在村子里，所有人都聚集在村長(zhǎng)鮑登的房子周?chē)?。盡可能多的人被擠在里面，他的院子里和街道上都溢出了。這比節(jié)日還吵鬧。

    索恩推門(mén)進(jìn)了屋。大多數(shù)去接塞爾溫的人都能擠進(jìn)去，盡管這突然把在他們之前來(lái)過(guò)的其他人擠到了外面。

    正如索恩所說(shuō)，阿諾拉正在大聲哭泣，她平時(shí)可愛(ài)的臉因淚水而腫脹和紅斑。她一看到塞爾溫，就把圍裙舉到頭上，這是她在所有人注視下唯一能得到的隱私，然后她開(kāi)始在凳子上來(lái)回?fù)u晃。人們用手肘互相戳戳，指指點(diǎn)點(diǎn)。磨坊主德里安，死者的叔叔，拍拍她的腿說(shuō)：“好了，好了，”然后瞪著塞爾溫。

    “我們帶來(lái)了他們，”林惇宣布，幾乎沒(méi)有必要，每個(gè)人都已經(jīng)盯著看?！八麄兘o我們帶來(lái)了一些麻煩?！边@是其他人可以親眼看到的東西，他們兩個(gè)被綁起來(lái)并被塞住嘴巴，他們的衣服全都破爛不堪，塞爾溫父親的右臉頰被某人的指關(guān)節(jié)染成了紫色。但林頓總是試圖讓自己變得重要。他是那種會(huì)在你沒(méi)有注意到的情況下說(shuō)“肯定下大雨”的人。如果你有，并且你回答說(shuō)，“是的，我能看到，”林惇會(huì)試圖說(shuō)服你，他家的雨下得最大。

    鮑登生了一堆火，在這么暖和的日子里真是太奢侈了。但他喜歡炫耀自己是村里最富有的人，即使他的房子和其他人一樣只有一個(gè)房間。盡管如此，塞爾溫不可能是唯一一個(gè)發(fā)現(xiàn)很難呼吸新鮮空氣的人，木頭在燃燒，所有這些人都很親密。

    鮑登慢慢地站起來(lái)，問(wèn)索恩，而不是塞爾溫，“那么這個(gè)男孩的故事是什么？”

    為什么每個(gè)人都圍著他說(shuō)話(huà)？

    “整晚都在家和他的家人在一起，”索恩輕輕聳了聳肩回答道，這可能意味著什么。

    塞爾溫看著他：你的長(zhǎng)鼻子和明亮的眼睛讓你看起來(lái)像只老鼠。認(rèn)識(shí)他這么多年以來(lái)，這是塞爾溫第一次這么想。他斷定，鮑登就像一頭公牛—懶惰但危險(xiǎn)。

    鮑登將那雙懶散而危險(xiǎn)的眼睛轉(zhuǎn)向了塞爾溫的父親，他正語(yǔ)無(wú)倫次地大發(fā)雷霆，掙扎著好像要掙脫他的束縛。他問(wèn)他：“晚飯到天亮：你愿意向所有人保證，你的孩子不可能在夜深人靜的時(shí)候離開(kāi)屋子，而大家都在睡覺(jué)嗎？”他父親使勁地點(diǎn)點(diǎn)頭，但鮑登繼續(xù)說(shuō)道：“你們一般都會(huì)在門(mén)口放一個(gè)看守，以確保他不會(huì)讓自己出去惡作劇？”沒(méi)有好的答案，是或否。

    他的父親又開(kāi)始用他的嘴巴說(shuō)話(huà)了。沒(méi)人聽(tīng)清他的話(huà)，但塞爾溫猜到鮑登更感興趣的是表現(xiàn)得聰明而不是了解事實(shí)。

    “現(xiàn)在，塞爾溫”鮑登說(shuō)，“沒(méi)有人指責(zé)你插手這件事。每個(gè)人都知道塞爾溫和法羅德因?yàn)槲业陌⒅Z拉而產(chǎn)生了不和。”

    終于從圍裙下走出來(lái)的阿諾拉再次捂住了臉。

    鮑登繼續(xù)說(shuō)，“年輕人和熱血—我們以前都見(jiàn)過(guò)。我責(zé)備自己，部分原因是沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到它的到來(lái)，沒(méi)有強(qiáng)迫阿諾拉更快地做出選擇。不過(guò)，一旦她選擇了法羅德，那應(yīng)該有事情已經(jīng)結(jié)束了。但塞爾溫不會(huì)就此罷手。我們都看到了塞爾溫在奧里克的酒館里挑起的爭(zhēng)斗。有一次法羅德在那場(chǎng)比賽中打敗了他……”鮑登悲傷地?fù)u搖頭，好像在說(shuō)暴力他感到疲倦，盡管那天他是旁觀者之一，笑著歡呼著，不在乎誰(shuí)是勝利者，只是為娛樂(lè)而高興?！爱?dāng)然，他被羞辱了，這是情理之中的事。而且你想保護(hù)他也是情理之中的事，他是你唯一的兒子。但是，羅，這不是脾氣暴躁的意外：塞爾溫找到了法羅德在半夜，趁著男人睡著的時(shí)候捅了他一刀。會(huì)那樣做的人……”鮑登再次意味深長(zhǎng)地?fù)u頭。

    “不！”塞爾溫哭到他的嘴里，搖著頭強(qiáng)調(diào)，以防有人對(duì)他說(shuō)的話(huà)有任何疑問(wèn)。

    “為什么不把這孩子的嘴巴拿下來(lái)？”房間里有人推薦?！胺駝t很難從他那里得到明智的回答。”

    “只是男孩的，”鮑登說(shuō)。

    堵嘴出來(lái)了，讓塞爾溫的嘴又臭又干?！拔覜](méi)有這樣做，”他抗議道?！笆堑?，我很生氣阿諾拉選擇了法羅德。但我沒(méi)有恨到殺了他?！狈_德并沒(méi)有那么壞，塞爾溫再一次強(qiáng)迫自己去想，就好像這種慷慨的想法可以證明他的清白。當(dāng)你想給女孩留下好印象時(shí)，法羅德并不像流鼻涕那么糟糕。法羅德沒(méi)有屁股上的蕁麻疹那么嚴(yán)重。

    鮑登瞇起眼睛?！澳悴皇钦f(shuō)選擇法羅德而不是你是阿諾拉的錯(cuò)嗎？”他說(shuō)。

    這就是塞爾溫所需要的-讓鮑登擔(dān)心他會(huì)去追阿諾拉。為什么這個(gè)人不能提出簡(jiǎn)單的問(wèn)題并得到直截了當(dāng)?shù)拇鸢?？“不，”他說(shuō)?！拔沂钦f(shuō)我沒(méi)有殺法羅德?！?br/>
    德里安然后選擇說(shuō)，“法羅德一直是個(gè)好孩子”，在其他情況下，塞爾溫可能會(huì)對(duì)此提出異議。在其他情況下，很多人可能會(huì)對(duì)此提出異議。盡管如此，對(duì)于德里安，人們永遠(yuǎn)無(wú)法確定他究竟聽(tīng)到了多少對(duì)話(huà)。但是老磨坊主是撫養(yǎng)父母早逝的法羅德的人。因此，如果他心煩意亂，就會(huì)有悲傷和失聰?shù)脑颉?br/>
    鮑登向站在桌子附近的人做了個(gè)手勢(shì)。一個(gè)物體被拿起并從一只手傳遞到另一只手?！罢J(rèn)得這個(gè)？”鮑登問(wèn)道。

    塞爾溫認(rèn)為他的心臟肯定會(huì)停止跳動(dòng)?！拔?我-我”他當(dāng)然認(rèn)得那把與眾不同的長(zhǎng)柄刀—那是他自己的。這是他父親送給他的成人禮物，是他在戰(zhàn)爭(zhēng)中服役時(shí)帶回來(lái)的，在村子里沒(méi)有這樣的禮物。“我弄丟了，大約在收獲的時(shí)候?！彼辜钡丨h(huán)顧房間?！袄椎ぁ彼l(fā)現(xiàn)了一張友善的面孔，然后是另一張“默頓。你記得我把它弄丟了。我四處尋找。我一直在問(wèn)是否有人找到它?！?br/>
    “是的，”雷丹爽快地說(shuō)，他的兄弟默頓也在點(diǎn)頭。

    塞爾溫轉(zhuǎn)向索恩，即使他看起來(lái)和行為確實(shí)像一只老鼠，他的話(huà)應(yīng)該更重要，而不是他的同齡人之一。

    索恩確實(shí)說(shuō)，“我記得。”