柳季竹眼高于頂，瞧不上吳家窮苦，每次兩家走動(dòng)，她都要被婆婆罵接濟(jì)窮酸親戚，一來(lái)二去，兩家的走動(dòng)逐漸減少。

    后來(lái)柳家雙親去世，兩家本應(yīng)平分家里那點(diǎn)薄地糧產(chǎn)，可柳季竹仗著婆家勢(shì)力，硬生生要走了大半，只留給吳霜娘幾間破房。

    此后兩家便不再往來(lái)。

    那年吳霜的爹病重，吳霜娘既要操持家用又要看病抓藥，她一個(gè)人又不能出海捕魚，每日就做些漿洗縫補(bǔ)的活計(jì)度日，家中還有年幼的吳霜，這日子眼看過(guò)不下去，只能去求助沈家。

    沈家竟連門也沒(méi)開，臘月的寒冬里，就讓吳霜娘在門口敲了大半個(gè)時(shí)辰。

    那時(shí)候的沈家蓋著瓦房，院墻高高壘起，大門漆了朱漆，看起來(lái)那樣氣派。

    吳霜娘不指望去借多少錢，她只希望能佘點(diǎn)糙面，讓他們一家人安安生生過(guò)個(gè)年，興許吳霜他爹過(guò)了今年就沒(méi)來(lái)年了。

    可這樣一點(diǎn)愿望也沒(méi)實(shí)現(xiàn)，那個(gè)年三十，她們餓著肚子送走了吳霜的爹。

    十里八鄉(xiāng)消息傳得快，吳霜能跟鎮(zhèn)上的酒樓賺錢這事老早就飛進(jìn)了柳季竹的耳朵里。

    她早就心生妒意。

    那吳霜不過(guò)是個(gè)傻子，臉上還長(zhǎng)了那么塊駭人的胎記，小時(shí)候她每次出門頭上都要圍塊頭巾，生怕嚇了別人。

    聽說(shuō)是遇到海神庇佑，所以才脫胎換骨了。

    這等好事怎么不落到他們頭上。

    特別是今日她又聽安海村回來(lái)省親的人說(shuō)吳霜傍上了富家公子，那富家公子不但給他們家送去金銀珠寶，還特地給吳貴田家修了房子。

    吳霜再怎么說(shuō)也是她家的人，這等好事犯不著落到八竿子打不著的吳貴田身上。

    早知道這樣當(dāng)年就收養(yǎng)這臭丫頭了。

    柳季竹越想越氣，手下沒(méi)注意，一用力扯壞了正在繡著的帕子。

    沈老太從里屋出來(lái)，一眼便瞧見了這幕，舉著拐杖就要打過(guò)來(lái)，“你這個(gè)沒(méi)用的，生不出兒子就算了，連個(gè)繡活都做不好，像你這樣的蠢笨女人，怪不得管不住你男人?！?br/>
    柳季竹心中委屈，卻不敢多說(shuō)什么。

    沈家大兒子是個(gè)好吃懶做的主，當(dāng)初她嫁過(guò)來(lái)只看中了他家底殷實(shí)，沒(méi)想到再好的家境也架不住他日日折騰。

    “都是你個(gè)掃把星，嫁過(guò)來(lái)我們家就沒(méi)好事?！?br/>
    柳季竹小聲嘟噥，“你自己養(yǎng)的兒子不是東西，怪我有什么用。”

    老太太年老體邁，但耳朵不聾，“你說(shuō)什么？再說(shuō)一遍！”

    眼見婆媳兩人要吵嚷起來(lái)，沈大灰頭土臉地從外邊回來(lái)，今朝走時(shí)穿的衣裳滿是泥。

    沈老太一見兒子這樣就知道沒(méi)好事，自己躲清靜進(jìn)里屋了。

    沈大到柳季竹跟前說(shuō)道：“給我點(diǎn)錢?！?br/>
    “沒(méi)有，家里都快揭不開鍋了哪有錢給你去喝酒。”

    沈大不信，在家里翻了個(gè)底朝天，柳季竹攔不住他，看著家里被翻得亂七八糟的樣子，坐在門前呼天搶地的哭嚎起來(lái)。

    沈家的女兒沈若然聽著聲音出來(lái)，扶起自己的娘親，勸慰了幾句。

    沈大聽得煩躁，自己蹲坐在門口一臉愁悶。

    忽然，他想起自己在酒館里聽到的那些閑言碎語(yǔ)，急忙起身去問(wèn)自己的媳婦，“安海村那個(gè)叫吳霜的丫頭是不是你外甥女？”

    柳季竹不想理他，“你問(wèn)這個(gè)干什么?！?br/>
    “還真是，這下好了，聽人說(shuō)你那個(gè)外甥女現(xiàn)在出息了，有本事掙錢，還救了個(gè)公子哥回去，人家現(xiàn)在正千恩萬(wàn)謝拿她當(dāng)救命恩人呢，以后的好處還能少，你好歹也是她的姨娘，去跟她借幾兩銀子總不過(guò)分吧?！?br/>
    柳季竹眼珠一轉(zhuǎn)，想到吳霜這丫頭以前癡傻的很，現(xiàn)在說(shuō)不定也精明不到哪兒去。

    她伸手把沈若然叫過(guò)來(lái)，摸了摸女兒的臉，這般花容月貌隨了她，即便在整個(gè)柳河村也是數(shù)一數(shù)二的。

    她閨女這模樣不知要比那個(gè)吳霜出落多少倍，有眼睛的一看便知道哪個(gè)好哪個(gè)孬，她就不信那個(gè)富家公子見了一點(diǎn)不動(dòng)心。

    柳季竹把眼淚一抹，起身?yè)哿藫垡律?，將女兒叫到里屋去，替她挑了身最體面的衣裳打扮起來(lái)。

    第二天一早就拜托去安海村的人把她帶了過(guò)去。

    吳霜正在打掃新建成的那兩間房，打算騰一間出來(lái)給宋清遠(yuǎn)，一間給吳修文和吳修武兩兄弟，這樣住著也能寬敞些。

    三父子出海捕魚，家里就剩下吳霜跟嘴上說(shuō)要做生意卻遲遲沒(méi)見行動(dòng)的宋大公子。

    門口忽然傳來(lái)敲門聲。

    吳霜去開門，就見一個(gè)比她大不了多少的女子站在門口，穿著一身藕粉色的衣裙，頭上簪著絨花，看著有幾分眼熟。

    “你是？”

    沈若然握住她的手，親親熱熱從說(shuō)道：“我是你表姐啊，你不記得了？”

    看來(lái)娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)表妹果然是個(gè)傻的。

    吳霜對(duì)于原身的親戚沒(méi)什么好感，前有奇葩的叔叔，如今又來(lái)了個(gè)表姐。

    沈若然把帶來(lái)的一盒糕點(diǎn)遞過(guò)去，自然而然地往屋里走去。

    “家里就你一人？”

    吳霜沒(méi)那個(gè)耐心跟她寒暄，請(qǐng)她在院中的藤條小椅上坐下，沏了杯粗茶給她，“表姐今日來(lái)有什么事？”

    沈若然雙眉一蹙，聲音里帶了哭腔，說(shuō)道：“先前的事是我們家對(duì)不住你，可你知道我祖母的厲害，我娘也是有心無(wú)力，根本接濟(jì)不了你們，妹妹不會(huì)現(xiàn)在還在怪我們吧?！?br/>
    吳霜對(duì)原身的事情有一點(diǎn)記憶，但不多，而且很混亂，不過(guò)這件事倒是刻骨銘心，那天是個(gè)團(tuán)圓的日子，他們卻沒(méi)能吃上一頓飽飯。

    不提還好，這一想起來(lái)吳霜便更不待見這個(gè)表姐了。

    “都過(guò)去那么久了，表姐提它做什么?！眳撬难酝庵馐亲屗龥](méi)事快滾，可沈若然渾然不覺，還在翻來(lái)覆去地嘟噥這件事。

    吳霜冷下臉來(lái)，“我爹娘都死了，我原諒的著嗎？這是他們的事，與表姐無(wú)關(guān)，天黑了路不好走，這就請(qǐng)回吧?！?br/>
    沈若然眼里含著的淚終于落了下來(lái)，眼眶微紅，比先前瞧著更嬌俏了幾分。

    “實(shí)不相瞞，我這次來(lái)是想在妹妹這小住幾日。”

    吳霜愣了，這什么不要臉的套路。

    接下來(lái)的一刻鐘，沈若然一邊哭得梨花帶雨，一邊控訴她的那個(gè)爹怎么不是東西，喝酒把家底掏得精光，還欠了一屁股債

    家里窮得快要揭不開鍋了，只有她娘苦苦支撐著，強(qiáng)勢(shì)的祖母不喜歡她，一心想快點(diǎn)把她嫁出去，尋了個(gè)給富人家做續(xù)弦的親事，那人比她大三十幾歲，半截身子都快埋黃土了，她這才從家里偷偷跑了出來(lái)。

    吳霜掀了掀眼皮，打了個(gè)呵欠，這關(guān)她鳥事。

    “我實(shí)在走投無(wú)路了才來(lái)投奔妹妹，娘親說(shuō)你一定會(huì)幫我的?！?br/>
    吳霜心道這可不一定，她正想著用什么辦法打發(fā)了她，就見沈若然的脖子伸長(zhǎng)了往里邊看，似乎想要找什么東西。

    “表姐找什么？”

    沈若然不好意思地笑笑，“我聽說(shuō)有人家收養(yǎng)了你，心道理應(yīng)見過(guò)你的家人?！?br/>
    吳霜便說(shuō)道：“說(shuō)的是，現(xiàn)在這屋子，這院子也不是我自個(gè)兒的，我也是寄人籬下，也不好隨便就答應(yīng)你住下，不如等我爹回來(lái)問(wèn)問(wèn)他吧?！?br/>
    沈若然話里話外地問(wèn)家里有幾個(gè)人。

    宋清遠(yuǎn)這時(shí)從房里出來(lái)，佯裝才發(fā)現(xiàn)來(lái)了客人。

    沈若然擰眉打量了他一眼，見他雖然面皮生的好看，穿的卻是一身粗布衣裳，便以為是吳貴田兩個(gè)兒子中的一個(gè)，連招呼都打得極其敷衍。

    吳霜瞧她這樣也沒(méi)多嘴介紹。

    天黑之前吳家三父子回來(lái)了。

    漁船修好之后比先前更加穩(wěn)固，也不知道吳修文是怎么做到的，他們趁著天氣好去了稍遠(yuǎn)的地方，捕回來(lái)滿滿一船魚貨。

    幾個(gè)人滿身大汗，衣服浸濕，腳上穿著濕噠噠的羊皮靴，一進(jìn)門便帶進(jìn)來(lái)一股腥風(fēng)，沈若然忍不住掩住了口鼻，面露嫌棄之色。

    吳貴田發(fā)現(xiàn)家里來(lái)了客人，向吳霜投去詢問(wèn)的目光，吳霜三言兩語(yǔ)介紹了沈若然，她剛想拉過(guò)吳貴田私下說(shuō)幾句話，讓他別答應(yīng)沈若然，沒(méi)想到沈若然卻不給她這個(gè)機(jī)會(huì)，哭哭啼啼地就開始訴起苦來(lái)。

    吳貴田是出了名的老好人，心腸軟，哪能見得一個(gè)女娃娃哭。

    吳霜急得直給吳貴田遞眼色，吳貴田沒(méi)看明白，一旁的吳修文倒是明白了，只是還沒(méi)來(lái)得及拉住他爹，吳貴田便快人快語(yǔ)地應(yīng)了下來(lái)。

    “這有什么不行的，小霜的表姐那就是自己人，你要是不嫌棄，就跟小霜先住一個(gè)屋?！?br/>
    吳霜在心里一聲長(zhǎng)嘆。

    沈若然終于破涕為笑。

    過(guò)了許久，沈若然終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，如果跟著吳貴田的兩個(gè)人是他的兩個(gè)兒子，那方才那個(gè)穿著粗布衣裳的俊俏青年是誰(shuí)？

    這一想，沈若然心中便是一驚。

    莫非他就是那個(gè)富家公子？

    沈若然頓時(shí)懊惱不已，自己當(dāng)時(shí)就不應(yīng)該大意，她方才好像連看都沒(méi)多看他一眼。這下定是給他留下了孤傲不好親近的印象。

    后來(lái)又轉(zhuǎn)念一想，女子見到陌生男子理應(yīng)矜持才是，自己方才也沒(méi)說(shuō)什么過(guò)分的話，之后今后表現(xiàn)得好些，說(shuō)不定還有挽回的余地。

    此時(shí)家家戶戶都生起了炊煙，隔壁的飯香飄了過(guò)來(lái)。

    吳霜收拾好院子里的茶具，說(shuō)道：“我去做飯?！?br/>
    沈若然這下可抓住了表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，自告奮勇要去廚房幫忙。

    “在家也是我做一日三餐，兩個(gè)人一起可以快些，不如這樣吧，我與妹妹各做幾道菜，讓大家也嘗嘗我的手藝。”