室內(nèi)昏暗,不透光的窗戶將晚冬的陽光擋在室外,只剩下跳動的燭火照亮阿生開始消退嬰兒肥的臉頰。

    “話雖然這么說，但現(xiàn)在開始造船,大約是趕不上了。”她微垂著頭,仿佛脖子上架著難以承受的負荷。

    孔墨提問道：“主公很急嗎？從前我就想問了，主公想要新式海船做什么呢？若是為了南方的珍寶，也不急在一時?！?br/>
    阿生似乎沒在聽，繼續(xù)按照自己的思路說道：“東萊從前是膠東國，劉氏一家獨大。他們畢竟是宗室,要記得保持尊敬,見面禮要給足，土地購買手續(xù)要齊全。再一個，海邊最重要的是提防海嘯風浪,高處要修建避難所，預警和演習也不能拉下。若是可以，多招募識水性的漁民，我們以后大多是要在水上討生活了?！?br/>
    “主公這是何意？難道要往東萊長住嗎？”

    阿生抬起眼：“看來我不明說，孔先生今日是不會放過我了?！?br/>
    孔墨一拜：“墨愚鈍，還請主公明示?！?br/>
    “唉。”

    防氏見阿生嘆氣，連忙出聲阻止：“主人若是不愿，必有主人的道理?！?br/>
    “也不是什么不能見人的考量?！卑⑸鷵u搖頭,“目標明確,你們才能有動力。只是這話說來略長了些。”

    “墨不怕話長。每與主公對論,都有心胸開闊之感。主公請?！?br/>
    “上一次豐收,已經(jīng)是前年的事情了。去年旱，減產(chǎn)超過八成。這個冬天更是一顆雪都沒下。若是今年亦是大旱之年，百姓家中就沒有余糧了。”

    孔墨睜大了眼：“主公的意思是？”

    “自我出生以來，中原受災的年份幾乎占了一半，差不多沒過幾年太平年景就有連綿的災荒。如今春汛不至，潁水的水位已經(jīng)降到歷史最低，只怕是新一輪的大災要到了。反倒是南島已經(jīng)豐收六季，除了自足還有存糧。我怕受災，才急著將譙縣和雒陽的孩子們往南方送；也正是怕饑荒，才命令南島開荒新田。

    “但無論是將南島的糧食運來中原，還是將中原的災民送到南島。運量一大就不得不依靠大型海船?！?br/>
    孔墨被說急了：“但是我們現(xiàn)在造船，最快也要一兩年才能完工啊。”

    “所以，我說來不及了啊。父親前幾年是閑職，叔祖父身體漸衰，我不敢輕舉妄動。如今大災將近才發(fā)現(xiàn)運力不夠，真是后悔！”

    孔墨一拱手：“事不宜遲，我們即刻出發(fā)。主公放心，我以流水法造中型海船，能大幅縮減工期。今年年末之前就能為主公運人運糧?！笨啄坏┱J真起來，技術上是非?？康米〉?。

    阿生給他叩首：“人命關天，安全至上。先生保重?！?br/>
    孔墨和防氏連夜就上路了，就連原本能在潁川集訓一個月的孩子們也只緊急補課了十天，就在家丁的保護下往青州而去。

    時間緊迫，她需要在夏季來臨之前將婦嬰堂系統(tǒng)的重心從缺糧的豫州、司隸移到相對平安的青州、兗州和海南。曹家的主人們不會因為兩年大旱而餓死，但數(shù)量已經(jīng)超過兩千的孤兒們就不好說了。

    她不是沒有考慮過天降甘霖的可能性，然而將希望寄托在朝代末年的老天爺身上？恕她不敢。

    阿生除了強壓住心頭的焦慮外，還要給病中的曹褒侍奉湯藥。

    一個紅紋黑底的木質(zhì)食盒，上層是藥湯，下層是咸淡適宜的魚粥。阿生親自拎著食盒的手柄，跟五叔母韓氏一起往曹褒的院子走。春日當空，身后的婢女們舉著笨重的布傘給主人家遮陽。

    “阿生最近總是愁眉不展呢，可是為了阿翁的??？”

    “我想著，要不要去學中醫(yī)。”常年劇烈的頭疼，且有不斷加重的趨勢，上周還出現(xiàn)了間歇性失明。她懷疑曹褒是得了腦瘤，腫瘤壓迫視覺中樞，但沒有X光沒有核磁共振成像，她無法確診。

    她曾隱晦地問過曹褒想不想嘗試開顱手術。曹褒當然是表示自己活夠了，就這樣吧，不想在自己身上折騰驚世駭俗的辦法。畢竟曹褒不是曹騰，彼此之間的信任沒有達到那種程度，再加上條件簡陋風險太高，只能就此作罷。

    像是要發(fā)泄什么一般，阿生暗地里用半大不大的雙手解剖了兩只兔子一只野鹿。她的心腸越來越硬，接二連三的無能為力產(chǎn)生巨大落差讓人麻木，接受曹褒的死亡仿佛也沒有那么難了。

    曹褒死在二月，跟曹騰相差無幾的忌日。但不同于那年的風雪，今年炎熱得仿佛夏日提前到來。

    天上大約有九個太陽吧。

    按照曹褒的遺愿，他的棺槨被送回譙縣，葬在了曹騰墓的旁邊。這位一生無功無過的太守，就這樣長眠在泥土之下，墓穴簡陋得幾乎配不上他太守的身份。

    曹嵩不能為他丁憂，曹操和曹生也不能為他守孝。這位給予了曹魏血脈的老人，甚至沒有在史冊上留下只言片語，就淹沒于浩浩湯湯的歷史長河之中。

    伴隨著曹褒的逝世，第一代曹家人的故事就此落下帷幕，再沒有人能夠知道年輕的他們曾經(jīng)經(jīng)歷過怎樣的貧窮和屈辱，只有蒸蒸日上的曹家第二代，和蟄伏在青春里的曹家第三代被留了下來。

    “阿生還請節(jié)哀，以先太守的年歲，算是喜喪了。”暖得跟個小太陽似的荀攸安慰她道。

    阿生兩條腿垂在牛車邊緣：“我一直都很節(jié)哀的，只是想起了一些往事……幾年前，叔祖父帶我和阿兄遍游潁川，求學無門。最后我們到達潁陰，走的就是這條路。彼時路旁的田地里一片郁郁蔥蔥，即便是四處流浪，也給人能夠向天高歌的余地。但是現(xiàn)在……”真正的赤地千里啊。

    身上沾滿黃土的餓殍倒在路邊。

    運氣好的暴尸荒野，運氣不好的就被人拖走下鍋了。大旱之年什么都缺，只有枯死的柴火不缺。

    荀彧四歲，粉嫩嫩的一個小娃娃，好奇地趴在橫梁上觀察滿世界的黃色和褐色?！罢O，那里有人。”他伸著食指指向路邊枯黃的草叢。草叢里兩個精瘦的男子正抬著一具婦女的尸體，鬼鬼祟祟地往灌木叢里跑，被荀彧的聲音驚嚇到，投過來四道狼一樣的眼神。

    阿生敢肯定，要不是荀家的牛車旁有二十名身強體壯的護衛(wèi)，荀彧一定比那個死掉的婦女先下鍋。

    荀衍連忙將小荀彧從橫梁旁抱開，一手捂住他的眼睛：“阿彧不看不看，非禮勿視非禮勿視?！?br/>
    荀彧一邊踢著小短腿掙扎，一邊喊道：“不嘛不嘛，阿生也在看?！?br/>
    阿生今天沒有興致逗荀彧玩，而是跟坐在車中央主位上的荀爽說話：“我以為今年若繼續(xù)旱下去就會有饑荒，沒想到去年的大減產(chǎn)已經(jīng)讓小民傷筋動骨了。還不到四月，就餓死了這么多人。”

    “阿生對于這樣的情景有什么看法嗎？”荀爽問。

    “我這樣智慧平庸的人都能夠在冬天看出大旱的預兆，而賑濟卻至今未到，這是朝廷的失職。”阿生板著臉，甚至帶上了肅殺之氣，“百姓奉養(yǎng)朝廷千日，不就是為了這一時嗎？”

    荀彧終于從哥哥手里掙脫出來，瞪著烏溜溜的眼睛看阿生：“書上說百姓侍奉君主就像子女侍奉父親一樣。怎么在阿生的嘴里，忠孝也是要有條件的嗎？”

    “忠孝當然是有條件的?！卑⑸摽诙觯叭艘然钕聛?，才能講忠孝。死人要怎么講忠孝呢？”她突然站起來，指著剛剛兩個偷尸體的饑民離去的方向：“阿彧方才所見的，難道不是兩個死人抬著一個死人嗎？”

    小伙伴們都驚悚了，一個個都呆若木雞地看著她。

    “阿生！”荀爽喝止她，“為什么就要這么偏激呢？”

    阿生被老師訓斥了，沒還嘴，慢慢跪坐回原地。隨著她坐下，兩行淚水就滑了下來：“我一恨自己無力，二恨自己天真?！?br/>
    “罷罷罷。”荀爽拿學生哭鼻子沒辦法，“不就是要糧嗎？本來同鄉(xiāng)遭災，荀家也不能一分不出。我們家出五千石，就當做朝廷賑濟到來之前的應急吧?！?br/>
    曹褒死在任上，而新的潁川太守還沒有到任，天災下的潁川群龍無首。阿生不得已，只得跟曹熾曹胤等人四處向世家借糧，怎么的也得把場面撐到新太守到任，不然曹褒死都死不安寧。

    荀家肯出五千石，絕對是慷慨的。畢竟曹家如今沒名沒分，這個忙幫了看不到任何收益。再加上世家也同樣受災，雖然不至于挨餓，但存糧的壓力加大是一定的。阿生擦擦眼淚：“這五千石算我借的，十年內(nèi)必定雙倍奉還?！?br/>
    荀爽揮揮手，下令車隊往回走?！澳闳ッΠ桑形壹页黾Z在先，再跟別家借糧想來會容易不少?！?br/>
    阿生也不客套，拿到了荀家倉庫批糧食的竹簽，就跳下牛車跟著荀家的管事離開了。

    荀彧看看六叔，又看看騎馬離去的曹生，撅著小嘴不說話。

    “阿彧想什么呢？”荀衍逗他。

    小豆丁托著下巴：“我什么時候能夠像阿生這樣厲害就好了?！?br/>
    有自己的看法，背負自己的責任，敢于立下承諾，都像是大人一樣。