gè)外國的廣播臺(tái)，說的是英文，秦桑聽得極是吃力，又不敢掀開被子細(xì)聽，只能將耳朵貼在那上面，終于聽得一句半句。原來十天之前承州巡閱使慕容宸就聲稱要“援南”，發(fā)起大軍越過奉明關(guān)，借道濟(jì)州揮師南下，跟高佩德隔江對(duì)峙。高佩德雖然不服從易連慎，但仍硬著頭皮沒有后撤，固守永江天塹。兩軍有短暫的幾次交火，但勝負(fù)未分，可是這時(shí)候李重年趁機(jī)宣布義州獨(dú)立，立馬就調(diào)兵東進(jìn)符州，另外望州、云州盡皆通電獨(dú)立，響應(yīng)李重年。而李重年到了方家店，就拉了易連愷作所謂的聯(lián)軍統(tǒng)帥，號(hào)稱要援救易繼培，說易連慎是兵變，意圖弒父。中外媒體對(duì)此多有爭執(zhí)，有人說這只是易家的家務(wù)，有人說易繼培已死，江左局勢(shì)再無人能彈壓得住，于是群雄并起。

    大少奶奶看秦桑神色凝重地聽話匣子，偏偏里頭說的又全是洋文，她聽不懂。大少奶奶心中著急，可是又不敢打斷她，最后秦桑把話匣子關(guān)了，小心地放回原處，大少奶奶才問：“怎么樣？到底是誰打過來了？”

    秦桑說道：“是聯(lián)軍打過來了。”

    “聯(lián)軍？聯(lián)軍是誰的軍隊(duì)？”大少奶奶畢竟不明就里，問，“聯(lián)軍是壞人嗎？誰是他們的大帥？”

    秦桑并沒有說話，心想易連愷雖然是名義上的統(tǒng)帥，但這明明是李重年的隊(duì)伍，這一場兄弟鬩墻，到了最后還不知道鹿死誰手。哪怕聯(lián)軍最后贏了，李重年豈是好相與的角色，只怕易連愷不過為他人作嫁衣裳。一旦勝了，易連愷就是礙事的棋子，李重年定會(huì)過河拆橋；如果聯(lián)軍輸了，李重年自然不會(huì)留著易連愷，說不定還會(huì)立時(shí)殺掉他，以便跟易連慎談判。這樣想來，無論輸贏，易連愷的處境都極是兇險(xiǎn)，秦桑不由得微微嘆了口氣。

    大少奶奶看她嘆氣，只道她心里發(fā)愁，反倒過來安慰了她幾句。只是大少奶奶對(duì)外頭時(shí)局世事皆是一竅不通，所以也只是泛泛地勸解，并不能讓她有絲毫的寬慰之感。

    這日大約因?yàn)殚_戰(zhàn)了，所以易連慎并沒有照往日一般出現(xiàn)。秦桑連日提心吊膽，此時(shí)又累又倦，伏在床上竟然昏沉沉睡去。她睡得極淺，沒有睡多久便驚醒，醒來的時(shí)候只見大少奶奶跪在窗前，虔誠地念念有詞。

    “大嫂?！?br/>
    大少奶奶是小腳，站起來的時(shí)候格外不便，秦桑扶了她一把，大少奶奶滿面愁容，說道：“唉，到底二弟是自己人，我求菩薩保佑，保佑那個(gè)什么聯(lián)軍快快退兵，打仗總不是好事，尤其人家都打到咱們家門口上來了?！庇謫柷厣＃澳阌X得這仗，二弟打得贏嗎？”

    秦桑說道：“大嫂，您就別擔(dān)心了，二哥打得贏打不贏，那是他的事情。咱們就算是擔(dān)心，又有何用處呢？”

    大少奶奶道：“總歸是一家人，老爺子現(xiàn)在也不知道是死是活，如果二弟這一仗真敗了，這個(gè)家可不就散了?！?br/>
    秦桑輕輕嘆了口氣，慶幸地想，幸好自己沒有告訴她易連愷的事情，如果她知道，必定會(huì)覺得兩兄弟還有什么好打的。這位大少奶奶仍舊是舊式的思想，可是舊式的思想也是有好處的，就好比懂得少，快樂就多一樣。

    在晚上夜深人靜的時(shí)候，秦桑也想過，到底這一仗，自己是盼著誰贏呢？如果易連慎贏了，或許自己這輩子也見不著易連愷了。因?yàn)樗F(xiàn)在就是易連慎攥在手里的一顆棋，一旦失去利用的價(jià)值，下場如何還很難說。如果易連愷贏了呢？自己是不是就重新過回從前的生活？從前的生活其實(shí)她也并不眷戀。只有一剎那她曾經(jīng)想到了酈望平，但酈望平其實(shí)已經(jīng)死了，在她的心里，從他對(duì)她說那些話的時(shí)候，酈望平就已經(jīng)死了，活著的是潘健遲，一個(gè)她不認(rèn)識(shí)的陌生人而已。

    秦桑覺得打仗的那段日子，也同平日里沒有什么兩樣，大概因?yàn)楸魂P(guān)在屋子里，只聽外邊一陣陣炮聲，一陣陣槍聲，響了又停，停了又響。除了現(xiàn)在易連慎很少有工夫來跟她清談，其他的一切似乎都沒有任何改變。日子像是深冬的一條河，河面上早就已經(jīng)冰封雪固，而水被深深地封在冰下，緩慢地，無聲地，向前流去。而將來會(huì)是什么樣子，沒有任何人知道。

    唯一意外的一件事情，是秦桑終于見到了二少奶奶。自從家變之后，二少奶奶一直沒有出來過。秦桑被衛(wèi)士請(qǐng)了去，才知道這位二嫂的處境跟闔府女眷也差不多。只不過她仍舊住在原來的院子里，身邊多了許多易連慎的衛(wèi)士，名曰保護(hù)，其實(shí)也和監(jiān)視差不多。秦桑見了這種情形，便知道無法與她多說。而且二少奶奶懷孕已經(jīng)有五六個(gè)月，腹部隆起起居不便，倒是叫人預(yù)備了一大桌子菜，說是秦?；貋砹诉@么久，還沒有替她接風(fēng)。二少奶奶問：“大嫂還好嗎？”秦桑說道：“還好。”又主動(dòng)說道，“幾位姨娘都還好，四妹妹病了一場，不過這幾日聽說也好起來了。”

    二少奶奶說：“那就好?！?br/>
    幾句寥寥的話一說完，二少奶奶便只有和秦桑默然相對(duì)，兩個(gè)人坐在那里吃飯，連筷頭上銀鏈子搖動(dòng)的聲音都細(xì)微可聞。山珍海味卻是食難下咽，尤其吃到一半的時(shí)候，突然一聲炮響，因?yàn)榇虻煤芙哉鸬梦葑佣荚趽u動(dòng)似的，房梁上簌簌落下好些灰塵。二少奶奶似乎被這炮聲嚇了一跳，連筷子落在了地上都不知道，怔怔地只是用手撫在自己腹部。秦桑見她那樣子，只覺得心里五味陳雜。

    二少奶奶抬起頭來，忽然對(duì)秦桑笑了笑，說道：“我身子倦得很，煩三妹妹扶我上樓去歇一歇?！?br/>
    樓上就是臥室，那些衛(wèi)士自然不便跟上去，可是還有好幾個(gè)女仆上前來，一直跟著她們。二少奶奶一路也并沒有多說話，直到進(jìn)了臥室，秦桑隨手關(guān)上門，二少奶奶方才輕輕吁了口氣，輕輕向秦桑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    秦桑與二少奶奶相交不深，因?yàn)橐走B慎與易連愷失和，他們又別居在外，妯娌之間一年不過過節(jié)時(shí)才見面，二少奶奶明顯是有話對(duì)她說，但現(xiàn)在好幾個(gè)女仆寸步不離，就守在她們身邊，自然是奉了易連慎的命令。秦桑忽然靈機(jī)一動(dòng)，低聲用英文問：“二嫂是有什么話對(duì)我說？”

    二少奶奶跟大少奶奶恰巧相反，是個(gè)再時(shí)髦不過的人物，當(dāng)初二少奶奶與易連慎是同學(xué)，最時(shí)髦的留洋歸來的小姐，騎馬跳舞樣樣都精通，而且會(huì)說英吉利和法蘭西兩國的語言。聽秦桑說英語，她的眼睛似乎一亮，旋即用英文告訴秦桑：“替我勸一勸彼得。自從出事之后，他一直拒絕見我，我聽說他曾經(jīng)見過你。”

    彼得是易連慎的英文名字，秦桑低聲道：“二嫂，二哥性格你比我更了解，他下決心做了這樣的事情，怎么會(huì)聽從我的勸說？”

    二少奶奶眼里的光一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下去，過了片刻才道：“那么，你能勸勸他來見一見我嗎？”

    秦桑思忖他們夫妻之間，卻叫自己一個(gè)外人來傳話，亦是古怪得緊。于是怔了怔，才說道：“我好幾天沒有見過二哥了，但如果再見到他，我會(huì)盡力?！?br/>
    二少奶奶握住她的手，她的手指微涼，對(duì)秦桑說道：“謝謝?！?br/>
    吃完了飯，二少奶奶親自將秦桑送到院子門口。秦?；厝フf給大少奶奶聽，也只告訴她今日見過了二少奶奶，并沒有說她們私下交談的事情。大少奶奶只是嘆氣：“真是作孽，沒想到會(huì)鬧到今天這樣。二弟做的事情，她也不知道，更管不了。只盼著那糊涂二弟快快地明白過來，還有那個(gè)什么聯(lián)軍快快地撤兵吧。”

    聯(lián)軍卻一直沒有撤，打了大半個(gè)月，原本是僵持不下，誰知聯(lián)軍竟然請(qǐng)到了外援。不知易連愷是怎么游說的，東瀛友邦竟然很干脆地?cái)埾铝苏{(diào)停的任務(wù)。所謂的調(diào)停也就是將東瀛的艦隊(duì)調(diào)入永江，沿著江水西進(jìn)，一直到了符遠(yuǎn)最重要的糧倉紀(jì)安，隔絕符遠(yuǎn)最重要的水上糧道。符遠(yuǎn)困守危城又拖了一個(gè)多月，終于通電中外進(jìn)行和談。

    和談條件極其苛刻，秦桑悄悄地聽話匣子里的英文廣播，聯(lián)軍提出數(shù)十條談判條件，聽完便知道易連慎不會(huì)接受。果然易連慎忍不住又開打，這次戰(zhàn)爭結(jié)束得很快，槍炮聲響了半日就又停了，旋即易連慎遣人來請(qǐng)秦桑。

    秦桑并不知道符遠(yuǎn)城外戰(zhàn)況如何，因?yàn)槌嗣刻毂厝坏呐诼暵÷?，府中其他都寧靜如同往日。天氣已經(jīng)冷起來，大少奶奶閑下來沒有事，裁剪縫紉了一件絲棉袍子，說是做給老爺子的。這位長媳極為孝順，每年都要替易繼培縫件新棉袍，奈何現(xiàn)在易繼培生死未卜，可是袍子還是做起來了。秦桑雖然不會(huì)做衣服，但學(xué)著跟她一起理著絲棉，兩個(gè)人正忙著，衛(wèi)士便開了鎖進(jìn)來，對(duì)秦桑說易連慎有請(qǐng)。

    不知他是何用意，卻不能不去。秦桑已經(jīng)有大半個(gè)月沒見著易連慎，因?yàn)榇蛘毯筌妱?wù)繁忙，估計(jì)他也沒心思與她清談。現(xiàn)在命人來請(qǐng)她，也不知道是吉是兇，不過顯然的，戰(zhàn)況是到了一個(gè)狀態(tài)，但不知道到底是聯(lián)軍勝了，還是符軍守住了。

    易連慎倒沒有穿軍裝，一襲長袍立在初冬的寒風(fēng)里，眉目清減，倒有幾分書生的儒雅派頭。這次仍舊設(shè)宴水榭中，但桂花早謝，萱草枯黃，更兼天色晦暗，鉛云低垂，連園中的亭臺(tái)都似黯淡了幾分。因?yàn)樘鞖饫淞?，長窗都被關(guān)上，隔著玻璃只見滿池的荷葉也盡皆枯萎，西風(fēng)吹拂，頗有幾分蕭瑟之意。秦桑見桌上布了酒菜杯筷，于是不由得遲疑，易連慎道：“那一次是替三妹洗塵，這一次卻是替三妹餞行?！?br/>
    秦桑默然無語，易連慎語氣似乎十分輕松：“我那位三弟倒也有趣，和談的時(shí)候提出要我將老父送出城去，可是卻只字未提及你，他這別扭勁兒，我看著都替他著急，也不知道他要端到什么時(shí)候。”

    秦桑道：“二哥言重，我早就說過，秦桑一介婦人，斷不會(huì)被他放在心上。大丈夫何患無妻，在天下大勢(shì)面前，一個(gè)女人算什么?！?br/>
    易連慎哈哈大笑，說道：“原來我那三弟，倒真是個(gè)做大事的人，也罷?！彼耘f是親自執(zhí)壺，替秦桑斟上一杯，說道，“上次你滴酒未沾，這次卻要給我一個(gè)面子。”

    秦桑道：“我不會(huì)飲酒，請(qǐng)二哥不要勉強(qiáng)我?！?br/>
    易連慎道：“這杯酒你喝也得喝，不喝也得喝?！彼曇綦S意，仿佛正在講一件輕描淡寫的小事，“因?yàn)檫@杯酒有毒，是俄國特務(wù)最愛用的氰化物，保證入口氣絕，不會(huì)有任何痛苦?！?br/>
    秦桑不假思索，端起酒杯便一飲而盡，倒令易連慎微微意外。她本不擅飲酒，喝得太快差點(diǎn)被嗆到，緩了口氣才說：“倒也沒什么異味，不知道什么時(shí)候才會(huì)氣絕?！?br/>
    易連慎擊掌笑道：“秦桑！秦桑！你這樣一個(gè)妙人，怎么偏偏嫁給了易連愷，小三兒何德何能，能有你這樣的妻子?！?br/>
    秦桑淡淡地道：“二哥喝醉了，二嫂與二哥琴瑟和合，二嫂才是真正的賢妻，二哥莫要辜負(fù)她。”

    易連慎仍舊微含笑意，可是語氣卻認(rèn)真起來：“我有一句話，你一定要記住。易連愷確實(shí)是喜歡你，可是你說得對(duì)，真的要危及身家性命時(shí)，他不會(huì)將你放在心上。你日后在他身邊，一定要千萬小心。他這個(gè)人，薄情寡義，深不可測。你要小心，一定要小心?！?br/>
    秦桑說道：“多謝二哥指點(diǎn)，這兩個(gè)月多承二哥照拂，秦桑無以為報(bào)?！?br/>
    易連慎卻笑起來：“我照顧你，可沒存什么好心，至于報(bào)答嘛……那也不用了。”

    他以箸擊碟，曼聲吟哦：“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多……月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心……”吟到“烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依”的時(shí)候，反復(fù)詠嘆，似乎不勝唏噓。

    而吟完最后一句“天下歸心”，他卻慢慢地浮起一個(gè)笑容，“天下歸心……天下歸心……”說著仰天長嘆，“其實(shí)要這勞什子天下又有什么用？浮世秋涼，大夢(mèng)一場罷了！”將桌上的碗筷“咣啷啷”全拂到地上去，門外的衛(wèi)士聽到這樣的聲響，不由得端槍沖了進(jìn)來。見只是碗筷落地，易連慎和秦桑都好端端坐在那里，并沒有出其他事情，于是復(fù)又退了出去。

    易連慎說道：“三妹，我有一件事托付你，請(qǐng)你務(wù)必要答應(yīng)?！?br/>
    秦桑道：“二哥請(qǐng)講，但凡秦桑能辦到，必當(dāng)竭力而為?！?br/>
    易連慎道：“我做的事情，你二嫂并不知道，她其實(shí)挺可憐。我背著不仁不義不忠不孝的罪名，不應(yīng)連累了她，日后請(qǐng)你要多照應(yīng)她?！?br/>
    秦桑大吃一驚，她起初只以為戰(zhàn)況不妙，但聽到易連慎這句話，才知恐怕不僅是戰(zhàn)況不妙，只怕已是大敗。

    秦桑道：“二哥請(qǐng)放心，秦桑會(huì)盡力?！?br/>
    易連慎笑了笑，說道：“我若是有你這樣的妹子，該當(dāng)有多好。”