“先生，昨兒辛老大送來的碧幽草有沒有用？”相思一早就來戚寒水處報(bào)道。
相思本盼著戚寒水說有用，誰知這老頭竟十分不懂姑娘心思地?fù)u了搖頭：“五年前有用，是因?yàn)樵魄淠菚r(shí)候身子尚沒虛乏得這般厲害，碧幽草的妙處在于激出體內(nèi)元?dú)鈱共⌒?，如今他身子已虛透了，再用碧幽草，與飲鴆止渴有何異？”
戚寒水提起今日第三只雞，頭也未抬，問：“我前兒聽院里的小廝說，沈繼和的案子要開審了？”
相思點(diǎn)點(diǎn)頭：“昨兒官府派人來傳了，說是今兒要過一遍堂，一會兒我就過去。”
戚寒水抬頭看了她一眼：“過堂時(shí)你說話小心些，別被沈家咬上，他們父子可是什么缺德事都干得的?！?br/>
“長亭陪審呢，而且這次沈家的罪不容開脫，不過是走走過場罷了?！毕嗨荚谂赃叺乃枥锵聪词?，低聲道：“我聽長亭說，這次主審的官員是刑部的，證據(jù)早備齊了，這次沈繼和八成是要判死刑的，便是原來在京中有些人脈，說到底也是只肯錦上添花的，且韶州府瘟疫鬧得這么大，就更沒有人肯保他了?！?br/>
戚寒水點(diǎn)點(diǎn)頭，也不知是不是因?yàn)榉至诵?，手上力道沒有掌握好，劃破了小母雞的內(nèi)臟，有些煩躁地甩了甩手：“他們沈家自作自受，做了那么多缺德事，早該遭報(bào)應(yīng)了。”
相思想了想，知戚寒水是為了當(dāng)年顧長亭的事憋著一口怨氣，便拍拍老頭的肩膀，道：“當(dāng)年沈家欺負(fù)顧長亭沒錢沒勢，落井下石，但哪里料到壞心竟辦了好事，若是當(dāng)初他順利進(jìn)了沉香會，之后哪里還能北上忍冬閣去學(xué)醫(yī)道？后面就更不可能入太醫(yī)院了，而今長亭還是這案子的輔審，他們沈家卻都成了階下囚，到底是天道昭然?！?br/>
這幾句話說得極為熨帖，戚寒水冷哼一聲：“都是他們沈家自找的！”
*
府衙門口被瞧熱鬧的百姓團(tuán)團(tuán)圍住，相思被一個(gè)衙役領(lǐng)著從后院進(jìn)了門，一進(jìn)門便看見幾個(gè)昔日沉香會的主事，除此之外，還有三四個(gè)云州府的藥商，相思正要上前和幾個(gè)相熟的打招呼，便看見唐玉川從人群那邊擠了過來，一面推著她往里走，一面抱怨：“你怎么才來，今天要上堂，一早還去什么別院呀！”
相思沒理會唐玉川的滿懷閨怨，一面與周遭熟人點(diǎn)頭致意，一面問：“還沒開堂呢吧？”
“沒呢，說是今早去牢房提審犯人的時(shí)候，沈繼和吐白沫了，也不知道葫蘆里賣得什么藥！”唐玉川拉著相思從人群里擠到唐永樂面前：“爹，相思也來了?！?br/>
唐永樂這幾年生活遂意，生意順心，人又胖了些，滾圓的肚子微微挺著，甚是和善地看著相思：“你小子這下可出了名，這云州府也算是無人不知無人不曉了。”
“人怕出名豬怕壯。”相思回了一句，唐玉川正要說話，卻忽然聽見大堂一陣嘈雜，幾人抬頭一看，見是幾個(gè)衙役押著三個(gè)犯人上了堂，為首一人頭發(fā)披散著，污泥油垢糊了一臉，仔細(xì)瞅了瞅，才能看出是那人正是沈繼和。
之后便是主審官開堂審案，顧長亭坐在主審左手的位置，主審右邊還坐著個(gè)人，相思不認(rèn)得。
沈繼和從云州府一路押解到京城，又在大牢里關(guān)了月余，加上年紀(jì)也大了不經(jīng)折騰，此時(shí)精神萎靡，一雙眼睛也混沌了。
他的左邊跪著瑟瑟發(fā)抖的沈成茂，右邊跪著沈家大掌柜，亦是面如死灰。
“堂下犯人，你可認(rèn)罪！”主審官驚堂木一拍，頓時(shí)鴉雀無聲。
沈繼和的身子晃了晃，聲音沙啞可怖：“罪民救疫不利，卻有失職之罪?！?br/>
“失職？”主審官當(dāng)頭一喝：“公堂之上你休要信口開河！防疫司調(diào)撥給沉香會的銀錢你用到哪里去了？明知韶州府瘟疫急迫，涉及朝廷安穩(wěn)，你卻故意遲不發(fā)藥，是也不是！”
這主審官本就生得兇神惡煞，平日又是審慣了犯人的，此時(shí)發(fā)起怒來，當(dāng)真是有些駭人，那沈成茂平日靠著沈繼和撐腰，在云州府為非作歹，膽氣卻沒有多少，此時(shí)情形更是見也沒見過，當(dāng)下嚇得抖如篩糠，更是頭也不敢抬。
沈繼和則不同，他到底是見過許多世面，開堂前也傾家蕩產(chǎn)托人去疏通關(guān)系，只是進(jìn)行得并不順利，只有一個(gè)防疫司平日交好的官員，收了他五萬兩銀子，透了一句話給他：瀆職尚有回旋余地，故意不救性命不保。
聽了這話，沈繼和險(xiǎn)些氣死在牢里——他也知道是這么回事，但難道嘴硬就能成？
說到底，現(xiàn)在沈家這情況是皇上要治罪，誰也插不上手，更不敢插手，只盼著減些罪責(zé)，便是判流放也好?。?br/>
再開口時(shí)，沈繼和依舊沉穩(wěn)：“罪民確實(shí)是能力有限，有負(fù)托付，但絕非故意不作為。”
主審官冷哼一聲：“我看你是不見棺材不落淚，韶州府自瘟疫流行開始，你手中握著沉香會，卻在朝廷屢屢勒令救疫時(shí)，斷絕了韶州府的藥路，這你認(rèn)不認(rèn)？”
“絕無此事?！?br/>
“絕無此事？若要人不知除非己莫為，沈會長這是決定要嘴硬到底了不成？”主審官一拍驚堂木，喝道：“帶證人上堂！”
先上堂的正是唐永樂，那沈繼和目露兇光，牙齒咬得“咯咯”直響，唐永樂卻一改往日捧臭腳的作風(fēng)，譏諷一笑，道：“會長，我這也是盡百姓本分，您也別怪罪我。”
“落井下石！”
“那也是和會長你學(xué)的。”唐永樂襝衽跪下，恭恭敬敬給主審官磕了個(gè)頭，朗聲道：“草民唐永樂，指證沈繼和趁韶州府大疫之時(shí)，大舉勒索藥商銀錢和藥材，數(shù)目巨大，事后卻不曾運(yùn)往韶州府，全都在淳州府里銷了?！?br/>
主審官又細(xì)細(xì)問了幾個(gè)問題，正中要害，想來開堂前也是做了許多準(zhǔn)備的，然后有人拿著證詞讓唐永樂畫了押，再傳下個(gè)證人。
一連幾個(gè)證人都是云州府的藥商，因早先被沈繼和敲詐得狠了，心中都有些怨氣，也知沈繼和如今就是秋后的螞蚱活不久了，說話便也不再顧忌。
問詢到中途，主審官把幾人的證詞拿來看了看，然后抬頭冷笑道：“你可知，只這幾個(gè)人的證詞，我就可以判你個(gè)秋后處斬了?！?br/>
沈繼和本來臉色便難看，聽了這話更是面如死灰，臉緊繃著，不發(fā)一言。
那主審官見他不狡辯，便想快些過完堂，免得夜長夢多：“傳魏相思?！?br/>
“魏相思”三個(gè)字一出，沈繼和倒是還沒什么反應(yīng)，沈成茂卻是一愣，惡狠狠回頭去看，被身旁的衙役打了一棍，撲倒在地上。
“魏相思！”之前來做證的幾人，與沈成茂倒是宿無恩怨，但相思卻不同，兩人從小就結(jié)了梁子，他本以為相思肯定死在韶州府了……
相思聳聳肩，竟還笑了笑：“你還要打我不成？你當(dāng)這里是云州府？沉香會？還是你家的后花園？以前你能假借沉香會的名義壓我半頭，但現(xiàn)今你們多行不義，只怕自己的性命都保不住了，還想嚇唬誰？”
“你敢！你敢污蔑我們沈家！”沈成茂雙眼通紅吼道。
“公堂之上，主審官自有判斷?！?br/>
微冷的聲音忽然從上面?zhèn)鱽恚虺擅汇短ь^，皺眉看著坐在主審官左側(cè)的年輕人，然后眼睛越睜越大：“你……你……你是顧長亭！”
自被帶上公堂，沈成茂便一直低著頭，只匆匆掃了堂上一眼，之前只覺得有些熟悉，卻沒認(rèn)出來，如今一細(xì)看，心下大駭：“你……你怎么在這！”
主審官把驚堂木在桌上敲得一聲巨響，喝道：“顧大人是本案陪審，為何不能在這！”
沈成茂猶自不敢相信，顫抖的手指指向顧長亭：“他……他當(dāng)官兒了？”
下一刻，沈成茂身后的衙役猛地把他那不老實(shí)的手指掰向后面，只聽“咔嚓”一聲，沈成茂發(fā)出一聲慘叫，手指已然斷了。
那主審官贊許地看了衙役一眼：“犯人藐視公堂，來人，給我先打二十大板！”
左右衙役聽了這話，行動那叫一個(gè)迅速，一人腳踩在沈成茂的小腿肚子上，另外兩人掄起殺威棒便是一頓胖揍，沈成茂慘嚎不止，那沈繼和哪里能眼看著自己的寶貝疙瘩被打，卻知此時(shí)形勢比人強(qiáng)，硬碰沒有好處，只得求饒道：“大人，犬子身子弱，且也是無心之過，饒了他吧！”
那主審官卻似沒聽見一般，而只這一眨眼的功夫，十棍便打了下去，沈成茂何時(shí)受過這等的痛苦，起初叫得殺豬一般，最后只能發(fā)出“啊啊啊”的呻|吟聲。
二十棍打完，沈成茂的屁股上全是血，主審官這時(shí)才開口：“若是他受不住這刑法，就讓他的嘴閉得嚴(yán)一些。”
現(xiàn)今這形勢，證人都和沈家有仇，一個(gè)陪審也和沈家有仇，便是沈繼和再嘴硬，也趕不上這些證據(jù)硬，到底是窮途末路了。
人到了窮途末路之時(shí)，便見不得別人好過，尤其見不得仇人好過，沈繼和便生出些陰毒心思，忽然開口道：“罪民招了，罪民不但要招供，還要把自己的同謀也招出來，希望能將功補(bǔ)過。”
主審官的屁股動了動，心中冷笑一聲，眉毛挑了挑：“你且說出來，若是真有其事，我便也會從輕量刑。”
沈繼和的眼睛像鷹一般掃過云州府眾人的臉，最后落在唐永樂臉上：“我的同謀正是唐永樂，他和云州府的魏正誼一同幫我往外運(yùn)藥銷藥。”166閱讀網(wǎng)