初桃聽到了卻沒有一點(diǎn)開心的樣子，她對(duì)小紅和小紫說：“我想回家了，我終于可以回家了?！?br/>
霍老二被三王找到后嚴(yán)刑拷打，硬是不肯多說一個(gè)字，他說，自己要是說了一家老小就沒有活路了。三王沒轍，只好派薛從嘉出面。
薛從嘉說，謝允一家已經(jīng)死了，你看見了沒，飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，即使你不說你一家老小也是死。
霍老二幾乎是咆哮著對(duì)薛從嘉說：“我不信！你說的話老子一個(gè)字也不會(huì)信的！”
薛從嘉蹲下來，一只手狠狠掐住霍老二的脖子，霍老二透不過氣來，臉都很快由青灰色變成青紫色，劇烈咳嗽著。薛從嘉仍然面無表情道：“沒關(guān)系，我早就想送你去死。你說不說，我都要送你去死。”
霍老二喘不過氣又說不了話，這一刻他才真正畏懼眼前的少年，他把每一步都算的死死的，所有的人或事都在他的掌握之中，他根本就不是這個(gè)少年的對(duì)手，他死不足惜，可是一家老小卻不能不顧。
霍老二害怕了，人在瀕臨死亡時(shí)都會(huì)下意識(shí)地求救，霍老二用手死死掰著薛從嘉的手，拼命想呼吸到一點(diǎn)新鮮空氣，可一個(gè)老年人又怎么敵得過一個(gè)身強(qiáng)力壯的少年，霍老二的眼珠子都要爆出來了。
“放開……放……開……我說……”霍老二好不容易從牙縫里擠出來這兩個(gè)字。
薛從嘉冷冷收手，眼里帶著虛無的漠然。
“咳咳、咳咳?！被衾隙б缓粑叫迈r空氣，猛烈地咳嗽起來，他半癱在地上，好半天才問道：“謝允……真的死了？”
“死了。”薛從嘉丟過來一個(gè)翡翠扳指，那是謝允長戴的，霍老二不會(huì)不認(rèn)識(shí)?！按罄硭碌娜苏f他和趙鐵牛勾結(jié)，謝允的頭現(xiàn)在就掛在城墻上，你若不信，隨便拉個(gè)街上的問一下便可知真假?！?br/>
“大理寺……嗬……大理寺……”霍老二眼睛里逐漸失去最后一點(diǎn)光彩，以前的他還算是個(gè)神采飛揚(yáng)的老頭，現(xiàn)在一點(diǎn)生氣也沒有了。
薛從嘉說：“我不明白為什么大理寺要這么做?！?br/>
“呵……是為了震懾我吧，或許是為了震懾那些還在為他送命的人吧，告誡我乖乖做個(gè)死人，把秘密全部帶到地底下去?！被衾隙撊醯?。
薛從嘉緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字：“？”
霍老二閉著的渾濁雙眼又睜開了，吃吃笑了幾聲：“你猜到了？”
“我一開始想不明白，為什么謝允要經(jīng)營一家錢莊，后來我想明白了，生鐵是賣給周圍藩國的，藩國用來購買的銀子全都是官銀，需要人把官銀全部融鑄成白銀，然后通過賭場以及往來的商客把白銀換出去?！?br/>
薛從嘉接著說：“如果大理寺不草草結(jié)案，我還不能確定私賣生鐵的就是太子。試問，誰又那么大權(quán)力控制著大理寺的舌頭？誰又能接觸到藩國的使者？誰一心想拖三王下水？誰又有重鑄官銀的本事？恐怕這樣位高權(quán)重的就只有那一位了?！?br/>
霍老二吐了口帶著血絲的唾沫，沙啞說：“我和謝允兩個(gè)都是江北人，算是半個(gè)同鄉(xiāng)。他原本是個(gè)小小的人販子，靠著販賣丫鬟賺錢。本來他還算有點(diǎn)良知，至少不會(huì)糟蹋別人家的姑娘，到后來，他把拐賣來面容姣好的清白姑娘賣進(jìn)青樓，跟青樓的人做買賣，當(dāng)?shù)孛恳粋€(gè)官員都曾收過他的好處，混得風(fēng)生水起，所以才引起了的注意。怡紅院的鴇母還是他老鄉(xiāng)好，坊前傳聞，謝采薇那丫頭是那鴇母生的……扯遠(yuǎn)了，總之謝允就這樣發(fā)了財(cái)。謝允這個(gè)人是有點(diǎn)聰明的，他有了錢以后就迅速開始插手商場上的生意。茶鹽米布，就沒有他不做的生意?！?br/>
霍老二陷入了回憶之中，他喘了兩口氣，接著說：“兩年前，謝允找到我，問我要不要和他一起干票大的，我一開始是很看不起他的，但是當(dāng)時(shí)真的被利益熏昏了頭，鬼迷心竅地答應(yīng)了。誰知上了這條賊船就下不來了，我與他共同勘測(cè)了許多地方，最后找到了信陽趙家村?！?br/>
“趙家村是個(gè)很好地方，鐵礦多不說，連地勢(shì)都非常好，外人一般都不進(jìn)去。我倆明面上一個(gè)開錢莊一個(gè)賣茶葉，實(shí)則干著私營生鐵的勾當(dāng)。我也怕被抓到，光是熔鑄官銀這一條就夠株連九族了?！?br/>
“謝允說沒事，咱們幫的是掙錢，誰敢動(dòng)我們就是和未來的皇帝作對(duì)。謝允說的沒錯(cuò)，這兩年來無論是九品芝麻官還是一品老虎官，從來沒有查過我們?！?br/>
薛從嘉皺眉道：“那你們何為要屠趙氏滿門？”
霍老二放低了聲音：“我手里也只有這一張王牌了。公子爺，我一家老小被我送走了，那邊暫時(shí)還追不到，我也不指望自己能活下去了，只求您救救我一家老小。”
薛從嘉反問：“你幫做事時(shí)可想過你一家老??？”
霍老二已是老淚縱橫：“我是該下十八層地獄，可我一家老小真的是無辜的，他們從來就不知道我做什么的，還以為我就是個(gè)老實(shí)本分的茶商。公子爺，我還藏著不少私銀，你都拿去，只要你保我妻兒活命，我都給你?！?br/>
“好，我答應(yīng)你。你說，為什么要屠趙氏滿門?！毖募螁?。
霍老二哭道：“怎么會(huì)是我們？我們?cè)趺磿?huì)自斷財(cái)路！”霍老二從地上撿起一根樹枝，在泥地上寫了兩個(gè)草草的字：西易。
薛從嘉目光迥然，剎那間白光閃過腦中，原來如此！
“我們做的事情，不知怎么被他們發(fā)現(xiàn)了，他們殺人只是為了震懾，一方面他們掌握了太子私賣生鐵的罪證，一方面他們又想借此事打壓三王的勢(shì)頭，干著一箭雙雕的事情?！被衾隙従徴f：“此事若官家要是知道了，國本可動(dòng)，請(qǐng)公子爺還要三思?！?br/>
薛從嘉若有所思，眼神深不可測(cè)。
霍老二撞墻自盡了。
三王對(duì)薛從嘉說：“到現(xiàn)在也沒找到謝允，估計(jì)是跑掉了，奶奶的。你給霍老二看的扳指是怎么回事？是什么信物嗎？”
薛從嘉淡淡說：“我見謝允戴過，就在街上買了一個(gè)差不多的，牢房昏暗，霍老二眼睛也不好使，以為真是從謝允身上扒下來的?！?br/>
三王嘆氣：“沒想到我大哥這么狠，替自己辦事的一個(gè)村六十多口人都不放過?！?br/>
薛從嘉說：“我想在這里多呆幾天，直至找到謝允?！?br/>
“好！那老賊，殺他百次我都不解恨！”三王說道。
小紅對(duì)初桃突然提出的回家感到不解，當(dāng)初可是她冒著很大的風(fēng)險(xiǎn)來到信陽，還信誓旦旦的說要把薛從嘉抓回去，好不容易案子查清楚了，兩人可以一起回金陵了，不知道為什么初桃又態(tài)度大變。
初桃一日三頓都要喝藥，整個(gè)屋子里也充滿了藥草的苦澀氣息，聞得久了人也覺得鼻子開始發(fā)酸。小紅正在收拾衣物，她們來的時(shí)候帶的東西也不多，收拾起來也挺快的。
小紅拿出趙鐵牛送給初桃的黃土泥彩的小像，這是一個(gè)活靈活現(xiàn)的小女娃的樣子，眼睛黑黑圓圓的，跟初桃神似。只是這個(gè)泥娃娃額頭不知道在哪里碰了一下，缺了一個(gè)小口，小紅拿手絹擦去泥娃娃眼睛上的沾到的一塊藥漬，轉(zhuǎn)身問初桃：“小姐，這個(gè)泥娃娃要帶走嗎？”
初桃點(diǎn)點(diǎn)頭：“要啊，都帶走?！背跆胰讲⒆鲀刹綇某閷?、榻上、床邊找出來好幾個(gè)布老虎和九連環(huán)，又從首飾盒子里摸出來一個(gè)竹蜻蜓和陀螺。
小紅拿了一個(gè)布兜子，把這些小東西全部攬過來，“刷”得一下全部裝進(jìn)兜子里，初桃從桌上拿起小泥人，說：“還是不帶了吧，我又不是三歲的小毛孩?！?br/>
小紫問：“小姐為什么要趕著回金陵呢？先把一身傷養(yǎng)好再回去也不遲嘛?！?br/>
初桃搖搖頭：“我現(xiàn)在可算是知道了，我就是個(gè)大麻煩！我在這里，只會(huì)打斷別人原有的計(jì)劃，給別人添麻煩，我留在這里就是浪費(fèi)人家的大米飯?！?br/>
“桃妹妹此言差矣！”門外傳來史力的聲音，小紅見史力來了，連忙端凳子送茶水。
史力把布兜子系上一個(gè)結(jié)，拿過初桃手上的泥娃娃，微微笑：“這個(gè)泥娃娃是黃泥捏出來的，跟我們金陵的泥人質(zhì)地不太一樣。還有這幾個(gè)活靈活現(xiàn)的布老虎，身上的花樣顏色分布也和金陵的有很大區(qū)別，帶回去也當(dāng)做一個(gè)紀(jì)念。這有什么幼稚的，我也買了好幾個(gè)布老虎準(zhǔn)備帶回去?！?br/>
三王脾氣火爆，方掌柜年紀(jì)太大，趙鐵牛磨磨唧唧，薛從嘉又冷冰冰，唯有史力性子最好，溫文爾雅也幽默風(fēng)趣，所以像小紫小紅這樣的下人最喜歡和史力說話，也時(shí)常在一起開玩笑。
小紅說：“史大人那幾個(gè)布老虎一點(diǎn)也不可愛，拿回去是要送給家里的侄兒吧？也不怕嚇著小孩?！?br/>
史力笑著說：“老虎嘛！自然要有百獸之王的氣勢(shì)，有什么好怕的?！?br/>
“呀呀呀，史大人一看就知道沒有娶妻生子，小孩子哪里管什么百獸之王，只一味揀一些花色多的好看的來玩?！毙〖t揶揄著史力。