天安四年春二月時(shí)，赤谷城屯田使者文忠來(lái)到于闐——現(xiàn)在已不再是于闐國(guó)，而是大漢西域都護(hù)治下的于闐道了。

    已立國(guó)百余年的尉遲氏，因一個(gè)莫名其妙的理由遭到了大漢朝廷撤銷：根據(jù)于闐王室傳說(shuō)，他們是“東方王子”之后，戰(zhàn)勝了身毒無(wú)憂王（阿育王）之子在此地扎下根來(lái)。推算之后，時(shí)間剛好在秦時(shí)，在任都護(hù)誘惑下，于闐王室還以為可以和中原攀親戚，也傻乎乎地承認(rèn)了自己乃嬴姓之后。

    可憐的于闐王不知道，在大漢，“暴秦之后”就是原罪，當(dāng)年漢武帝要為大漢配齊二王三恪，直接跳過(guò)了秦，先封了個(gè)姬姓后人周子南君，又讓孔氏作為“殷紹嘉侯”。

    果然，在滅了匈奴后，漢朝便以此為由，將于闐王室集體搬遷內(nèi)附，賞了個(gè)列侯之號(hào)，而于闐就此設(shè)道。

    “匹夫無(wú)罪懷璧其罪?！蔽闹耶?dāng)時(shí)只幽幽說(shuō)了這么一句話，作為朝廷皇室貴戚美玉的重要供應(yīng)地，于闐就像一座金山，于闐王能保住家族性命已經(jīng)不錯(cuò)了。

    而首任于闐道長(zhǎng)不是別人，卻是四十年前跟著貳師將軍李廣利征大宛，因受傷滯留于闐，后來(lái)成了玉礦商賈的趙延年。他娶了于闐女子，通曉本地文化、言語(yǔ)，比空降個(gè)中原官吏來(lái)強(qiáng)得多。

    于闐廢國(guó)設(shè)道后，在任弘刻意煽動(dòng)的淘玉熱下，吸引了大量中原人前來(lái)，于闐過(guò)去戶三千，人口一萬(wàn)多，如今已飆至兩萬(wàn)有余。

    來(lái)自中原的淘玉者涌入于闐，在白玉河和墨玉河到處搜索美玉的身影，與當(dāng)?shù)厝说拿芘c日俱增，甚至爆發(fā)過(guò)流血沖突，若不設(shè)官員管理胡漢，遲早要鬧出大事來(lái)。

    “文君，過(guò)去一年，于闐的戶口又漲了一千?！币灰娢闹?，趙延年便叫苦不迭。

    內(nèi)地的郡縣戶口增加，乃是讓官員喜不勝收的政績(jī)，可趙延年道長(zhǎng)絲毫沒有高興的意思。

    正經(jīng)人，誰(shuí)來(lái)西域啊？抵達(dá)于闐的，多是懶得老老實(shí)實(shí)種地經(jīng)商做工，而游手好閑，希望一夜暴富的輕俠、惡少年，說(shuō)不好聽些……

    有一個(gè)算一個(gè)，都是大漢的渣滓！害蟲！流毒！

    要管下這么一群人，實(shí)在是比登天還難，幸好他們的精力都在埋頭尋玉上。但每次發(fā)現(xiàn)玉礦必然爆發(fā)一場(chǎng)劇烈的沖突，都護(hù)府不得不在于闐駐扎數(shù)百駐軍加以彈壓，但哪怕是兵卒，也抵御不了美玉的誘惑，常有偷竊官玉之事出現(xiàn)，讓人頭痛不已。

    除了麻煩外，淘玉熱還給西域帶來(lái)了難以想象的變化，不僅是于闐，還有莎車等地，自發(fā)西出玉門的拓殖者不斷的涌入。

    但就趙延年所知，可這六七年來(lái)真正淘到美玉，衣錦還鄉(xiāng)的人少之又少，反而是為淘玉者提供衣食住行的商賈和工坊大賺特賺，于闐確實(shí)比過(guò)去更加繁榮了。

    作為任弘的親信之一，文忠是知曉君侯計(jì)劃的人，笑道：“故西安侯有言，對(duì)于闐而言，真正的財(cái)富并非美玉，而是淘玉者！”

    此番任驃騎西征，走的就是南道，還特地路過(guò)于闐，為的就是將這株他多年前所種果樹上結(jié)出的果子——?jiǎng)e人眼里的酸果、毒果們，摘個(gè)干凈！

    ……

    淘玉者的生活確實(shí)不好過(guò)。

    張負(fù)罪疲倦地靠在窩棚里，他本是河南郡人，之所以被取這么個(gè)名，因?yàn)樗母赣H本就是個(gè)刑徒，負(fù)罪而生子。

    張負(fù)罪少時(shí)便在鄉(xiāng)中跟著縣中小俠鬼混，甚至還失手打死過(guò)人，但因?yàn)樗拥眉皶r(shí)，沒被逮進(jìn)牢獄里。后來(lái)替人服過(guò)役，混跡到二十多歲不名一文，十里八鄉(xiāng)也沒人愿意嫁女兒給他，自然心有不甘。就在他猶豫著要不要去翦徑劫財(cái)時(shí)，聽到了關(guān)于于闐美玉的傳聞。

    說(shuō)是一個(gè)三輔的窮小子惡少年某延年，混跡半生一事無(wú)成，跟隨貳師西征，留在于闐，卻踏到一塊羊脂玉，在長(zhǎng)安賣了百萬(wàn)錢，一夜之間暴富。

    還有一些其他的故事，比如于闐白玉河邊，彎下腰就能撿到一塊美玉，比如于闐人那首采玉歌，重在描述踏玉之易，讓人聽了后覺得我上我也行。

    張負(fù)罪當(dāng)時(shí)就心動(dòng)了，他不想種地，沒本錢經(jīng)商，匈奴已經(jīng)殘滅，當(dāng)兵掙首功也沒地方去，只欲撿塊玉一夜富貴。遂變賣了所有的家產(chǎn)，與和他同樣處境的鄉(xiāng)黨湊了輛牛車一起出發(fā)。抵達(dá)函谷關(guān)后，有西域都護(hù)的人在那統(tǒng)一組織淘玉者西行，也不查他們的履歷，只要身體強(qiáng)健的統(tǒng)統(tǒng)都要。

    這之后便是長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的跋涉，剛開始上路時(shí)，每個(gè)人都抱著憧憬，不止是淘玉的暴富，還對(duì)異域的向往，抵達(dá)白龍堆時(shí)，還覺得以后回了鄉(xiāng)，可以在沒有見過(guò)沙漠的人面前神氣十足地吹牛了。對(duì)不甘寂寞的兒郎來(lái)說(shuō)，這是一次美妙神奇的歷險(xiǎn)，值得一行！

    但這種熱情，這種向往冒險(xiǎn)的如饑似渴的勁頭，在沙漠驕陽(yáng)下沒有維持到一個(gè)時(shí)辰就低落了。

    廣袤的荒漠，只點(diǎn)綴著一簇簇灰撲撲的駱駝刺，他們的車隊(duì)像一群螞蟻，在一望無(wú)際的茫?；脑醒肴鋭?dòng)，后面拖著滾滾煙塵。牛馬和人都都厚厚地裹著一層黃沙，大塊的灰塵粘在眉毛胡子上，如雪堆積在灌木上一般。烈日炙人，即便戴了氈笠，汗水仍從人畜的每個(gè)毛孔里涌出來(lái)又蒸發(fā)干凈，將人曬得脫皮甚至?xí)炈涝谏衬铩?br/>
    在這之后，這痛苦、艱難、單調(diào)的旅途進(jìn)行了一天又一天，沒完沒了，偶爾經(jīng)過(guò)綠洲城鎮(zhèn)，卻連城池都不讓他們進(jìn)。

    不少人倒在了沿途，但大部分還是沿著烽燧和驛路抵達(dá)了于闐。

    于闐綠洲地理得天獨(dú)厚：來(lái)自昆侖山的白玉河（玉龍喀什河），墨玉河（喀拉喀什河）平行流淌上百里后才匯合為于闐河，向北注入塔克拉瑪干。于闐人生活在中間狹長(zhǎng)地帶里，不必?fù)?dān)憂風(fēng)沙干旱的襲擾，南道最為大國(guó)。

    而于闐采玉的地點(diǎn)，就在白玉河的中游，遠(yuǎn)處是昆侖雪山之巔，光是眺望都能感受到那磅礴冰川的寒冷，河岸邊盡是礫石，根本無(wú)法耕作，但卻扎著許多帳篷蘆葦屋。在張負(fù)罪前，已有許多漢人抵達(dá)，各種各樣的口音充斥其中，不過(guò)你一眼就能辨認(rèn)出老人和新人。

    較早來(lái)的那批人已經(jīng)失去了神采，死一般寂靜，只默默喝著高價(jià)買來(lái)的酒渾渾噩噩，過(guò)一天算一天。而新來(lái)的人則興致勃勃，大聲談?wù)撝鞣N奇跡。

    比如河?xùn)|郡的某人四十萬(wàn)錢出賣了一塊黑墨玉——他六個(gè)月前抵達(dá)這里時(shí)還腰無(wú)分文。一個(gè)京兆人一腳踩中兩塊玉，獲利六十萬(wàn)錢，回中原與家人團(tuán)圓去了。一個(gè)眉毛畫成一條線的于闐本地女人也發(fā)了財(cái)，一身絲帛錦繡，去年春天她連一頂氈帽都買不起。昨天在于闐隨便哪個(gè)小酒廬也賒不到一杯濁酒喝的落泊淘玉者，今天卻灌飽了葡萄酒，氣壯如牛，在城中朋友前呼后擁。

    好玉都被官府統(tǒng)一收走，每個(gè)月都有整車的美玉，在西域副校尉的親自監(jiān)管下，由精挑細(xì)選的士卒來(lái)接受，運(yùn)往中原，亦有走私者鋌而走險(xiǎn)，將小塊的玉夾在人體某個(gè)隱秘部位帶過(guò)玉門關(guān)，回長(zhǎng)安售賣。

    如此等等，無(wú)論你走到哪里，從黎明直到深夜，都有類似的傳聞，每天轟擊著新來(lái)者的耳朵，讓于闐沉浸在狂熱和興奮中。

    哪怕是圣人來(lái)了，也會(huì)跟著他們一起發(fā)瘋，癡狂。

    張負(fù)罪便是如此，他剛到于闐，就跟著同鄉(xiāng)加入了玉龍河中淘玉的隊(duì)伍，秋末洪水退去，河水變得清澈，這時(shí)正是下河撈玉的最好季節(jié)，但張負(fù)罪他們一直撈到河水結(jié)冰都一無(wú)所獲。

    “好玉早在夏季就被踏走了！”有經(jīng)驗(yàn)的人如此告訴他。

    原來(lái)河床里的玉，多是夏秋季融化的雪水匯成滾滾洪流，將深山峻嶺中的玉石沖入河中，那時(shí)候水流泥沙俱下，十分渾濁，不能靠眼睛，得憑腳掌。

    經(jīng)驗(yàn)老道的于闐人就有這樣的本領(lǐng)，他們?cè)诤又刑げ叫凶?，腳能辨出哪塊是玉，哪塊是石頭，絕不會(huì)錯(cuò)過(guò)。

    張負(fù)罪就不行了，他每踩到硬物都要彎腰撈起來(lái)看看，事倍功半，幾年來(lái)只撿到過(guò)小塊質(zhì)地一般的玉，換了一點(diǎn)錢，但因自己不種地紡織，又要花費(fèi)極高的代價(jià)購(gòu)買工具和食物。

    除非一次暴富，否則在于闐是攢不下錢的，但每個(gè)人都覺得自己就是那個(gè)踩到美玉的幸運(yùn)者。

    來(lái)到于闐的第四年，張負(fù)罪有些不耐煩了，他們開始將目光投向美玉的源頭，昆侖山中。

    新的傳聞在流散：“籽料哪有山料好？昆侖山中，拋開一個(gè)洞，里邊盡是玉石！”

    他們將所有錢帛用來(lái)采買氈衣礦鋤，帶著瘋狂和勇氣向大山進(jìn)發(fā)，去攻山采玉。

    冬春兩季大雪封山，采玉人只能在四月以后進(jìn)山，要經(jīng)受高山氣候的無(wú)常和生死考驗(yàn)，翻越高海拔的大阪，而且沒有路，有時(shí)要順著石縫，抓著繩索向上爬，張負(fù)罪的兩個(gè)同鄉(xiāng)一不小心掉入深淵。

    但收拾起難過(guò)后，他們繼續(xù)向傳聞中有玉的地點(diǎn)攀爬，登上山腰，在灌木、巖石和雪地里鉆來(lái)鉆去，直累得隨時(shí)都要倒下來(lái)，嚼著硬邦邦的馕度日。一天又一天就這樣過(guò)去了，有時(shí)，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)一些在斜坡上挖了幾尺深又顯然給放棄了的洞，有時(shí)，還看到一兩個(gè)無(wú)精打采的同行還在挖掘，但沒有玉石跡象。

    有時(shí)山間會(huì)爆發(fā)一聲高興的大喝，有人找到了玉石，引發(fā)無(wú)數(shù)人聞?dòng)嵍?，然后便是一?chǎng)劇烈的廝殺，最后回到于闐的人，交出的玉上總會(huì)沾著血跡。

    而官吏、商賈也不管發(fā)生了什么，只要有玉便收，人命不值錢，玉值錢。

    張負(fù)罪連玉都沒碰上一塊，只在一次挖了幾個(gè)月后，抱著一塊酷似玉石的石頭出了山，他堅(jiān)信這石頭里，就是一塊圓潤(rùn)美玉！

    可當(dāng)他如獲至寶地將石頭交到收玉的大賈處，鋒利的鋼刀一點(diǎn)點(diǎn)將其切割開后，張負(fù)罪不得不面對(duì)殘酷的現(xiàn)實(shí)。

    “這只是塊石頭?！?br/>
    大賈嫌棄地將那“玉石”扔到了地上，和他們一樣，只是塊又臭又硬的石頭，而非美玉。

    張負(fù)罪抱著切割開的石頭失魂落魄地走出于闐城，他依然能看到，不斷有身體四肢健全，和他相似出身的漢兒浩浩蕩蕩地穿過(guò)沙漠，涌來(lái)于闐，眼中盡是改變生活和命運(yùn)的希望。

    而張負(fù)罪現(xiàn)在成了他初來(lái)乍到時(shí)，所見那些眼睛失去了神彩的老淘玉工，凍得發(fā)紫的腳，傷痕累累的手，得到的不過(guò)是另一塊石頭。閉上眼，只好笑當(dāng)初是中了什么邪，不遠(yuǎn)千里跑來(lái)于闐受苦。

    他也走了前輩們的老路，在遲遲不能發(fā)財(cái)?shù)臉O度苦悶中，沉迷賭博和酗酒，出入女閭嘶吼著發(fā)泄恨意，把好不容易攢下的錢帛統(tǒng)統(tǒng)送給了別人。

    只是張負(fù)罪懷里，還一直帶著那半塊“玉石”。

    這一天，他躺在窩棚里，酒囊里的劣質(zhì)酸酒已經(jīng)不剩半滴，一個(gè)髡發(fā)的沙門提著食物，來(lái)布濟(jì)給這群沒了精神氣，對(duì)采玉滿懷失望，連家也沒法回的淘玉者。

    老沙門在每個(gè)窩棚外放下食物后，又雙手合十，念些胡語(yǔ)——據(jù)說(shuō)那是名為“浮屠”的信仰，勸說(shuō)人戒惡向善，好在來(lái)世投個(gè)好胎的，這就是漢人礦工們對(duì)佛教的粗淺理解。

    可在那個(gè)慈眉善目的老沙門，將一塊胡餅放在張負(fù)罪臭烘烘的窩棚外，對(duì)他微笑時(shí)，不知是哪兒惹怒了這個(gè)昔日的河南惡少年?；蚴鞘┥嶙屗械讲豢?，或是老沙門臉上那好似看透一切的表情讓張負(fù)罪想起了什么？

    他忽然舉著那半塊石頭，將老沙門撂倒在地，大罵著：“我這生就要大富大貴，等不了來(lái)世，不然來(lái)這于闐作甚？”

    老沙門沒有任何話，甚至都沒來(lái)得及慘叫幾聲就被砸得咽氣了，但張負(fù)罪已經(jīng)紅了眼，又舉著它一次次砸下去，直到鮮血淋漓，紅白滿地。

    做完這暴行后，張負(fù)罪似是泄完了憤，在眾人茫然的目光下匆匆離開，一頭扎進(jìn)了仍有許多礦工成排踏玉的冰冷玉龍河，讓清澈泛白的冰水洗去這血污。

    若是在內(nèi)郡，定有官吏來(lái)追查此事，但這是西域，是于闐，是狂野的西部，是法外之地，每天都有人死去，或謀殺，或意外，但無(wú)人關(guān)心兇手是誰(shuí)，所有人都只盯著誰(shuí)將成為下一個(gè)幸運(yùn)兒，懷抱美玉，一夜富貴。

    既然沒人追究，張負(fù)罪這法外狂徒亦無(wú)什么愧疚，至少在表面上如此，于他而言：“只是殺了個(gè)胡人而已，還要我廠名？”

    但他也已經(jīng)放棄了淘玉的期望，中原是沒法回了，只在夜晚暗暗磨著刀，琢磨著一不做二不休，帶著一幫鄉(xiāng)黨在絲路上打家劫舍，那樣或許還更痛快些。

    有同樣想法的人不在少數(shù)，上萬(wàn)名和張負(fù)罪一樣的淘玉工在于闐生活、掙扎、后悔，但在他們踏上西行之路后，除了淘得美玉衣錦還鄉(xiāng)外，就沒了其他退路。

    直到天安二年三月份時(shí)，那個(gè)騙了他們來(lái)西域的人回來(lái)了，還給所有人指了一條人人都能贏得富貴的路。

    ……

    被淘玉者們挖得傷痕累累，丑陋不堪的玉龍河畔，上萬(wàn)名淘玉工都被聚集到一起，漠然地看著驃騎將軍，還有隨他而來(lái)的征西大軍。

    這些三輔健兒、良家子們自矜出身，覺得自己是為大漢遠(yuǎn)征賊虜?shù)挠⑿?，都在用鄙夷的目光掃視淘玉工們，很清楚他們是怎樣的出身和貨?br/>
    十年以來(lái)，跑到西域的漢人何止數(shù)萬(wàn)，他們當(dāng)中真正發(fā)財(cái)、立功的只是極少數(shù)，絕大部分都成了在西域苦苦掙扎的韭菜。衣衫襤褸，精疲力盡，拄著僅剩的財(cái)產(chǎn)：挖玉的鋤、鏟，此外一無(wú)所有。

    不對(duì)，還是有些東西的。

    任弘能從站在前排腆肚昂首的張負(fù)罪眼里，以及無(wú)數(shù)淘玉者眼中看到。

    那是毫不掩飾的欲望，那是沒了退路的絕望。

    他們走得足夠遙遠(yuǎn)，付出了巨大的代價(jià)，已經(jīng)拋棄了一切，甚至在中原沒了牽掛。這才是能留在異域的人，這是任弘想要的人。

    走投無(wú)路的亡命之徒們，害蟲，渣滓，朝廷棄之不惜的“毒”。

    好笑吧，但歷史的新路，很多時(shí)候就是要靠他們來(lái)開創(chuàng)。

    是任弘鼓搗的故事，將這些人騙來(lái)于闐，讓他們?cè)谏羁永锍翜S一無(wú)所獲，而現(xiàn)在，任弘要將眾人拉出深坑了。

    “汝等欲得富貴乎？”

    “汝等欲坐擁葡萄園，成為邑主、城主甚至列侯么？”

    任都護(hù)的手，指著西方，指向巍峨的蔥嶺雪山以西，汗血馬奔騰的沃土，貧瘠大地上的那枚璀璨的珍奇，鑲嵌在西域邊上的明珠，費(fèi)爾干納盆地——那才是于漢而言，最需要淘到手中的寶玉。

    “跟我走！”

    ……

    PS：第二章在0點(diǎn)前。

    另外推薦本歷史書《水滸新秩序》，讀者寫的，感興趣的可以康康。