眾人彼此對(duì)視，皆是看出了眼中的玩味。

    雖說(shuō)幾人彼此都是絕對(duì)的鐵桿，但蘇默一向都是低調(diào)的啊。

    一旦蘇默此次拿到功名，也意味著蘇默能夠進(jìn)入朝廷掌握權(quán)力了。難不成，正是因此，所以蘇默才準(zhǔn)備放棄韜光養(yǎng)晦那一套？

    燕京城東南，狀元樓。

    跟著一幫老友在衡王府蹭吃蹭喝完畢后，蘇默難得休息了幾天。這幾天里倒是沒(méi)人打擾蘇默和文思卿溫存了，兩人就如同小情侶一樣游街廟會(huì)，游船寫(xiě)詩(shī)，作畫(huà)泛舟十分愜意。

    當(dāng)然，這里頭也少不了一個(gè)有些文靜，卻隨時(shí)都可能暴走亂竄的小姑娘文暮雪。

    文暮雪漸漸長(zhǎng)大，跟著蘇默靜了沒(méi)幾天就混熟了，于是內(nèi)里活潑跳躍的性子重新萌發(fā)。大眼睛總是盯著蘇默和文思卿，惹得兩人也只好裝作君子淑女的，連過(guò)分點(diǎn)的親熱都不敢有，唯恐帶壞了小姑娘。

    好在小姑娘雖然活潑，但總有疲倦的時(shí)候，于是等小姑娘睡下后，兩人這才就開(kāi)了許多。雖然未嘗禁果，卻也彼此溫存愜意，自不言表。

    這樣的日子當(dāng)然是神仙也不換的，只不過(guò)愜意的時(shí)光總是短暫，快樂(lè)的日子總會(huì)讓人感覺(jué)白駒過(guò)隙，瞬息而過(guò)。

    鎖了幾個(gè)月的貢院終于再次開(kāi)門(mén)了，總監(jiān)官林蔭陪帶著入選的試卷和總裁官陳桑進(jìn)了大內(nèi)。

    然后便是陸相帶著幾人進(jìn)入御書(shū)房求見(jiàn)天子。

    在深宮大內(nèi)，這是唯一天子能夠完全掌控的地方了。也許，這也是陸慷對(duì)啟興帝始終心存最后一份忌憚的原因。因?yàn)椤瓥|西二府，六部?jī)稍核乃缕咦羧慷荚诨蕦m內(nèi)辦公。區(qū)別只是分外外朝和內(nèi)宮罷了，一旦有事，天子掌握的三千御林軍隨時(shí)可以出宮。故而，陸慷更喜歡將國(guó)事帶進(jìn)家里，卻并不喜歡在大內(nèi)辦公。盡管作為首相，值守政事堂的日子以他最多。

    陸慷帶著考官入宮，天子很快就明白了是怎么回事。傳召入內(nèi)，天子開(kāi)始詢(xún)問(wèn)春闈之事。

    總考官和總監(jiān)官陳桑、林蔭陪自然是一問(wèn)一答，皆道無(wú)礙。

    隨后，陸慷出言：“請(qǐng)?zhí)熳咏覐浄?，開(kāi)皇榜?！?br/>
    陳桑臉上帶著從容自信的笑容，看著彌封一步步被劉評(píng)送上啟興帝之手。他仿佛已經(jīng)看見(jiàn)，對(duì)這一屆科舉大舉收獲的世閥們對(duì)其滿(mǎn)意的贊許。然后，轉(zhuǎn)任吏部尚書(shū)，沖擊齊仁河退位后的副相之位。

    患有偏頭痛很久的陳桑從未感覺(jué)腦袋有過(guò)今日這般清醒舒服。病痛折磨許久的他也曾請(qǐng)過(guò)太醫(yī)國(guó)手，但也僅僅只能緩解痛楚。

    只有他自己知道，這病凡塵俗物無(wú)藥醫(yī)。但要治，卻也簡(jiǎn)單的很。

    一服清涼散便足夠了。

    清涼散何物？

    位列宰執(zhí)，天子許起配清涼傘，為宰執(zhí)殊榮耳。

    只有權(quán)力，才能讓陳桑忘記病痛。也唯有權(quán)力，才能拯救陳桑的仕途，不然，光是這副身體，他已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間再等待機(jī)會(huì)了。

    而今的科舉對(duì)陳桑而言就是最后一次機(jī)會(huì)，也顯然是被他抓住，運(yùn)作的最成功的一個(gè)禮物。

    禮物就是一百五十個(gè)進(jìn)士的名額，接受禮物的人，便是包括陸慷在內(nèi)的，八大家，晉黨，清流，秦黨，齊黨……乃至將門(mén)。

    付出這般夠分量的禮物，通往宰執(zhí)的道路上，還有誰(shuí)敢攔路嗎？

    陳桑的笑容越發(fā)濃郁了，他回顧了所有的細(xì)節(jié)，無(wú)一缺漏。

    林蔭陪垂著眼瞼似睜似閉，陸慷瞄了一眼陳桑的表情，隨后便不再說(shuō)話(huà)。御書(shū)房?jī)?nèi)十分安靜，燃著的檀香似乎讓所有人的心神都靜了下來(lái)。

    啟興帝表情淡淡，拿著劉評(píng)地上的金裁刀揭開(kāi)了彌封。

    這是考官們根據(jù)糊名謄寫(xiě)朱卷后的編號(hào)批閱結(jié)果后，由監(jiān)考官對(duì)應(yīng)列表填入的成績(jī)。也就是說(shuō)……就連總裁官也無(wú)法在彌封揭開(kāi)前得知前幾名的確切結(jié)果。

    當(dāng)然，若是總裁官膽子再大一點(diǎn)也許有這待遇。

    但眼下陳桑卻絕沒(méi)有。

    啟興帝雖然失去權(quán)力，但對(duì)京師里發(fā)生的事情依舊足夠了解。失去的權(quán)力讓其有了更多精力專(zhuān)注于對(duì)消息的獲取，他渴望抓住機(jī)會(huì)。

    更何況還是科舉大比這般重要的事情？

    啟興帝很快就看到了一個(gè)熟悉得不能再熟悉的名字，他微微笑了起來(lái)，盡管很快就刻意收斂了去。

    然后啟興帝繼續(xù)往下翻，他有幾個(gè)很另類(lèi)關(guān)注的名字。

    啟興帝沒(méi)有找到想要的，似乎有些感覺(jué)到了失望無(wú)趣。揭開(kāi)彌封后的啟興帝將皇榜交給了劉評(píng)，稍待，劉評(píng)會(huì)將皇榜給禮部，讓禮部發(fā)出去。

    春闈之后盡管還有一個(gè)皇帝親自主持的殿試，但自從宋代在殿試上黜落了一個(gè)張?jiān)螅钤嚥恢慌琶尾宦淙说囊?guī)矩就算定了下來(lái)。

    至于一甲之位……

    因?yàn)橄鹊墼跁r(shí)進(jìn)的貢士沒(méi)幾個(gè)入眼的，故而先帝對(duì)于排名次也并不是看重。若是啟興帝在會(huì)試名單上找不到自己屬意的人選，就算再糟蹋名次也只能徒惹東府難堪，得不償失。

    看著啟興帝的眼神由喜悅轉(zhuǎn)為失望，面無(wú)表情的林蔭陪看不出什么，但陸慷和陳桑還是不約而同地露出了微妙的笑容，盡管只有一會(huì)兒。

    很快，陳桑最得力的助手，禮部左侍郎朗濟(jì)就開(kāi)始準(zhǔn)備發(fā)榜了。

    這位在陳桑離職后將成為禮部老大的老帥哥官運(yùn)不錯(cuò)，卻也很是漂亮地負(fù)責(zé)著禮部多數(shù)的部務(wù)，這些沒(méi)有*的官員總是需要付出更多的努力才能得到不多的匯報(bào)，沒(méi)有超強(qiáng)的才干，連站住腳的機(jī)會(huì)都不會(huì)有。

    在順天府貢院的轅門(mén)外，值守的禁軍士卒們已經(jīng)撤離了大半。幾個(gè)小吏等候著禮部馳來(lái)的快馬，一個(gè)個(gè)眼疾手快腿腳伶俐的閑漢們等在了轅門(mén)一處空白欄上，無(wú)數(shù)人推推嚷嚷，人聲鼎沸。

    即將張榜的消息比從禮部馳來(lái)的快馬還要快，從總監(jiān)官和總裁官進(jìn)了皇城起，場(chǎng)面頓時(shí)就熱鬧了起來(lái)。所有人都十分清楚，禮部即將張榜了，皇榜之上，提名者榮華可期。

    消息從順天貢院外爆開(kāi)，然后以極快的速度飛速朝著四周傳開(kāi)。

    最終，抵達(dá)到蘇默這里的時(shí)候，他不得不遺憾地結(jié)束了自己短暫的蜜月。然后在一大一小兩個(gè)小姑娘的揮別中被南華書(shū)社的學(xué)子們拉進(jìn)了狀元樓。

    面對(duì)一干同學(xué)，未來(lái)的同年。蘇默一向是十分親和的，到了狀元樓后，當(dāng)然是老老實(shí)實(shí)地拱手作揖，連道來(lái)晚。

    只不過(guò)大家顯然都很緊張，沒(méi)誰(shuí)怪罪蘇默來(lái)晚：“這結(jié)果什么時(shí)候出來(lái)啊？”

    “總裁官和總監(jiān)官這會(huì)兒掐著時(shí)間也才剛進(jìn)皇城，哪里那么快容易出結(jié)果。只不過(guò)，噯，我想想我那策問(wèn)，沒(méi)寫(xiě)錯(cuò)字吧……”

    “就算寫(xiě)錯(cuò)了，那也有你自己謄寫(xiě)一次，朱卷謄寫(xiě)一次！犯糊涂了吧，別緊張。不過(guò)，嗨……大家說(shuō)……”

    蘇默看著這鬧哄哄的一屋子人，大家焦急得好像凳子是個(gè)火坑一樣，站不住，嘴皮子不住閉合，緩解著緊張。

    “我看，不如就下棋吧?！碧K默一開(kāi)口，狀元樓的掌柜田凱貴便指揮著小廝麻利地?cái)[開(kāi)了棋局。這狀元樓的掌柜祖籍也是湖南人，只不過(guò)三代一來(lái)，早就落腳燕京了。一口麻溜的京腔，倒是看不出有湘音。他這狀元樓也曾經(jīng)出過(guò)一個(gè)狀元，六個(gè)一甲。據(jù)說(shuō)都是在這等消息等到的，釀的狀元紅更是燕京的一等一的美酒。要不是湖南建身第一次入京科舉，他也不會(huì)這般大方將狀元樓整體都包給了南華書(shū)社。

    “弈棋？這倒是要足夠的時(shí)間來(lái)研磨啊。聽(tīng)聞蘇大才子可是徐學(xué)士的高徒，若論下棋，燕京無(wú)人可敵徐學(xué)士，就是不知道蘇大才子得了徐學(xué)士幾分真?zhèn)?。要是不然，京中米貴居不易，下棋的營(yíng)生也不好早?。　本彤?dāng)蘇默擺開(kāi)了棋局的時(shí)候，一個(gè)頗為放肆的聲音傳來(lái)，數(shù)十舉子簇?fù)碇粋€(gè)錦衣玉帶的男子進(jìn)了狀元樓。

    眾人望去，只見(jiàn)這目光奚落的男子真是陳彥鵬。

    其后一幫子舉子倒是各省的都有，山西，陜西，京畿河北，甚至連江浙的士子也有不少。

    蘇默明白，這些大概就是陸氏捧的人了。陸氏要捧起來(lái)投靠自己的舉子和自己中意的舉子，這陳彥鵬，便大抵就是往后統(tǒng)領(lǐng)這些士子的人。

    原本陸禪是最合適的領(lǐng)袖，但而今陸禪走了武途，這一屆就不能來(lái)參合了。

    數(shù)十舉子聽(tīng)了老大發(fā)話(huà)，當(dāng)然是要幫腔：“拿不下功名，那就算不得是士大夫。也別以為靠著一點(diǎn)銅臭和首級(jí)就妄想為朝中君子，封侯拜相。這一點(diǎn)，諸位可莫忘??！”

    “正是如此。尤其是那些所謂才子。說(shuō)大話(huà)可是會(huì)閃著舌頭的……”

    陳彥鵬氣勢(shì)洶洶，其后一幫子扈從更是讓其氣勢(shì)大增。尤其是另外一座酒樓上，窗戶(hù)便滿(mǎn)是站滿(mǎn)了圍觀(guān)的人。比起人數(shù)，占據(jù)了數(shù)省人望，又有陸氏支持的陳彥鵬當(dāng)然要超過(guò)蘇默。眼下這幾十號(hào)人是小，在外頭隨時(shí)可以跑進(jìn)來(lái)的還有兩百號(hào)呢。

    蘇默一陣暗笑，這架勢(shì)，倒是更要打架一樣。

    “陳公子看來(lái)是真的對(duì)甲子科春闈信心滿(mǎn)滿(mǎn)了，就是不知道陳公子哪里來(lái)的如此自信。竟是這么快就把我吃定了，連在下可都不知道我是否真能如你愿，被黜落呢。”蘇默一句話(huà)說(shuō)出，實(shí)則辛辣諷刺到了極點(diǎn)，在場(chǎng)人都是聰明伶俐的，瞬間就明白過(guò)來(lái)，這是在諷刺陳彥鵬舞弊。

    陳彥鵬冷笑一聲，既然蘇默撕破臉皮，他也不必裝了：“死鴨子嘴硬。眼下揭榜在即，倒要看看你，今日過(guò)后有何顏面居京！”

    正此時(shí)，樓外忽然想起了喧鬧之聲。

    一個(gè)歡呼聲響了起來(lái)，一名士子興高采烈地大喊了起來(lái)：“甲子會(huì)試第二百三十七名，我皇榜登名，金鑾面圣！”

    這是山西籍的一名士子！

    陳彥鵬大笑了起來(lái)，但緊接著，他便感覺(jué)到了不對(duì)勁。