九月一號(hào)，是回憶之城里最有權(quán)勢(shì)的西伯約男爵的愛女奧黛利的十八歲生日，男爵為她舉辦了隆重的生日舞會(huì)。參加舞會(huì)的都是回憶之城中最為顯赫的成員和她們的家人，還包括沃爾特駐回憶之城的官員。

    西伯約男爵是整個(gè)回憶之城中最為舉足輕重的人物，同時(shí)擔(dān)任著回憶之城城主這樣的要職。關(guān)于西伯約男爵本人，在回憶之城里面，人們對(duì)他的評(píng)價(jià)并不甚高，既無出眾的才華，也沒有過人的能力，甚至連長相也極為平庸，除了幾次試圖提高回憶之城的稅收并被商會(huì)挫敗的舉動(dòng)，其它時(shí)候都只能算得上碌碌無為。有傳言說他所以能夠得到這樣一種顯赫的地位，完全是因?yàn)樗诘鄱嫉囊晃唤H的幫助。不過，在他這樣一個(gè)平庸者的治理之下，由于對(duì)工商業(yè)的干預(yù)較少，更重要的是奧黛利小姐的幫助治理,回憶之城的發(fā)展反而日新月異起來，因此也為男爵贏得了不少美譽(yù)。

    當(dāng)夜幕降臨時(shí)，奧黛利穿著華麗的晚禮服出現(xiàn)在眾多賓客面前時(shí)，大家都為她的出眾美貌和脫俗的氣質(zhì)所傾倒，她一舉一動(dòng)，莫不成為大眾的焦點(diǎn)所在。她臉上始終保持一種溫和而平靜的笑容，使她猶如春風(fēng)一般的令人感到舒服，渀佛天使因?yàn)槭д`而落入了這低微而骯臟的人間:她大約十九到二十歲光景，即是說，正處于美貌光彩照人的時(shí)期。她有著女神般的風(fēng)儀，一雙碧玉般的眼睛，目光流盼，美麗無比，既非常溫柔，又異常莊重。她那張櫻桃小嘴，嫣然一笑之時(shí)，嫵媚無比，在表示鄙夷之時(shí)，卻顯得極其傲慢。她的皮膚細(xì)若凝脂，手和雙臂出奇地秀美，她的頭發(fā)是金黃色的，從臉龐兩邊飄落而下，顯出幾多風(fēng)韻！最挑剔的品評(píng)家，也無法挑出一點(diǎn)兒的毛?。蛔羁燎蟮牡窨碳?，也只能要求她稍略胖上一點(diǎn)，真讓人難以想像這樣一個(gè)外表柔弱的女子居然可以代蘀父親行使管理整個(gè)回憶之城的事物。無怪乎當(dāng)時(shí)的詩人爭相歌頌，贊之為無與倫比。

    在舞會(huì)上，總是會(huì)有一些老年的貴婦人，她們的青春和美貌早已經(jīng)被歲月無情地帶走，再也沒有英俊的小伙子向她們大獻(xiàn)殷勤，但她們卻總是穿著自己最華麗的衣服圍在一起，裝腔作勢(shì)，盡力維護(hù)著自己認(rèn)為最美好的形象。她們卻是每次舞會(huì)都必不可少的一群人，當(dāng)年輕人們?cè)谖璩刂恤骠嫫鹞钑r(shí)，正是她們發(fā)揮其長舌婦能力的最佳時(shí)刻，有時(shí)，她們能成為好消息的傳播者，但大多數(shù)時(shí)候，她們卻是謠言和惡毒滋生的肥沃土壤。

    這時(shí)，一名年輕小伙子成為了她們議論的話題，他靜靜地坐在一個(gè)不起眼角落里，一言不發(fā)，也沒有任何人上前與他交談，但高大挺拔的身材和英俊的外表很快吸引了眾多女士們的矚目。

    “天哪！那小伙子可真帥！”

    老女人們圍在一起七嘴八舌的議論。

    “不過可惜他并不是一名貴族，聽說是個(gè)坎德佬?！?br/>
    “不是貴族！西伯約男爵怎么可以邀請(qǐng)一名不是貴族的男人參加奧黛利的舞會(huì)？這可是專為貴族舉辦的舞會(huì)，怎么可以讓一名卑賤的坎德佬混在里面，這簡直是一種污辱！”一名貴婦生氣地叫道。

    另一名貴婦道：“我不想對(duì)主人的安排表示不滿，不過和一名坎德佬處在同一個(gè)場(chǎng)合，畢竟讓我覺得不安?！?br/>
    這時(shí)，西伯約男爵走上舞池中央，該是主人致詞的時(shí)間了。男爵首先向大家表示歡迎，并祝愿大家能和自己一樣高興。于是眾人熱烈地鼓起掌來。這僅僅是開始，西伯約男爵的演講一向拖沓冗長，令人難耐，然而，遺憾的是，男爵本人從來沒有意識(shí)到過這一點(diǎn)，他甚至將這樣一場(chǎng)舞會(huì)當(dāng)成了炫耀自己口才的場(chǎng)所。眾人出于禮貌，卻只能強(qiáng)忍著想把他腦袋砸破的沖動(dòng)耐心聽著，不過還是有一兩名年紀(jì)較大的貴婦人無視他的權(quán)威在角落里昏昏欲睡。

    在表達(dá)完了對(duì)國王陛下、皇后陛下、朝中的所有重要的大臣、回憶之城的大部分人物、自己的妻子以及沃爾特國的許多人的感恩之情后，時(shí)間已經(jīng)過了將近一個(gè)小時(shí)，男爵說道：“最終，我要感謝大家光臨我女兒的生日舞會(huì)，對(duì)此，我謹(jǐn)代表我本人感到萬分的榮幸！”

    眾人于是拼命鼓掌，因?yàn)橥ǔＵf到這里時(shí)，演講終于可以結(jié)束了,就該宣布舞會(huì)開始了。

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    然而，出人意料的是，男爵頓了一下，說道：“在此，我還有一位重要的事情向大家宣布。一個(gè)月前，我視若生命的女兒在城外險(xiǎn)些遇到一群低賤的地精襲擊?！?br/>
    下面“轟”的炸開鍋，眾人發(fā)出一陣陣驚訝的嘆聲。

    西伯約非常滿意自己的話所帶來的轟動(dòng)效果，臉上不禁露出了得意之色，作出一個(gè)“請(qǐng)大家安靜”的手勢(shì)，道：“這群卑賤的地精不知道從何處冒出來的,它們企圖綁架我寶貴的女兒,以換取大筆贖金.不過大家不用擔(dān)心，奧黛利沒有在這次事件中受到任何的傷害。”他觀察了下人群的反應(yīng)，覺得比較滿意，于是接著說道：“在此，我要感謝我的護(hù)衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)長，他在這次事情中表現(xiàn)非凡的勇氣和超人的能力，以一人之力與數(shù)十名窮兇極惡、喪心病狂的大地精搏斗，親手擊斃五名地精，終于將奧黛利安全救出?，F(xiàn)在讓我們以最熱烈的掌聲歡迎我們的英雄走上前來！”

    在眾人的掌聲中，剛才還靜靜坐在角落里的年輕人走上前來，臉上沒有一絲一毫的得意之色，反而表現(xiàn)出一副謙恭的樣子，他這種態(tài)度很快博得了許多人的好感。

    “年輕的勇士，告訴大家你的名字。”男爵說道。

    “塔里古稀.馬爾特?！蹦贻p人微笑著回答。