岠國(guó)共有十六號(hào)綠洲，但王城綠洲卻不在其中。王城建于岠國(guó)境內(nèi)最早被發(fā)現(xiàn)的綠洲之上，這座綠洲在岠國(guó)人心目中即是他們最初的起源地，是岠國(guó)至今為止發(fā)現(xiàn)的所有綠洲中草木生長(zhǎng)最為繁茂、占地面積最廣、也最為特殊的一座綠洲。
岠國(guó)東部與寧國(guó)接壤，南部是極少有人接近的蟲(chóng)窩及冰木林，北部由一座寸草不生的巍峨大山分界出鳳國(guó)領(lǐng)土，靠山附近的溫度異常熾熱，又因山體通紅，山峰遠(yuǎn)看像個(gè)火字，所以被岠國(guó)人稱(chēng)作烈焰山，剩下最西部便是王城所在，王城綠洲的特殊之處便在于其毗鄰一片一望無(wú)際的大海。
沒(méi)有岠國(guó)人知曉沙漠中為何會(huì)有這樣一片大海，在他們的記憶里，這片大海亙古已有，王城最初便是臨海而建。至于這片海有多大，越過(guò)這海又會(huì)通往何處，他們?nèi)恢獣浴９艜r(shí)也有岠國(guó)人想找尋海的另一頭是否存在能夠代替這片沙漠的居住地，他們嘗試了無(wú)數(shù)次，從小小的木筏造到能乘坐百人的大船，但不斷的遠(yuǎn)航只給他們帶去了一次更勝一次的絕望，因?yàn)檫@片大海太過(guò)寬廣，他們航行得再遠(yuǎn)也無(wú)法抵達(dá)海的另一頭。在祖先一次次失敗的教訓(xùn)下，岠國(guó)人最終放棄了出海探尋，而是在沙漠上兢兢業(yè)業(yè)地發(fā)展起了自己的國(guó)家。
由于這片大海的存在，王城從未受過(guò)合顎蟲(chóng)的侵?jǐn)_，在風(fēng)季因風(fēng)沙遭受的破壞與其他綠洲相比也可以忽略不計(jì)，因?yàn)榄h(huán)境的安定和絕對(duì)優(yōu)于其他綠洲的物資，王城綠洲可以說(shuō)是整個(gè)岠國(guó)中唯一的樂(lè)土，這里匯集了幾乎岠國(guó)的所有權(quán)貴和富戶，以至于王城綠洲有著其他任何綠洲比不上的繁盛之景。
王城綠洲里有一座標(biāo)志性建筑，名天虹樓。此樓是依照彩虹顏色建成，每一層樓分別對(duì)應(yīng)彩虹的一種顏色，共七色七層，是以叫做天虹樓。因?qū)鴩?guó)人惜木，建筑多為石筑，但天虹樓卻是以一種叫做光瓦的磚塊造成。秦小知起初見(jiàn)到光瓦時(shí)，將它認(rèn)作了琉璃，可資源缺乏的岠國(guó)從哪尋來(lái)這么多琉璃只為蓋一座樓？后來(lái)他發(fā)現(xiàn)光瓦并非琉璃，而是岠國(guó)人用沙燒制的一種類(lèi)似玻璃的物體，前者的澄澈度雖不及后者，近看略顯渾濁，卻堅(jiān)如磐石。建造天虹樓的光瓦都是經(jīng)由高溫融化正反兩面后再與另一塊光瓦黏合，每一塊光瓦都是如此燒制、上面沒(méi)有任何雕刻或裝飾，就這樣一塊塊壘出了這座簡(jiǎn)潔又極富魄力的天虹樓。
不過(guò)這瑰麗的建筑卻非王族宮殿，它正是岠國(guó)鼎鼎有名的工匠學(xué)院。
此時(shí)喬希正站在天虹樓最高的赤字樓、那間屬于學(xué)院院長(zhǎng)的屋子里，向一位須發(fā)皆白卻精神奕奕的老者請(qǐng)安。
這老者正是工匠學(xué)院的院長(zhǎng)羅仁思，他雖差人喚了喬希來(lái)，但眼睛卻一刻也未離開(kāi)過(guò)那張工作臺(tái)，依舊在專(zhuān)心致志地畫(huà)著圖紙。
喬希對(duì)這種情況早已司空見(jiàn)慣，他等了片刻見(jiàn)羅仁思不發(fā)話，便問(wèn)道：“院長(zhǎng)喚我來(lái)可是有事吩咐？”
“……有?！绷_仁思似乎這才注意到喬希，依依不舍地從滿桌子圖紙中拔出目光，“你……咦，我找你要說(shuō)什么來(lái)著？”他望了喬希好一會(huì)兒才憶起有何事，忙道，“哦，明日便是英雄會(huì)，我這陣子忙著與王商議要事，沒(méi)顧上你，這會(huì)兒得了空喚你來(lái)問(wèn)問(wèn)，你那東西可準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”
“勞院長(zhǎng)掛心，這些日子得先生相助，一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng)。”
“那便好?！绷_仁思重新把目光放回到那堆圖紙上，“你是阿文的徒弟，又是我工匠學(xué)院這幾年來(lái)最優(yōu)秀的學(xué)生，多少雙眼睛都盯著你，盼你出丑的也大有人在，你仔細(xì)些，可千萬(wàn)不能輸了英雄會(huì)?！?br/>
“是，學(xué)生知道?！?br/>
這英雄會(huì)是岠國(guó)一年一度的工匠大賽，由王族舉辦，全國(guó)各地的工匠都可參加。英雄會(huì)不問(wèn)出身年齡，比的是工匠手藝，參賽者只需在報(bào)名后將自己所做之物呈上去，經(jīng)過(guò)層層篩選，最后由王選出最為杰出的工匠作品。這優(yōu)勝者不僅少不了金銀珠寶之類(lèi)的賞賜，還可獲得王和羅仁思的接見(jiàn)，更重要的是優(yōu)勝者自此就得了岠國(guó)最佳工匠的名頭，這是岠國(guó)所有工匠都希望摘得的榮譽(yù)。
英雄會(huì)在工匠學(xué)院內(nèi)舉辦，因每年參與英雄會(huì)的作品眾多，一一展示起來(lái)太過(guò)耗費(fèi)時(shí)間，同時(shí)也為防止參賽者私下拉關(guān)系作弊，前期評(píng)審僅由工匠學(xué)院的羅院長(zhǎng)、墾荒軍的統(tǒng)領(lǐng)以及岠國(guó)大花師三者進(jìn)行評(píng)定，至少有二人共同認(rèn)定合格的作品才會(huì)真正呈至王面前，在所有人的見(jiàn)證下由王做出最終定奪。
羅仁思又執(zhí)筆畫(huà)起圖來(lái)，可這回他畫(huà)得卻有些心不在焉。
“阿文的身體最近如何了？”
“還是老樣子，時(shí)好時(shí)壞。”喬希嘆了聲。
“聽(tīng)說(shuō)他之前撿的那孩子去為他尋朱髓續(xù)命果了？”羅仁思停下筆看了眼喬希，“那人可尋到了朱髓續(xù)命果的消息？”
喬希笑道：“院長(zhǎng)是說(shuō)秦大哥！”可他沒(méi)笑多久又露出擔(dān)憂之色，“他聽(tīng)人說(shuō)寧國(guó)自古便流傳了諸多寶物，便在一年前去了寧國(guó)，但至今未歸，也沒(méi)個(gè)信……”喬希說(shuō)著又嘆了聲，“與其去尋那沒(méi)影子的神物，他還不如留在岠國(guó)多陪陪師父與我?！?br/>
羅仁思悵然道：“他若真能尋到神物也是好事一樁，阿文的工匠造詣是無(wú)出其右了，若非他早年脾氣臭，這工匠學(xué)院的院長(zhǎng)哪里輪得到我來(lái)做……”
這羅仁思正是羅德文的大哥，年輕時(shí)雖也是岠國(guó)有名的人物，但技藝到底還差了羅德文一截。兄弟二人性格正好相反，羅德文仗著手藝任性妄為，羅仁思卻是謹(jǐn)慎負(fù)責(zé)，經(jīng)常跟在弟弟身后替他處理爛攤子。先王當(dāng)年請(qǐng)了數(shù)次羅德文做工匠學(xué)院的院長(zhǎng)卻都被拒，退而求其次才選了羅仁思。
即便羅仁思這番感嘆是真，但喬希哪敢附和，他慌忙垂下頭道：“院長(zhǎng)這些年來(lái)為工匠學(xué)院費(fèi)心勞力，若不是院長(zhǎng)，工匠學(xué)院也沒(méi)有今天！換了師父那性子，定是要把這學(xué)院鬧得雞飛狗跳不得安寧，學(xué)生以為，普天之下再無(wú)比院長(zhǎng)更適合當(dāng)這學(xué)院院長(zhǎng)之人！”
羅仁思知曉喬希是聽(tīng)自己一番感慨受了驚，哈哈笑道：“我記得你初入學(xué)院時(shí)心高氣傲，就與阿文年輕時(shí)一樣恃才傲物，不想如今連阿諛?lè)畛卸紝W(xué)得這般熟練，倒是叫我大開(kāi)眼界?。 ?br/>
喬希紅著臉道：“院長(zhǎng)別取笑學(xué)生了，以前學(xué)生目光短淺，以為學(xué)了些師父的皮毛就是了得，進(jìn)了學(xué)院之后才真懂了人外有人的道理?！?br/>
羅仁思捋了把胡須，點(diǎn)著頭道：“你倒是會(huì)自謙。阿文的徒弟，只這個(gè)名頭，說(shuō)出去都比我工匠學(xué)院好使，不過(guò)你沒(méi)長(zhǎng)成阿文的性子也是好事……行了，你下去吧！回去再好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備，千萬(wàn)別在明天弄出什么岔子。”
喬希應(yīng)下，退出了屋子。
天虹樓內(nèi)十分開(kāi)闊，從下往上數(shù)的第二層靛字樓便是專(zhuān)門(mén)提供學(xué)院學(xué)生住宿的樓層，大部分學(xué)生都直接住在學(xué)院內(nèi)，但喬希要照顧師父羅德文，所以每日散學(xué)后都會(huì)回到學(xué)院外的住處。他從羅仁思屋中出來(lái)后，剛下到靛字樓，就有一名男子急急忙忙尋來(lái)，喘著氣卻斷斷續(xù)續(xù)地大聲道：“喬、喬希！不好了！下面、有人找你！”
這名男子是喬希的同窗，名盧克圖，天生的大嗓門(mén)，長(zhǎng)著在岠國(guó)人看來(lái)都過(guò)于肥壯的身體，整日盡研究些稀奇古怪的物件，衣服和面上幾乎就沒(méi)有干凈的時(shí)候，雖是個(gè)怪人，但成績(jī)不錯(cuò)，與喬希關(guān)系也算親近。
“這才兩層樓，瞧你喘的！”喬希笑他，“看你慌成這樣，怎么個(gè)不好法？”
“哎呀！那群人可嚇人了！”盧克圖根本顧不得他笑話自己，反倒急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“你告訴我，你可是惹了仇家？明日就是英雄會(huì)，你若是在這個(gè)節(jié)骨眼上出事就糟了！”
意識(shí)到好友的態(tài)度不像是說(shuō)笑，喬希也跟著緊張起來(lái)：“那群人？到底是誰(shuí)找我？”
“是四個(gè)男人！有倆這么矮的，看著像是寧國(guó)人?！北R克圖先是比了個(gè)胸口的位置，然后又比了比脖子的高度，“還有個(gè)大概這么矮的，”最后張開(kāi)雙臂跳起來(lái)畫(huà)了個(gè)大圈，“還有個(gè)這~么~高的！我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有那么高的岠國(guó)人！他長(zhǎng)得也特怪，那臉跟個(gè)小娘們兒似的！”
喬希看他比劃的一頭霧水，這都誰(shuí)跟誰(shuí)啊，他最后比劃的那家伙還是人嗎？
“你確定他們是來(lái)尋我的？可我不認(rèn)識(shí)什么寧……”他猛地一驚，“你說(shuō)寧國(guó)人？！”
盧克圖忙不迭點(diǎn)頭：“肯定是寧國(guó)人，岠國(guó)人若有那么矮的，估計(jì)剛生出來(lái)就被爹娘打死了！”
想到盧克圖方才比的脖子，他立馬也比了個(gè)相同的高度：“你說(shuō)那個(gè)……這么矮的，他說(shuō)他叫什么了沒(méi)？”
“呃……”盧克圖仔細(xì)想了想，他方才正在最下層的紫字樓與幾位同窗張羅明日英雄會(huì)的用物，天虹樓平日里禁止無(wú)干人等進(jìn)入，那四人也不知何時(shí)出現(xiàn)的，反正在門(mén)口佇了半晌都沒(méi)人敢上去搭理，只因其中一人的身軀實(shí)在太過(guò)駭人，另外三人看著也不像是岠國(guó)人，他們幾名學(xué)生都恨不得躲進(jìn)最里面，無(wú)人敢過(guò)去。最后還是那四人等不住了，有一人喊了句“誰(shuí)認(rèn)識(shí)喬希，麻煩給他傳個(gè)話，就說(shuō)他大哥找他！”，可工匠學(xué)院里有誰(shuí)不認(rèn)識(shí)喬希啊，盧克圖心道莫非這幾人是來(lái)找茬的？再想到喬希之前被叫去了赤字樓，盧克圖就趕緊丟了手里的活去尋人，生怕好友與那四人遇上，這會(huì)兒給喬希一提醒，他才想起來(lái)。
“他好像說(shuō)……是你大哥？”