舞會(huì)越揚(yáng)越高，氣氛越壓越低。

    晚上8點(diǎn)舞會(huì)過半，真正擁有話事權(quán)的大人物們紛紛跳完了禮儀的第一輪舞，終于能把舞池交給不知饑寒的年輕人們，聚到一塊暢談些風(fēng)花雪月的東西。

    格林把西格帶進(jìn)一個(gè)六人的圈子，大馬金刀地往沙發(fā)一靠，愜意地點(diǎn)起了一支雪茄。

    皮草大亨老斯曼茨喘著粗氣咳嗽起來：“該死的老鐵錘，快把你的破煙掐了！”

    “你懂什么？咳嗽有助于清理你肺里的積痰，不識(shí)好歹的老屠夫。”格林懶洋洋掐掉煙頭，“整個(gè)鎮(zhèn)子都在傳你命不久矣，說明戒煙戒酒根本就治不好你的病。你需要一些特別的刺激，像是年輕的女人、印第安人的頭皮，還有古巴的雪茄?！?br/>
    “我會(huì)活得比你久！”老斯曼茨啐了一口，抬起頭，古怪地端詳起格林身后的西格，“你剛才說年輕的女人，難道……”

    “閉上你的臭嘴，老東西。自由之子就算并入了大陸軍，基達(dá)利爾的人也不是你能覬覦的?！?br/>
    “基達(dá)利爾？”

    西格嫣然一笑：“諸位先生，我是西格莉特，西格莉特.克里斯蒂娜.特蕾西婭，是基達(dá)利爾先生的家庭教師，也是波士頓圣泉女校的董事長(zhǎng)?！?br/>
    格林接口道：“特蕾西婭是波士頓有名的教育家女士，這次來哈特福德是為了建立分校。另外，基達(dá)利爾很推崇她的智力，我也愿意擔(dān)保，她擁有我們加起來都比不了的頭腦?！?br/>
    “沒想到，小姐居然是位智者……”

    格林要來一杯路過的烈酒，一口入喉：“特蕾西婭小姐，關(guān)于那位高不可攀的澤維爾女士，你怎么看？”

    “是個(gè)很高傲的美人呢。”西格小口小口啜飲著淡淡的蘋果酒，“在那番驚人的祝酒辭后，我看她只是禮貌地與州長(zhǎng)先生跳了一小節(jié)，之后就一直坐在那兒。這一個(gè)多小時(shí)里，她大概拒絕了30人？”

    “她在等人，但她真正想見的人一個(gè)也不會(huì)去找她?！备窳钟帜闷鹧┣?，想了想，丟回去，“特蕾西婭小姐，你明知道我想問什么?！?br/>
    “想聽我說實(shí)話么？”西格瞇起眼睛。

    “……說?！?br/>
    “實(shí)話就是，那位女士說的全是實(shí)話。”西格放下精巧的酒杯，“六十萬級(jí)別的項(xiàng)目不是諸位先生們的實(shí)力能承受得起的，尤其這個(gè)項(xiàng)目的建設(shè)周期長(zhǎng)達(dá)二十年，諸位就算勉強(qiáng)參與進(jìn)去，也會(huì)被漫長(zhǎng)的投資階段拖垮，這一點(diǎn)毫無疑問?！?br/>
    “所謂美好的未來也是真的。隨著鋼鐵城市計(jì)劃的發(fā)展，哈特福德注定會(huì)成為投資熱點(diǎn)。德雷克的六十萬鎊會(huì)吸引到無數(shù)的六十萬鎊，一個(gè)超級(jí)財(cái)閥會(huì)吸引更多的超級(jí)財(cái)閥?！?br/>
    “這里必定繁榮。碼頭、港口、公路，甚至是整個(gè)新大陸都屈指可數(shù)的鐵路會(huì)把這里和整個(gè)世界聯(lián)系起來，生活在這的人將享受到城鎮(zhèn)發(fā)展成城市的巨額紅利，每個(gè)人都可以坐享其成?！?br/>
    美好的藍(lán)圖就這樣毫無征兆地呈現(xiàn)在在座的面前，他們不由自主的沉進(jìn)去，唯有跟西格接觸了兩天的格林先生，只有他從西格冷淡的語氣中似乎聽到了一點(diǎn)別的東西。

    他試探地問：“所以……我們?cè)摎g迎她，等著德雷克的資金流入，然后就會(huì)有金子掉進(jìn)我們的口袋？”

    “大概吧?！蔽鞲裼弥付悄﹃?，“懷抱這種想法的先生……大概會(huì)很快死掉?！?br/>
    “……會(huì)……死掉？”

    “當(dāng)然不是真的死掉，雖然我不排除那種可能，但大部分在座的先生應(yīng)該只會(huì)變成普通的富人或窮人。當(dāng)諸位被排除在新生的哈特福德之外，我用死掉這個(gè)詞應(yīng)該還算是準(zhǔn)確吧？”

    格林驚醒了，那些占有著利威爾街的大亨們也驚醒了。

    “難道特蕾西婭小姐認(rèn)為我們會(huì)輸在之后的競(jìng)爭(zhēng)當(dāng)中？”

    “難道諸位幻想自己不會(huì)輸？在一個(gè)塞滿了超級(jí)財(cái)閥和他們的盟友的商業(yè)城市里，難道諸位還幻想著自己的小小聯(lián)盟能夠永遠(yuǎn)牢不可破？”

    西格戲謔地笑起來。

    “州長(zhǎng)先生一定已經(jīng)看到這個(gè)結(jié)局了，畢竟他是一位政治家，他的家族絕不會(huì)被后二十年的搏殺拖累，反而可以憑借這座城和這個(gè)州的飛速發(fā)展積累充足的政治資本，嘗試挑戰(zhàn)更高的人生成就?！?br/>
    “全城的人民也站在諸位的對(duì)立面，他們本來就是微不足道的富人和窮人，是德雷克規(guī)劃中真正能夠坐享其成的那群人。你們無法讓他們拒絕德雷克，甚至你們想對(duì)抗德雷克，他們就會(huì)毫不猶豫地成為你們的敵人。”

    “至于諸位……”西格玩味地看著圈子里的大亨們，“諸位究竟該把命運(yùn)交給不可知的未來？還是賭在不可抗的現(xiàn)在呢？”

    “其實(shí)只有現(xiàn)在吧……”老斯曼茨的喉嚨發(fā)著嘶拉嘶拉的痰音，“我只是一個(gè)小小的毛皮商人，傳說中有六十余萬的家當(dāng)，真正的現(xiàn)金卻不足十萬?！?br/>
    “我不覺得自己能夠在那些大財(cái)閥們的傾軋中生存下來。反倒是現(xiàn)在，只要德雷克的錢沒有真正流進(jìn)哈特福德，這里就仍是我們的哈特福德?！?br/>
    格林重重拍在身前的茶幾上：“該行動(dòng)起來了，先生們。我們掌握著市議會(huì)二十三席中的十六席，掌握著州議會(huì)六十三席中的二十席，只要我們團(tuán)結(jié)起來，德雷克的英鎊就流不進(jìn)哈特福德?！?br/>
    “讓英國(guó)佬滾回英國(guó)去，我們?yōu)榇藠^戰(zhàn)過八年，而現(xiàn)在……不過是獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的延續(xù)罷了！”

    “上帝保佑我們。”

    “上帝保佑我們?！?br/>
    “上帝保佑我們！”

    一位位大亨先后離席，舉著杯自然地融入其他的圈子。

    舞池上響起熱烈的圓舞曲，年輕人歡笑著摟抱到一塊，只是看就讓人覺得親密無間。

    格林沒有動(dòng)，西格也沒有動(dòng)。

    她嫻靜地站在格林身后，雙手疊在下腹，微笑地看著舞動(dòng)著的青年人。

    “剛才我作了一些不好的煽動(dòng)，格林先生?！?br/>
    “煽動(dòng)？”格林眉頭緊皺，“難道你剛才的分析都是慌言？”

    “不不不，我在十來歲的時(shí)候就向上帝起誓過，如無生死，一世都不會(huì)向人說謊，會(huì)謹(jǐn)守誠(chéng)實(shí)的美德?！?br/>
    “那你說的煽動(dòng)究竟是？”

    “一些言語上的誤導(dǎo)，比如說……死掉?！?br/>
    “你解釋過那不是真正的死亡。”

    “所以我才說是誤導(dǎo)嘛，這些代表家族狀態(tài)的象征性的詞匯，活著，或者死掉?！?br/>
    “利威爾街的先生們大多專注于粗加工的原料制造，如您的家族經(jīng)營(yíng)粗鐵胚，斯曼茨先生的家族經(jīng)營(yíng)毛皮，還有停車場(chǎng)的托米洛夫先生，他專營(yíng)毛紗?！?br/>
    “你們是工業(yè)鏈中的下游中堅(jiān)，需要投入大量的人工、安排廣闊的倉(cāng)儲(chǔ)，負(fù)擔(dān)著高昂的運(yùn)費(fèi)，實(shí)際的利潤(rùn)率遠(yuǎn)不如精工產(chǎn)業(yè)與最上游的制造業(yè)?！?br/>
    “對(duì)于那些大型商會(huì)來說，你們是必要的，有價(jià)值的，擠占你們的生存空間并不會(huì)為他們帶來利潤(rùn)，反而會(huì)讓其結(jié)構(gòu)變得臃腫贅余，行政效率下降，行政成本上揚(yáng)?！?br/>
    “我猜你們中的大部分……只要不是愚蠢地阻撓或挑釁自己戰(zhàn)勝不了的敵人……大部分生意都會(huì)存活下來，一部分甚至?xí)痊F(xiàn)在更好。當(dāng)然，議會(huì)的席位是必然要交出來的。”

    “但是在大浪潮下，以犧牲政治利益來?yè)Q取經(jīng)濟(jì)利益，這種狀況對(duì)家族而言最多稱為茍活，應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以稱為死掉。”

    格林先生端著酒杯，看上去既疑惑又震驚：“既然……既然……特蕾西婭小姐為什么”

    “因?yàn)榧僭O(shè)16位利威爾至少能活下15個(gè)，您肯定是唯一死掉的那個(gè)，不會(huì)有第二種可能?！?br/>
    哐當(dāng)！

    “為什么？”

    “因?yàn)榭v觀北美與歐洲，偉大的德雷克商會(huì)從未涉足過鋼鐵行業(yè)。大的商會(huì)在進(jìn)軍新領(lǐng)域時(shí)是不會(huì)像中小商會(huì)那樣從零開始的，那樣做完全不符合效率?！?br/>
    “他們的經(jīng)營(yíng)方式很簡(jiǎn)單，找到一家可以作為基礎(chǔ)的優(yōu)質(zhì)商會(huì)，收購(gòu)或者擊垮，再吸收其成熟的管理、工人與設(shè)備，注資重組，擴(kuò)大規(guī)模。”

    西格笑瞇瞇地望著遠(yuǎn)處獨(dú)坐的卡門：“現(xiàn)在，格林先生，您知道德雷克商會(huì)為什么會(huì)選擇哈特福德，而不是海運(yùn)條件優(yōu)異的紐黑文了么？”

    格林像惡鬼一樣扭過身來。

    “絕不能讓那個(gè)女人得逞！英國(guó)佬滾回英國(guó)去，哈特福德能趕走他們一次，就能趕走他們第二次！我們無比團(tuán)結(jié)！”

    “啊……團(tuán)結(jié)……”

    那種戲謔的，諷刺的，如神話中小惡魔惡作劇時(shí)低吟耳語的聲音再現(xiàn)。

    西格的臉上擺著恰到好處的驚?，睜大眼，遮住嘴，用最大的刻意把格林的目光導(dǎo)向卡門.澤維爾的方向。

    卡門迎來了今夜的第一批重量級(jí)訪客，利威爾街的紡織大亨伊維奇.托米洛夫帶著家眷與她談笑甚歡。

    我們無比團(tuán)結(jié)……

    格林先生仿佛聽到腦海深處傳來的回響。

    我們能趕走他們一次，就能趕走他們第二次……

    只要我們團(tuán)結(jié)起來，德雷克的英鎊就流不進(jìn)哈特福德……

    只要我們團(tuán)結(jié)起來……

    大壩決堤了。

    “伊維奇.托米洛夫……你這個(gè)……叛徒！”

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