長(zhǎng)陽(yáng)杜氏雖然如今官位最高的杜大伯只是個(gè)小吏，但是還算是寒門(mén)庶族，和一般農(nóng)戶不同。所以不大的花廳不僅在香案旁擺了兩盆迎客松，還有一架半舊不新的刺繡屏風(fēng)，用來(lái)隔開(kāi)男女用膳。

    杜老太今年五十余歲，耳不聾眼不花，只是皮膚褶皺許多，她坐在正中間。

    女人孩子們都隨著杜老太太坐，二伯母羅氏是個(gè)皮膚微黑但形容俏麗的女子，人稱“羅家黑牡丹”。

    她一聽(tīng)大嫂閔氏說(shuō)讓白惠娘做飯，還上下打量了白惠娘一眼，只作不解：“大嫂，咱們家里總有我們這幾個(gè)人，雖然不能干，哪里好叫親戚來(lái)做粗活?！?br/>
    若薇知曉這位二伯母因?yàn)槭仟?dú)生女兒，從小假充男兒教養(yǎng)，又在鎮(zhèn)上藥館做老板娘幾年，性情有些潑辣，這幾年二伯醫(yī)術(shù)還算小有成就，她似乎有些緊張。

    閔氏拿出帕子按了按眼睛，微微嘆息：“說(shuō)來(lái)惠娘也是個(gè)苦命人，原本嫁到清河縣一家糧油鋪的少東家，夫妻很是恩愛(ài)。偏偏遇到惡霸，要盤(pán)她家店，不許就砸店，她男人自然不許，店就被惡霸砸了，一家子被趕了出來(lái)。他男人正在縣里我爹那里打官司，她爹媽死了，哥嫂在外地，和我一貫親近，我就帶著她回來(lái)了?！?br/>
    原來(lái)有男人，不是寡婦。

    羅氏輕咳了一聲：“原來(lái)是這樣，都是親戚，互相幫忙也是應(yīng)該的?！?br/>
    “是啊，有你這個(gè)擅長(zhǎng)做法的人，我總算能歇歇了?！蓖跏弦荒樰p松的樣子。

    白惠娘聽(tīng)羅氏王氏這樣說(shuō)，肩膀乍地放松下來(lái)。

    只有馮氏一言不發(fā)，蕊娘看了看娘，她似乎對(duì)這些事情毫不感興趣。

    眾人依次坐下，桌上擺的栗米粥和幾碟醬菜，若薇看了四嬸王氏一眼，好歹昨天她娘還炒了一道酸辣茄子，用白菜調(diào)在面糊里做了白菜餅，她娘已經(jīng)是不怎么擅長(zhǎng)做法的人了，王氏似乎更差，除了煮稀粥什么都不會(huì)。

    也難怪王氏要留下白惠娘的，可是王氏方才不懷好意的笑，到底是因?yàn)槭裁茨兀?br/>
    剛剛因?yàn)槟概硕汲粤丝倦u，所以這清粥小菜壓根吃不下去，杜家人多，反而沒(méi)人注意她們母女倆。

    杜老太看著家里人都回來(lái)齊全了，不免道：“明兒在旁邊擺張小方桌，讓她姐妹幾人在那兒吃。”

    杜家一共姐妹四人，大房閔氏生了兩個(gè)女兒，長(zhǎng)女若蘭今年十三，鵝蛋臉兒，一身豆綠色的攀襟襖兒，襯的她膚色雪白，難得的是她性情平和穩(wěn)重，很照顧弟弟妹妹們，方才還是她替自己盛粥遞筷子。至于此女若菊，臉色蠟黃很像大伯母，才十一二歲的年紀(jì)，她雖然不如大姐秀美，可是身形高挑，顯然她對(duì)今日吃白粥不滿，一雙筷子戳來(lái)戳去。

    再有就是她和四房王氏所出的若英了，若英只比她小月份，是個(gè)占有欲很強(qiáng)的姑娘，就像現(xiàn)在她手上戴著玩兒的串珠被白氏的女兒取下來(lái)看了看，她就瞬間到底嚎哭了起來(lái)，還抹著眼淚：“這是我的，這是我的。”

    白惠娘紅著臉從女兒手里拿回，立馬還給了若英，若英這才破涕為笑。

    但別看若英這樣，可是杜老太一手帶大的，所以，杜老太把若英抱在懷里哄著。馮氏卻皺眉，小聲嘀咕“吵死人了”。

    杜老太顯然聽(tīng)到了馮氏這聲，但她居然沒(méi)發(fā)火，還是閔氏打著圓場(chǎng)：“三弟妹，我聽(tīng)說(shuō)三弟也是今兒回來(lái)的吧?！?br/>
    “是，剛剛回來(lái)的?！?br/>
    “他還是準(zhǔn)備繼續(xù)考舉人的嗎？我聽(tīng)說(shuō)府學(xué)里是不是有入監(jiān)的名額，怎么不讓三弟去弄個(gè)名額。到時(shí)候去南監(jiān)，直接考會(huì)試，也省了一層?！?br/>
    若薇心想，怎么以前沒(méi)發(fā)現(xiàn)大伯母挺會(huì)站著說(shuō)話不腰疼的。

    馮氏就道：“大嫂，就咱們這些沒(méi)有家世背景的，各地州府一年才推薦一個(gè)人到國(guó)子監(jiān)，哪里輪得到他?。磕氵@不是明知故問(wèn)嗎？”

    閔氏趕緊澄清：“我可沒(méi)那個(gè)意思，你別多想?！?br/>
    “這我知道，大嫂一向?yàn)槿撕竦溃膊贿^(guò)是話趕話的。”馮氏似笑非笑。

    若薇心想她娘還真是嘴巴利，反應(yīng)快，再回首發(fā)現(xiàn)白惠娘盯著馮氏在看，若薇看了她一眼，她才匆匆忙忙的收回目光。

    飯畢，白惠娘主動(dòng)收拾碗筷，馮氏就對(duì)杜老太道：“老太太，趁著天色還早，我得去織布了，晚飯就別喊我了。”

    “你去吧?！倍爬咸故菦](méi)說(shuō)什么。

    白惠娘剛來(lái)，就不理解馮氏這般隨心所欲，所以就找表姐閔氏問(wèn)：“我看這馮氏相貌平平，也無(wú)子嗣，沒(méi)什么出挑之處，怎么她這樣懟妯娌，對(duì)公婆也不客氣。”

    閔氏還未說(shuō)話，剛進(jìn)來(lái)拿著暖瓶打熱水的羅氏就嗤道：“我這位三弟妹能說(shuō)會(huì)道，仗著會(huì)織幾匹布，就了不得了。要我說(shuō)織布咱們也會(huì)織，還是會(huì)刺繡的好，我們醫(yī)館有位病人的姐姐，會(huì)繡佛像，隨便就掙了一二百兩?！?br/>
    初來(lái)乍到的白惠娘，自然不愿意和人家說(shuō)是非，尤其是她是來(lái)避難的。因此也只是附和幾句，倒是不敢說(shuō)馮氏半句。

    羅氏打完暖瓶的水就走了，閔氏朝外望了望，又從鍋底舀了熱水放進(jìn)洗碗的盆里，小聲道：“你可別參與她們之間的紛爭(zhēng)，小心日后扯皮。馮氏會(huì)織布，妝花緞、錦、帛都會(huì)，但是你看她的長(zhǎng)相身段也知曉不好嫁，所以二十一歲才嫁給我三弟。而這個(gè)時(shí)候羅氏都進(jìn)門(mén)六年了，她和馮氏同歲，眼見(jiàn)馮氏起初一幅胖胖的樣子，看著憨厚老實(shí)，有心結(jié)交，哪里知曉馮氏是個(gè)有心機(jī)的。頭一次進(jìn)門(mén)，就把三弟從酒樓喊了回來(lái)，讓他繼續(xù)讀書(shū)，她來(lái)供，可去酒樓這個(gè)活計(jì)是爹拜托二房的人找的，這么一走不就出亂子了么？”

    “這馮氏也是走了狗屎運(yùn)，三弟之間考了六年都沒(méi)考中，偏她進(jìn)門(mén)兩年人就考中了。這三弟呢，也不記得家里曾經(jīng)為了讓他讀書(shū)賣(mài)了二十畝地，只記得他那胖娘子供他科舉?！遍h氏攤手。

    白惠娘也明白了，估計(jì)當(dāng)年杜老爺子賣(mài)田給杜三郎讀書(shū)，那羅氏也是同意了的，所以她也覺(jué)得她也有供杜三郎讀書(shū)的付出，可杜三郎卻只記得后娶的娘子。

    閔氏又咳嗽了一下：“后來(lái)，你也看到了，羅氏膝下無(wú)兒無(wú)女，滿打滿算也成婚十二年了。馮氏卻婚后順利產(chǎn)女，你看她生的那個(gè)女兒多俊啊。再有，馮家雖然比不上羅家有錢(qián)，可羅氏父母雙亡，馮氏家中雖然還有一姐一弟，她爹娘是時(shí)不時(shí)送腌鴨蛋、風(fēng)干雞這些來(lái)，每次來(lái)看她還幫她洗了衣裳連襪子都洗了才走?！?br/>
    “更別提二弟和三弟分別對(duì)待媳婦的區(qū)別了，二弟以前是個(gè)耙耳朵，什么都聽(tīng)羅氏的，但也不夠體貼，也喜歡和小姑娘小媳婦說(shuō)說(shuō)玩笑話，這也無(wú)可厚非，畢竟開(kāi)醫(yī)館的，總不能死坐那兒不動(dòng)?？扇苁悄欠N有小姑娘往上說(shuō)個(gè)話，他就跳的老遠(yuǎn)，若是有那些熱情的，他就警告別人莫?jiǎng)邮謩?dòng)腳?！?br/>
    “你說(shuō)這不就有矛盾了嗎？”

    白惠娘聽(tīng)到這里，由衷的感嘆：“馮氏過(guò)的才是人過(guò)的日子啊?！?br/>
    閔氏抿抿唇：“話雖如此，當(dāng)年我要把你說(shuō)給他，那時(shí)候你們年紀(jì)小，玩兒的又好。有一天夏天天黑了，家里蠟燭沒(méi)了，三弟還和你一起用袋子裝著螢火蟲(chóng)，說(shuō)是什么‘囊螢夜讀’的。可惜你爹短視，原本這馮氏的好日子都是你的?！?br/>
    白惠娘也是深深的后悔：“我和杜三郎一般大小，我十六歲出嫁時(shí)，他三年考了兩次院試都不中，我爹怕我嫁進(jìn)來(lái)一輩子操勞，也耗不起?！?br/>
    “如今你男人入了大獄，你也脫身出來(lái)，還帶了份不薄的家俬，有什么怕的，日后再找個(gè)好人家就是了?！遍h氏安慰道。

    白惠娘點(diǎn)點(diǎn)頭。