一些愿意參戰(zhàn)的雇傭兵都加入了慕思鳥的東征大軍，號(hào)稱是大軍，其實(shí)只有五百人，不過，這五百人都是清一色的老雇傭兵，年齡最小的是三十五歲，都是身經(jīng)百戰(zhàn)的鐵血戰(zhàn)士，還未滿十八周歲的慕思鳥就要統(tǒng)領(lǐng)這么一群老逼加入羅馬帝國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)中。
對(duì)于慕思鳥加入羅馬內(nèi)戰(zhàn)的舉動(dòng)，伊麗撒表示不參與也不干涉，反正慕思鳥是花自己的錢去招募雇傭兵，沒有動(dòng)用國(guó)庫一分錢，這是慕思鳥的私人行為，非哥特的國(guó)家行為。
這天早晨，正值二月份的寒冬，冰霜依舊覆蓋著大地，凜冽的寒風(fēng)讓昔日熱鬧的大街變得凄冷蕭條，整個(gè)拉文納城中一片死氣沉沉，在慕思鳥的官邸，古堡大門前，五百雇傭兵集結(jié)在這里，給這幅蕭條的背景平添了幾許生機(jī)。
他們穿著自己心愛的盔甲，樣式千姿百態(tài)，武器也是花樣百出、不拘一格。他們已經(jīng)有多年作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，在長(zhǎng)期的作戰(zhàn)生涯中，他們逐漸找到了適合自己的盔甲樣式，適合自己的趁手兵器。
陪伴在他們身邊的，還有他們的戰(zhàn)馬，這些見慣了尸橫遍野的馬兒，已經(jīng)不知道經(jīng)歷多少戰(zhàn)斗，也不知道經(jīng)歷了多少主人，它們的身上，或多或少都有些傷痕，那是與自己曾經(jīng)的主人出生入死的最好見證，也是它們享受披甲待遇的最好緣由。
雇傭兵戰(zhàn)士們整理著自己的盔甲、武器和戰(zhàn)馬以及軍需物品，戰(zhàn)爭(zhēng)不是兒戲，何況是在二月的寒冬季節(jié)長(zhǎng)途奔襲作戰(zhàn)。他們不敢有絲毫的馬虎大意，因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)的疏忽大意都有可能讓他們命喪黃泉，而多年的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)也告訴了他們一個(gè)道理：小心使得萬年船。
皮革水袋里的水已經(jīng)結(jié)成了冰，凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，完全可以充當(dāng)鈍器去殺敵，雇傭兵戰(zhàn)士將水袋的口緊緊扎好，放入了行囊中，因?yàn)榈鹊街形?，和煦的陽光照耀大地時(shí)，水袋里的水就有可能融化了。
每個(gè)雇傭兵戰(zhàn)士都把貞操帶的鑰匙藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，基本都是隨身攜帶，因?yàn)檫@是他們對(duì)自己的女人宣誓主權(quán)的象征，如果丟失，貞操帶打不開，那可就麻煩了。開鎖匠可不是人人都能請(qǐng)到的。
五百個(gè)雇傭兵戰(zhàn)士推選了四名最有資歷的、最有頭腦的人充當(dāng)百夫長(zhǎng)，這四名百夫長(zhǎng)與他們的雇主慕思鳥組成了一個(gè)五人會(huì)議，圍繞雇主的戰(zhàn)斗目標(biāo)，對(duì)部隊(duì)的軍事行動(dòng)進(jìn)行策劃，少數(shù)服從多數(shù)，在這種機(jī)制下，慕思鳥作為雇主，也無法獨(dú)裁。
城中除了寒風(fēng)的呼嘯聲，就是烈馬的嘶嘶鳴叫。菲羅琳娜和曹熙來到慕思鳥的官邸里幫助他整理行囊，生怕落下什么東西。菲羅琳娜一臉的焦慮，即使是在臨別時(shí)刻，仍然在勸慕思鳥不要出征。
“戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于你就有那么大的吸引力嗎？去招惹毫無瓜葛的羅馬人，造成無謂的傷亡，有什么意義？
你現(xiàn)在擁有這么多仆人伺候，這么大的官邸居住，衣來伸手飯來張口，你還有什么不滿足？
你看看大門外那些戰(zhàn)士，他們不但是戰(zhàn)士，還是丈夫，還是父親，你為了自己的一己私欲，就把他們也拖進(jìn)來，會(huì)有多少人因?yàn)槟愕淖运蕉プ约旱恼煞颍俊狈屏_琳娜一邊收拾著慕思鳥的東西，一邊勸說著慕思鳥。
“夠啦！我們男人的事，你們女人不懂就別絮絮叨叨說個(gè)沒完?！蹦剿鉴B沒好氣的說道，他顯然是不喜歡菲羅琳娜這樣教訓(xùn)他。
“慕思鳥，你母親說的也對(duì)，我們現(xiàn)在在哥特生活的好好的，不用東奔西走、不用風(fēng)餐露宿，現(xiàn)在正是寒冬季節(jié)，我們干嘛要這會(huì)出兵啊，而且還是要去別人的家門口打別人，天時(shí)地利我們一樣都不占，你這是圖個(gè)什么呀？”曹熙對(duì)于慕思鳥的這種反常舉動(dòng)也不理解，開始幫著菲羅琳娜說話。
“你們都別再勸我了，我已經(jīng)決定了。”慕思鳥斬釘截鐵的說道，隨后就提起收拾好的行囊準(zhǔn)備走出大門。
慕思鳥身上穿的鎖子甲是哥特國(guó)王生前的御用品，里面套的白狐裘是曹熙贊助給慕思鳥的，銀色的鎖子甲外加銀色的狐裘，這一身潔白讓慕思鳥頗有些儒將的氣質(zhì)。腰間掛著那把長(zhǎng)長(zhǎng)的寶劍，如今，寶劍上的尿騷味早已經(jīng)褪去，取而代之的是血槽里那淡淡的血腥味。人靠衣裝、美靠靚裝，穿上了這身行頭，慕思鳥也感覺自己神氣多了。
“就算是要去打仗，你花錢雇傭他們，那你為什么要跟著他們?nèi)ツ?？這不是花錢買罪受嗎？”菲羅琳娜忍不住又問了一句，她這是擔(dān)心兒子的安危。慕思鳥聽了這話，暫時(shí)停下了腳步，但是，他沒有轉(zhuǎn)身，也沒有說話，而是繼續(xù)前進(jìn)，走出了大門。
“一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)，雇傭協(xié)議我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，就差你的簽名了?！币幻俜蜷L(zhǎng)將寫在羊皮紙上的雇傭協(xié)議遞給了慕思鳥。慕思鳥從懷里掏出了自己的金屬印章，哈了一口氣，然后使勁往羊皮紙的右下角一戳，一個(gè)鮮紅的印子便躍然紙上。
“協(xié)議已經(jīng)生效，從這一刻起，你就是我們的雇主?！?br/>
“愿主保佑我們，這是我給你們配發(fā)的紅絲帶，你們纏在頭盔上，我們的隊(duì)伍衣著混雜，不容易與其他軍隊(duì)區(qū)分，纏上這條紅絲帶，讓同伴知道你是他的隊(duì)友。”慕思鳥一邊說著一邊把早已經(jīng)準(zhǔn)備好的紅絲帶拿了出來，并讓四名百夫長(zhǎng)將紅絲帶分發(fā)下去。
“出發(fā)！”四名百夫長(zhǎng)大吼道。
五百雇傭兵紛紛上了戰(zhàn)馬，這場(chǎng)面氣勢(shì)恢宏。大軍緩緩開動(dòng)，經(jīng)過拉文納城中間的大道直奔城門口，沿街的商鋪和民宅中的百姓也紛紛從屋里探出頭來注視著這些人。他們有的是雇傭兵的妻子，眼里滿是依依不舍。有的是途徑拉文納的商賈，他們眼里只是好奇，嘴里還在嘀咕著什么。有的則是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)變成殘疾的人，他們滿臉的麻木，不知道又會(huì)有多少人會(huì)遭遇不幸，失去勞動(dòng)能力。
很快，五百人的大部隊(duì)就走出了拉文納城，消失在了茫?；囊爸小６颈緛聿灰讘?zhàn)事，可是慕思鳥就是要出其不意，而且慕思鳥的目的不是和羅馬人廝殺，而是要打進(jìn)君士坦丁堡，找出羅克珊娜，將這個(gè)女人據(jù)為己有。
不過，在雇傭協(xié)議中，慕思鳥沒有寫明，慕思鳥對(duì)外宣稱一直是打進(jìn)君士坦丁堡，雇傭兵們幫助自己殺死自己的仇人即可搶劫君士坦丁堡的財(cái)物，然后返回拉文納。
慕思鳥知道，格魯斯是一個(gè)很精明的人，他肯定是把羅克珊娜藏在了一個(gè)非常隱秘的地方，連芝諾皇帝都無法找到。自己只有率軍打進(jìn)君士坦丁堡全城搜捕才能找到這個(gè)女人。
出生的朝陽似朦朧惺忪的睡眼，紅彤彤的，藏在近似魚鱗的朝霞中，出征的大陸一路東進(jìn)，迎接著旭日出生，面對(duì)此情此景，慕思鳥詩興大發(fā)，賦詩一首：
五彩流云拱朝霞，
半生戎馬何為家？
同袍幾人終相伴，
東風(fēng)一縷斷天涯。
時(shí)間過得很快，慕思鳥的軍隊(duì)已經(jīng)走出了亞平寧半島，來到了哥特王國(guó)的另外一座城市阿癸雷亞，守城的總督知道慕思鳥的大名，更不敢得罪這幫全副武裝的雇傭兵，看見慕思鳥的部隊(duì)來到此地，趕緊打開了城門，慕思鳥就這樣進(jìn)入了阿癸雷亞暫作歇息。明日將繼續(xù)啟程去往下一站——索隆尼。