族老們都站了起來, 厲聲問婦人：“誰來了？”

    婦人癱軟在地，指著外面, 尖叫不止：“四老爺！四老爺活過來了！人就在渡口！高掌柜說他看到四老爺下船了！”

    族老們呆若木雞，張口結(jié)舌：“不, 不可能！”

    他們互望一眼，直冒冷汗, 強(qiáng)打精神道：“人死如燈滅，伙計(jì)親眼看到的，老四怎么可能死而復(fù)生？”

    婦人面如土色, “老十二也看到了, 他親眼看到的！”

    老十二是其中一位族老的嫡長子, 他絕不會扯謊騙自己人。

    屋里靜了一靜，眾人目瞪口僵，心驚肉跳, 一時(shí)沒人說話。

    傅云英笑了笑, 看一眼驚慌失色的族老們，抬腳踏出隔間。

    一名族老反應(yīng)過來，想拉她，被她推了個(gè)趔趄, 一屁/股坐在地上，摔得齜牙咧嘴。

    外面人聲嘈雜, 吵成一片。

    高掌柜站在庭院最當(dāng)中, 大聲告訴前來吊唁的人他剛才在渡口看到傅四老爺了, 人馬上就能回來。

    旁邊幾個(gè)老成持重的鄉(xiāng)老附和他的話, 說：“確實(shí)是老四沒錯(cuò)，他的衣裳行李都被強(qiáng)盜搶走了，雙腿打斷了，先要去郎中家接骨，還要去縣衙，你們還不把孝布摘了？真晦氣！”

    族人們你看看我，我看看你，鬧不清眼下到底是個(gè)什么狀況。

    傅云英走到堂屋前。

    高掌柜忙上前幾步，朝她拱手，“少爺?！?br/>
    傅云英目光逡巡一周，人群中的許多人對上她清冷的眼神，又是愧疚又是羞恥，臉上燒熱，忙扭開頭，不敢和她對視。

    她記下在場的每一個(gè)人，指一指靈堂，道：“拆?！?br/>
    高掌柜答應(yīng)一聲，吆喝了幾個(gè)伙計(jì)，正要強(qiáng)拆靈堂，哭喪的婦人從地上爬起來，一邊拍著大腿，一邊哭嚎：“作孽喲！天打雷劈的東西！你是哪根蔥？竟然闖到我們家做這種喪盡天良的事！連死人你都不放過！毀人靈堂，你們一個(gè)個(gè)不得好死！下輩子投胎只能做畜生！”

    她們擋在靈堂前，哭喊叫罵，伙計(jì)們又氣又急，偏偏不好和婦人動手。

    傅云英眉頭輕蹙，“我四叔還活得好好的，輪不著你們這些八竿子打不著的人來裝孝子賢孫。眼淚先省著，日后有你們哭的時(shí)候?！?br/>
    她面色一冷，喝了一聲：“扯了她們的孝服，丟出去?！?br/>
    高掌柜大聲應(yīng)喏，帶著伙計(jì)上前，將幾個(gè)膀大腰圓的婦人強(qiáng)摁在地上，扯了她們身上的麻衣孝布，趕出正屋。

    那些敲鑼打鼓、燒紙錢、點(diǎn)油燈的族人們也被扯下麻衣，哄了出去。

    傅云英站在正堂前，神色冷漠。

    講道理沒有用，唯有豁開臉面動拳頭才能震懾那些貪婪陰險(xiǎn)的小人。

    高掌柜領(lǐng)著伙計(jì)們打砸一通，把靈堂拆了個(gè)七七八八，傅三老爺在族老們的簇?fù)碇凶吡顺鰜恚樕F青，“傅云，你從未上過我傅家族譜，哪里來的膽插手我們家的事！來人！把他給我綁了！”

    他一聲令下，七八個(gè)年輕后生一擁而上，朝傅云英撲過來。

    她面不改色，嘴角揚(yáng)起一絲諷笑，“族譜是什么東西？花上幾個(gè)錢就能添個(gè)名字減個(gè)名字?！?br/>
    說話間，幾個(gè)孔武有力的后生沖到她面前，抬手要抓她。

    一個(gè)相貌平平、高挑清瘦的男人忽然從角落里竄出來，兩手一張，往前輕輕推了幾下，右腿橫掃，后生們發(fā)出幾聲慘叫，幾息間便撲倒一片。

    喬嘉拍拍手，環(huán)顧一圈，眼神并不兇狠，可那種平靜的漠然反而讓人毛骨悚然，冷汗涔涔。

    這是個(gè)殺過人的高手，殺人對他來說，就像宰雞一樣輕而易舉。

    眾人膽戰(zhàn)心驚，幾個(gè)不想惹事的對望一眼，交換了幾個(gè)眼神，抬腳偷偷離開。

    “堂叔們怎么就走了？”傅云英盯著那幾個(gè)背影，唇邊含笑，“四叔就要回來了，怎么不等四叔回來了吃杯酒再走？侄兒還沒來得及感謝堂叔們的盛情照顧?！?br/>
    隨著她話音落下，幾個(gè)穿短打綁腿褲的漢子涌進(jìn)院內(nèi)，擋住族老們的去路。

    這幾個(gè)漢子正是平時(shí)傅四老爺最為信任的心腹，除了傅四老爺?shù)脑?，誰都指使不動他們。

    眾人看到他們，又見傅云英從容不迫，下手絕情，面對整個(gè)宗族絲毫不露怯，可見身后必有倚仗，傅老四竟然真的回來了！

    “這都是誤會。”有人怕了，眼珠一轉(zhuǎn)，搶著道，“我先去接老四，看到他本人回來，我才能放心！”

    “對，我們要見老四！”

    人群鼓噪起來。

    傅云英瞥他們一眼，抬抬手，“請便?！?br/>
    漢子會意，讓開道路。

    院門大敞著，族老們有些意動，但幾個(gè)主事的人還沒發(fā)話，沒人敢先走。

    傅云英輕笑一聲，不再看族老們的丑態(tài)，“滾出去。”

    人群稀稀拉拉走動起來，第一個(gè)人出去以后，剩下的人生怕撞上回來的傅四老爺，連忙跟上去。

    “太公，怎么辦？”

    眾人圍在一個(gè)鶴發(fā)雞皮的老人面前，異口同聲找他討主意。

    老人雙眼微瞇，“你們?nèi)ザ煽诳纯锤道纤膫迷趺礃恿?，剩下的給我留在這兒！”

    臉已經(jīng)撕破了，就沒有辦法回頭，老四命大，能活著回來，但那三個(gè)嗣子已經(jīng)記到他名下了，他不認(rèn)也得認(rèn)！老四賺了那么多錢，不吐出點(diǎn)東西出來給族人，他們就把傅月拉出去沉塘，不信老四不服軟！

    眾人商量了一會兒，點(diǎn)頭答應(yīng)，一部分去渡口找人，一部分硬賴著不走，另一部分人分頭去找?guī)褪帧?br/>
    傅云英沒有理會那些留下來的族老，和喬嘉一起走進(jìn)隔間，把綁起來的傅三叔、傅三嬸、傅云泰和傅云啟喚醒，解開束縛，送他們從后門出去。

    傅云啟剛才昏迷中隱隱約約聽到有人高聲說傅四老爺回來了，剛掙脫繩索，便抓住傅云英的肩膀，面帶期冀：“英姐，四叔回來了？四叔沒死？”

    旁邊的傅云泰和傅三叔夫婦聞言，眼淚撲簌撲簌往下掉，齊齊回頭看她。

    暖風(fēng)拂過，庭間花枝晃動，送出一縷縷微甜清香。玉蘭花沐浴在艷陽下，雪白清麗，生機(jī)勃勃。

    春色旖旎，傅家院子卻一片狼藉，外面的人各懷心思，隨時(shí)等著張開血盆大口，霸占傅四老爺辛辛苦苦積攢的家業(yè)。

    好一派春和日麗，卻抵不過人心丑惡。

    傅云英嘆了口氣，輕聲說：“是我騙他們的?！?br/>
    去布鋪前，她先去找了孔秀才。

    孔秀才看到她，大吃一驚，他給她寫了信，但一直沒收到回音，還以為她和傅云啟果真如傅家族人所說忙于考試暫時(shí)回不來。

    傅云英請他幫忙，他答應(yīng)下來，渡口的那位“傅四老爺”，是他找了個(gè)和傅四老爺身形樣貌相似的鄉(xiāng)下人喬裝打扮的。

    并不是所有人都和族老們那樣喪盡天良，高掌柜和其他伙計(jì)很不滿族老欺負(fù)孤兒寡母，但礙于身份，沒法幫盧氏她們爭家產(chǎn)，傅云英找到他們，他們立刻揎拳擄袖，表示愿意和她一起對抗傅家族老，即使事后被辭退也沒關(guān)系。

    這世上，好人還是有的。

    聽到她的回答，傅云啟眼中的光漸漸暗沉下來。

    他沒說什么，轉(zhuǎn)身拉住傅云泰的手，兄弟倆一言不發(fā)，淚流滿面。

    傅云英沒敢多耽擱，送他們幾個(gè)上了馬車，“你們先去和嬸嬸、桂姐她們匯合，馬上離開這里去武昌府，那邊會有人接應(yīng)。”

    傅三叔和傅三嬸不肯走，“英姐，你可是個(gè)女伢子，怎么斗得過族老？他們得把你生吞活剝了！我們留下來陪你。”

    “三叔，三嬸，你們先走，我才能安心做其他事?！备翟朴⒋叽佘嚢咽?。

    夫妻倆遲疑了一下。

    一旁的傅云啟攙扶兩人登上馬車，“三叔，沒事，英姐心里有數(shù)，我們先走，到了武昌府，沒人敢欺負(fù)我們?！?br/>
    他說話依舊還是那副嬌嬌氣氣的腔調(diào)，但又好像和以前大為不同。

    孩子們都長大了。

    夫妻倆咬咬牙，爬上車廂。

    傅云啟最后一個(gè)上去，走之前，忽然轉(zhuǎn)身抱住傅云英。

    四叔不在了，以后他就是家里的男人，他要照顧長輩，保護(hù)姐妹們，讓英姐沒有后顧之憂。

    他不能再和以前那樣任性嬌氣了。

    “英姐，你放心，我會照顧好奶奶和嬸嬸她們?！彼Я撕芫茫潘砷_她，望著她的眼睛，“我知道，我留下來只會給你添亂……你要小心，我等著你回來。”

    傅云英沒有推開他，唔一聲，目送馬車走遠(yuǎn)。

    車輪軋過凹凸不平的石板路，咯吱咯吱響。

    她站在巷口，遙望馬車鉆進(jìn)大街川流不息的人流中。

    身后，喬嘉抱拳，“公子，幾大掌柜都到齊了，鄉(xiāng)下負(fù)責(zé)收租子的人也都到了，他們這兩天過來吊喪，正好都在附近。”

    傅云英點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    武昌府。

    蘇桐收拾好行裝，回家和蘇娘子、蘇妙姐說了去國子監(jiān)的事，母女倆欣喜若狂，抱著他痛哭一場。

    “我們家桐哥終于熬出頭了！”

    等母女倆平靜下來，蘇桐道：“京城是天子腳下，不比武昌府，吃的穿的用的，樣樣都要花錢，光是米價(jià)就比這里貴兩百錢，賃屋子更貴，家里攢的銀子先不要?jiǎng)樱瑤Р蛔叩臇|西拿去典當(dāng)了，好歹換點(diǎn)錢傍身?！?br/>
    他說一句，蘇娘子應(yīng)一句。

    蘇妙姐咬著嘴唇發(fā)怔，看母子倆為盤纏發(fā)愁，鼓起勇氣問：“為什么不找傅家借一點(diǎn)？”

    她這話剛說出來，蘇桐立刻變了臉色，眼神甚至有點(diǎn)陰鷙。

    兒子越大，蘇娘子越怕他，見狀忙拉著蘇妙姐出去，“最近山里的花開得好，我看外面好多人賣花，咱們也摘些花來城里賣，說不定能賺點(diǎn)?！?br/>
    接下來幾天，三人收拾行李，能帶走的盡量帶走，免得路上還得花錢買，剩下實(shí)在搬不動的送到鋪?zhàn)永镎埲斯纼r(jià)。

    和蘇桐交好的同窗過來幫他打點(diǎn)東西，眾人湊了份盤纏給他，趙琪打趣他道：“你日后發(fā)達(dá)了，可別忘了提攜我們?！?br/>
    蘇桐笑了笑，沒有拒絕，收下同窗們的饋贈。

    臨走前，他回書院拜別師長，山長姜伯春拉著他囑咐了許多話，其他主講也叮囑他日后不能懈怠，各有禮物相贈。

    他仍然沒有買書童伺候，自己抱著大包小包出了書院，想了想，轉(zhuǎn)身往丁堂走。

    丁堂學(xué)生看到他，面露詫異之色，他是甲堂學(xué)生，平時(shí)好像很好相處，跟每個(gè)人都能說得上話，其實(shí)從不踏足其他三堂，只和趙琪那伙人來往。

    “你是來找云哥的？”

    朱和昶躺在院子里曬太陽，周圍四五個(gè)仆從幫他打扇，剝枇杷，煮香茶。

    他看到蘇桐，翹著兩只大長腿道：“云哥他奶奶患病，他和啟哥都回黃州縣去了，剛走沒一會兒?！?br/>
    蘇桐皺了皺眉。

    回到家里，他覺得事情有點(diǎn)不對勁，大吳氏身體很好，蘇娘子前段時(shí)日偷偷回了一趟黃州縣，那時(shí)候大吳氏還帶著傅月和傅桂去山里摘山里泡吃，怎么忽然就病得起不來了？

    同窗們前來為他送行，趙琪行色匆匆，有些心不在焉。

    他問：“出了什么事？”

    趙琪看一眼左右，把他拉到一邊，嘆口氣，道：“你是傅家養(yǎng)大的，告訴你也無妨，傅四老爺遇上土匪，死在外地。傅家那些人不老實(shí)，云哥那邊不曉得怎么樣了。還好楊家大少爺神通廣大，剛才接到消息，他馬上帶人趕過去，明天早上應(yīng)該能趕到黃州縣?！?br/>
    蘇桐沒說話。

    傅云章遠(yuǎn)在京師，傅四老爺死了……這時(shí)候傅云英忽然被人接回去，結(jié)果可想而知。

    昔日的家鄉(xiāng)，此刻就是龍?zhí)痘⒀ā?br/>
    失了庇護(hù)，傅云英要怎么和宗族角力？

    她再勇敢，書讀得再多，到底只是一個(gè)女孩子。宗族想要對付一個(gè)女子，根本不需要什么手段，只要隨便給她指一個(gè)人家把她嫁過去，她這輩子就完了。

    他閉一閉眼睛，神色掙扎。

    擔(dān)心又如何？

    他現(xiàn)在只是一個(gè)白身，即使回去了，也幫不上什么忙。還可能得罪傅三老爺……那這些年來的隱忍，全都白費(fèi)了。

    傅云英和他沒有關(guān)系，她一直防備他，不管他怎么釋放善意，她始終不愿放下對他的成見，她和書院里的學(xué)生打成一片，她連杜嘉貞都可以原諒，并且盡釋前嫌成為好友，可她就是不肯給他一個(gè)機(jī)會。

    他回首看著黃州縣的方向，袖子里的雙手輕輕握拳。

    楊平衷已經(jīng)過去了，那個(gè)大少爺身份貴重，連鐘家公子都得捧著他，有他在，英姐不會出事的。

    ……

    黃州縣，傅家，窄巷子。

    族老們還留在院子里守著，那幫人虎視眈眈，只等確定傅四老爺?shù)膫椋俅尉硗林貋怼?br/>
    傅云英沒管他們，大馬金刀地坐在賬房正屋一張大圈椅上，手里捧了杯茶。

    傅家掌柜們這會兒全到了，屏氣凝神，站在屋子里，等她發(fā)話。

    她慢慢啜口茶。

    掌柜們抬起眼簾，偷偷看她一眼。

    站在最外面的幾個(gè)人忍不住小聲議論，“四老爺真的回來了？”

    “這賬上該怎么交代?。慷甲屪謇锏娜私庸芰?，我們插不進(jìn)手……”

    忽然聽到一聲咳嗽，高掌柜回頭瞪了一眼。

    掌柜們忙閉上嘴巴，大氣不敢出。

    傅云英放下茶杯，直接把案桌上一大疊賬本掃到掌柜們腳下，“我們家買鋪?zhàn)拥腻X，是我四叔一個(gè)人走南闖北掙來的，多勞各位叔伯照應(yīng)，這些年好賴能賺幾個(gè)養(yǎng)家糊口的錢，和族里沒有一點(diǎn)關(guān)系。叔伯們平日口口聲聲說得好聽，怎么才幾天，鋪?zhàn)永锏恼乒瘛①~房全換了人？”

    掌柜們臉色大變，忙道：“少爺，真不是我們自作主張……四老爺不在了，族里派人過來，我們也沒辦法啊……”

    傅云英低頭撣撣袖子，“照你們這么說，這鋪?zhàn)邮亲謇锏模皇俏覀兗业?？你們也沒有對不起我四叔，只是受人所迫？”

    眾人面面相覷。

    他們當(dāng)然知道鋪?zhàn)邮歉邓睦蠣斆碌?，但傅四老爺身死他鄉(xiāng)的消息傳過來，傅家?guī)讉€(gè)孤兒寡母，肯定守不住偌大家業(yè)，到最后還不是便宜傅家宗族！胳膊擰不過大腿，幾個(gè)奶娃娃，怎么和宗族作對？他們這些給人當(dāng)差的，還不是誰拳頭大就聽誰的話，萬事做不了主。

    傅云英抬眼看一眼窗外，天快黑了，她得抓緊時(shí)間。

    她接著道：“賬本、名冊、印章全在我手上，你們這幾天動了哪些東西，都給我老老實(shí)實(shí)吐出來。”

    屋子里的人抬起頭，一片嘩然。

    “你這是什么意思！”一名掌柜當(dāng)場跳了起來，怒道，“你們宗族里的事，和我們有什么相干？你斗不過你那些族老，想來拿我們頂罪？沒門！”

    掌柜呸了一聲，“毛都沒長齊的東西！我們是看在四老爺?shù)拿孀由喜胚^來答應(yīng)一聲，等四老爺來了，我們自會交代清楚！讓四老爺親自評判！看看我們是忠心還是奸猾！”

    其他人紛紛應(yīng)聲，“對，四老爺人呢？你不會是誆我們的吧？我們要當(dāng)面見四老爺！”

    傅云英淡淡一笑，“何須勞煩四叔老人家親自來，你們幾個(gè)，我還是收拾得了的。”

    她抬起眼簾，慢悠悠道，“按照朝廷律法，侵吞主家財(cái)產(chǎn)三十兩銀子以上者，判流刑?！?br/>
    眾人呼吸一窒，色厲內(nèi)荏：“信口雌黃！”

    傅云英抬起手，喬嘉領(lǐng)著幾個(gè)漢子走進(jìn)屋里，揪出隊(duì)伍里的兩個(gè)掌柜，幾棍子下去，叉到地上死死按住。

    兩個(gè)掌柜被打得發(fā)懵，狼哭鬼嚎，“青天白日栽贓陷害，還有沒有王法？”

    “你想要王法？”傅云英站起身，走到掌柜面前，踢了踢散落一地的賬本，“你這幾天趁著我家沒人做主，伙同族里的人取走三千二百一十三兩三分二錢銀子，置了個(gè)外室養(yǎng)在柳條巷子，那外室名叫于如翠，今年十七歲，你答應(yīng)她要給她打一套頭面首飾……”

    她說到這里，頓了一下。

    趴在地上的掌柜臉色變了又變，汗如雨下。

    “還要我接著說下去么？”

    掌柜梗著脖子不說話，另一個(gè)掌柜也臉色發(fā)青，沒敢應(yīng)聲。

    “我人雖不在黃州縣，鋪?zhàn)由系馁~都從我手上過的，每次四叔去武昌府，都會把賬本交給我核算。”傅云英掃一眼神色各異的掌柜們，“你們在哪個(gè)地方動了手腳，我全知道，水至清則無魚，四叔告誡我，用不著那么仔細(xì)，得過且過，有錢大家一起賺，不能叫叔伯們白白辛苦一場?！?br/>
    掌柜們垂下眼簾，有的面帶愧色，有的神情不安。

    “四叔仁義，我這人卻不一樣，我愛記仇。你們手底下不干凈的賬，我一筆一筆全都記了下來，沒想到還真能派上用場?！?br/>
    傅云英一笑，拍拍手，“衙門門口四面開，有理無錢別進(jìn)來。打官司是個(gè)無底洞，不管是有理無理，只要官司纏身，準(zhǔn)得傾家蕩產(chǎn)，所以一般人輕易不會去告狀。”

    聽到這里，掌柜們神色一松。

    傅云英卻話鋒一轉(zhuǎn)，“我不怕！我們家已經(jīng)成這樣了，還有什么好怕的？別說我四叔就要回來了，衙門里有他認(rèn)識的人，就是我四叔真的不在了，我一路告到北直隸去，也要?jiǎng)幭履銈兩砩弦粚悠ぃ　?br/>
    眾人剛放下的心又提了起來，七上八下，手指微微發(fā)顫。

    傅云英平靜道：“叔伯們才是真正誆騙我的人，族里的人怎么可能在幾天之內(nèi)接管我四叔的全部家業(yè)？你們這些天趁亂偷拿了多少，我已經(jīng)查清楚了，是衙門見，還是繼續(xù)安生過日子，你們自己選?！?br/>
    眾人咬牙暗恨。

    傅云英看一眼被按在地上的兩個(gè)掌柜，又道：“至于你們兩位，貪心不足，和族里的人里應(yīng)外合，想趁機(jī)霸占我們家的鋪?zhàn)?，我已?jīng)請人擬好狀紙送去衙門，你們且等著衙門傳喚便是。”

    說完話，示意漢子松手。

    漢子果然松開手。

    兩個(gè)掌柜從地上爬起來，不信邪，狠狠瞪傅云英兩眼，目光陰森，冷笑道：“走著瞧！”

    傅云英道：“好走不送。”

    兩個(gè)掌柜先后離去。

    剩下的人心頭忐忑，一時(shí)覺得少爺一個(gè)小毛孩不可能去官府告他們，一時(shí)又懷疑少爺說的是真的。

    沒人敢說話，屋子里鴉雀無聲。

    突然砰的一聲響，高掌柜跪倒在地，膝行至傅云英面前，扯住她的衣袖，“少爺，我老實(shí)交代，我這些天拿了多少，保證會全部送還回去，求少爺高抬貴手，饒了我這次?！?br/>
    眾人大驚。

    傅云英沉默了下來。

    高掌柜給她磕頭，“少爺，四老爺沒了，我也是一時(shí)六神無主，被族里的人恐嚇了幾句，才會生出那樣的念頭，現(xiàn)在四老爺回來了，我才曉得自己有多糊涂?！?br/>
    他狠狠抽自己幾巴掌，跪倒在地，痛哭流涕。

    傅云英嘆口氣，起身扶起高掌柜，“你是我們家的老人了，四叔信得過你，才把鋪?zhàn)咏唤o你打理，我曉得你的難處，你是被族里的人逼迫的，這事以后不要再提?！?br/>
    高掌柜淚如雨下，“多謝少爺。”

    高掌柜此人跟著傅四老爺多年，平時(shí)很有威望，剩下的人見他都豁出臉面主動認(rèn)罪了，而且少爺果然遵守承諾不會追究，咬咬牙，心一橫，抱拳道：“少爺，您大人大量，我們這些年盡忠職守，確實(shí)沒有對不住府上的地方，這回也是不敢和宗族對著干，才會假意答應(yīng)和他們合作……”

    傅云英笑了一聲。

    掌柜們一愣，齊齊看著她。

    她收起笑容，道：“就這樣吧，你們交出鑰匙，這些有問題的賬本……”她看一眼腳底那些攤開的賬冊，“你們自己拿回去?！?br/>
    掌柜們暗暗松口氣，交出鑰匙，撿走賬本，作鳥獸散。

    只有三個(gè)掌柜留了下來，他們老實(shí)本分，并沒有做太多手腳。

    高掌柜也沒走，他擦干眼淚，拍拍另外三個(gè)人的肩膀，道：“好了，嚇住他們了，現(xiàn)在我們趕緊把契書整理出來?！?br/>
    傅云英其實(shí)只掌握了兩個(gè)掌柜的罪證，所以能夠明確說出他侵吞的銀兩數(shù)目，其他賬本，是嚇唬他們的。

    明天那些掌柜就能反應(yīng)過來，不過那時(shí)候早已改天換地，爭取到一晚上，夠她用了。

    三個(gè)掌柜面有難色，道：“老高，就算拿到契書和鑰匙，等他們發(fā)現(xiàn)那個(gè)四老爺是假的，族里的人還是會過來霸占鋪?zhàn)拥?，我們這是拿雞蛋碰石頭，斗不過他們……”

    傅云英搖搖手，說：“有契書和鑰匙就夠了。”

    這些鋪?zhàn)恿粝聛頉]有用，傅四老爺不在了，他們守著鋪?zhàn)?，就猶如小兒持金過鬧市，太招眼，宗族利欲熏心，撕破臉也會不擇手段來搶奪家產(chǎn)。

    她望一眼沉浸在暮色中的庭院，輕聲道：“都賣了?！?br/>
    哪怕折價(jià)賣掉，也不能讓宗族的人得逞。

    留下一座空殼子，讓他們?nèi)パ垧捔T。

    ……

    馬車離開東大街，剛拐出石橋時(shí)，忽然被人攔了下來。

    聽到外面?zhèn)鱽碚f話聲，傅云泰嚇得瑟瑟發(fā)抖。

    傅三嬸把他抱在懷里，“泰哥，別出聲。”

    傅云啟掀開車簾一角往外看，臉色一沉，守在石橋的人竟然是吳家的親戚。

    傅云泰剛剛告訴他，吳家的人和宗族里的人勾結(jié)，以傅四老爺舅舅的身份堂而皇之住進(jìn)傅家，砸開庫房，把里頭都搬空了。

    趕車的人掏出陳知縣的腰牌，在吳家人面前晃了晃，“找死呢？我們家縣太爺?shù)鸟R車，你也敢攔？”

    吳家人忙讓開道路，賠笑道：“得罪了，得罪了，您請?！?br/>
    馬車?yán)^續(xù)往前走。

    一路平安無事，終于到了渡口處，趕車的人道：“老太太和太太只能坐船，少爺說讓你們坐船走。”

    傅三嬸心有余悸，不停回頭張望，“他們不會追過來吧？”

    車把式道：“太太不用擔(dān)心，這是陳家的船，別人進(jìn)不來。他們追過來也無事。”

    傅三嬸和傅三叔吁了口氣。

    車把式送幾人上船。

    傅云啟去艙房看望大吳氏、盧氏和傅月、傅桂，陪大吳氏說了會兒話，安置好叔嬸和傅云泰。

    一家人終于逃了出來，抱頭痛哭。

    船家問傅云啟要不要馬上動身。

    他猶豫了片刻，“先等等?！?br/>
    英姐還沒出來，她引開其他人的注意力讓他們找機(jī)會逃走，她一個(gè)人留下來，要怎么脫身？

    他站在甲板上，眺望遠(yuǎn)處的東大街。

    岸邊忽然傳來一聲帶著疑惑的呼喊，“啟哥？”

    傅云啟朝聲音傳來的方向看過去，一愣。

    開口叫住他的是一個(gè)衣著體面、年紀(jì)約莫三十歲左右的青年婦人，戴抹額、箍包頭，簪觀音送子銀對簪，打扮得素凈雅致。

    他沒說話。

    婦人認(rèn)出他，神情激動，提起裙子朝他走過來，“啟哥！我是你娘啊！”

    傅云啟閉上眼睛，轉(zhuǎn)過身。

    片刻后，他擦干眼淚，叮囑船家，“我下去見一個(gè)人，你在這里看著，如果情況不對，馬上開船，不用管我。”

    他是男孩子，宗族的人抓到他，也不能把他怎么樣。

    船家點(diǎn)頭應(yīng)下。

    傅云啟下了船，小吳氏快步邁至他面前，抬手摸他的臉，又笑又哭，“你長大了?！?br/>
    他眼圈微紅，“娘?！?br/>
    “欸！”小吳氏響亮地應(yīng)一聲，拉住他的手，“好孩子，跟娘回去，家里現(xiàn)在有錢了，你是娘的兒子，娘養(yǎng)活你。”

    傅云啟站著沒動，臉上的表情冷了下來，“娘，家里的錢是從哪里來的？”

    小吳氏愣了一下，眼神躲閃。

    “吳家的錢，是舅舅們趁著四叔死了從傅家搶出來的，對不對？”

    小吳氏強(qiáng)笑著道：“你還小，不懂這些，你舅舅這是在幫你奶奶多拿點(diǎn)家產(chǎn)，不然就都便宜外人了！我們家是你奶奶的娘家，本來就應(yīng)該多拿一點(diǎn)，你奶奶不會計(jì)較這些的。”

    傅云啟呵呵低笑，推開小吳氏的手，“都這個(gè)時(shí)候了，你還在騙我?！?br/>
    小吳氏眼圈也紅了，淚水大顆大顆往下掉，“啟哥，我沒辦法，這些事都是族里的人拿主意，我能怎么辦？好孩子，你不是傅家的親生骨肉，他們不會對你好的，娘把你養(yǎng)大，只有娘才是真心對你好，現(xiàn)在傅家落魄了，族里的人不會輕易放過他們，你這孩子從小嬌生慣養(yǎng)，娘不忍心看你受苦，你回來跟著娘過吧……”

    她聲淚俱下，緊緊拉著傅云啟不放。

    傅云啟再次推開她的手，“你說錯(cuò)了，我不是你養(yǎng)大的?！?br/>
    小吳氏愣住了。

    “娘，我是傅家的嗣子，我吃的穿的用的，全是四叔供養(yǎng)。娘，你在傅家的時(shí)候，四叔和嬸嬸們對你那么好，你是傅家買來的，還拿錢填補(bǔ)娘家，嬸嬸從來沒說過一句刻薄話，后來你要嫁人，四叔給你出嫁妝，光是壓箱子的錢，就夠你一輩子吃穿不愁……”

    “那天你說要回娘家過節(jié)，我知道你不會回來了。我跪下來求你，我抱著你的腿不讓你走，我求你不要丟下我，我求你，我給你磕頭，我說，娘，不要丟下我，我會孝敬你一輩子！你看都不看我一眼，我那時(shí)候還病著，你丟下我，就這么回娘家去了?！?br/>
    “你走了，我怕得不行，我怕韓氏欺負(fù)我，我怕四叔不要我，我怕他們把我趕出去，我什么都不會，被趕走了只能去討飯吃，學(xué)堂里的人都笑話我，我怕得整夜整夜睡不著，我讓丫頭去吳家找你，你只顧著你娘家人，不想管我……后來我去纏著英姐，要她對我好，不然我就一直纏著她，我故意不吃飯，逼英姐過來，英姐那時(shí)候不耐煩……可她對我真的很好……”

    傅云啟說一句，小吳氏就抖一下。

    聽到最后，她滿面羞紅，泣不成聲。

    “我知道你要嫁人，我不會攔著你出嫁，我只是想要你記得我，時(shí)不時(shí)回來看看我，你沒有，出嫁以后，你就把我忘了?！备翟茊⑻帜ǖ粞蹨I，“我不是傅家的親生骨肉，可我知道他們真心對我好，我是傅家老大的兒子，英姐的哥哥，我不是你的兒子。”

    “娘，這是我最后一次這么叫你，以后，韓氏就是我娘?！?br/>
    他掀袍，跪下給小吳氏磕了一個(gè)頭，起身，頭也不回地走開。

    小吳氏哭得兩眼紅腫，踉蹌著追趕他，“啟哥，娘疼你，啟哥，你回來……”

    一聲一聲凄婉的呼喚，聽得人柔腸寸斷。

    傅云啟置若罔聞，踏上陳家的船，“出發(fā)?！?br/>
    小吳氏看到他離開，一定會告訴吳家其他人，他們得趕緊離開。

    ……

    傅家。

    天已經(jīng)黑透，族老們在屋子里等消息，滿室燈火搖曳，仆人們送來熱湯熱茶，眾人一邊吃茶，一邊議論該怎么和傅老四解釋這些天發(fā)生的事。

    太公道：“沒事，反正傅月的把柄在我們手里，他只能聽我們的?！?br/>
    其他人點(diǎn)點(diǎn)頭，放下心來。

    這時(shí)，房門忽然被大力撞開，一個(gè)男人直沖進(jìn)來，狠拍一下案桌，破口大罵：“媽的，那個(gè)傅老四是假的！那小子誆我們！”

    眾人大驚，紛紛站了起來，“假的？”

    “對！那小子裝得還挺像，把我們都騙倒了！傅老四明明死得透透的，渡船上下來的是個(gè)莊稼漢！”

    眾人惱羞成怒，牙齒咬得咯咯響。

    太公臉色陰沉，擺擺手，示意眾人安靜下來。

    “抓住那小子，敢毀我傅家靈堂，死不足惜！”

    眾人大聲叫囂，簇?fù)碇?，去抓傅云?br/>
    隔間突然傳出幾聲大叫，幾個(gè)仆人驚慌失措跑出來，“那幾個(gè)綁起來的人不是老四家的！”

    一片嘩然，眾人打著燈籠拐進(jìn)側(cè)間，提燈往前一照，地上橫七豎八躺著幾個(gè)人，仆人把他們翻過來，燈光映出幾張昏睡的面孔，這哪里是傅云啟、傅云泰和傅三叔夫婦，分明是他們自己的人！

    “你們快去守著街口，我們?nèi)ベ~房堵人，不能讓傅云跑嘍！”

    一群人抄家伙的抄家伙，扛門栓的扛門栓，齊刷刷沖進(jìn)賬房。

    賬房里點(diǎn)了燈，窗紙透出淡黃色光芒，眾人冷笑，這一次絕不會再被騙了！

    門被撞開，然而里面早已空無一人，只有一盞油燈兀自燒得歡快，發(fā)出滋滋輕響。

    眾人愣了一下，反應(yīng)過來，氣急敗壞。

    又有人從長廊另一頭跑過來，一邊跑，一邊高喊：“傅月也是假的！媽的，人早就跑了，里頭關(guān)了幾個(gè)丫頭！”

    太公面色鐵青，手中拐杖重重磕在青石板上。

    咔嚓一聲，青石板竟硬生生被砸出一條細(xì)縫。

    ……

    夜色濃稠，無星無月，山里很安靜，靜得能聽見夜風(fēng)吹過樹梢的聲音。

    遠(yuǎn)處隱隱傳來蛙鳴，天氣熱起來了。

    山道前，傅云英蹬鞍上馬，喬嘉和另外幾個(gè)伙計(jì)緊隨其后。

    高掌柜暫且留下不走，幫忙處理剩下的事，等交接完所有賬冊就走。

    這段時(shí)日沒有跟著傅家族人同流合污欺負(fù)盧氏等人的伙計(jì)，傅云英叫高掌柜全部記在名冊上，留下一筆錢，讓他們坐船去武昌府，她會給他們一個(gè)容身之地。

    高掌柜大喜，差點(diǎn)跪下給她磕頭。

    這幾天很多看不慣宗族行事的伙計(jì)、長工被趕走了，沒了營生，又被旁邊人恥笑不會做人，他們正在發(fā)愁，少爺肯收留他們，給他們飯吃，他們沒有跟錯(cuò)人！

    傅云英已經(jīng)和縣里的大戶交換契書，黃州縣周圍的鋪?zhàn)忧f田，她全部都賣了。

    買家也是本地大族，枝繁葉茂，不怕傅家族人上門扯皮，雖然趁機(jī)壓了些價(jià)錢，但沒有壓得太狠。

    莫欺少年窮，傅云英沉穩(wěn)果斷，給對方留下深刻印象，她又是名聲在外的丹映公子，前途不可限量，對方估摸著她早晚會回來報(bào)復(fù)，留了個(gè)心眼，交下她這個(gè)小友，開玩笑說將來說不定還有要她幫忙的時(shí)候。

    她一口應(yīng)下，欺負(fù)過她的，她都記得，幫過她的，她也不會忘記。

    武昌府、南直隸、開封府那邊的鋪?zhàn)尤匀辉谒拢麻_的書坊一直由她打理，族人連賬本都摸不著。

    傅四老爺沒了，家里的生意還要繼續(xù)做下去，舍棄黃州縣這個(gè)荒僻小縣城的鋪?zhàn)?，幾乎沒什么損失。傅四老爺生前就打算以后專心經(jīng)營書坊生意，她會替他手把手教會傅云泰怎么管理書坊。

    孔秀才過來送她，看她要趕夜路回武昌府，欲言又止。

    “英姐，對不起，我……”

    傅云英揮揮手，扯緊韁繩，俯視著他，“孔四哥，話不用說得太明白，說出口，我們的情分就真的盡了……”

    她明白孔秀才一開始為什么會袖手旁觀，宗族內(nèi)部事務(wù)，連官府出面都不管用，不然陳知縣也不會裝聾作啞。

    傅云章遠(yuǎn)在京師，他是傅家人……如果這件事鬧大，被有心人趁虛而入，傅云章很可能受到牽連。

    也正因?yàn)榇耍翟朴⒗涮幚砗觅~務(wù)上的事，沒給其他人攪混水的機(jī)會。

    孔秀才一心為傅云章打算，他怕影響到傅云章，想等傅云章回來之后再出手。

    他沒想到傅云英竟然這么快就猜出他的想法，臉色有些發(fā)白。

    不管怎么說，是他自私了一回。

    傅云英收回目光，望著前方黑魆魆的山道，“等二哥回來，告訴他我一切都好，無須為我擔(dān)心。”

    孔秀才輕咳兩聲，道：“夜晚行路不安全，不如等天亮了再走?！?br/>
    “不了?！备翟朴u搖頭，送走盧氏她們，保住傅四老爺留下的家產(chǎn)，她一刻也不想多待，“我四叔那人愛漂亮，南直隸時(shí)興什么新樣式，他立馬照著樣子裁新衣裳穿……他死在外鄉(xiāng)，我要去把他帶回來?！?br/>
    傅四老爺愛講究，怎么能讓他暴尸荒野？活要見人，死要見尸，她要親自把四叔找回來。

    她輕斥一聲，催馬疾走。