這幾天都是倒春寒，昨夜里又下過(guò)一場(chǎng)細(xì)雨, 清晨時(shí)窗外便浮著一層淡淡的霧氣。
薛廷向來(lái)不慣讓人伺候, 自己坐在長(zhǎng)案后烹茶。身姿端正, 清雋的面容隱約在裊裊的輕煙中, 有一種出塵的味道。
靈初在他對(duì)面幾步之外, 也是跪坐著，手里捧著一卷書(shū)冊(cè)。
每天清早她來(lái)拜見(jiàn)兄長(zhǎng)的時(shí)候，總會(huì)在殿中待上片刻時(shí)辰，這里的藏書(shū)多，而且許多是她以前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的。
到了下午，靈初通常就待在自己的院子里, 或是練琴, 或是作畫(huà), 偶爾接見(jiàn)長(zhǎng)安城的貴女們。
這樣平靜的日子已經(jīng)持續(xù)了一段時(shí)間。
殿中很安靜, 只偶爾發(fā)出沙沙的翻書(shū)聲以及茶水注入杯子里的聲音。
驀地, 對(duì)面忽然響起幾道咳嗽聲, 聽(tīng)得出來(lái)聲音的主人在極力隱忍著。
“阿兄，你怎么了, 不舒服嗎？”靈初抬頭看向薛廷, 眼睛里帶著擔(dān)憂(yōu)。
天氣轉(zhuǎn)冷，他已經(jīng)咳了好幾天了, 只是沒(méi)有今次這樣嚴(yán)重。
薛廷以手抵唇, 咳得說(shuō)不出話(huà)來(lái), 只搖了搖頭。
靈初看到他的樣子, 一顆心高高提起，不由自主坐直了身子，傾身向他。又見(jiàn)薛廷一手撐在案上，面色發(fā)白，身影搖墜，慌忙上前將他扶住。倉(cāng)促間碰倒了幾案上的杯盞，茶水流了一地。
“阿兄，你的手怎么這么涼？”靈初握著他一只手，另一手從背后將他攬著，讓他半靠在自己身上，頓時(shí)感覺(jué)到薛廷整個(gè)人似乎都帶著一股寒氣，心中更是發(fā)慌，忙揚(yáng)聲向殿外，“來(lái)人，去傳太醫(yī)！”
御醫(yī)很快來(lái)了，聚集在內(nèi)殿給薛廷診治。
“怎么樣了？”見(jiàn)太醫(yī)起身退到一旁，靈初上前問(wèn)道。
“回公主，”為首的御醫(yī)拱手道，“陛下的病不像是時(shí)癥，倒像是舊疾，被時(shí)氣所催動(dòng)，且又拖延了幾日，所以才會(huì)發(fā)作得這樣嚴(yán)重?！?br/>
御醫(yī)的話(huà)讓靈初的心里更增添了幾分擔(dān)憂(yōu)，她環(huán)顧了下殿中站著的幾個(gè)不同年紀(jì)的太醫(yī)，感到有些奇怪：“本宮記得跟隨陛下從洛陽(yáng)到長(zhǎng)安的幾位御醫(yī)也在府中，怎么不見(jiàn)？”
“這……”那太醫(yī)覷了眼靈初的神色，磨磨蹭蹭地道，“聽(tīng)說(shuō)是長(zhǎng)安城外的一處村鎮(zhèn)爆發(fā)了瘟疫，太醫(yī)所抽調(diào)了部分人手前去診治……”
怎么就這么巧，偏偏一直以來(lái)負(fù)責(zé)治療薛廷舊疾的太醫(yī)都被派了出去？
靈初有些煩躁，眉頭微蹙，看向那太醫(yī)：“那你能治嗎？”
太醫(yī)的臉上現(xiàn)出為難的神色：“微臣盡力，只是——”他斟酌了下，繼續(xù)道，“長(zhǎng)安本就不比洛陽(yáng)宮中，珍稀藥物缺乏，且微臣的醫(yī)術(shù)也算不上高妙，陛下的病癥又極為復(fù)雜，微臣也只能盡力減緩此病發(fā)作的程度?！?br/>
話(huà)說(shuō)到這里，靈初心里已有幾分明白了，揮揮手讓太醫(yī)下去配藥。
屋子里有些冷，靈初轉(zhuǎn)身走到窗前，雙手抬起輕輕一推，微涼的帶著晨霧的風(fēng)便被關(guān)在了窗外。
她在床榻邊坐下，將蓋在薛廷身上的衾被往上拉了拉。正要收回，手腕卻一下子被握住，冰涼的，帶著些力道。
靈初眼睫輕抬，視線(xiàn)從薛廷握著她的那只手朝上，慢慢轉(zhuǎn)向他的臉龐，注視了片刻。
他還沒(méi)有醒，雙目緊閉，許是身受疾病之苦，眉頭微微皺起。在略微蒼白的面色映襯下，一雙濃黑清俊的劍眉愈發(fā)醒目。
靈初將他攥著自己手腕的那只手抬到唇邊，輕輕呵了一口熱氣，試圖減輕他身體的寒涼。
薛廷的這個(gè)舊癥她一直都知道，只是見(jiàn)他許久都沒(méi)再犯過(guò)，還以為已經(jīng)好得差不多了，沒(méi)想到這次發(fā)作得這么迅疾。
她心里有些愧疚，想到年少時(shí)落水，是兄長(zhǎng)將她救了上來(lái)。她沒(méi)事，薛廷卻因此得了久治不愈的寒癥，備受折磨。
正想著，握著自己的那只手輕輕一動(dòng)。靈初飛快地抬眼一看，果然見(jiàn)薛廷緩緩睜開(kāi)了眼睛。
“阿兄，你醒了？感覺(jué)好些了嗎？”靈初忍不住問(wèn)道。
薛廷慢慢轉(zhuǎn)頭，目光停在自己攥著靈初的右手上，仿佛微微一怔，而后很自然地松開(kāi)。
“沒(méi)事了，你回去吧?！?br/>
他的嗓子在三年前受過(guò)傷，聲音微微嘶啞，襯著無(wú)波無(wú)瀾的平靜神色，幾乎是顯得有些冷淡了。
靈初沒(méi)來(lái)由的覺(jué)得有些慌，眼睫輕輕顫了顫，軟軟的聲音透著藏不住的委屈：“阿兄，你是不是……在怪我？”
薛廷已經(jīng)坐了起來(lái)，上半身靠在床頭，聞言終于抬起頭來(lái)，深黑的眼睛與她對(duì)視著，目光里是她看不懂的情緒，片刻后重復(fù)道：“回去吧?！?br/>
……
蕭確結(jié)束了北關(guān)大營(yíng)的巡視，星夜趕回長(zhǎng)安。踏進(jìn)都督府大門(mén)的時(shí)候，仍是更深漏夜。
沒(méi)有讓人服侍，也顧不上梳洗，身心俱疲的他這會(huì)兒只想躺在榻上好好睡一覺(jué)。
剛剛卸下戰(zhàn)甲，身后即響起砰砰的敲門(mén)聲：“大都督，有洛陽(yáng)的驛報(bào)！”
是心腹副將的聲音。
蕭確命他入內(nèi)。
自從天子入長(zhǎng)安，關(guān)隴這邊一直對(duì)洛陽(yáng)的元氏保持著高度警惕，隨時(shí)留意著那邊的動(dòng)向。故而有洛陽(yáng)的消息傳到，都督府的人片刻也不敢耽擱，立即呈報(bào)給蕭確。
從副將的手中接過(guò)驛報(bào)，蕭確展開(kāi)掃了一遍，神色微凝，語(yǔ)氣也轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，抬頭道：“召都督左丞并幾位將軍至中堂議事?！闭f(shuō)罷，一手從身旁的木架上抓過(guò)外袍罩在身上，大步出了房門(mén)。
天還未亮，議事廳四角都點(diǎn)著火杖，跳躍的火光照見(jiàn)長(zhǎng)案后一張張略顯凝重的臉龐。
在座之人除都督左丞趙綽和武威將軍謝恢外，余者也都是蕭確平日里信重的大將及心腹謀臣。
謝恢先道：“元氏忍耐了這些時(shí)日，于數(shù)日前在謀士的進(jìn)言下立清河王世子為帝，又暗自從雁門(mén)關(guān)調(diào)兵，磨刀霍霍，劍指潼關(guān)。我大魏在潼關(guān)守軍不過(guò)五萬(wàn)，恐難以應(yīng)對(duì)。”
二十年前河陰之變時(shí)，薛氏宗族并洛陽(yáng)王公貴族遭叛臣大肆屠戮，生者寥寥。此番天子入關(guān)隴，大部分宗室也跟了過(guò)來(lái)，那元?dú)J也不知從哪個(gè)犄角旮旯翻出來(lái)一個(gè)清河王世子，才十一歲，立為了新帝。
趙綽道：“以某之愚見(jiàn)，元氏挾偽少帝之名義發(fā)兵潼關(guān)，既是爭(zhēng)鋒，也是試探。雙方數(shù)年未戰(zhàn)，勝負(fù)猶未可知。而元氏老巢在晉陽(yáng)，洛陽(yáng)距長(zhǎng)安太近，對(duì)他來(lái)說(shuō)絕非久居之地。若勝，則元氏必定揮兵西進(jìn)，蠶食關(guān)隴；若敗，其自會(huì)退居晉陽(yáng)，留偽少帝于洛陽(yáng)，遙領(lǐng)朝政。”
“元氏有退路，我等卻沒(méi)有，故而此戰(zhàn)定要得勝?！币桓睂⒗事暤溃氨奥毥ㄗh從六鎮(zhèn)之沃野、懷朔各調(diào)兵五萬(wàn)，合潼關(guān)之兵共十五萬(wàn)，正與元氏兵力相當(dāng)?！?br/>
其他人也紛紛點(diǎn)頭：“主上前些時(shí)日和突厥達(dá)成盟約，且阿什那公主還在長(zhǎng)安。如此一來(lái)，剩下的十萬(wàn)兵力防守柔然，再加上突厥之助力，北部邊防無(wú)虞。”
幾人所言和蕭確心中所想相差不多，只是從六鎮(zhèn)中抽調(diào)的部將人選還需斟酌。
又商討許久，眾人停下來(lái)，抬頭看向上方的蕭確。
昏黃的燭光照耀下，蕭確按劍跽坐，思索了片刻，向眾人道：“先按照方才商議的去做，余下之事我會(huì)再與幾位柱國(guó)斟酌。諸位自行散去吧。”
等到人走盡，案上的蠟燭已是短了一截，天邊也微微泛白。
蕭確的面前堆積著幾捆簡(jiǎn)牘，是這些時(shí)日積攢下來(lái)的公務(wù)，大部分已經(jīng)由趙綽代為處置了，剩下一些拿不了主意的，便都放在了這里，等著他回來(lái)處理。
蕭確解了腰間佩劍，放在左手邊案上，取過(guò)一旁的簡(jiǎn)牘，一卷一卷地翻閱起來(lái)。
時(shí)間不知不覺(jué)地流逝，等到將其中較為重要的公務(wù)處理得差不多了，天光已經(jīng)大亮。濃重的困意向他襲來(lái)，蕭確“啪”的一下松了手中簡(jiǎn)牘，頭一低，伏在幾案上睡著了。